“噠噠噠”
“踏踏踏”
“噠踏！噠踏！噠踏！”
黑水奔騰向北，從望不到盡頭的黑森林，奔涌向無邊無際的外東北。而成群的女真騎兵向南，像是灰撲撲的烏云，從灰褐的灘涂邊緣逆流奔來。
仔細看去，這些女真騎兵的裝束很是奇特，既有著林海生女真人般的長辮與骨飾，又有著漢地熟女真般的甲胄與鐵兵。他們雖然攜帶著大弓，馬背上挎著短矛似的長箭，但并不是蒙古人那樣出色的騎射手，也做不來高難度的環形騎射。他們沒有沖鋒的騎槍，只有加長的鈍器骨朵，但確實是北方最野蠻與堅韌的沖鋒騎兵之一。尤其當他們披上胡亂拼湊的三層甲，拿上厚重的鐵器長兵時，那種悍不畏死的沖鋒力量，或許是東北亞的最強騎兵，沒有之一。
當然，白山黑水的漁獵生活，在磨煉通古斯諸部蠻族個體的同時，也帶來了人口極度稀少的劣勢。女真諸部的人口規模，別說和漢地、朝鮮的驚人體量相比，就連和西邊草原上逐水草游牧的蒙古諸部比起來，都完全不在一個數量級上。而眼下，千人規模的亦兒古里衛，就已經是眾人一路南下以來，所見到最大的一處熟女真大部落了！
“天神大神靈，東海大神靈庇佑！亦兒古里衛到了！看，前邊就是他們的河邊草場，飼養著馬、牛、羊和豬！嚯，他們還有不少稗田，真是富庶！瞧，他們的營寨，就在那大河南邊的臺地上，是大明留下來的衛所堡壘！”
在林海中南下、茹毛飲血的生女真部落看來，能夠養得起牲口、種的起稗田，就已經是極為富庶了。像是牛羊成群的蒙古部落，那都是頂天的富裕，值得拼上性命，去廝殺劫掠一場的。而眼下，馬哈阿骨打瞪著眼睛，瞧了下亦兒古里衛不大的牧群、挺大的稗田，還有驚慌失措，正在騎馬往營寨處奔逃的部落民.他就猛然揮起馬鞭，往臺地上的衛所堡壘一指！
“跟我沖！直接沖到他們營寨門口，堵住他們的寨門，不給他們集結的機會！”
“嗚嗚！嗚嗚嗚！！.”
低沉的號角在亦兒古里衛的衛所中吹響，把部落危機的警訊，傳達給所有周圍的漁獵小隊。亦兒古里衛的位置，距離烏蘇里江口兩百里，很靠近后世的伯力。從這里筆直往南，就是烏蘇里江流域的海東女真。而從這里繼續向西，進入松花江流域后，就是海西女真正在西遷的勢力范圍。
可以說，亦兒古里衛的地緣位置非常特殊，放在大明帝國的地圖中，那就是區分南下野人部落與漢化熟女真的節點。從這里再往東、再往北的“奴兒干外東北”，早已被帝國徹底放棄，不在帝國朝堂任何的興趣之中。帝國唯一的要求，就是不能讓蒙古諸部控制這里，涉足到外東北混同江。可蒙古諸部實際上，也對這片混亂廝殺的林海下游敬而遠之。因為窮瘋了的野人們，會連他們一起搶 “嗚嗚嗚！天神啊！打著衛所旗幟，是明軍來了！”
“嗚嗚嗚！不，都是長辮野人，是野人來了！”
“啊，明軍和野人一起來了！！”
亂七八糟的惶恐驚呼，在亦兒古里衛的內外響徹。不斷南下的生女真野人，是令熟女真部落頭疼的劫掠者。而莫名其妙出現的遼東明軍，則往往更加危險，會借“老鄉”啊呸，借“胡虜”的人頭一用。什么？你說熟女真發型不對，不是“胡”？把小辮子削掉，光禿禿的，就能當成蒙古部落的腦袋報功了。
“？怎么回事？什么明軍和野人？！讓我看看嘶！兩百人的馬隊？！還有甲！”
亦兒古里衛酋長尚禿哈頂著小辮，飛快套上明軍盔甲，登上衛所的營壘墻頭。他瞪大銅鈴般的眼睛，只是望了片刻，就倒吸了一口涼氣。這倒不是擔心自家的衛所被攻陷。亦兒古里衛是大明撤走前修筑的大型衛所，臺地的地形與衛所磚土墻的防御力，都經過半個世紀的“野人甄選”。千人的部落能動員三百守壘的丁壯，居高臨下的射箭，絕不是這樣一支馬隊能輕易攻破的。
然而，這樣一支怪模怪樣的馬隊，又是從哪里突然冒出來的？這種規模的女真騎兵，配上良好的裝備，是亦兒古里衛決然無法正面對抗的！而一旦對方大肆劫掠，那部落好不容易攢下的牛羊和豬，還沒收割的稗田，甚至是返回的狩獵隊與捕魚隊，可都會成為對方俘獲的獵物！若是坐視對方動手，讓部落損失慘重那他這個剛剛繼位的酋長，本就不足的威信，可就要徹底落入谷底了！
“天神啊！怎么會呢？這大江的下游，又能從哪里，冒出來這樣一支馬隊？嗯？有人打著旗幟過來了！等等！這旗幟上的字？”
“哈兒蠻衛？福山衛？忽石門衛？！怎么可能！北邊那些窮哈哈的部落，不僅沒被野人吃了，還能攢下這么多騎兵南下？這時候南下？他們這是要.去大明朝貢？！”
酋長尚禿哈眼神變化，盯著靠近寨墻、舉著旗幟的三個騎兵，捏緊了手中的大弓。縱然，亦兒古里衛的大明衛所旗幟，依然在衛所的墻上飄揚，但墻頭墻下的女真酋長們都知道，帝國的光明秩序早已遠去，林海的黑暗法則正籠罩著林海。身處這片混亂寒冷的白山黑水，他們唯一能夠信任的，只有手中的弓刀，只有身上的甲胄而已！
“天神、江神與樹靈見證！你們是從哪里來的馬隊？來我們亦兒古里衛做甚么？！”
“天神、江神與主神見證！我們是土魯亭山衛、朵兒必河衛、哈兒蠻衛、福山衛、忽石門衛，大江下游五個衛所的聯合馬隊！三年一次的朝貢到了！我們組團南下，要去遼東開原，向慷慨的大皇帝朝貢，帶回大皇帝的賞賜！”
哈兒蠻酋長阿力挺直胸膛，戴著生銹的明軍頂盔，高舉著手中的衛所旗幟，對亦兒古里衛墻上的熟女真部落民們大聲喊道。
“我是哈兒蠻酋長阿力！十二年前我來過這里！九年前、六年前、三年前我都來過這里，和你們部落的酋長一起朝貢過！我是你們酋長沙古答的老朋友！讓沙古答出來見我！他和我之前約好的，今年一起南下朝貢的！”
“對！我們是南下的朝貢隊伍！我是忽石門衛的小酋長阿凡哈！請沙古答酋長出來，按照之前的約定，給我們提供些補給.然后一起南下朝貢！”
“啊？忽石門衛的小酋長阿凡哈？我認得他！是他，真是他！就是那個蠻頭蠻腦能打的”
聽到阿力與阿凡哈的大聲疾呼，聽到“沙古答”、“約定”與“朝貢”的說辭，營寨墻頭的熟女真部落民，頓時一片喧嘩。他們臉上的敵意與恐懼，明顯減少了許多，但又多了些復雜的神色。有的人低下了頭，有的人咬牙不語，更多的人則望向酋長尚禿哈，眼神中有些說不清、道不明的東西。
“.沙古答和你們的約定？”
衛所墻頭上，酋長尚禿哈臉上一變，頓時陰晴不定。他明顯感受到了部落中的暗流，如狼一樣狠狠地環顧了一遍墻頭，才對著城下的馬隊酋長們，警惕而克制的回話道。
“天神見證！沙古答酋長去年病死了！我亦兒古里衛，今年不會去大明朝貢！等到明年，我們會和海西諸部一起南下！海西的烏拉部，已經派人和我們打過了招呼，答應保護我們的安全.”
“哈！海西烏拉部的保護？貪婪的烏拉部，怎么可能無緣無故保護你們？你們亦兒古里衛，要上貢多少大皇帝的賞賜給他們？四成？還是一半？不如，和我們下游諸部一起抱團！幾百騎一起上路，有刀有弓的，海西諸部也動不了我們！”
哈兒蠻酋長阿力用力拍了拍身上的鐵甲，看似大聲地與尚禿哈說著話，視線卻一直在城頭的部落勇士中巡望。他看著部落勇士們意動的臉色，突然放聲喝道。
“沙古答酋長死了，你又是誰？能代表亦兒古里衛說話？！”
“天神見證！我是亦兒古里衛的新酋長！尊貴的‘白色座位’，尚禿哈！”
“什么新酋長？什么白色座位？你是沙古答酋長的兒子嗎？你有大皇帝的冊封嗎？突然冒出來，就敢自稱衛所的新酋長？”
哈兒蠻酋長阿力瞇著眼睛，狐貍般打量著城頭眾人的反應。接著，他嘴角悄然揚起一絲笑容，看著一眾部落民大喊道。
“我們下游五個衛所，兩百騎兵勇士，六十個披甲人，按照沙古答酋長的約定來到這里！我們不認得什么尚禿哈，我們只認得沙古答！”
“天神見證的約定，不能違反！大皇帝的威嚴，也不容冒犯！沙古答既然死了，就讓他的兒子出來，帶上衛所印信，和我們一起南下朝貢！”
“江神見著我們！大江的下游諸部，從來都是一體的！你們要是背棄諸部，去靠向靠不住的海西部族.我們就搶光你們的牧群，割盡你們的稗田，再把你們在外的狩獵隊全部殺光！”
“到時候，看看會不會有海西部族的騎兵，不遠千里過來，和我們下游諸部打仗！”
