回到森林的這段時間，洛蘭希爾拜訪了幾位精靈一族中的賢者，之后便回到了薇絲忒娜的家。
如今夏莉已經到森林外圍歷練去了，除了薇絲忒娜偶爾回家，也就洛蘭希爾住在這里，其實在這一年時間里，她多次回南方處理一些事情，不過目前隨著五項考驗的截止日期抵達，所以就一直常住下來。
一天下午，洛蘭希爾正在庭院的樹下畫畫，白色的畫布上涂著分明而干凈的顏料，有種天空的感覺。
握住畫筆的手因為調色和涂抹沾染上了少許色彩，淺藍和嫩黃的小點落在手指上，有種涂抹上指甲油的錯覺，微微凝固的顏料在陽光下反射出好看的光彩和那一旁鮮嫩的手指肌膚形成鮮明對比。
洛蘭希爾之前并沒學過畫畫，頂多也就是大學時畫過機械構造圖之類的，不過那樣的時間并不長，也不是她們的專業主課，所以后來很快也就忘了。
如今畫畫，也是因為心血來潮，有了想嘗試下的想法。
對此，薇絲忒娜建議洛蘭希爾可以找埃珀里翁找一些基本的技藝傳授，這位賢者可是森林內有名的畫家。
聽到這樣的請求后，埃珀里翁很慷慨的贈送了洛蘭希爾一套畫畫的材料，然后還給予了她留有自己心得的傳承寶石。
“這并非什么不可傳授的特殊技藝，事實上我很希望看到更多驚艷的畫作和藝術品誕生，只是學習這一行，天賦和靈感尤為重要，有時我也會感嘆如今世界，臻美的佳作越來越少見了。”
畫家是個奢侈的職業。至少在這個時代是如此。首先是優秀的畫師本來就少，全靠自己摸索進步太慢，另外再就是顏料。
很多平民，甚至貴族都不知道，那些珍稀的色彩是如此昂貴，想獲得這些是如此困難。
在過往的歷史上，紫色曾被視為高貴的象征，甚至有紫衣貴族，生于紫室這樣的說法，這就是因為自然界中極難獲得紫色的顏料，古代的西歐貴族只能從一種骨螺中提煉出少許紫色，而一只骨螺甚至不夠指甲蓋大小的染色。
另外因為褪色和工藝的一些原因，古代的衣物往往顏色偏暗偏灰，鮮艷的色彩是少見的，絲綢因為自身的材質，自帶一定光澤，和其他所有布料都不一樣，這樣特殊的布料給予那些從未見過鮮艷色彩的人們一種強大的視覺沖擊力。
如今已經是五月末，庭院的樹上還有些淺粉和白色的花兒開著，有些微小的果實雛形已經悄然生長，隱藏在樹葉之間。
跪坐在草地上，洛蘭希爾看著遠處的街道和房屋，頭頂是蔚藍如洗的天空，絲絲流云慢慢卷過。
依照著學到的基礎知識，洛蘭希爾先在畫布上填上大致的底色，勾勒出房屋和瓦片的形狀色彩。
畫筆侵染顏料，被那手指握住，將還濕潤的顏料涂在畫布上，然后又一一抹平，其筆畫軌跡看似隨意，但匯聚到一起，看著又有種隱隱的規律，那瓦片上反射著白色的光，畫面呈現出一種初夏的明媚。
伴隨著微風，樹葉在陽光中斑駁搖曳，遠處傳來陣陣鳥鳴，街道上偶爾的話語聲也帶來一種靜謐的溫馨。
就這樣時間慢慢流逝，待到下午時，洛蘭希爾才慢慢將這副畫畫好。
粗看之下，這并非什么特殊的畫作，僅僅是描繪藍天、房屋、街道的畫面，但仔細端詳，又能感受到一種淡淡的懷念和靜謐。
就這樣吧。
洛蘭希爾緩緩放下畫筆，又看著自己的畫，慢慢端詳指尖觸摸那畫布上已經凝固的顏料，一種微弱的凹凸和細膩之感隨之傳來。
因為是自己畫的，或許并非那么驚艷，但會有種淡淡的喜歡和滿足。
在洛蘭希爾于樹下小坐時，一陣翅膀撲騰的聲音從頭頂慢慢落下，隨后一只白色蓬松的鳥兒落在她身側不遠的草地中。
這只鳥兒有著橘黃的腳趾，紅色的喙，蹦蹦跳跳的來到少女身邊，歪了歪頭，似乎是打量這位女孩是不是自己要找的人，然后才扇動翅膀，露出隱藏在腹部的小小紙筒。
這是給我的信嗎？
洛蘭希爾略為好奇的取下這個紙筒，然后用手指拉開，細讀其中的字跡。
在心中默念著內容，反復核對幾遍，洛蘭希爾才將信收起。
“辛苦你了。”她重新抬頭，看向身前的這只白羽小鳥，然后拿出一小把麥粒喂給它，之后才緩身站起。
和煦的南風吹起，將那壓住的畫布邊角吹的不斷翻動，少許葉子和花瓣從樹間落下，少女那白色的裙子也在空中飄起，拂成輕柔的紗，在陽光下反射出明艷的光暈。
翡翠之庭，鎏金花冠。
熱鬧的街道上滿是來往的旅客和商人，精靈們經營的店鋪開設在街道兩側，進入其中觀賞或者購物的貴族和富商隨處可見。
在翡翠森林中，鎏金花冠以盛產奢侈品而出名，這里自然也吸引了不少帝國的貴族和富商前來旅游。
如今帝國內部并不太平，而一向安定的翡翠之森便成了一些貴族首選的旅游地點。
一般而言，精靈外的種族進入森林，往往需要特殊的證明，也有著人數的限制，這本是保護森林不被外人打擾或者作惡的律法，但如今也成了不少貴族攀比的項目。
去翡翠之森中度過一個不再炎熱的夏天，欣賞精靈們的藝術品，感受不一樣的生活，這不僅僅是貴族圈子里受人羨慕的談資，也是一種極佳的體驗。
“讓開，不要一直擋在街道中。”
臨近中午十分，喧鬧的街道上出現了一群白甲的威武騎士，他們有著獅鬃披風，手持古典騎槍和白獅圓盾，在街道中短暫開辟出一小塊空間，護送其中那位尊貴的獅鷲長子。
“那是……薩流士家族的白獅騎士？”一些有見識的人類旅客很快認出這些騎士的身份。
“看樣子沒錯，但他們怎么會出現在這里，白獅騎士一般不都是公爵的親衛嗎？”
“哦，沒錯了，是他。你看那個中間的金發騎士，他應該就是杰蘭恩，目前獅鷲公爵的長子。”
“啊，這位居然出現在這里，如果是他的話，就不難理解會帶著這么多白獅騎士了，這些可都是西境中精銳的精銳。”
不久之后，獅鷲長子杰蘭恩到來的消息，就在鎏金花冠內傳開，不少帝國來的貴族旅客甚至開始打聽這位大人物的住址，以便今后幾天去拜訪。
如今獅鷲家族是西帝國的實際統治者，可謂權勢滔天，無數人都想跟上去，分得一杯利益，又或者在貴人眼前展露頭角，獲得改變家族命運的機遇。
下午，用過午餐后，杰蘭恩坐在二樓的一處辦公的房間內。
這里曾經是某個小貴族在花冠內置辦的房產，只不過今天被他們征用了，用來安歇。
和煦的南風吹動著窗簾，杰蘭恩靠在椅背上閉目養神，這一路的旅行確實有些疲憊了。
許久之后，他睜開眼睛，開口詢問一直在身側守衛的騎士。
“你去吧格雷斯叫來。”
“是，殿下。”這位白獅騎士沉身應答，然后邁著盔甲摩擦的步伐走出房間。
不久之后，一位身穿暗藍盔甲的騎士走進房間。
“父親的人有來聯系我們嗎？”按照之前的告知，在他們抵達鎏金花冠后面，就會有人來接應他們，告訴之后的行動。
“確實有一位神秘人來拜訪，不過他不愿和我們多說，一直在樓下等候。”
“哦，還挺謹慎的。”杰蘭恩站起身來，看了看陽光晃眼的庭院。
“你們準備一下，讓他來二樓的會客廳見我。”
“是，大人。”
數分鐘后，一位身穿黑袍的在騎士的帶領下走上二樓。
“進去吧，杰蘭恩大人在里面。”推開厚重的門扉，這位騎士讓出道路，然后站立在門側。
平日無人的會客廳此時站立著十來位高大的騎士，他們分立兩側，手持各式的武器，靜默無言。正中的座位上，杰蘭恩靠在椅背上，穿戴臂甲的胳膊支在扶手上，目光掃過這位來客，打量起來。
在這一眾的高強騎士環顧下，這位黑袍客人面不改色的緩步上前，來到杰蘭恩身前。
“見過杰蘭恩殿下，在下名為莫拉格。”這位男子自我介紹。
“你就是父親派來的協助者？”杰蘭恩的話音中帶著質疑。
“是，殿下。”他的聲音依然不變，看不出什么緊張，低緩而穩定。
“我會協助殿下達成這次出使的目標，讓那位精靈女王殿下答應這次聯姻。”
“哦，真有說的這么簡單嗎？你該不會是糊弄人的騙子吧。”不帶杰蘭恩開口，一位有著牛角頭盔的騎士就踏步上前，嘲諷的詢問這位黑袍人。
“我知曉很多事情，很多秘密，在外人看來不可思議的事，其實也不過是簡單的小事罷了。”
“如果杰蘭恩殿下需要，我可以先講述計劃的第一步，以讓諸位放心。”
“那你說吧。”杰蘭恩直接允若。
“好的。”他活動了下嗓子，開始講述翡翠之森內部的情況，以及近期的兩大派系對決。
“但這和我們有什么關系呢？”在聽完這一段后，格雷斯反問。
“有的。如今的精靈女王艾琴薇拉，雖然實力不低，而容貌美麗，但并非那種難以說服的存在，或者說只要控制她身邊的人，在周圍人影響下，讓她答應求婚并非難事。”
“所以？“
“所以，我們只需要獲得兩派中其中獲勝的那派支持，就能輕易影響這位精靈女王，讓翡翠之森答應這次聯姻。”
“開放派早就和帝國南境的‘仙女木’組織扯上關系，我們如今最好的選擇就是支持保守派，扶持他們擊敗對手，然后將女王身邊的開放派驅逐開來。”
“開放派的領導者，薇絲忒娜是女王的朋友，她對精靈女王有很大的影響力，只要她被驅逐出森林，那后續的事情就會方便很多。”
“但我們如何扶持保守派擊敗開放派呢，這場對決的考驗可不是一般人能參與的，而且距離截止時間已經很是緊迫了。”另外一位騎士開口詢問，他聲音儒雅，似乎是在場中少有的智者。
“這也是薩流士大人派遣我來協助的原因。”黑袍人緩聲回答。
“越是臨近截止時間，保守派越是焦急，越是容易為我們所妥協聯合，精靈的那驕傲的自尊心是不會在有余裕的時候接受他人幫助的。”
“況且，如今我們已經有了她們無法拒絕的條件。”
說著這位黑袍人拉開衣袍，將腰側的一把黑布包裹的長劍緩緩解開，露出其中繁復精美的花紋。
看著這柄寶劍展露，大廳內的一眾騎士逐漸屏住呼吸，直到那劍柄緩緩抽出，雪白的劍刃慢慢展現。
一股微風在大廳內吹拂，靜謐無比，淡淡的威嚴之感從那寶劍上擴散開來。
“你究竟是誰？竟然會有這把‘王者之風’寶劍。”
至此，大廳內的騎士終于忍耐不住心中的疑問，質詢這位黑袍人。
‘王者之風’‘靜謐之風’乃是當年蒼翠王國成立時，最后的大妖精們聯合打造的兩柄寶劍，作為今后的王權象征，供蒼翠王國的雙王使用。
在二十多年的動亂中，王太子安斯艾爾手持‘王者之風’在婚禮中被‘血王子’愛曼克兄弟圍攻，死在婚禮殿堂，從此以后這把寶劍就下落不明。
很多人猜測是被愛曼克兄弟收藏隱匿起來，最后失落在媞泰妮亞，但不想如今在這里又再次出現。
“我是誰并不重要，重要的是，我能幫助殿下達成心愿。”這位黑袍人單膝跪下，將寶劍呈上，由騎士們傳給杰蘭恩。
杰蘭恩手握這把寶劍，緩緩撫摸而過，確認其是正品，作為獅鷲家族的繼承人，他曾在少年時見過安斯艾爾王太子，自然也認識這把特殊的寶劍。
“好，第一步計劃我認可了。”
“今后，你就住在這里吧。但這次對決一共有五項考驗，僅僅是一項的優勢，遠遠無法獲勝，關于之后的幾步，我想你應該已經準備好計劃了吧。”
“是的，杰蘭恩殿下。”
“那就讓我期待你的表現吧，希望不要讓我失望。”
“否則，你會明白得罪獅子的后果，是何等殘虐。”
