一個月前，柘葉洲，牙笏府。
這里是地處王朝西南的繁華洲郡，洲內學府眾多，西南二十七洲內，不少學子遠赴千里，來這進修學習。
只是在這天下逐漸紛亂后，原本的繁華也逐漸消散。
火把上的松脂噼啪的燃燒著，散發出陣陣松油和焦煙的味道，夜晚的城墻上，穿著褐色木甲的士兵來回巡邏，掃視著外面那漆黑的曠野，偶爾會有士兵相互談論幾句，說著如今的隱憂。
“你聽到了嗎？”一位士兵突然停了下來，看著城墻外。
“聽到什么，你別嚇我。”
一旁幾位同伴也將目光轉移過去。
“我好像聽到有叫聲，從很遠的地方傳來。”說著，他指了指外面那漆黑無比荒野。
“我怎么沒聽見，是不是你聽錯了。”
“這一片烏漆嘛黑的，怎么看的清……”
“不會吧，難道是厭渠過來了。”幾人心懷忐忑的看著外面。
厭渠是數月前出現于靘洲的異獸，其豹首而龍身，背生雙翼，六爪踏地，皮毛青藍。
此獸一出，水患不息，江河決堤，靘洲數日之內就化為一片澤國，洲內一片狼藉。附近洲郡的派系接到消息后，聯合討伐，可惜最后以失敗告終。
該異獸已經不僅僅是普通的八階妖獸了，它吞噬和操縱了當地洲郡的龍脈，乃是貨真價實的龍脈異獸，在上古時代，這樣的異獸一經出世，要么天生災禍，要么祥瑞現世，但從結果上看往往是前者居多。
在五鳳未出的蠻荒時代，這樣的強大異獸往往會被各地的部族當做神靈或者圖騰崇拜，有時還會舉行血祭等儀式來討好，這樣部族才能在當地生活下去。
只不過隨著五鳳降世、王朝建立，那樣的場景早已被人淡忘，如今當這樣的龍脈異獸再度現世，讓所有人措手不及，也判斷失誤，傷亡慘烈。
“應該不會吧，我們這和靘洲之間，還隔著石丕洲，怎么說也……”這位士兵說著說著，突然停了下來，嘴巴微張，火光映照下，半張側臉一動不動的看著墻外的荒野。
“怎么停了，我……”一旁的同伴說著也轉過頭去，聲音突然卡住，這時他也明白為什么同伴不說話了。
漆黑的荒野上，一雙雙血紅的眼瞳如星火一般快速奔走，悄無聲息，但那眼瞳早就暴露了自身的存在，城樓上響起急促的鐘聲，嗚咽的號角吹響，到處都是呼喊和奔走的聲音。
發現這些襲來的妖獸后，牙笏城內到處都是敲鑼打鼓的聲音，不久之后，在家家戶戶緊張不安的眼神中，一隊隊士兵從軍營內出發，攜帶著火器和兵刃，穿過街道，向著城樓奔跑而去。
“架好炮，開火！”
隨著身著鮮紅衣甲的尉官一聲令下，一枚耀目的火彈自大炮中發射，冉冉升上天空，其劇烈燃燒，散發出耀目的光焰，將荒野外的大地照的一片明亮。
之前隱藏在漆黑夜色中的妖獸在這火光西下，瞬間顯露身形，這些妖獸形態各異，有的似狐，有的類豹，還有的似乎是水生的獸類。它們在地上奔跑著，似乎為什么東西所驅趕指揮一般，而在視野的盡頭，一片渾濁的水浪已經沖刷而來。
“妖獸來了——”
“妖獸來了——”
城墻上響起各種驚訝的呼聲，這讓城中的居民更加不安，不少人開始在燈火前默默祈禱，祈禱今日能順利度過。
“大炮準備好了嗎？“城墻上的尉官急切的問道。
“大人，快了，50門大炮馬上就好。”
按照常理，即便牙笏城是柘葉洲的州府，也不會有如此多的大炮，但如今形勢危急，州牧和都尉也是想盡辦法湊齊和搜刮到了更多的武器和裝備。
“立刻準備，開火！”
終于，在這些妖獸即將沖擊城墻的時候，后面的火炮也裝填完畢了，一門門火光熾目的發射后，車輪向后退縮一段距離，而后又被士兵們調整裝彈，再次引燃。
在西大陸的變革如火如荼進行時，東方的王朝也進行了一定的學習和模仿，雖對比頂尖的火器還有差距，但在常備的火炮上并不會落后多少。
巨大的爆炸在妖獸群中綻放，掀飛眾多弱小的妖獸，但其中一些受傷后，也變得更加兇戾了。
在經歷炮火的洗禮后，剩下的妖獸繼續接近城墻，這時連綿的火銃射擊聲響起，延綿的青煙在火光飄起，濃郁的火硝味在空中彌漫。
射出的子彈穿透妖獸的皮毛，打出一個個漆黑暗紅的血花，有的妖獸嘶嚎怪叫著躲閃，然后又繼續靠近，在臨近城墻時，一躍而上，順著城墻的縫隙和石壁攀爬，沖向那些俯瞰射擊的士兵。
眼看這些妖獸一竄而上，城墻上握著火銃的士兵連忙后退，后面手持盾牌的士兵上前，隨后就感到手中的盾牌一沉，一股撞擊的力量傳來，讓盾牌偏斜，那腥臭的獠牙從盾牌上方冒出直撲脖頸，最后堪堪被長刀攔住。
白黃的牙齒死死咬住刀刃，黑色的口腔和舌頭中被割出血紅的傷口，兩邊的爪子還不停在盾牌和盔甲上撕扒，劃出道道溝壑，帶來滋滋的撕拉摩擦聲。
即便身上穿著厚實的鎧甲，但這近在咫尺的腥臭和兇牙還是讓這位士兵心驚不已，趁著這只妖獸勢頭稍緩的間隙，一腳踹出，將其踢下城樓，而后又揮舞刀刃和再次撲上來的其他妖獸搏殺。
面對這火光中寒涼的刀刃，一些妖獸急速跳起，直撲士兵們的頭部，有的還想越到后面突襲，好在這時墻頭人員充足，才沒讓這些妖獸得逞。
但隨著城墻上的搏殺，原本用來射擊的位置也被占據，手握火銃的士兵不得不放下火銃，拿出刀槍近戰，到處都是撕殺的聲音。可相比城墻上的士兵，荒野上的妖獸似乎無窮無盡，盡管大部分不過13階，但勝在數量眾多，漸漸的城墻上開始出現缺口，一些妖獸跑進城中，立馬傳來一陣陣驚呼和哀嚎聲。
“火塔門在此，眾弟子隨我殺敵！”紛亂四散的街道上，一群身著鐵甲，手持鐵火機關的壯漢出現。
這些人打開手中抱持的方形鐵盒，一手托起，一手轉動機關盒子上的把手，隨后一支支利箭自鐵盒中射出，嗖嗖破空，將襲來的妖獸刺穿，很快，之前街道上到處是鐵箭的箭鏃和妖獸的尸體。
“謝謝，救命之恩啊！”一些逃出生天的百姓對這些壯漢感激不已，以前覺得兇惡的這些火塔門弟子，如今變得是如此可親，讓人安心。
“不用多謝，你們趕緊到后方避難去吧，不要靠近城墻了。”
“是是是，大家跟我走，快。”說著這些鄰近外城的百姓拖著和背著家人向街道后面快步走去。
隨后這些火塔門弟子繼續拿著鐵火的盒子機關在街上巡掃，不斷射殺跑進城中的妖獸。
時間緩緩流逝，城墻上的交戰越來越激烈，城中一些修習者和小的派系也不斷加入，以補充城墻上那逐漸撕開的缺口。如今大難在即，他們也清楚，萬一這城陷落了，他們也必然自身難保，目前必須幫助守軍抵擋住獸潮，才能活下去。
牙笏城是火塔門的山門駐地，相比其他派系，城中拿著鐵火機關的壯漢格外要多一些，雖然火塔門不是上門大派，但在這附近幾洲，也是遠近聞名了。
依靠王朝官府的訂單，主攻機關和火器的火塔門近二十年來急速擴大，人數從當初的幾百人，擴大到目前的上萬人，門中弟子最弱也有三階，堂主一般五階，而作為掌座的門主更是有七階實力。
據坊間傳聞，火塔門主高約三丈，身如鐵塔，四臂如鋼，可三面吐火射箭，非常人哉。
雖然有夸大和謠傳的嫌疑，但火塔門的掌座確實和八階的妖手過，并將其擊退，因此名聲大振，前段時間，五派圍攻那‘厭渠’妖獸，火塔門也參與其中，只可惜這次不同往昔，那厭渠乃是龍脈異獸，遠非普通妖獸能比，五派高手死傷無數，就連火塔門門主也葬身其中，一身鐵甲火器機關被拍散，落入滔天濁浪中，消失不見。
如今駐守城中的火塔門弟子雖還剩數千，但大多是普通弟子，五階以上的高手不足百人，面對這襲來的獸潮，也只能勉強支撐。
“三師兄，不妙啊，我們的箭矢不夠用了。”
連翻的射擊和狙殺妖獸中，一些火塔門的弟子也負傷后退，有些人更是彈藥不足。
“邊走邊退，派中還儲存有不少箭矢和火藥。”那位身材高大的男子一頭深棕短發，將手中的機關架起，隨后火焰噴出，將奔襲而來的四只妖獸燒成火球，隨后才收起這沉重的機關。
“走。”幾位火塔門的弟子招呼同門，相互掩護著，有的還扶著受傷的同門，小心的后退，緊張的注視著街道四周。
如今街道上滿是焚燒和倒塌的廢墟，一些房屋在混戰中被點燃，燃燒著沖天的大火，襲襲的火光中，將幾人銅亮的肌肉照亮，其中汗水、血跡、灰塵混合，反射出些許光來。
這些人拖著同伴不斷后退，一路上不時的擊退躍出和襲來的妖獸，眼看距離火塔門的駐地越來越近，甚至能看見遠處那高聳的五層石樓，其中燈火通亮。但一聲有如牛鳴的巨吼在街上響起，隨即一陣沉重而滴答的蹄聲里，一只黑青的四角巨牛向這群人沖來。
相比普通的水牛，這只妖獸巨牛有五人之高，背后有高高的駝峰，給人一種沉重無比的壓迫感，那鼻孔呼吸間，冒出噴涌的兩道白氣，一路奔來，街道上的磚石被踩碎無數，黝黑螺紋的四個彎角撞碎一個個房屋和建筑，期間還將幾位火塔門的弟子撞飛掀起，造成不少死傷。
“這樣的妖獸怎么闖進來的？”
看著這散發渾濁氣息，強大無比的青黑巨牛，在場的眾人驚疑不已，但此刻也沒太好的辦法，紛紛拿起手中的機關鐵盒，不斷旋轉開口，各種箭矢和火器，連翻射向這只妖獸。
“吼——”
兇獸怒吼，那碩大的牛首擺動，輕易將箭矢撥開，即便射中，也被那厚厚的牛皮阻擋，只留下淡淡的白痕。
“用火，用火！”覺察到箭矢用處不大后，那位領頭的壯漢大喊，隨即撥開鐵盒上的機關，一道熾烈無比的火柱噴涌。
耀目的火柱有如白熾，將夜晚和街道照耀，在這位三師兄提醒后，身旁的火塔門弟子也撥開鐵盒上的機關，噴涌火柱。
七八道火柱將這巨牛淹沒在視野中，里面也傳來巨牛的怒吼聲，他搖擺腦袋，有些厭惡的躲閃這些襲來的火柱，隨后發現無法避開和繞路，于是又埋頭沖鋒，整個身形奔馳在火焰中。
眼見這巨牛化作巨大無比的火球，隨后其撞開街道旁的一道道圍墻和建筑，向著眾人抵近，直到最后突然在磚石和煙塵中奔出，一頭將攔路的幾人貫穿碾碎。
“你，該死！”眼看身前的師弟被這巨牛殺死，那位三師兄兩眼通紅，超凡核心急速轉動，將全身的魔力灌注到手中的機關盒子，噴出更加熾烈近藍的火光。
那巨牛在火焰狂暴不已，眼睛被火光灼燒而不見，四處盲目奔跑撞擊，碾碎一處處建筑，但始終為那位三師兄躲開，并繼續攻擊。
終于，在一片火光中，這只序列6巔峰的妖獸緩緩倒下，有如房屋傾塌，在地面砸起陣陣煙塵和泥土。
“呼，呼，呼……”他的兩臂已然酸透，之前一直抱著的機關也滑落在地上，成為支撐他不立刻倒下的拐杖。
好一會后，就在他以為這次危急告一段落，可以會駐地找人幫忙時，街道的盡頭又傳來陣陣奔跑的鐵蹄聲，而這次不僅僅是一只巨牛，而是三只實力和那巨牛平級的妖獸，其中一只是身覆青鐵鱗甲鱷魚，一只貌似巨猩，藍面而巨掌，身形魁梧，最后一只渾身黑色，只有少許白色花紋，面如惡鬼，有著長長的獠牙，形如牛如鹿。
“呸。”望著這如惡風襲來的妖獸，這名壯漢啐了一口，再次將身前的鐵盒機關端起。
如今即便他想跑，也跑不了了。
剩下的鐵箭傾斜而出，隨后熾烈的火柱再次在這街道上浮現，通紅一片。
這樣的攻擊，僅僅阻止了為首的那只黑色鹿牛少許，隨后就一頭沖出，將這位壯漢頂起，骨頭斷裂的聲音響起。
望著下方那火焰和煙霧彌漫的街道，他感覺自己似乎‘飄’了起來，眼前的一切開始模糊。
