后宮一趟年奉賞送完，內務府的人恭恭敬敬的來到了翊坤宮這邊，給皇貴妃回覆。
為了給皇貴妃獻殷勤，內務府的人跪在下面，隱晦地就把幾位老“主子”的表現給描繪了一通。
譬如先惠妃——聽說是皇貴妃的意思送東西前來，這位還端著先朝皇長子生母的架子呢。
寧櫻聽了也只是一笑，擺擺手，讓內務府的人下去了。
這些前朝年老妃嬪們如今的境況，也不過是擺擺架子，拉拉臉色，想到兒子當年與萬歲的奪嫡之爭，發泄發泄心中的憤懣與不甘。
還能怎么樣呢？
難不成她身為新帝的皇貴妃，還真的去跟這些先帝的妃嬪們較真起來？
再說了，她讓人去奉賞照顧她們這些老太妃，為的也只不過是幫著禛平復后顧之憂罷了——畢竟他之前對待手足的方式，已經讓外面頗有爭議了。
若是再傳出什么苛待手足母妃的名聲，這臟水可就越潑越多了。
更何況，再怎么說——如今后宮里的這些老婦，都是白發老人了。
老無所依，也著實可憐。
做人存善念，厚福必相依。
一轉眼已經到了臘月二十四。
這一天在民間是所謂“掃房日”，在宮中卻是安燈的日子 一大早，太監們便扶起梯子，在乾清宮丹陛上左右各安設一座“萬壽燈”，丹陛下左右各放一座“天燈”。
四座木桿上又各懸金字萬壽寶聯八幅。
這些寶聯要一直掛在這兒，直到除夕那一天，萬歲至保和殿筵宴前，內務府再派員役將寶聯取下，換上五色八角圓燈，并于兩廊及甬道石欄上安燈。
宮里還有一個規矩：從臘月二十四日這一天起，萬歲只要在宮中行走，每過一門必放爆竹一聲。
這是除邪驅鬼的意思，取的是很好的吉利彩頭。
于是這一下倒好了——寧櫻身在的翊坤宮本來就是歷代寵妃所居之處，距離皇帝居住的乾清宮和養心殿的距離都非常近。
常常是他那兒炮竹聲音一響，翊坤宮這兒已經聽見了動靜了，都不用萬歲駕到的通傳聲，奴才們早就提前在翊坤宮前院里跪下候著了。
畢竟是新年，在紫禁城里和在圓明園里，還是有許多不同的——比如按照老祖宗的規矩，皇上臘月二十九日就得親自到太廟主持祫祭，在這之前，為了表示尊重，還要提前三日齋戒，不能留宿于妃嬪宮中。
“朕過來陪陪你，再往后兩日便不合適了。”
禛一進來，一邊上臺階，一邊伸手就握住了寧櫻的手在自己手掌之中，含笑看著她道。
這么多年了——無論什么時候，他只要看見她，無論再多政事的疲憊都會消散了一半。
所以宗室里有些沒資格來見皇貴妃的命婦們，憑借著自己的想象，都夸贊這位皇貴妃絕色傾城，是千年難遇的美人兒，才讓帝王多年盛寵無雙。
到了后來，簡直越傳越玄乎了，仿佛皇貴妃根本就不是凡人，而是天上的仙女似的，用了什么仙法把皇上的心魂都給鎖住了。
禛想到這些，忍不住就微微搖頭笑了笑。
其實道理很簡單：帝王也是人。
櫻兒給了他真正的歸屬感，即使新鮮感褪去，而和櫻兒在一起體會到的是前所未有的安寧和溫暖，還有理解和懂得。
他覺得不再孤獨。
寧櫻跟著他往臺階上邁。
他的手掌還是一如既往的有力又穩定。
膳房這時候是最忙的時候——晚膳一道一道的被端出來，熱氣騰騰、香氣四溢的往桌上布置著。
燈火通明，衣香鬢影。
之前弘歷、弘晝年紀小的時候，下了尚書房還會常常過來跟著阿瑪額娘一起用晚膳；后來弘歷娶妻開了府，離開了身邊。
弘晝如今瞧著也是一天一天的快留不住了。
燈下兩個人相對而坐，相視一笑，寧櫻忽然就想到了很多年之前，連弘暉都還沒有的時候。
那時候，年少的四阿哥過來她這兒，兩個人也是這么在桌旁對坐著。
將孩子生養、眼看著他們一天天成人、送走，最后又只剩下了他們做阿瑪、額娘的兩個人。
生命何嘗不也是這樣的循環？
寧櫻忽然就很感慨，抬起眼望著對面的四葫蘆。
禛的臉被裊裊升騰起的霧氣籠罩著，有些看不分明，卻察覺到了她的視線。
他抬起頭來，對著寧櫻便是微微一笑。
寧櫻覺得：此情此景，簡直讓她有些老夫老妻，燈下夜語的感觸了。
雍正六年的新年一過，內務府已經將冊封皇后大典所要用到的服制送了一部分過來。
其實也是萬歲催了好幾次。
這事兒……要說也只能說前面那位皇后實在是沒福氣，也沒緣分，更沒手段——明明占盡先機，是萬歲年少之時的結發妻子。
不說伉儷情深，至少也當相敬如賓。
偏偏這位就沒能在萬歲心中留下一點波瀾——這不，先皇后才走了剛剛一年，萬歲就催著中宮不可無主，要將皇貴妃給扶正了。
其實皇貴妃現在做的事情——哪一樣不是在主持中宮？
先皇后活著的時候，皇貴妃都主持了兩三年了。
偏偏就這時候差這么一個皇后的名銜嗎？
還不是萬歲的偏寵。
這事兒，要是往前面說，其實也有相反的參照——當年康熙爺在的時候，孝誠仁皇后赫舍里氏撒手人寰之后，康熙爺可是足足過了三年，才將繼后扶上中宮之位。
寧櫻坐在翊坤宮之中，雖然大殿里都燒著暖盆，但是畢竟地方寬敞，暖氣不容易聚起來，她穿著厚厚的毛皮坎肩，懷里還抱著湯婆子。
越來越怕冷了。
中宮皇后的服制，遠遠的望過去，全是寶色流光的一片，看著燦若云霞。
皇后冠服由朝冠、朝袍、朝褂、朝裙及朝珠組成。
朝冠，內務府送來了四頂——這也是有講究的，要根據時節的變化而變換。
冬用薰貂，夏用青絨，上綴有紅色帽緯，頂部分三層，疊三層金鳳。
金鳳之間各貫東珠一只，散發著柔和溫潤的光芒，帽緯上有金鳳和寶珠，冠后飾金翟一只，翟尾垂五行珍珠，共三百二十顆，每行另飾青金石、東珠等寶石。
整個后冠往那兒恭恭敬敬地一放……簡直到處都透著幾個無形的大字：母儀天下。
