大夏國玉龍十七年。
后來的人們記起這一年的時候都說是個風調雨順的好年景，沒有兵患也沒有瘟疫，安安穩穩太太平平。
但對于有的人而言，這一年卻經歷了諸多波折，哪怕那時候她還只是個孩子。
初夏清晨。
進京的便道上車馬稀落，偶爾有幾輛驢車趕過去，也多是往城里送菜的，這附近有許多菜農，靠著種菜為生。
趕著菜車的人有些奇怪地看著走在路上兩個人，那是一個胖大和尚抱著個六七歲的小孩子正在大踏步走著。
朝陽透過薄薄的晨霧把兩人的影子拉得老長，帶著幾分滑稽。
胖和尚的灰布僧袍上仆仆風塵，儼然走了很遠的路程。
孩子還沒太睡醒，枕在和尚的肩膀上，閉著眼問道：“舅爺爺，咱們是要回家嗎？姥姥在家等著咱們嗎？”
和尚聽了臉上露出傷痛的神色，粗聲粗氣道：“咱們不回去啦！舅爺爺帶你去個好玩的地方。”
“那姥姥呢？”小孩子還是追問。
“你姥姥出門辦事兒去了，你乖乖的，到時候她自然會來找你。”哪怕和尚是個粗人，也實在不忍心把真相告訴孩子。
“姥姥的傷好了嗎？”小孩子又問：“她吃藥了嗎？那些打她的人都被你殺死了嗎？”
“好了，吃了，都死了。”和尚不耐煩地說，心中覺得讓男人哄孩子是這世上第二折磨人的事，僅次于娶妻：“別再說話了，當心柳絮飛進嘴里。”
這時候正是飛柳絮楊花的時節，所謂“春風不解禁楊花，蒙蒙亂撲行人面”是也。
心中焦躁的和尚一眼瞥見有人在盯著他看，便忍不住發作起來，喝道：“看你家佛爺做甚？！難不成是要我給你剃度？！”
他雖是出家人打扮，但身材高大，舉止魯莽，怎么看都像是山賊走投無路才削發為僧。
趕車人不敢惹麻煩，轉過臉去，使勁催動拉車的毛驢快走。
但那小孩子一點兒也不怕那莽和尚，拍著他的禿頭道：“舅爺爺，你又犯了嗔戒啦！回頭要多念幾遍多心經。”
“知道啦，知道啦！不要再啰嗦啦！否則我就把你丟在路邊。”和尚重復著不知已經說了多少遍的話。
小孩子嘻嘻笑著，根本不放在心上。
半路歇了個晌，傍晚時分，和尚終于帶著孩子來到了大夏國的京城天都。跋涉了將近兩月，鞋子走破了三雙，辛苦可知。
二人早已饑腸轆轆，嗅著飯鋪里飄出來的飯菜香味，忍不住直咽口水。
胖和尚找了個二葷鋪，大喇喇坐下，高聲點了兩套羊湯大餅。
他自己吃一套半，給孩子留下半套。
熱乎乎的羊湯配著大餅，既能解饞又能解餓，價錢還不貴。
畢竟有錢人不吃羊雜碎，他們只喜歡吃炙子羊肉，或是羊肉玉糝羹。
雖說出家人不可動葷，可京城這地方什么人都有，也不是只有他一個吃肉的和尚，加上一看他就是外地來的，所以也沒人理會。
更何況他并非化緣，而是付了錢的。
夜幕低垂，和尚帶著孩子來到天都最繁華的春愁河畔，這里和秦淮河兩岸一樣，是聲色犬馬縱情享樂的地界。
“好孩子，你就乖乖坐在這兒別動，等有人出來了你就把這封信遞上去。”和尚說著把孩子放到一家花樓的后門臺階上，又把一封信交到她手上。
信皮未封，上頭也沒落款。
“舅爺爺是出家人，身上沒什么錢，還剩這幾個銅板都給你吧，留著買燒餅吃。”和尚嘆口氣說：“還有這個東西，戴上之后千萬不要取下來。”
和尚說完從懷中掏出一物，理好絲絳小心地給孩子戴在頸上。
“舅爺爺，這是什么？”孩子摸著脖頸上的東西問。
“這是你的命根子，千萬別弄丟了，有了它你姥姥才能找到你，不然的話你就再也見不到她了。”和尚道：“記住沒有？！”
“舅爺爺，你不要我了嗎？”孩子仰頭望著和尚。
“你是個女娃子，舅爺爺沒法一直帶著你，何況我這么混賬，只怕會把你養成一個小混賬，思來想去還不如把你托付給更可靠的人，”和尚道：“這人是我的老相好，我當年沒落發的時候曾和她山盟海誓過，不過后來既出了家，也就只好撒開手。
她是個難得的奇女子，凡是入煙花的女子都有不得已的苦衷，難免被迫強顏歡笑，又或是長吁短嘆的不知足，更有一心要找個好人從良的。可她不一樣，她是自愿的，所以做起來得心應手，終于成了京城九街十八巷的總花魁。”
孩子年紀還小，根本不知道什么是煙花，又什么是花魁。但聽和尚得意的口氣一定是很了不起的人和事，于是邊聽邊點頭。
“對了，再把我教你的輕功要訣背一遍，不要忘了。”和尚又說。
孩子一字不差地背完了，問他：“舅爺爺，練好這個能讓我像你一樣殺那么多人嗎？”
“不能，”和尚搖頭道：“不過能讓你遇到壞人的時候跑的夠快，也算是個防身之術。”
“舅爺爺……”
“好啦，不要說啦，舅爺爺要走啦！”和尚不耐煩地撓了撓禿頭道：“不能讓她看見我這副樣子。”
夜半。
楚腰館的軟玉姑娘喝得有些醉了，找個借口從酒桌上逃出來到后門透氣。
“這幫王八蛋就知道把老娘往死里灌，”軟玉邊走邊抱怨道：“一群絕后挨囚攮的！”
后門關著，一個姑娘和一個恩客正倚在那里說話，見阮玉來了招呼一聲就走開了。
軟玉一把扯開門，被夜里的清風撲個滿懷，人頓時清醒了幾分。
剛說一句“好涼快”，就見個孩子坐在臺階上，身上的衣裳松垮垮，小臉臟兮兮的，一雙大眼睛黝黑晶亮，見了人也不怕生。
“你是誰家孩子？怎么跑到這里來了？你爹娘呢？”軟玉問那孩子。
“你是老相好嗎？”孩子站起身問軟玉：“舅爺爺讓我把這個交給你。”
說著遞上了那封信。
片刻后------
“姹兒姨---”軟玉唱琵琶的嗓子聲如裂帛，九拐十八折傳遍了整座樓：“你的私孩子找上門來啦！”
