除了放馬坪，周邊的順山坪、大福莊、龍頭寨和馮家灣也都有人得了瘟疫。
青鸞夫子分派了人到這幾個村寨里去，連同官兵一起勸說患病的人單獨分出來，避免更多人感染。
他和司馬蘭臺等十個弟子守在放馬坪，和官兵一起搭建帳篷，熬湯藥。
只是貼了告示讓那些染病的人都搬到寨子外的帳篷里，讓其他村民都搬遷到上風上水處去，村民卻大多不肯配合。
帳篷里燃著蠟燭，司馬蘭臺和青鸞夫子正埋首斟酌藥劑方子。
外頭又開始淅淅瀝瀝下起了雨，陳立本從外頭進來，因為走得急，帳篷里的蠟燭忽閃了幾下。
“夫子！”陳立本的聲音有些哽咽。
青鸞夫子抬起頭，一看陳立本的臉色就明白了，閉了閉眼睛，微微低下頭道：“說吧！”
“高師弟……怕是……不成了。”陳立本一句話都說不順暢，他們學的是醫術，此時卻無法自救。
“我去看看，”青鸞夫子放下手里的活說：“蘭臺你就不要去了，繼續把沒干完的活干完。”
司馬蘭臺平日就做師父的助手，有些事除了青鸞夫子只有他能勝任。
不是他不想去探視高家良，只是事情有輕重緩急，該克制的時候須得克制。
當天夜里高家良到底沒撐過去，他師兄古瑜也陷入了彌留。
這令仙源山眾人很是悲痛，所幸澄云夫子略有好轉，還算是令人高興的事。
夜雨瀟瀟，藥鍋咕嘟咕嘟地響著，酸苦的藥味彌漫開來，從山上帶來的青麻布一匹一匹地煮過再搭出來。
青鸞夫子強逼著司馬蘭臺去休息，司馬蘭臺只睡了不到兩個時辰就起來接替夫子。
天將明，雨絲細如牛毛。
里正按照吩咐挨家挨戶叫人排隊去寨子外領取湯藥麻布和草木灰。
因為物品不足，今天只能供應有病人的人家領取麻布。
藥水煮過的麻布在一定程度上可以減緩病痛隔絕傳人。
司馬蘭臺站在山披上，望著寨子里參差飄起的炊煙。
前來領藥的人排起了長隊，有的人心急，總想插到前面來。
司馬蘭臺示意旁邊的官差：“看好了隊伍，絕不能亂，按先后順序領物品。有亂序的，一律領到最后面重新站。”
官差應聲去了，秩序也因此井然許多。
司馬蘭臺是經歷過瘟疫的，知道守序何等重要，
因為如果不能盡快止住瘟疫，只會越來越混亂，到時候什么事都可能發生。
面對生死，大多數人都難免恐懼失態，真到那個時候，人心就會變得比瘟疫更可怕。
湯藥一碗一碗地分發，麻布一片一片被領走，草木灰不足，各家可以想法子，焚燒自家柴草。
在領藥的時候，司馬蘭臺和官差們不斷勸說村民把家里的病人集中在一處，但收效甚微。
隊伍的最后是個八九歲大的孩子，她瘦仃仃的，打著赤腳，頭上頂著一塊破油布。
“家里大人呢？”司馬蘭臺把湯藥倒進她拎著的小竹筒里問。
“我娘病倒了，”那孩子額前的頭發被雨水打濕，緊緊貼在臉上，有些害羞地說：“家里除了我沒別人了。”
“師兄，麻布沒有了。”這時衛營走過來提醒司馬蘭臺。
那孩子聽了，立刻咧了咧嘴，像是要哭出來似的。
想也知道，孤兒寡母在這村里只能挨欺負。如今這種情形，更是沒人照顧她們。
司馬蘭臺把自己身上的斗篷解下來給這孩子披上，說道：“回去吧！這湯藥你和你母親都要喝。”
“多謝神醫！”那孩子還是哭了：“我娘會好的吧？”
“回去跟你娘商量，最好從寨子里出來，我們會盡量給她醫治的，”司馬蘭臺指著不遠處的一溜帳篷道：“比在自己家里方便。”
那孩子點點頭去了。
衛營有些擔心道：“師兄，你把斗篷給了人，你怎么辦？”
“麻布過一兩日就會到了，不急，”司馬蘭臺輕輕帶過：“況且這東西所起的作用也有限。”
青鸞夫子也來到了帳篷外，站在那里望著陰郁的天沉默良久。
“如果今日村民還是不肯讓染病的人出來，我們就只能進村了。”青鸞夫子道：“希望今日天會晴。”
“那些死者的尸體要盡快燒化，”司馬蘭臺知道師父盼天晴的原因：“這件事村民若不同意便只能讓官兵用強了。”
要控制住瘟疫，最基本的道理就是防止傳人。
當然，能將染病的人治好固然是最好的，若不能，也要盡可能阻斷傳播，防止擴散。
“我問了里正，村民不愿意交人的原因還有一個，”青鸞夫子道：“他們害怕把人交出來后會被活活燒死。”
“不怪村民擔心，”司馬蘭臺道：“前朝處置瘟疫的確用過這個辦法。”
不但用過，而且很是普遍。
這辦法十分慘忍，但又不得不承認它非常管用。
發現一個燒死一個，總有燒完的時候。
況且任憑再霸道的瘟疫，只要被火一燒，都會灰飛煙滅。
不必用藥，也省了物品，甚至不需要大夫，只要有人點火就成了。
就在這時，他們身后的帳篷傳出了哭聲，古瑜也沒能撐過去。
“這兩具尸體要盡快焚化，”青鸞夫子的雙眼布滿血絲：“骨灰一定要放好，到時好帶回山上去。”
澄云夫子痛失兩名愛徒，心痛之下又陷入了昏迷。
“我看澄云夫子的脈象，癥狀應該有所減輕了，”司馬蘭臺道：“師父您覺得呢？”
“這說明清神丸起了作用，”青鸞夫子道：“只可惜對那兩個弟子也是如此用藥卻并未見效。”
清神丸是仙源山的靈藥，煉制十分復雜，不可能大量供應。
最好能找到常見些的藥物代替。
等到雨終于停了，柴堆也搭好了。
青鸞夫子事先已經讓眾人準備了幾十桶火油，潑在柴堆上，能讓柴堆快速燃燒。
高家良和古瑜的尸體用布裹著，被安放在柴堆上。
眾人站在兩側默哀。
火光騰起，眾人都不約而同地背過臉去，誰也不愿眼睜睜地看著。
過午焚燒村民尸體的時候，發生了一些爭執，不過懾于官差的威嚇，最終還是將那幾具尸體焚化了，將骨灰交給家屬，死絕戶的，直接埋在了村外的荒地里。
三五第一_
