天氣一下子變得酷熱難當，好似要彌補之前的陰雨綿綿。
陳立本扯了扯緊貼在身上的衣服，可一松手，衣料又和肌膚黏在了一起，又濕又黏，特別難受。
“這老天是害了失心瘋嗎？”陳立本扯開領口，大口喘著氣。
可吸入呼出的氣都是憋悶黏膩的，令人厭惡。
“我都多少年沒遇見這么熱的天了，”和他一起的佐恕也忍不住抱怨：“這是要熱死人啊！”
“咱們快些走一遍，”陳立本努力張開眼睛，汗水從額頭流下來，弄得他看不清。
“這斗篷無論如何不要脫，”佐恕大口喘息著說：“以防萬一。”
如今村寨里的病人都搬到外面的帳篷去了。
但他們每天還要在村子里走一遍，以防有人出現瘟疫癥狀。
“這也太臭了，真是要命了。”就算隔著斗篷，陳立本還是聞到一股惡臭。
“前些天下雨，有很多積水的地方，這些死水被太陽一照就發綠發臭，”佐恕捏著鼻子說：“草木灰不夠用了，可現在沒有多少干柴，好容易有那么一點還得用來煮飯熬藥。”
“知縣不是去籌辦火油和柴草了嗎？”陳立本道：“希望別在路上耽擱太久。”
“前邊怎么聚了那么多人？”佐恕向前看了看說：“不是跟他們說沒事不要聚在一起嗎？！”
平日領藥領物品排隊都要有間隔的，此時這些人似乎忘了，都聚在了一起。
“都散開散開！”陳立本和佐恕隔著老遠就沖那些人喊：“回各自家里去！”
里正也在，上前來解釋道：“二位神醫莫怪，是因為張旺家的老母豬病死了。”
“一個豬死了有什么好看，”佐恕道：“趕緊燒了埋了。”
“我們也正商議呢，”里正說：“天氣這么熱，萬一再是豬瘟可就糟了。”
“你們知道就好，趕緊找幾個年輕力壯的，把那豬弄出來燒了埋了。直接埋土里是要發臭的，要是豬瘟還會傳，燒了徹底。”陳立本說著拉起佐恕就走，這附近的味道實在太難聞了。
走過了這一段，兩個人站住了大口喘氣。
佐恕說：“我口渴的要命，得討碗水喝。”
“去淑娣家吧！”陳立本指著不遠的一處茅屋道：“他們娘倆如今搬回家住了。”
淑娣娘被治好后就回了家，如今已經能下地做飯了。
看到陳立本和佐恕來了，不知 怎么招待才好，只可惜家徒四壁，實在沒什么可做待客之用。
“你們別忙，我們就是來喝水的。”佐恕一進屋就把斗篷上的帽子拉了下來。
他全身像是水淋了一樣，發髻都濕透了。
陳立本也沒比他好到哪兒去，兩個人每人喝了兩大碗水，這才起身出去了。
“馬二娘，你家人都沒事吧？”走到馬二娘家的門口，佐恕開口詢問。
馬二娘正斜倚著門剔牙，一臉的不待見，說道：“好著呢，不勞你們費心。”
等到他們走遠了，馬二娘望著兩人背影啐了一口道：“毛還沒長齊，是什么神醫！”
然后就一扭一扭地進屋去了。
馬二娘家只有老兩口，原本有個女兒，準備招贅的，誰想那丫頭不安分，十五歲上跟一個貨郎私奔了。
如今過去了二十年，活不見人死不見尸。
馬二娘的丈夫外號叫做“死長蟲”，不愛說話，只要不下地干活，一整天縮在屋里不出門。
不過家里的活也歸他做，馬二娘享福享慣了。
進屋來見丈夫還躺在床上，馬二娘就有些不高興，數落道：“死熱的天，你也不怕躺臭了！該做飯了，好歹弄些酸漿面魚吃。”
死長蟲躺在那里一動不動，還真像一條死長蟲。
馬二娘堵著氣走過去，推搡了兩把，死長蟲略微動了一下，有氣無力地說：“我身上疼，怕是得了瘟疫。”
馬二娘一下變了臉，隨后又呵斥道：“胡說八道！咱家有真神保佑著呢，怎么會得瘟疫！你這是時氣不濟了，等我給你燒道符，喝了就好了。”
再怎么樣死長蟲也是她丈夫，這世上也只有他能陪著自己。
寨子外集中病人的地方雖然有樹木遮擋也一樣酷暑難當。
有些重病人挨不住這般酷暑，陷入昏迷。
“夫子，宋家老太太和周家的那兩個病人怕是挨不了多久了。”衛營走過來稟報青鸞夫子。
他站在那里只一小會兒的功夫，腳下就是兩個濕濕的腳印。
這么熱的天氣別說得了瘟疫的人受不了，就是沒得病的人也覺得萬分難熬。
“再給每人灌一碗藥下去。”青鸞夫子的眉頭緊皺著。
砍下來的毛竹盡管已經曬在了太陽底下，卻不可能很快就干。除了每日燒火做飯熬藥用到的干柴之外，攢不下來多少。
更主要的是火油只剩下了一桶，如果要焚燒尸體，干柴之外必 須再加上火油，否則是燒不干凈的。
“備馬！”眼前這樣的形勢，青鸞夫子不能再等下去了：“我去找何明倫。”
“師父，還是我去吧。”司馬蘭臺攔住了青鸞夫子。
“天氣太熱，此時又是正午。”青鸞夫子想了想說：“便是急也不能急于這一時，傍晚時候你再去吧。”
司馬蘭臺出身高貴，官場上的人沒有不知道司馬家的。他出面去找，比青鸞夫子更合適。
等到傍晚時分，司馬蘭臺騎了馬離開。
此時雖然沒有了烈日暴曬，可依舊悶熱難當。
人們仿佛活在一口大鍋里，被蒸煮著、煎熬著，恨不得將天捅個窟窿，好能透一透氣。
月到中天司馬蘭臺趕了回來。
“師父，何明倫摔傷了腿，將采買運輸的事交給了他小舅子吳泰，”司馬蘭臺把情況說了：“東西明天午時就能送到，您不必過于擔心了。”
“這天氣實在太反常了，”青鸞夫子心中升起不祥的預感，他看著司馬蘭臺，語氣忽然急切起來：“你回仙源山去吧！回去了就不要再來，不要任何人下山，更不要任何人上山。”
“師父，你這是怎么了？”司馬蘭臺從未見師父如此失態：“你知道我不可能走。”
青鸞夫子頹然的垂下頭，是啊，他的親傳弟子他怎么會不了解？
在這種情形之下，司馬蘭臺是絕不會離開的。
三五第一_
