楚腰館里雖然沒什么客人，但蘇好意還是熬到很晚。
她在謀劃，怎么樣才能不輸。
而吉星跟隨司馬蘭臺到醫館后被問了幾句書，他聰明勁兒時是有的，糊弄了個七八分，有不到之處，司馬蘭臺又為他點撥了。
吉星本來是抗拒的，但司馬蘭臺的譬解準確獨到，切中要害而不啰嗦，倒把吉星給聽住了。
他畢竟出身書香世家，就算不好學，耳濡目染也聽了不少。往日里兄弟們探討問題，相互辯論，他時常聽見，于是就拿幾個難解的問題請教司馬蘭臺。
這些問題到了司馬蘭臺面前被簡明扼要地一分析，就變得簡單明了起來。
吉星忍不住贊道：“七哥，你可真博學。難怪伯父說你是個聰明絕頂又刻苦自律的人。”
司馬蘭臺學醫十年，盡管有名師指點，可在眾弟子中也是進步最快，造詣最精的一個。
不單如此，他對經史子集也是熟讀于胸，雖然無意科舉，但依舊十分刻苦，所以十分博學。
在眾親友眼中司馬蘭臺之所以從醫，只是他選擇了懸壺濟世這條路，并不是他沒有別的路可走。
換句話說，如果他想做別的，也一樣能做好。
高明臣異常賞識他，只可惜自己沒有女兒，否則早就上門提親了。
吉星總是聽他夸贊司馬蘭臺，尤其是自己闖禍被訓斥的時候。
高明臣評價司馬蘭臺只有兩個字——清慎。
清為神，慎為形。言雖簡，譽則高。
吉星知道，他大伯可是輕易不會夸贊小輩的，怕他們驕傲，但司馬蘭臺卻是個例外。
司馬蘭臺聽了吉星的話只是微微一笑，絲毫也不在意，說道：“高伯父對你寄予厚望，不獨因你是他的子侄，更因為良才美質棄之可惜。你能明白他的苦心，也不至于畏懼殊甚。何況讀書可明智，與入不入仕途并無相干。”
吉星低著頭不說話，他知道司馬蘭臺說的有道理，但自己就是不愛讀書。
“好了，天晚了，你去休息吧！”司馬蘭臺不喜歡說教別人，只是因為答應了高明臣，才不得不勉力勸上一勸。
毛婆婆已經單獨收拾出房間來給吉星，就在司馬蘭臺臥房的對面。
“七哥，你白天那么忙，我就不多打擾了，”吉星一邊仔細觀察司馬蘭臺的神色一邊小心地說：“明日一早我就回去，不給你添麻煩了。”
“好，明早我把你送回去。”司馬蘭臺眉毛都不動一下，像尊精雕細刻的玉石佛像。
“不必勞動你了，我自己回去就好。”吉星忙說：“我這是小事，耽誤了您治病救人可就不好了。”
“不用擔心，我師兄從仙源山來探望我，他可以替我在醫館坐堂。”司馬蘭臺道：“我恰好同你去看看堂姐和小外甥。”
吉星一聽司馬蘭臺執意要送自己回去，便渾身不自在起來，站在那里扭啊晃啊，遲遲不肯走。
司馬蘭臺這人看上去至純至凈，但他表情很少，喜怒不形于色，又讓人莫名覺得他城府很深。
吉星斷不透他是不是清楚自己在撒謊，只知道自己明天絕不回家去。
沒有辦法，只好說了實話：“七哥，我不是有意誆你。實在是八郎那邊有事，我不能不去。”
“蘇八郎怎么了？”司馬蘭臺一挑眉問道：“她不是好好的么？”
“好什么呀，一點都不好，”吉星到底還是小，提到自己關心的人和事總是不自覺撅起小嘴，奶氣十足，只是他自己不知道：“姹兒姨出門去了，要好幾個月才回來，把偌大一個楚腰館都交給了她。這還罷了，左不過辛苦些。可誰知憑空出來了個良宵苑，不但搶生意，還公然叫板八郎，說要在花魁大會上贏過她。如果輸了，就讓她去那里做頭牌！這不是欺人太甚么！”
司馬蘭臺聽著，神情看不出什么變化，只是修長有力的手指不自覺蜷了起來。
吉星為了說服司馬蘭臺，極力表現自己為朋友兩肋插刀的意氣，慨然道：“八郎都要愁壞了，說那良宵苑實力不容小覷，自己實在沒有把握，況且又沒有姹兒姨坐鎮，楚腰館里也都人心不定。我自然不能袖手旁觀，你也知道我對她是怎樣的情義，所以無論如何也得幫她。”
這話在別人面前吉星不會說，但司馬蘭臺不同，他是認得蘇好意的，且交情也不淺。
吉星覺得司馬蘭臺既然能邀蘇好意同游上元，說明對她也算看重。如今蘇好意有難，他應該不會強令自己回家去。
當初還是他把蘇好意從大牢里救出來的呢！
“去睡吧！”司馬蘭臺沒再多問，一副事不關己的樣子，他的態度讓吉星的心一下就涼透了：“明早我和你一同出門。”
吉星還要說什么，墨童從外頭進來陪著小心道：“吉星少爺，床都給您鋪好了，時候不早了，該安歇了。否則會影響身體的，我們公子也該就寢了。”
吉星百般不愿，卻也無可奈何，只得隨著墨童去了。
這一晚翻來覆去，輾轉無眠，別提多煎熬。
司馬蘭臺執意要把自己送回去，那么就絕對不會輕易讓自己再跑出來。想必明天一定會知會家中長輩將自己牢牢看住，免得出來生事。他的話長輩們一定會采納，自己算是完了。
說到底，自己剛才將實情和盤托出，還是太魯莽了。
像司馬蘭臺這么老成持重的人，又有伯父的囑托，必定不會讓自己到楚腰館去幫蘇好意。
雖然他會和蘇好意同游上元，可不代表他會讓自己參與到花魁大會上去。
畢竟顯貴們可以私下進出風月之地，但不會公開表明自己和哪位姑娘親厚。
沒什么別的緣由，單是覺得于名譽身份有損。
倘若自己幫蘇好意的事被傳揚開，伯父他們一定會覺得顏面掃地。
畢竟有些事可以心知肚明，卻絕不能宣之于口。他又想起蘇好意曾經說過的一句話——有些事說得做不得，還有些事做得說不得。
