魏定武中，姜子遷山東。一日天寒日暮，在醉醒間，因憩于松林間，酒肆旁舍，見一女人，淡妝素服，出迓姜子。與語，但覺芳香襲人。至酒家共飲，有綠衣童子，笑歌戲舞。姜子醉寐，但覺風寒相襲，久之東方已白，姜子起視，乃在大梅花樹下。
——《姜子》
天地仿佛空寂下來了，一切的一切都已經淡進了畫里，全部變成了寥寥幾筆勾勒出的千山萬水。
與李知否辭別之后，姜牧就直奔向魏國青藤書院。
來到山東地界之后，姜牧并沒有急著就直奔青藤書院，因為他是靠著無距神通在趕路，即便是從陳國來到魏國，也不過是那么一會兒，但是，如今荒原發生的事情還沒有傳回山東。
所以，到了山東地界之后，他就開始閑庭漫步著向青藤書院。
路過一座大山時，天邊隱隱浸出暮色。
晚風清冷，寒氣像是流霜掠過眉眼，穿過頭發，透過衣領飄進胸口，姜牧微微抬頭，入目一片蒼茫空寂。
姜牧的腦袋突然一陣恍惚，一縷若有若無的清幽冷香襲來，一點點沾染衣袖沁人骨髓。聞著香味慢慢前行，黑漆漆的夜里居然露出了一點點燈光，露出了一間屋舍，偏僻酒肆。
姜牧微微一愣，尋著燈光走了過去。
酒肆門口，有一個女子宛然如玉，長裙淑雅，烏發及腰，眸中秋水純澈，只是遠遠一眼便蕩漾了整個天地，她就那樣波瀾不驚地立在那里，如同九天漏下的一脈細雪，枝頭臨風的一枝白梅。
她的手中提著一盞燈，暖色燈光透過繪了折枝梅花的薄紗漫出來融進了霧氣里，一瞬間，一切都有些迷離恍惚。
許許多多的傳說中，夜路山林過客總是會莫名其妙結一段奇緣，流傳千古供世人瞻仰感懷。
一時間，姜牧不由有些懷疑，自己是不是也走進了傳說里，遇到了仙人靈魅。
一縷寒風卷起幾片雪花落到臉上，瞬間化為涼水，姜牧這才驚醒過來，猶豫了一會兒，他開口道：“姑娘，天色已晚，在下可否借貴寶地暫時息歇一晚？”
女子嫣然一笑，微啟紅唇，聲如黃鶯，道：“自無不可！”
說罷，她提燈領著王謙進屋，緩緩移步之間，影影綽綽，衣袂含香。
一杯綠蟻紅泥，小火閃爍著，照應在青瓷上，格外靚麗，綿長的酒香逸散開來，姜牧幾乎是未飲先醉，仔仔細細的打量了四周，在看一看自己身上，素衣長衫，腰還玉佩，長發束冠，淡淡一笑，開口道：“姑娘，還未請教！”
“公子可稱呼奴家沙棠！”
那女子也不是忸怩作態之人，舉杯邀請姜牧共飲。
一杯酒飲下，姜牧干脆放棄了那些所謂的繁文縟節，和姑娘沙棠推杯換盞起來，幾番笑談下來，兩人竟然非常契合，大有酒逢知己千杯少的感覺。
不知何時，沙棠姑娘慢慢起身，從簾帳后取出一幅畫，緩緩掀開，放在王謙面前的酒桌上，將畫擺放得整整齊齊，伸手邀請姜牧觀看。
畫中一白衣男子撫琴，一妙齡女子翩翩起舞，對酒對花，歲月悠悠流過，沒有功名利祿煩惱，也沒有凡塵俗事的紛擾。
姜牧越看越入迷，本來是一幅畫，在他眼里卻慢慢變得鮮活輕靈，一聲聲的琴聲回蕩在耳邊，每一個舞步都像是落在心上，身姿清越，落落如歌。
畫上題了一句詩——
天長地久與君伴，不渡來生不渡緣！
筆下生花，每一個字，一筆一劃，勾勒出來十四朵花，滿滿都是相思與深情，讀詩看畫，讀的詩，解其意，看的畫，看的是畫中人，另人羨慕的是，畫中的那一雙人，有空谷作證，見證他們的執手到老。
可以想象得到，漫漫繁星下，少男少女牽著紅緞，迎著羞紅對拜天地；一如在牽著手在夜空下奔跑的有情人；又或許，夜半蟬鳴，不顧寒露浸透了身上錦衣的公子，月光如流水，琴聲彌漫在空中，宛轉悠揚，訴著衷腸，念著心里的那個人兒！
沙棠看了一眼姜牧，取出一直木箸，開始緩緩的擊打杯盞，生生悅耳動聽，不輕不重，緩緩游蕩在耳邊，姜牧聽得敲打的節拍，猶豫半晌，仍舊還是沉默，鄭重的斟了一杯酒。
沙棠淡笑，不言不語，依舊敲打著木箸，沒有一絲一毫的變化。多了許久，她拂袖停下，木箸沾了酒，在桌案上慢慢描繪出線條，繪出一段故事，像是古老的傳說，也像是隱隱比喻這一夜。
姜牧飲下桌上那杯酒，緩緩望向窗外，窗外的落梅輕輕飄過，酒痕此消彼長，似乎并不長久。當真是那一句:花逐流水，緣去緣來。
酒意上涌，姜牧微微一怔，一陣涼風吹了過來，屋外，飛雪洋洋灑灑落下，偶爾還會有幾片飄進來，很快就化為無形，半點痕跡都不曾留下。
沙棠姑娘嘆了一口氣，道:“我在此地等你這般長久，你又何必貪念時間種種，浮華名利，你當真不舍得？”
姜牧聽了沙棠的話，望著屋外的蒼茫光景，驀然一笑:“沙棠姑娘，你非人，自然能有手段留住常人，然而，我非常人，你這些虛幻法術便不必在我面前用了！”
沙棠姑娘微微愣了一下，說道：“倒也是，堂堂虛圣，又豈會識不破小女子這點小手段呢？”
姜牧笑了笑，拱手道：“沙棠姑娘，是刻意在此處等在下嗎？”
“不是，姜圣誤會了，”沙棠姑娘說道：“小女子也是恰好路過，看到姜圣也在此處，便想與姜圣結識一下，卻又苦于沒有理由，便不知天高地厚的用了點手段，讓姜圣見笑了！”
“沙棠姑娘過謙了，”姜牧說道：“既然有此緣分，那繼續飲酒！”
姜牧不知道什么時候已經醉了，依稀只感覺陣陣香味拂在臉頰。
醒來時，風雪初歇，寒涼入骨，姜牧睜開眼睛，不見酒肆，不見沙棠，破曉的天光自縫隙中漏下來，有些晃眼，他緩緩起身，四周望了望。
輕輕拍了拍昏沉沉的腦袋，姜牧嗤笑道：“想不到這世間，居然還真有能夠讓我醉的酒，恰好還在一個修為高到我都看不清楚的人手里？到底是什么人呢？”
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