曹變蛟正要反身下樓，忽然又轉了回來，剛松了一口氣的幾人頓時又屏住了呼吸。
一個人大著膽子問道：“將……將軍還有事？”
“你們有沒有賒欠此處店老板的飯資？”曹變蛟皺眉問道。
“這……”
“有沒有？！”
“有！”
“拿錢來。”曹變蛟當即大手一伸。
那幾個參將和游擊將軍你看看我，我看看你，各自從懷里掏銀子，哆哆嗦嗦的放在了曹變蛟手里，曹變蛟掂量了幾下，冷笑道：“這店老板每日起早貪黑，才能掙多少，你們賒的可真是不少。”
曹變蛟拿著銀子，轉身下了樓：“李老板，接著！”
“哎哎！謝謝將軍謝謝將軍！”李老板拿著銀子激動得不得了，可算見到回頭錢兒了。
“不必客氣。”曹變蛟擺了擺手：“當年本將小的時候，帶安民他們來，銅子兒不夠你還曾多給過我們幾個燒餅，這便算是禮尚往來了吧。”
“將軍太客氣了，那什么，您還在小店用飯嗎？”
“用，為什么不用？本將肚子還餓的厲害！都坐下，接著吃！”曹變蛟一揮手，二十幾個家將又回到了各自的位置上，李老板也麻利的將曹變蛟等人點的飯菜上齊，曹變蛟等人頓時大快朵頤來。
剩下二樓的霍廷弼等人一臉懵，這走也不是，不走也不是，一個兩個的都尬在當場，不過有趣的是，除了霍廷弼齜牙咧嘴的捂著臉，身邊還跟著兩個親兵以外，其余的一眾參將，游擊將軍都默契的站的離他遠了不少。
其實說是霍廷弼的心腹，那也是在他得勢的時候才是心腹，霍廷弼平日就倒行逆施，有好處光往自己腰包里裝，要不是看他可能當上總兵，這些參將，游擊將軍才不會圍著他，現在曹變蛟領總兵事，又鬧了這么一出，鬼都知道霍廷弼要倒霉了……
好不容易挨到曹變蛟等人用完飯離開后，霍廷弼才“嗷”的一嗓子又痛叫起來：“快！快帶本總兵去醫館，快！”
兩個親兵趕忙攙著霍廷弼下樓，走到一半，霍廷弼絕對不對勁兒，扭頭看到其他人都站在原地不動，頓時問道：“你們怎么還不走？”
“呃……副總兵，您先行一步，我們……我們在這里用完飯再回去。”
“哼！有你們后悔的時候！”霍廷弼哪里不知道他們的想法，咬了咬牙陰仄仄的留下一句話，轉身離開了。
“寧得罪君子，不得罪小人，這霍廷弼可是個地地道道的小人啊，咱們這么搞，這廝會不會挾私報復？”
“怕什么，沒聽說嗎，下午曹少保當街親自施粥，好多軍屬都鬧起來了，四五個月沒法餉，你覺得曹少保會放過他？”
“那不見得，霍廷弼平日可是和王公公穿一條褲子的。”
“你虎啊你，你要是王公公，你是圍著曹少保還是圍著霍廷弼？”
“那倒也是，咱大同要變天兒咯！”
一個參將哼笑道：“變天兒也不怕！老子要是有機會，肯定跟著曹少保，誰不知道曹少保勇冠三軍，是當世英雄，而且起碼跟著他絕不會受了委屈，你沒聽說嗎？這兩天可是有不少曹氏的家將一擲千金啊！”
幾個參將和游擊將軍低聲交流了幾句，紛紛離開了酒樓……
卻說霍廷弼去醫館找了郎中，哭爹喊娘的縫了針，敷了藥，在醫館的銅鏡里看到自己徹底毀了容的樣子，一時間只覺得怒不可遏，剛才屁都不敢放一個的他，現在光想把曹變蛟弄死！
“老子跟他媽你曹氏不共戴天！”霍廷弼惡狠狠地嘟囔了一句，直接就跑去了鎮守太監府，結果直接吃了個閉門羹。
“王公公抱恙了？”霍廷弼在府門口聞言一愣，緊接著就明白過來，這個老閹貨看來是不敢為了自己得罪曹變蛟，自己上午剛剛送了他好幾罐雨前龍井，這廝當時高興的很，到了晚上就翻臉不認人了！
可是他還真就惹不起王維友，王維友是正兒八經的崇禎帝封的大同鎮守太監，更有監軍之責，在這里找不到幫手，霍廷弼又打道代王府。
代王府門房下去通稟后，代王殿下朱傳居然親自出來了！
霍廷弼頓時好像找到了主心骨，上前就說：“殿下啊，末將……”
“啪！”
結果朱傳二話不說，抬手就給了霍廷弼一個大嘴巴，而且用勁兒極猛，霍廷弼剛剛縫合的傷口一下子崩了線，又是“嗷”的一嗓子嚎了出來。
再反過神兒的時候，哪里還有朱傳的影子，代王府大門更是緊緊地關上了。
寬闊的代王府大門前，只有霍廷弼的兩個親兵和霍廷弼本人站在當場，可謂凄涼無比。
可是霍廷弼捂著臉，雙眼卻愈發血紅，低吼一聲：“走！”隨即大步向城北大營而去……
卻說另一頭。
曹變蛟和曹安民等人帶著家將，出了酒樓走了沒幾步，二十幾個家將就循著城西而去，曹氏祖宅再大，也不可能住下幾千家將和他們的親屬，所以大同城西有一個專門的鎮子，叫曹將軍鎮，家將閑時或者家將的家屬基本都住在里面。
說是鎮子，其實在曹氏各代·經營之下，已經成為了一個小城，不僅有城墻，還有完備的武裝設施，若有三千敢戰猛士，糧草充足，就算被數萬大軍圍城，也可支撐好幾個月……
“先生，你這小半天去哪兒了？”曹變蛟剛踏入正堂，就看到劉隨云正坐在那里喝著茶，上前幾步將手里的食盒放在案上，打開食盒說道：“來，先生嘗嘗，特意給你帶的，我們大同地道的涼粉兒和燒餅，就著陳醋和辣油那叫一個美。”
劉隨云看著往涼粉兒里倒醋和辣油的曹變蛟，覺得心里微暖，不過還是說道：“多謝將軍掛心，這涼粉兒還是一會兒再吃，咱們還是先談正事吧。”
“好。”曹變蛟趕忙坐下。
“將軍下午時候可是親自去施粥了？”
“對，本將親自去的。”
“可聽到了什么？”
“大同邊軍四五月未曾發餉，軍屬生活不下去，多有激憤之意，貪墨者八成是那鎮守太監王維友和副總兵霍廷弼，另外，本將看那些軍屬生活困苦，還特意吩咐下去，凡是軍屬，皆可多領兩袋白米。”
“將軍做的好，不過如此事情，那王維友不可能不知道，在下且問將軍，這一下午王維友可曾登門謝罪？”劉隨云問到這里，眼中劃過一道詭異光芒。
曹變蛟搖了搖頭：“應該沒有，不然門房剛才必然會告知本將，先生何意？”
“好……”劉隨云長身而起，一邊踱步一邊幽幽的說道：“將軍，貪墨軍餉，該當何罪？”
“如今的軍餉多為內帑直接所發，乃是圣上親自過問之事，敢于貪墨，不論品軼大小，直接問斬。”
劉隨云嘴角一挑：“貪墨內帑所放軍餉，沒有王維友的幫忙，霍廷弼這個副總兵斷無那個膽量，所以他們是一條線上的螞蚱，不過如今王維友做了縮頭烏龜，就是在給將軍釋放一個信號，他已經放棄了霍廷弼，如何處置他，悉聽尊便，但求放他一馬。”
“這不難。”曹變蛟隨意的擺了擺手：“本將意欲掌控大同邊軍，與這王維友沒有直接瓜葛，這老家伙估計還巴不得做個甩手掌柜。”
“確實如此。”劉隨云點了點頭：“可是咱們手里既然有他的把柄，不用可是不美，在下下午已打探清楚，大同中有四家火器作坊，且原料充足，人手不缺，將軍想盡快打制火器，就用得上王維友的這個把柄！”
“打制大批火器可是要用不少銀錢，另外，在下還打探到，這大同的三家火藥廠已有三個月未動工，這些火藥原料只怕也被王維友貪墨了，光有火器，沒有火藥可不成，咱們干脆就讓這王維友吃個啞巴虧，將軍以為如何？”劉隨云扭頭問道。
“不，先生手軟了，而且也不了解這些沒根兒的東西的心思。”曹變蛟擺了擺手。
“哦？將軍的意思是？”劉隨云有些疑惑的問道。
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