“臣等拜見王上。”
大殿前方的臺階之上楚王羋臧肅然站立，在前方躬身行禮的乃是一位位身穿著土黃色朝服的楚國朝臣。
視線從自己前方這些大臣面容之上劃過，楚王羋臧的雙目之中閃過一絲鄭重，“眾卿平身，各自入座吧。”
“多謝王上。”聽到楚王羋臧入座的命令之后，這些楚國朝臣們各自前往屬于兩側屬于自己的坐席。
等到看著這些楚國朝臣都一一入座之后，楚王羋臧這才緩緩轉身向著自己前方的王座走去。
微微坐定，只聽楚王羋臧面向群臣大聲說道：“諸卿，前次與魏國作戰，我楚國雖然收復了部分失地，但最終卻是未盡全功。”
說到這里楚王羋臧雙眼之中忽然浮現出一絲遺憾的神情，顯然他是在為之前二十萬大軍明明占據著絕對的優勢卻并未取得最大戰果而遺憾。
再一想到此次大戰之中獲利最為豐厚的盟友秦國，楚王羋臧眉宇之間都透露出羨慕的神情。
看向端坐于自己前方兩側的楚國朝臣們，楚王羋臧繼續說道：“諸位再看看我楚國的盟友秦國。”
“此次大戰不僅完全收復了被魏國侵占的河西失地，一舉洗刷了數十年來的恥辱，更是從韓國手中取下了宜陽這座天下重鎮，打通了逐鹿中原的通道。”
“經過此戰過去數十年來的霸主魏國，已經在我楚國、秦國還有趙國三國的圍攻之中元氣大傷。放眼當今之天下，若以國力而論，雄踞關中的秦國已經隱隱約約成為了天下第一強國。”
分析到這里楚王羋臧的話語就是一頓，眼中閃了一絲鄭重，“今日朝會寡人詳情諸卿給我一個答案。”
“面對西邊崛起之勢已經無可阻擋的秦國，諸卿以為我楚國是交好亦或是遏制呢？”
“這……”
當聽到楚王羋臧拋出這個問題的時候，臺階之下端坐的楚國朝臣們臉上頓時露出的沉思之色，同時心中也開始分析這兩個選擇的利弊。
一時拿不定主意的楚國朝臣們開始與左右相熟之人以眼神交流，可是最終也沒有討論出什么東西。
正當這些楚國朝臣舉棋不定的時候，坐在眾人前列的楚國左徒景言卻是在眾人驚異的目光注視之下站了出來。
只見左徒景言緩緩來到楚王羋臧面前躬身一拜，“啟稟王上，臣以為我楚國應當奉行遏制秦國的國策，而且越早越好。”
“左徒不妨細細說來。”看著這位出身景氏，以善武而聞名楚國的新晉左徒景言，楚王羋臧以手示意他繼續說下去。
看著上方示意自己繼續往下說的楚王羋臧，左徒景言輕輕躬身一拜，“啟稟王上，臣之所以建議遏制秦國，卻是秦國有三大過人之處。”
“其一、秦國占據有四塞天險作為屏障的關中之地本身實力就已經不可小覷，這些年來積極擴張國土更是使得其國力大增。”
“過去這些年來秦國雖然在中原方向不顯山露水，但在其余方向擴張國土之上卻是毫不含糊。就不用說秦國北方那無邊無垠的草原，就算是被稱之為不毛之地的巴蜀也是擁有著豐富的銅鐵礦脈啊。”
“再加上這次從魏國取得的河西、上郡、上洛、陜縣之地，以及從韓國所取得的宜陽重鎮，秦國的疆域范圍已經是天下各國之中僅次于我楚國的存在。”
等到左徒景言將秦國這些年來擴張領土的動作一一說與眾人知曉，大殿之中的楚國重臣們都不禁暗暗吸了一口冷氣。
他們之前也曾聽說過秦國這些年來在積極擴張著自己的領土，卻是沒有想到昔日實力差楚國何止一籌的秦國竟然會擁有如此廣袤的國土。
還沒等他們心中的驚訝完全被激發出來，他們的耳畔卻再次傳來了左徒景言的慷慨陳詞。
“其二、秦國善于招攬天下之間的大才為己用，為此甚至不惜以高爵厚祿招攬。”
話說到一半，左徒景言話鋒一轉大聲問道：“煩請諸位回憶一下，如今秦國朝中占據高位的有多少本不是秦人？”
聽到左徒景言拋出的這個問題，在場的楚國朝臣們互相對視了一眼，從左右之人的眼中他們看出了一份極為震驚的眼神。
秦國朝中高層有多少本來不是秦人？
這個問題的答案在場的楚國朝臣并不太清楚，但是他們還是知道其中大名鼎鼎的幾位的。
就比如當今天下諸國公認的第一名將秦國武安君吳起，這位便是衛人，數十年前跟隨著當時還在安邑為質的秦公嬴連前往秦國。
再比如當今天下聞名儒家大賢、秦國典客公羊高，原本是魏國河西學派子夏先生的弟子，后來才前往秦國為官的。
又比如趙國百姓一直津津樂道的秦國治粟內史公仲連，有人傳說他是拒絕了趙國太子的招攬選擇前往秦國的。
如此種種，不勝枚舉。
平常不去細想還不太注意，如今仔細一想，秦國可是真正實踐了二十七年之前秦公頒布的《求賢令》之中“不看出身，只論賢才”的精神。
視線從身旁兩側端坐的每一位楚國朝臣臉上劃過，左徒景言臉上忽然浮現了一絲鄭重，“啟稟王上，二十七年之前秦公嬴連繼位之初的那一卷《求賢令》，讓天下士子看到了秦國的心胸；二十七年之后，這些功成名就山東之人，讓天下士子看到了秦國信守承諾。”
“臣預料到假以時日，山東諸國士子都將會將秦國當作實現抱負的最好去處，能夠吸引人才、又會運用人才的秦國又何愁不能強大呢？”
看著此刻拜在自己面前的左徒景言，回想著他剛剛所說的秦國兩個過人之處，楚王羋臧的神情開始漸漸變得嚴肅。
無論是廣袤的國土還是源源不斷的人才，都是一個國家從弱小之中崛起的必備條件；秦國這兩個條件都完全具備，足可以看出秦國未來會有多么地可怕。
想到這里再想到數月之前秭歸君離開郢都之時為自己定下的國策，楚王羋臧目光之中開始出現了一絲猶豫。
數息之后，楚王羋臧重新將視線看向了身前的左徒景言，他想知道景言所說的三大過人之處的最后一個究竟是什么？
迎著上方楚王羋臧看過來的視線，左徒景言再度躬身一禮，“啟稟王上，這其三便是當今的秦公嬴連。”
“雖然登位二十七年以來秦公嬴連都似乎被籠罩在了秦國武安君吳起那耀眼的光芒之下，但毫無疑問的是當今秦公依舊是一位雄才大略的君主。”
“若不是秦公在背后的大力支持，武安君吳起何以能夠毫無后顧之憂地富國強兵；若不是秦公嬴連坐鎮國都保障后勤，秦國大軍何以能夠無往而不利；若不是秦公嬴連知人善任，秦國何以能夠擁有如此強大的國勢。”
說到最后楚國左徒景言面向四周的楚國朝臣們大聲問道道：“廣袤的國土、優秀的人才、英明的君主，這三項是一個國家成功的重要因素。秦國恰好都已經具備，諸位覺得秦國未來的國勢會如何呢？”
看了看身旁這些楚國群臣，左徒景言的視線隨即看向了上方的楚王羋臧，“啟稟王上，這就是臣提議盡快實行遏制秦國國策的原因。”
“嗯。”聽完了左徒景言的話語楚王羋臧喃喃自語之后，緩緩點了點頭。
隨即他又將視線看向了坐在眾位朝臣前方，那個一直一言不發的楚國令尹屈宜臼身上，“對于左徒剛剛那番話，令尹怎么看？”
聽到王座之上的楚王羋臧問出的這個問題，令尹屈宜臼這才從自己思緒之中醒轉過來，沉吟不久之后令尹屈宜臼緩緩走到了楚王羋臧的面前。
“啟稟王上臣也以為，楚秦之間便有一番爭斗。”表示了對于左徒景言剛剛話語的支持之后，令尹屈宜臼突然話鋒一轉，“但此刻的楚國卻不應該與秦國交惡，至少在我楚國解決內外禍患之前不應該。”
“哦！”
聽到令尹屈宜臼前面那番話，楚王羋臧還以為他也支持應該執行對秦國遏制的國策，但聽完了后面那番話之后楚王羋臧又覺得他所持的意見和左徒景言的并不相同。
先是看了看一旁若有所思的左徒景言，隨后楚王羋臧重新將目光看向了令尹屈宜臼，“剛剛左徒詳細地說出了自己心中所想，令尹也不妨暢所欲言。”
“諾。”
聽到楚王羋臧所下達的這道命令，令尹屈宜臼躬身一諾，然后緩緩將自己胸中的想法和盤托出。
“啟稟王上，剛剛左徒訴說了秦國的三大過人之處，那么屈宜臼也就說說我楚國要遏制秦國所具備的三大條件。”
說著令尹屈宜臼緩緩伸出了第一個手指，對著楚王羋臧和殿中諸位楚國重臣沉聲說道：“其一、要擁有一個穩定的內部環境，如此才能使得我楚國能夠有能力一直與秦國進行較量。”
“但是如今楚國剛剛遭逢先君悼王薨逝，王上又才初掌國政。值此政局動蕩的時期便要與秦國交惡，殊為不知。”
“所以這第一個條件，如今的楚國還不具備。”
一番話語將自己提出的第一個條件否決之后，令尹屈宜臼用目光環視了殿中的諸位朝臣，發現了他們每個人的臉上都浮現了一股沉思之情。
將這一切盡收眼底，令尹屈宜臼緩緩伸出了自己的第二根手指，“其二、要有一個基本穩固的外部環境，如此才能使得楚國在與秦國的對抗之中無后顧之憂。”
“但是如今楚國不僅不太安定，而且可以用群狼環伺來形容。”
“在我楚國的北境，值得關注的是實力在這次大戰之中受到損失的魏國與韓國。盡管這次大戰之中魏國國力大損、韓國也被秦國奪取了宜陽重鎮，但是這兩國聯合起來實力依舊不容小覷。”
“在我楚國的東境，應該引起我楚國重視的是如今依舊強大的越國。自從越王勾踐覆滅吳國之后，越國不僅牢牢占據了江水下游的大部分區域，更是將整個淮泗之地都控制在自己的手中。”
“北邊對我楚國虎視眈眈的魏國與韓國，東方實力強大的越國又與我楚國一向不對付。若是不將這些外部因素基本掃除，那么我楚國便會在與秦國的爭斗之中腹背受敵。”
“所以按照楚國如今的外部環境，第二個條件也不具備。”
說完了自己的第二個條件之后，令尹屈宜臼伸出了自己的第三根手指，“這第三個條件便是要擁有一支強大的軍隊，如此才能使得內外賓服，也才能在與秦國的交鋒之中不落下風。”
“如今天下若論軍力強大，當首推三支軍隊。其一、為齊陳兩國靠著富裕的國庫所訓練出來的技擊之士；其二、為魏國相國李悝變法時期訓練出來的魏國甲士；其三便就是秦國武安君吳起訓練出來的秦國銳士。”
說到這三支天下聞名的精銳之時，楚國令尹屈宜臼雙眼之中充滿了欣賞，然后他似乎又是想到了什么臉上的神情漸漸變得黯淡了下來。
就在殿中的楚國朝臣心中疑惑之際，令尹屈宜臼語氣之中卻是帶上了幾分遺憾，“原本我楚國的申息之師也是一支不弱于那三支的勁旅，可惜……”
看著視野之中滿臉遺憾之色的令尹屈宜臼，無論是楚王羋臧還是殿中群臣心中都明白這第三項條件恐怕如今也沒有達到。
話到這里眾人也漸漸明白了，秦國確實會成為楚國稱霸路途之上的一道阻礙，但是如今的局勢卻是不能與秦國交惡。
既然不能交惡，選擇中立又不符合楚國一貫的風格，那么擺在楚國朝堂之上重臣面前的只剩下了一條路。
那便是在時機成熟之前，與西邊那個日漸強大的盟友秦國交好。
就在這時眾人就聽見令尹屈宜臼在環視一周之后，向著上方的楚王羋臧大聲說道：“啟稟王上，臣也認同左徒剛剛所說，但是如今的局勢卻是不允許我楚國與秦國交惡。”
“所以臣覺得我楚國現今應該執行的國策，不應該是遏制秦國的發展，而是盡可能地與我們的西方鄰居秦國交好。”
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