煉鋒城內，日新月異。到處是正在建設的工地。飛蛇谷中的磚廠已擴充了十二個窯，仍舊不能完全滿足城中建設的需要。煉鋒城里有的是山貨皮貨和珍貴藥材，更重要的是還有陳醉親手創建的那幾家作坊。這些緊俏貨物就像一團團香噴噴的糌粑，吸引著八方來客，而商人們的嗅覺總是最靈敏的。煉鋒城的貨好賣，自然就引來搞貨運貿易的商客前來躉貨。
這些人要吃，要住，要有存貨的倉庫，運貨的伙計和馬匹，保鏢押運的達官趟子手。人吃馬嚼都是商機。許多人被吸引來租地建房，客棧，錢莊，雨后春筍般冒頭。可惜陳醉的內政管理暫時還跟不上，只能收些地租銀子，那大筆的交易中卻抽不出一點賦稅來，只好坐視財賦如野老山里的流水般遠去。
好在小醉哥目前最看重的不是這些身外之物。
陳醉登先天七品的消息目前還沒公布，除了知道那晚試探性刺殺經過的內情者外，連往生都沒急著告訴。
借著這股子興奮勁兒，這些日子里，沒事兒的時候便琢磨拳意，越練越有心得。只感覺到仿佛眼前打開了一道門，那邊便是天道的真相。這真相看似觸手可及，真伸出手去卻發現竟是咫尺天涯。晚間修大夢心經，夢中練拳，雖有所得，卻有一種進步十分緩慢的感覺。
外力不可靠，但可用。尤其是在當下這個不上不下的境界里。
白天登城打鐵，將那柄雙手大劍徹底熔了，已經分解成數千片零星小塊兒，與麒麟寶鎧的零件近似，只是為求穿上后行動靈便，在銜接技術上又做了些改進。拼拼湊湊與麒麟寶鎧連上后，已能將兩條手臂完全覆蓋，下半身則只拼湊到膝蓋以上。因為材料不足，全身鎧甲成了半身短褲，看上去有點滑稽。
細算起來，也不可謂不可觀了。但陳醉在這件鎧甲上用了很大心思，自是要力求完美。最終的目標是做一身能覆蓋全身的。想要實現這個目標，接下來就要看嬋兒能否在納蘭西京買到足夠的材料了。
霍明嬋走了有三個月，煉鋒城內外第一次人口普查結果終于出來了，算上城外山村里的，總數竟將近五萬。陳醉等人拿到孫承義千辛萬苦才弄到的數據后都很受鼓舞。小往生問道：“大哥，咱們的護城軍就是要從這里選出嗎？”
陳醉搖頭，道：“護城軍要的都是年輕力壯者，這點人口基數能有多少這樣的人，都選走了，誰耕作誰做工？”
往生不大明白，問道：“不從這當中選人，那你讓我去哪里選？”
陳醉嘿嘿一笑，道：“人選這事兒我交給孟立虎了，你就負責招募的時候用點手法確保被選中的士兵們的忠誠度。”
孟立虎自從上次來這邊看望陳醉和霍明嬋之后，便留了下來。大薩滿的意思是讓他永遠跟隨陳醉混了，這家伙是個戰斗狂人，沒什么野心，只要有酒有肉有仗打，就是最好的日子。這些日子里，早被煉鋒城的酒作坊把口味養叼了，現在拿棍子攆他走他都不肯走了。這小子目下在城里專門負責與山戎部聯絡。
往生眼睛一亮，道：“大哥的意思是從山戎部落里招募護城軍？”
陳醉點頭，躊躇滿志道：“這幫大胃王個個先天體魄，要是在從前，我還真不敢有這個打算，主要怕供不起酒肉糧食，現在咱們的煉鋒城有了進項，四周的山上也有了良田，多養活個千八百山戎族漢子，應該不成問題了。”
往生豪邁道：“千八百哪夠，咱們養他一萬個都不成問題。”
陳醉嘿嘿笑道：“你小子這是要引來三國聯軍圍剿咱們的節奏啊，五萬人的煉鋒城，弄一萬山戎部來做護城軍，你知道這么多先天體魄大漢一旦被咱們煉鋒號出產的盔甲和武器武裝起來，意味著什么嗎？”
往生一愣，緩緩搖頭。他對軍國大事沒什么概念，一萬全副武裝的山戎部有多強大的戰斗力他更無從想象。
陳醉卻知道先天體魄者最適合的舞臺便是戰陣沖鋒。
這是個強者如云的時代，但平湖移山并不意味著大高手們便可以收割性命如拾草芥，不必付出任何代價。戰陣沖鋒中，九品高手面對撲面而來的長矛亂箭，所能發揮出的威力也是有限的。有好事者曾專門記錄過武道高手在戰陣沖鋒中的表現，得出的結論是，九品巔峰高手面對普通軍士的刀槍箭矢，可稱千人敵。
而再往上，超品移山的大高手在中州大陸上卻比鳳毛麟角還稀罕，幾百年來死于沖鋒戰陣中的都不足十位，最近的一個便是西戎猛將獅駝的老爹。當年馬鳴河畔一場滔天血戰，西戎大將獅孟奔身具超品移山境界，有拔鼎撼山之力，卻被趙俸侾指揮天武騎軍生生給堆死在軍陣前。
天武騎軍是中洲大陸上戰斗力最強的軍隊，面對一般的騎軍隊伍，有以一當十的威名。當年一戰之后，被獅孟奔一個人耗死三千八百騎，受傷者不計其數。而當年的獅孟奔據說是超品上的修為，尚未達到巔峰。據此計算，超品巔峰人物當得起萬人敵。
但就算是天下最精銳的天武騎軍，也多為武道修行略有所得者組成。而山戎部族人，個個都是九經十竅封閉的先天體魄者，只要成年，最差都是二品，可謂是天生為戰陣沖鋒準備的人才。二者之間拿來比較，若人數相同，裝備無差別，訓練水平指揮藝術皆相當，結果肯定是山戎部組成的軍隊完勝。
如果日后真能從山戎聯盟中招募到一萬人，這支護城軍必將成為天下間最可怕的力量之一。都未必會遜色于陳師道那支飛云鐵騎。當然，就目前煉鋒城的規模而言，琢磨這個還早。更何況山戎聯盟的頭人們不是傻瓜，千八百兒郎被招走還可以靠交情，要招一萬個山戎部組建成軍，便只有靠利益，目前的煉鋒城還沒那么大吸引力。
往生領命去找孟立虎忙活招募護城軍的事情了，陳醉動身去了趟城里的煉鋒號鐵匠鋪，從夜魔城過來的二十個鐵匠師傅們正帶著一百多個徒工，夜以繼日的打造盔甲兵器。盔是蒙頭護脖形如鐵頭的鎢鐵盔，內襯獸皮。甲是精鐵連身甲，有繩索相連，可大可小。武器長短各一，長的是長柄斧，短的為斬馬刀。
陳醉從煉鋒號在城中開業之日起便打算好了招募山戎部的人組建護城軍，這些裝備都是按照陳醉親手畫的草圖打造的。第一批共打造八百套。連護具帶武器，全加在一起，總重量超過了三百斤，不是先天體魄者或者武道高手又哪里擺弄得了？
煉鋒城地處山中，前后有尼婆部和錫蘭兩大草原，護城軍想要御敵于門外，最好是先組建機動性最強的騎兵。人員有了，武器和裝備也有了，接下來便是坐騎了，陳醉最開始的打算是從山戎部那邊購買魔駝，后來通過孟立虎才知道敢情那玩意的數量十分有限，當日九戎部的魔駝騎軍不過三百余頭，卻已是整個山戎聯盟中最龐大的魔駝騎軍隊伍。想弄足八百騎，從捕獲到馴養成熟，所需的時日何止一年半載。
陳醉等不得那么久。煉鋒城已經開始露出財如流水匯聚的氣象，西戎十三部族中的尼婆部已經盯上了這里，還有涼州道上的江湖大豪金獅子陶霸等人，陳醉有理由懷疑，那個神秘的五公子能找到八義幫，便有可能找到其他江湖幫派。不管哪方面的人先動手，煉鋒城建成后第一個嚴峻考驗都已迫在眉睫，組建護城軍這件事只有越快越好。
第三日傍晚，往生和孟立虎從鷹愁山深處歸來，一起回來的還有整整一千之數的山戎部漢子。個個虎背熊腰，鷹顧虎視，一看便是常在山中狩獵鍛煉，勇猛敏捷之士。陳醉十分詫異于往生的辦事效率。聽了孟立虎含糊不清的介紹，費了半個時辰的唾沫才弄明白是怎么回事。
自己原本擔心從山戎部招募太多丁壯會引起人家的反感和警惕，敢情在人家那邊看來，這卻是一件天大的好事。山戎部的人都是先天體魄之輩，不管男女體格都很好，能吃能喝更能生，偏偏這幫家伙篤信什么萬物皆由天生地養，人不可為天地之事，既不搞農耕種糧食，也不飼養牲畜以自足，完全靠天吃飯，打獵為生。食物自然遠談不上豐富。
所以每個部落都常年面臨著挨餓的問題，這幫大胃王什么都不怕，就怕肚皮吃不飽。為了能吃飽飯，甚至有的部落會冒著奇險深入到野老山森林深處。而在那里隨時都有可能遭遇媲美人類九品以上高手的妖獸。每當發生這種情況，往往就是一死便是一大群青壯。所以，這些最能吃的青壯在山戎部中更多是一種負擔。孟立虎對他們說，到了煉鋒城，頓頓管飽飯，就這一句話便比什么蠱惑都靈光，一下子這一千人就招齊了。
雖如此，陳醉大喜之余還是準備一份發言稿，交給往生，以光明蕩魔心之術當眾誦讀一番。
護城軍成立了，兵營就建在飛蛇谷。接下來的日子里，陳醉把主要精力都放在這邊。先把武器盔甲發放到個人，而后一群武裝起來的山戎漢子便在陳醉的要求下，準備開始每日里必不可少的操課訓練。
往生看著這群手執一百五十斤長柄大斧如拿麥稈的山戎大漢們，又有些不大理解：“這幫人還用得著訓練嗎？”
