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第二十三章 普通人與惡魔

  江北行省,曉爐城。

  曉爐城有兩樣東西很出名,一個是彩陶器,另一個則是臭名昭著的“石山監獄”。

  石山監獄是一座債務人監獄,專門用于收押負債累累的破產者和拖欠稅款的窮人。

  除非有親朋好友愿意伸出援手,否則被關進石山監獄的倒霉蛋只有兩種結果:要么在陰暗擁擠的囚室里病死,要么在日復一日的苦役中暴斃。

  軍政府接管曉爐城以后,石山監獄也被征用,并且不再僅限于收押債務人。

  新囚犯的身份包括、、等等。他們有兩個共同特點:首先,他們被軍政府視為罪犯和敵人;其次,軍政府不在乎他們的死活。

  僅是十月份,就有近百名逃兵和逃兵役的農夫被送入石山監獄;十一月份,這個數字上升到兩百。

  大批新囚犯的收押導致本已十分擁擠的石山監獄變得不堪重負,而軍政府解決問題的方法很簡單――監獄的地方不夠用?那騰出地方不就行了?

  因此入冬以后,石山監獄典獄官的主要工作就是處決上個月被關進監獄的囚犯,好給下個月被關進監獄的囚犯騰地方。

  反正理論上――即承認軍政府發布的法令的效力的前提下――被關進石山監獄的“逃兵”、“敵人”和“叛徒”全都已經被判處死刑。

  每周的第一天,石山監獄的囚犯都會在極度的恐懼中聽候獄卒點名。被點到名字就上絞架,沒被點到名字就能再活七天,然后是下次點名。

  皮埃爾吉拉德諾維奇米切爾已經記不清他被關了多久,一周?兩周?一個月?

  反正在石山監獄這種現世地獄,時間沒有意義。

  皮埃爾生了病,很重的病。

  在石山監獄,人人都會得病,不得病才奇怪。

  吃的喝的住的根本不用多說,單說上廁所。

  裝糞尿的木桶要隔天才能倒一次,而裝滿它們只需要一天。六十多人擠在只能容納二十人的空間里吃喝拉撒,污穢的牢房簡直是瘟疫的溫床。

  萬幸有一個好心的老頭子照顧皮埃爾。

  老頭子賄賂獄卒,每天都能搞到燒熱的石頭給皮埃爾暖身子。皮埃爾喉嚨腫得吃不下面包,老頭子就把發酸的黑面包――監獄只給囚犯這種食物――嚼爛,再用溫水泡成糊糊喂給皮埃爾。

  老頭子是曉爐城本地人,因為欠了一屁股債被關進石山監獄。

  老頭子對皮埃爾說:“現在我覺得,被騙可能也是主對我的恩典,至少錢沒還完之前,沒人想我死。啥能比等死更可怕?那個魔鬼就是在故意折磨你們。”

  那個魔鬼是老頭子對于新任典獄官的稱呼。

  對于囚犯們而言,每周一的“點名”最最煎熬。

  當典獄官提著名冊走進地牢時,囚犯們鴉雀無聲,空氣仿佛都被凍結成固體。

  典獄官會站在走廊中央,慢慢攤開名冊,一個接一個地點名,每個名字重復三遍。

  囚犯們面如土色地聽著,連大氣也不敢出。

  被點到名字的囚犯或是嚎啕大哭、或是兩眼一黑昏倒,徹底崩潰的也大有人在。他們絕不會主動離開牢房,典獄長和獄卒也不會主動進入牢房抓出近乎癲狂的囚犯。

  典獄官只是告知其他囚犯“他,或者你們當中任意一個代替他”,并讓獄卒準備好火繩槍。

  “那個惡魔”的話絕不是蒼白空洞的威脅,而是對接下來所發生的一切的客觀描述。所以絕大部分被點名的囚犯,都是被其他囚犯強行推出牢房。

  至于沒被點到名字的囚犯,雖然他們會有短暫的慶幸和喜悅,但是這些情緒轉瞬就會被吞噬。

  因為他們明白,還會有下次、下下次、下下下次……只要還在石山監獄,終有一次厄運會降臨到他們頭上。到那個時候,他們也被其他人拖出牢房,像垃圾一樣被其他人拋棄。

  飽受殘酷的精神折磨,有些囚犯已經變得瘋瘋癲癲,甚至個別寧愿犯下自殺這等瀆神大罪也不愿再繼續活著。

  典獄官是不是有意為之,皮埃爾并不清楚,但是那個惡魔顯然對于效果很滿意。

  “是的,他就是在折磨我們。”皮埃爾沙啞地回答老頭子:“罪人已得到應有之懲罰。”

  “啥?”老頭子不明所以:“你說啥?”

  “是舊語,意思是他把折磨我們當成對罪人執行懲罰――那個惡魔親口說過的話,當著我們還有那些獄卒的面說的。呵,他大概以為沒人能聽懂。”

  皮埃爾看似在笑,可他眼神中的憤怒與怨恨卻令老頭子想打冷戰:“我們是罪人?我們犯了什么罪?要被這樣對待?他以為他是什么?審判天使?他只是一個病態的!掌握一點點可悲的權力就迫不及待施虐的禽獸……”

  老頭子的注意力卻不在那個惡魔說了什么上,他吃驚地問:“舊語?老爺說的話?你會說?”

  皮埃爾不置可否地笑了一下。

  老頭子喜出望外:“那……那你也是老爺嘍?嗨!我就知道你肯定有來頭!”

  皮埃爾自嘲道:“如果我是老爺,還會在這里等著腐爛嗎?”

  “哎!”老頭子拖著長音表示反對,高高興興地說:“好馬也有拉大車的時候嘛!”

  透過地牢的小窗,皮埃爾能夠看到監獄另一端的絞刑架,那里永遠都懸掛著凍僵的尸體。

  烏鴉成群結隊地盤旋在絞刑架上空,仿佛流動的黑云。

  “不管什么馬,都會死。”皮埃爾的喉嚨腫得很厲害,令他說話都有些困難:“在這里,早晚的事情。”

  老頭子寬慰皮埃爾道:“你就放心吧,那么多次點名都沒有你,下次也不會有你的。”

  “你說的不算呀,老爺子。”皮埃爾苦澀地笑著。

  “我可不是亂說的噢!”老頭子較真起來:“我是真覺得不會有你。”

  皮埃爾有點累了,他背靠圍欄,努力換了個舒服的坐姿,打算小睡一會。

  牢房的空間不夠讓所有人都躺著,所以囚犯們只能蜷縮雙腿坐著休息、睡覺。

  老頭子見皮埃爾不想說話,就沒再開口,也闔眼打起盹來。

  過了一會,皮埃爾虛弱的聲音傳進老頭子耳中:“老爺子?”

  “咋啦?”

  皮埃爾裹緊身上的大衣,用來取暖的石頭早就不熱了:“我,我可能熬不下去了,不被絞死,早晚也要病死。”

  老頭子一只手伸向皮埃爾額頭,另一只手貼著自己的額頭:“嘿呦,說啥吶?你燒已經退啦!過幾天,過幾天你又是個頂個的棒小伙。”

  高燒令皮埃爾使不出勁,他艱難地拉起衣袖,沒有接老頭子的話,自顧自往下說道:“老爺子,你看,這有個臂環,純銀的,我十二歲生日那天,我父親給我的……”

  老頭子按住皮埃爾的衣袖,老臉一紅,很是尷尬:“那個……那個……那個已經不在那里了……”

  “那個呀?”皮埃爾不解。

  老頭子舔了舔嘴唇,哼哼著:“臂環。”

  皮埃爾不敢置信地摸了摸,反復確認好幾次,這才驚覺臂環真的不在自己胳膊上了。

  不敢與皮埃爾對視,老頭子咳嗽了一聲,忸忸怩怩地解釋:“不是偷,我沒偷你。你那個銀臂環……我塞給獄卒啦。你暖身子用的石頭……還有咱倆吃的面包,都是用那臂環換來的……不然就那幾個蛇一樣的獄卒,哪能有那么好心?你說是不是?”

  皮埃爾愣了片刻,震驚地摸向耳垂:“那我的耳環……”

  “也塞給獄卒了。”

  “頭發上綁著的那個?”

  “也是。”

  “還有……”

  “都。”老頭子很不好意思:“都那啥了。”

  “這……你……你什么時候……”

  “有些日子了,你睡著的時候。”

  皮埃爾呆若木雞,突然,他如夢初醒般坐直,飛快脫下靴子,發狂似地在靴子里面摸索著。

  “哎。”皮埃爾停下動作,無可奈何地長嘆一聲,重新穿上靴子:“臂環什么的……反正也留不住……謝謝你,老爺子。賄賂得好,賄賂得好。”

  老頭子聽出皮埃爾并不生氣,急忙討好地幫助皮埃爾穿靴子:“嘿,我就知道你能想通。金子銀子再好,可它不頂餓啊!在監獄里還不如一塊面包有用!別愁,實在不行我再想法子幫你弄回來。”

  “沒關系的。”皮埃爾疲倦地倚靠在圍欄上,剛才的“劇烈”運動令他的臉色有些發紅:“反正我本來也打算送給你。”

  “啊?”

  “我算了算我的遺產。”皮埃爾自嘲地笑著:“除了身上這點金銀,也就這件大衣了。”

  皮埃爾拍了拍身上穿的大衣:“雖然臟了點,但料子是好料子。我死了以后,你拿去穿吧,別浪費了。”

  “別說傻話。”

  “我也有事要拜托您。”

  “你說,你說。”

  皮埃爾痛苦地咳嗽著,臉頰呈現出一種異樣的紅色。止住咳嗽以后,他挺直腰板,嚴肅認真地對老頭子說:“我是杜薩克,您應該知道吧?”

  “當然啦。”老頭子撓了撓稀疏的頭發:“你們杜薩人……還是挺明顯的。”

  “死之后,我想要一個杜薩克的葬禮,不想要帕拉圖人的葬禮。”皮埃爾緊接著補充道:“不是我瞧不起帕拉圖人……而是……我就是想……想作為一個杜薩克被埋進土里……”

  “我能理解你,放心,放心,我也不想死了以后被人胡亂埋了。”老頭子隱約感受到皮埃爾話里的分量,不自覺變得正式起來。

  但他又撓了撓頭發,苦惱地問:“可是,杜薩人的葬禮是啥樣的呀?”

  “這個。”皮埃爾呆住了:“我,我三言兩語也說不清楚。”

  老頭子陷入沉思。

  皮埃爾沉默良久,忽然拍腿大笑:“那就隨便吧!無所謂啦!哪里紅土不埋人?我又有什么可挑挑揀揀的?”

  他抓著欄桿,掙扎著站起身。

  老頭子關切地看著皮埃爾。

  皮埃爾透過窗戶望向遠處的絞刑架,咬牙切齒地自言自語:“我是杜薩克,我絕不會死在絞架上,絕不!”

  老頭子拉著皮埃爾坐下:“放心吧,我打包票,你肯定不會被點到名字的。那個惡魔點誰也不會點你。”

  皮埃爾咧嘴笑了一下,又坐回原位。

  “要是有紙筆就好了。”皮埃爾蜷縮起身體,喃喃道:“有紙筆的話,我還想托你轉交幾封信。”

  “你還能寫?”老頭子驚喜萬分。

  “當然能。”

  “那你教教我行不行?我想知道怎么寫我的名字。堂區的牧師教過我一次,可我沒過幾天就忘了。”

  “那還不簡單嘛。你叫?”

  老頭子咽了口唾沫:“我叫……”

  就在這時,“嘎吱”一聲,地牢的門打開了。

  臭氣熏天的地牢,就連獄卒也不愿意多待。所以僅在幾種情況下,牢門會開啟。例如每天中午供餐、早中晚三次雷打不動的巡檢、兩天一次的倒馬桶時間,以及……點名。

  但是現在的時間明顯對不上以上任何一種情況。

  地牢霎那間變得寂靜,囚犯們一個接一個站起來。

  老頭子和皮埃爾的“座位”在牢房角落,所以他們看不見走廊是什么情況。但是那種強烈的窒息感不會有錯。

  空氣的溫度驟然下降,不知是因為外面的冷風吹進地牢,還是人類的錯覺。

  “噠”

  “噠”

  “噠”

  靴跟磕碰地面的聲音。

  這種每次邁步都像用靴跟敲釘子的走路方式,皮埃爾同樣不會聽錯。

  老頭子和皮埃爾都愣住了,他們從彼此眼中看到了同一個答案――點名。

  可今天不是周一!

  兩人互相攙扶著站起身,可是前面全都是人,角落里的皮埃爾和老頭子仍舊什么都看不清楚。

  點名了,所有囚犯都明白,要點名了。

  在皮埃爾左手邊,一個平日很不好惹的囚犯已經滿頭大汗。兇惡囚犯一邊哆哆嗦嗦劃禮,一邊擦汗,嘴里還在不停地誦讀禱文。

  在皮埃爾前邊,另一個囚犯拽著身旁兩人的衣袖,瘋瘋癲癲地念叨:“我已經知道魔鬼點名的規律了!我全都知道了!我已經算出來了!這次沒有我,下次也沒有……”

  而更多的囚犯只是沉默、僵硬地站著。

  靴跟撞擊地面的聲音消失,緊接著是名冊被攤開的聲音。

  所有囚犯都下意識咽下一口唾沫。

  魔鬼輕輕“嗯”了一聲,似乎有些遲疑。隨即,魔鬼緩緩念出稍顯拗口的名字:

  “皮埃爾吉拉德諾維奇米切爾――先生。”

  老頭子變了臉色,渾身戰栗地望向身旁的年輕人。老頭子看到年輕人緩緩坐下,“他害怕了”――這是第一個躍入老頭子腦海的想法。

  接下來,老頭子看到年輕人脫下靴子――這完全脫離了老頭子的預料。

  “他要干什么?”老頭子不明所以。

  然后,老頭子看到年輕人扯開靴幫,拔出一把刀。

  一把刀?

  一把刀?

  與其說是刀,不如說是無柄的刀條,可那確確實實是一把閃著幽幽寒光的利刃。

  老頭子口腔里的唾液全部消失了,心臟像錘子一樣砸向胸膛。他的身體從上到下的每一根寒毛都豎立起來。他想開口說話,想阻止對方,可是身體僵硬地動彈不得。

  還有其他幾個囚犯也看到了皮埃爾手中的利刃,他們同樣震驚,同樣沒有說話也沒有動作。

  “皮埃爾吉拉德諾維奇米切爾先生。”惡魔重復了一遍。

  皮埃爾重新穿好靴子,站起身,應了一聲:“這里。”

  “請出囚室。”

  老頭子感覺自己只是一眨眼睛,利刃就消失在皮埃爾手里。

  皮埃爾脫下大衣遞給老頭子,然后昂首挺胸走向牢門。

  囚犯們紛紛為皮埃爾讓路,皮埃爾穩穩往前走著,如同漫步在米切爾莊園的游廊。

  從沒有人在被點到名以后能夠如此坦然地走向死亡,囚犯們用敬畏與憐憫交雜的目光看向皮埃爾。

  老頭子也死死盯著年輕人的背影,他想大喊、想跟對方一起去,但是他終究沒能出聲、也沒能跨出一步。

  皮埃爾走到牢門口,惡魔示意獄卒為他開門。

  皮埃爾緩緩吸了一口氣,他的身體很虛弱,力量和靈活程度都遠不如以往,所以他沒有第二次機會,必須耐心而果斷。

  惡魔上下打量了皮埃爾一番,點了點頭。

  然后惡魔露出了前所未見的笑容,轉身看向左手邊,謙卑地問:“閣下,是這位先生嗎?”

  皮埃爾下意識循著惡魔的目光看去,看到了一位身穿校官制服的中年軍人。

  而那位中年軍人正用探詢的目光看向另一位身穿上尉制服的軍人:“是他?”

  皮埃爾如同被閃電劈中,他就像剛才的老頭子那樣戰栗、僵硬、寒毛豎起,藏在手心里的利刃險些落地。

  而上尉壓根沒有理睬校官,他箭步來到皮埃爾身旁,緊緊抱住了皮埃爾。

  “看來沒錯。”校官也沒惱,點點頭。

  “那就好。”惡魔笑著答應,笑容甚至近乎諂媚,他低頭致意:“那就好。”

  這一刻,皮埃爾猛然發現,惡魔根本不是什么惡魔,惡魔只是一個隨處可見的普通人罷了。

  一個隨處可見的、得到了一點點可悲的權力就迫不及待施虐的、諂媚地向校官制服彎腰的普通人。

  “走吧。”校官皺了皺鼻子。顯然,牢房的惡臭讓他很不舒服。

  “走吧。”上尉緊緊拉著皮埃爾:“你父親、瓦夏、卡曼司鐸……還有你母親、斯佳麗……我們都在等你。”

  皮埃爾喉頭發堵、胸口發悶。他回頭看向牢房,看到了一張張麻木、艷羨、怨恨、痛苦、扭曲的臉。

  他使勁咬著舌頭,甚至沒發覺已經咬出了血。

  校官掩鼻走向地牢外,上尉也在催促皮埃爾:“走吧。”

  皮埃爾死死地盯著“普通人”的臉,死死地握著手中的利刃。

  “普通人”微笑看著皮埃爾。

  上尉也察覺出皮埃爾的異樣,關切地問:“怎么了?”

  “我……”皮埃爾痛苦至極,只要一點火花他就會將利刃狠狠插進“普通人”的胸腔:“我……您……您能再帶一個人走嗎?就一個,就一個……”

  校官聽到這話,回了頭,微微皺眉:“也是逃兵?”

  “不,不是,是債務人。”

  上尉干脆地問:“欠了多少錢?”

  校官哂笑著擺了擺手,“普通人”重新打開名冊,客氣地問:“請問,那位債務人叫什么?”

  皮埃爾愣住了,因為他發覺從始至終他都不知道老頭子的名字。

  “福格特!我叫福格特!”老頭子沖到柵欄邊上,流著眼淚大喊:“我只欠了二十三枚銀盾和一片角子!”

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