獨一無二的海藍色軍旗僅僅在地平線上升起，便讓軍心浮動的白山郡士兵重新燃起希望。
然而蓋薩·阿多尼斯卻沒有部下那般樂觀，因為他不知道鐵峰郡軍來了多少，甚至不敢確定來的究竟是不是鐵峰郡軍。
但是，無論來的是誰，無論來了多少，蓋薩要做的事情都只有一件——繼續戰斗。
“援軍來了！”蓋薩奔走在方陣間，奮力呼喝：“堅守戰線！”
軍官和軍士高喊著重復上校的話語，短暫的騷動過后，白山郡各方陣陡然爆發出絕處逢生的歡呼，一聲高過一聲。
同樣，陌生的海藍色軍旗僅僅出現在河谷村以南，就將議會軍的全盤部署攪亂。
薩內爾上校和納吉上校已經耗盡預備隊，不會再有伏兵，更不會再有支援，所有有生力量都被投入了戰斗。
議會軍整體已無陣形可言，除了圍攻白山郡殘軍的部隊，每一支還在指揮鏈條上的部隊都在不顧一切地追擊撤退的聯軍左翼。
它就像一個經歷艱難鏖戰終于迫使敵人失去重心的摔跤手，正擠出最后一絲力氣、壓上自己的每一寸身體，以奪取徹底的勝利。
事實上，議會軍已經穩操勝券，它控制了戰場、困住了聯軍、逼退了聯軍左翼、突入了聯軍中軍。
它只是需要一點時間來消化戰果。
一點時間。
但就在這個節骨眼上，鐵峰郡軍出現在戰場，而鐵峰郡軍“一點時間”都沒有給它。
在追擊聯軍殘部的新墾地派遣軍騎兵折返以前，在打著“第六軍團”旗號的議會軍迂回部隊建起防線以前，昂揚的軍鼓聲便已經在山谷出口響起。
人數不足兩個大隊的鐵峰郡軍，迅速展開成一個比四個大隊方陣還要寬闊的橫面，踏著進軍的鼓點，毅然決然向圍攻白山郡的第六軍團發起進攻。
無名小河北岸地勢平坦，縱有細小的起伏，也不足以擾亂鐵峰郡軍的隊形。
塔馬斯手執佩劍，走在最前方引導全軍行進。軍士于陣線間穿行，毫不留情用長戟敲打步伐散亂的新兵。
不斷有巡弋在戰場外圍的議會軍輕騎兵怪叫著沖向鐵峰郡軍。
但是高舉海藍色軍旗的戰士完全無視敵人的恫嚇，他們的行進速度絲毫不受影響，甚至沒在襲來的游兵散勇身上浪費哪怕一丁點火藥。
他們只是在前進，踏著鼓點，堅定地前進，除了命令和死亡，沒有任何東西能夠讓他們停下。
在意志和膽量的較量中，議會軍輕騎兵敗下陣來，每一個議會軍輕騎兵都在即將撞進人墻的前一刻猛拉韁繩，掠陣離去。
而鐵峰郡軍繼續前進。
不單是議會軍的輕騎，此時此刻，戰場上的每一個人都被鐵峰郡軍的進攻所牽引。
綠色制服的傳令騎兵在分散的議會軍各部分之間馳騁穿梭。
蜂擁沖進河谷村的議會軍迂回部隊，又亂糟糟地從村莊涌出。
原本前去追擊逃敵的部隊，紛紛調轉方向趕回主戰場。
包圍白山郡殘部的第六軍團，被迫從戰線中分出兩個大隊，以阻擊從背后襲來的鐵峰郡軍。
然而不等第六軍團建立起第二道戰線，白山郡的殘兵已經反攻出來，死死咬住了正欲后撤重整的敵軍。
鐵峰郡軍繼續前進，攜帶短槍的新墾地派遣軍騎兵開始出現在他們周圍。
不同于只敢掠陣騷擾的輕騎兵，棕衣的手槍騎兵雖然同樣向鐵峰郡士兵徑直馳來，卻在二十米外橫轉戰馬，側身開槍，旋即策馬離去。
真正的考驗從此刻才開始，鐵峰郡軍第一次蒙受傷亡。
槍聲穿透鼓點，鉛彈射向人墻，不斷有鐵峰軍士兵從隊列中脫離。
他們或是腳下一個踉蹌，半跪在地，脊背因為劇痛不自覺蜷縮；或是一聲不吭地栽倒，再沒有半點聲息。
塔馬斯被招呼得最多，議會軍騎兵一眼便看到走在戰線最前方的甲胄鮮明的鐵峰郡軍官。
但是懾于鐵峰郡軍中數量龐大且蓄勢待發的火槍手，單打獨斗的議會軍騎兵沒有直沖戰線正面的勇氣，只敢從戰線兩端、遠處開槍。
鉛彈擦過塔馬斯的身體，落在塔馬斯的腳邊，將地面打得翻起土塊。
然而塔馬斯目不斜視地走在隊列最前方，手中的佩劍紋絲不動，始終沒有下達還擊命令。
除了鼓點聲、馬蹄聲和槍聲，隊列中只能聽見軍士們不帶感情地指示：“保持隊形！補上空缺！”
于是鐵峰郡士兵繞過倒地的戰友，繼續前進。
“咚——咚——咚咚！”
“咚——咚——咚咚！”
“咚——咚——咚咚！”
進軍的鼓點仿佛是末日的號角，敵人就在前方，如果可以撒開雙腿奔跑，立刻就能痛痛快快地廝殺一場。
但是鐵峰郡軍的士兵仍舊在走，哪怕手槍騎兵輪番向他們射出鉛彈，哪怕每往前邁出一步都要流出更多的鮮血，他們的步速也不曾加快或者放緩一分。
第六軍團的士兵從未見過這樣的敵人，如同熾熱而沉默的巖漿的鐵峰郡軍，比起他們今日見過的最兇猛無畏的敵人都更加令人膽寒。
一百米。
第六軍團的火槍手已經架好火槍；而鐵峰郡軍仍在前進。
九十米。
第六軍團的火槍手的手指已經能夠感覺到發射桿傳回的阻力；而鐵峰郡軍仍在前進。
八十米。
第六軍團的火槍手喉嚨發干，不自覺地吞咽著口水；而鐵峰郡軍仍在前進。
七十米。
第六軍團的火槍手驚慌地看向長官，急切地等待命令；而鐵峰郡軍仍在前進。
六十米。
第六軍團的索林中尉的后背已經被冷汗打濕，鐵峰郡軍的戰術他從未見過，鐵峰郡軍的意圖他隱約能夠猜出，但他想不出任何應對的方法。
“開火！”索林中尉大吼：“開火！”
第六軍團的火槍手如釋重負地扣下發射桿，方陣邊緣迸發出一連串火光，方陣前方硝煙彌漫，煙霧之后傳來許多倒地的悶響。
但當煙霧散去，鐵峰郡軍仍然在前進。
五十米。
“自由射擊！”索林中尉厲聲催促那些愣住的火槍手：“快裝填！”
火槍手們如夢初醒，忙不迭翻找火藥壺和鉛子袋，然而許多火槍手的手指仿佛結了冰，往槍管里倒火藥都變成了一件難事。
而鐵峰郡軍仍然在前進。
四十米。
三十米。
在敵人驚懼的目光中，鐵峰郡軍停下腳步，原地站定。
“三排齊射。”塔馬斯扭頭下令：“準備。”
“三排齊射——準備！”軍士們吶喊著傳遞命令。
第二排、第三排的鐵峰郡火槍手迅速補進第一排火槍手之間的空隙，以極度危險的距離互相緊挨著，架起火繩槍，瞄準了面前的敵人。
在他們前方，第六軍團的火槍手正在發瘋似的將鉛彈推向槍管深處。這一次，鐵峰郡軍不會再給他們機會了。
塔馬斯退入戰線，咆哮著發出命令：
“讓他們聽聽雷霆！！！”
霎那間，橫貫戰線的槍響匯聚成震耳欲聾的轟雷，積蓄至今的怒火和恨意化作絢爛無比的熾焰。
毀滅性的齊射將議會軍的兩個方陣的迎敵面打得支離破碎。
比起人員的傷亡，議會軍的意志和士氣遭受了更加徹底的摧毀。
雷霆聲未及消散，野獸般的喊殺聲已然響起。
一個身材矮小的鐵峰郡士兵率先沖出方陣，躍入遍地傷兵和尸體的第六軍團方陣之中，直撲軍旗下的尉官。
仿佛數不清的鐵峰郡士兵緊跟著從硝煙中沖出，如同一股鋼和血的風暴，將議會軍士兵卷入了他們從未見過的血腥白刃戰。
堅不可摧的磐石被粉碎成棕色的山洪，腹背受敵的議會軍方陣痛苦著呻吟著，無可挽救地崩潰了。
“別停下！”來不及與白山郡的軍官們見面，塔馬斯率領部下攻向另一個議會軍方陣：“驅趕他們！驅趕著他們沖垮其他方陣！”
就在塔馬斯所指揮的部隊與議會軍交戰的同時，新墾地派遣軍騎兵的大部隊也終于趕回了戰場。
隨著議會軍騎兵軍官的身影出現在河對岸時，先前游蕩在鐵峰郡軍附近的游兵散勇立刻找到主心骨，原本一盤散沙的棕衣騎兵迅速在西岸重新集結、列隊。
巴特·夏陵所指揮的第二道戰線也隨即變換陣形，各連隊在鼓點中轉向、運動，在塔馬斯部的西南側建立起一道方向。
二營長一直密切觀察著議會軍騎兵動向，因為無論他與塔馬斯對于自己的部下多有信心，都無法改變他們的部隊僅是一支缺乏騎兵掩護的輕步兵的窘境。
所以，當塔馬斯所指揮的部隊已經取得優勢時，巴特·夏陵所指揮的部隊卻沒有立即跟進。
對于巴特·夏陵來說，保護友軍的側后不受攻擊，比起擴大戰果更加重要。
情況也果然不出巴特·夏陵所料，當塔馬斯所部與白山郡殘軍內外夾擊第六軍團之敵時，新墾地派遣軍的騎兵也做好了沖鋒準備。
“聽好了！小伙子們！”巴特·夏陵在各連前方走過，不急不忙地檢查火槍手們的裝備，高聲激勵：“這場仗能不能打贏，看的不是一營長的本事，而是我們的能耐！對付幾個偽軍的孬兵算什么？能擋得下偽軍騎兵才配自稱是血狼的兵！至于雞零狗碎的雜活……”
巴特·夏陵停下腳步，看著部下們，哈哈大笑：“就讓一營長干去吧！”
巴特·夏陵身旁的鐵峰郡士兵也跟著笑了起來。
正說著，對岸的騎兵動了起來，引導騎兵分成兩股，一左一右向著鐵峰郡軍包抄而來。
“好了！都給我站直了，一步也不許后退。”巴特·夏陵收起笑容，退入人墻之中：“三排齊射！準備！”
“三排齊射！”軍士們接力似的將命令傳遞到戰線各處：“準備！”
對于半數士兵是火槍手的鐵峰郡軍來說，毀滅性的齊射便是他們對抗的終極手段。
但是截至目前為止，還沒有人在實戰中應用過這一戰術——巴特·夏陵也沒有十足的把握。
“我知道！你們很累！”巴特·夏陵在士兵身后走過，口吻中沒有一絲驚慌和遲疑，仿佛勝利已經是囊中之物：“所以——狠狠地打！打完這一仗，我讓你們一口氣睡上三天三夜！”
眨眼間，棕衣騎兵已經由徒涉場跨過無名小河，引導沖鋒的騎兵開始提速。
轟隆的蹄聲回蕩在河谷兩岸，將鐵峰郡軍的戰線淹沒。明明只是小幾百騎兵，卻仿佛有千軍萬馬。
包括巴特·夏陵在內，負責阻擊騎兵的鐵峰郡兵都下意識屏住了呼吸。
火藥池蓋已經打開，手指已經搭在發射桿上，齊射的機會只有一次，分毫之差都有可能讓全軍陷入萬劫不復。
巴特·夏陵緊緊盯著棕衣騎兵，腦海中一刻不停地估測著距離。
就在他即將下達開火命令的前一刻，棕衣騎兵突然調轉方向，向西岸折返。
馬蹄卷起的塵埃阻擋了巴特·夏陵的視野，但當東風掃盡煙塵時，巴特·夏陵一下子就明白了敵騎異動的原因：
一支來自西北方向的騎兵正在西岸沖殺，奮不顧身地攔截尚未渡河的議會軍騎兵。
而那支騎兵高高舉起的軍旗，繡著白山郡的標志。
“是白山郡的騎兵！”巴特·夏陵大喊了出來：“白山郡的騎兵還在！出擊！出擊！出擊！”
戰機稍縱即逝，等不及部下把命令傳達到戰線各處，巴特·夏陵直接從旗手手中奪過旗桿，高舉著軍旗奔出戰線，一面沖向徒涉場，一面放聲大喊，喊聲甚至尖利到近乎破音：“出擊！！！”
這一下，用不著軍士和傳令兵傳遞指示，所有鐵峰郡士兵都明白了二營長的命令是什么。
短暫的遲疑之后，鐵峰郡軍如同爆發的山洪，吶喊著跟隨巴特·夏陵沖向徒涉場。
指揮西岸雷群郡騎兵的洛松上尉，驚訝地發現東岸的鐵峰郡步兵竟然主動出擊。
成功將議會軍騎兵引回西岸以后，洛松已經下令撤退重整。
但是窺見到難得的戰機，洛松毫不遲疑地一拉韁繩，帶領著部下再一次發起沖鋒。
在沒有任何聯絡的情況下，鐵峰郡步兵和雷群郡騎兵完成了一次時機無比精妙的協同進攻，將進退失據的議會軍騎兵圍堵在無名小河上游的徒涉場。
巴特·夏陵指揮火槍手占據河岸地勢高處，居高臨下射殺慌不擇路的棕衣騎兵。
或許是錯覺，當白山郡的軍旗在河對岸疾馳而過時，巴特·夏陵看到軍旗下的雷群郡騎兵摘下頭盔，對自己行了一個頷首禮。
“全完了。”瓦雷中校疲憊地想：“全都完了。”
鐵峰郡叛軍的出現打亂了議會軍的部署，迫使已經在追擊邊江郡、雷群郡逃敵的議會軍不得不調轉方向，重新填補南面的戰線。
如果邊江郡和雷群郡的敵人選擇趁機撤退，那么議會軍還有逐個擊破的機會。
可是指揮邊江郡和雷群郡的敵軍統帥，會趁機撤退嗎？
瓦雷中校雖然不認識那位持有銀邊軍旗的學長，但僅僅通過今天的幾次交手，他就已經有了答案。
而此刻他的視野內，正在重新向河谷村開進的敵軍大縱隊，更是驗證了他的答案。
如今的議會軍就像一個笨拙的巨人，想要轉身抓住正在咬自己屁股的狼，卻又將屁股暴露給了另一頭狼。
“大炮轉向！”瓦雷中校指著遠方的銀邊軍旗，咬著牙下令：“重新裝填。”
神情麻木的炮手們站在原地，沒有動作。最后還是頭發花白的老炮長點了點頭，炮手們才重新忙活起來。
他們吃力地搬動大炮，將瞄準河谷村的火炮重新對準西南方向的來敵。
瓦雷閉上一只眼睛、伸出胳膊，測算著那面銀色軍旗的距離。
就在這時，他聽到身后有人出聲問：“喂！你們是干什么的？”
一個懶洋洋的聲音回答：“大營過來的，送炮彈的。”
回答者雖然滿嘴帕拉圖方言，卻又讓瓦雷中校聽出一點熟悉的口音。
他轉身看向聲音傳來的方向，皺起眉頭問：“誰讓你來送炮彈的？”
回答者漫不經心地“哦”了一聲，拿出一張折起來的紙片，走過來要遞給瓦雷：“薩內爾，這是命令。”
“薩內爾？”瓦雷中校一愣：“你是說薩內爾上校？他為什么會讓你送炮彈……”
回答者不再說話，只是繼續往瓦雷身邊走，幾步就就要到面前。
瓦雷中校懷疑地看向四周，發現陌生的騎手已經將炮兵陣地包圍，他悚然大喝：“站住！你不是送炮彈的！”
他的話音還未落，回答者已經縱身向他撲了過來。
瓦雷想要拔劍，可是根本來不及。他的手剛剛搭上劍柄，對方的拳頭已經招呼在他的臉上。
瓦雷被一拳打得眼冒金星，慘叫著摔倒，喉嚨被對方扼住，眼眶、鼻梁、顴骨又重重挨了幾拳。
狠狠發泄一通以后，回答者才站起身。他啐了一口，露出一對狼似的尖牙，惡狠狠地笑著：“我的確不是送炮彈的，聯省佬！”
可是瓦雷中校聽不見也沒法回答了，中校已經被打得不省人事，只有喉嚨里傳出低低的呻吟。
長著一對狼似的尖牙的男人——塞伯·卡靈頓少校叉著腰，踢了一下腳邊的中校，吩咐道：“把這個聯省佬給我綁起來，別讓他跑了。”
兩個騎手立刻跑過來，把中校五花大綁，抬到馬背上，旋即揚長而去。
“少校。”一名穿著舊尉官軍服、頭發剃得精光的騎手走過來，陰沉著臉看向已經被控制住的炮手，問：“要宰了嗎？”
塞伯擺了擺手，走到炮手們面前，厲聲喝問：“你們都是帕拉圖人！為什么要幫著聯省人殺帕拉圖人？”
炮手們低著頭，無人敢答話，也無人敢和面前的煞星對視。
“說話啊！”塞伯又大喝了一聲。
有人低聲反問：“幫助聯省人殺帕拉圖人不行，那么幫助帕拉圖人殺帕拉圖人就可以嗎？”
塞伯大怒：“誰在說話？！”
“長官。”頭發花白的老炮長——蘇特軍士邁出一步，抬頭與塞伯對視：“是我讓他們服從聯省的長官的命令。”
“老頭。”塞伯冷笑著問：“你想攬罪，扮英雄？”
老炮長也不給自己辯解，只是低頭繼續說道：“他們的家小都在楓石城，他們沒有辦法。”
塞伯悶哼了一聲，不再理睬面前的老頭子，大步流星走到大炮旁邊，快速掃視了一遍戰場，又折返回來，問：“想死想活？”
“活。”老軍士低聲回答。
“不想死？那從現在開始，你們就是我們的炮手了。”說罷，也不管老炮長和炮手們的答復是什么，塞伯已經走向還能使用三門大炮，大聲下令：“把這三門大炮給我對準南面的打著第六軍團軍旗的冒牌貨！狠狠轟那群王八蛋！”
炮手們紛紛試探著看向老炮長。
老炮長痛苦地閉上眼睛，點了點頭。
與此同時，在白山郡與第六軍團交戰的戰場，局勢已經發生了逆轉。
鐵峰郡軍接連擊潰第六軍團的一個“老兵大隊”和兩個戰力孱弱的、之前被部署在河岸防守的“后備兵大隊”。
第六軍團的潰兵慌不擇路，被驅趕著逃向河谷村。
鐵峰郡軍則與白山郡殘軍配合，隱隱要將第六軍團剩下的兩個老兵大隊包圍。
“去找薩內爾！”納吉上校抓著傳令兵，貼著后者的耳朵大吼：“告訴他！讓他在河谷村布置防御！叛軍兵少！我們撤退到河谷村重整！還有機會！”
第六軍團的傳令兵剛剛馳出方陣，新墾地派遣軍的傳令兵就橫穿火網，沖進納吉上校所在方陣中。
因為第六軍團的各級軍官都已經換上了便服，所以傳令兵找過來還費了一番功夫。
新墾地派遣軍的傳令兵帶來了薩內爾的口令，內容與納吉的口令截然相反：“薩內爾上校命令您不要撤退！原地堅守！”
“堅守！”納吉不顧風度地大罵：“我他媽要怎么堅守？！”
新墾地派遣軍的傳令兵被吼得下意識躲閃：“上校說，援兵馬上就到！”
納吉怒不可遏：“援兵？哪還有援兵！”
說話間，援兵真的來了。
沿著行省大路，從交錯的兩道土崗之間，開出了一支打著新墾地軍團旗幟的“大軍”。
可那是一支什么樣的軍隊啊！
沒有秩序，沒有陣形，也沒有指揮可言；
一小部分人手里有武器，另一部分人手里有撿來的棍棒樹枝，剩下的人干脆就是赤手空拳。
黑壓壓的士兵仿佛一群野獸，盲目地跟從一面軍旗行動。
百十名騎兵如同牧羊犬，揮舞著馬鞭、木棍、刀鞘驅趕那些落在后面的人，對于想要逃跑的人則毫不留情地痛下殺手。
納吉只看了一眼就破口大罵。
“什么援軍？！分明是薩內爾把潰兵當成牲畜給趕了過來！這能打他媽什么仗！”
可是罵過之后，納吉心中也燃起一縷微弱的火光。
“這也是沒有辦法的辦法了！”納吉紅著眼睛，喃喃自語：“叛軍兵少！叛軍兵少！哪怕能沖散叛軍的陣形！哪怕……哪怕能耗掉叛軍一輪齊射！都有機會！都有機會！機會……”
白山郡的方陣中，蓋薩·阿多尼斯同樣在破口大罵。
如果說納吉心中燃起了一縷希望之火，那么蓋薩上校的心里則是最后的希望之火也熄滅了。
所以他用盡了最惡毒的話語詛咒薩內爾，詛咒克洛伊，詛咒指揮第六軍團的混蛋，甚至還忍不住罵了一句博德上校和溫特斯·蒙塔涅。
蓋薩當然知道薩內爾趕過來的“援軍”不過是群烏合之眾，也知道博德上校和溫特斯·蒙塔涅已經盡了全力。
可是薩內爾已經擺明了要拿潰兵“填壕溝”，而他的兵實在是太少了，加上鐵峰郡的援軍也太少太少，能支撐到現在全靠一股血勇。
更不必說白山郡、鐵峰郡各部此刻都已經陷入混戰，只有一鼓作氣取勝，無有撤退重整的機會。
蓋薩再次大罵一聲，帶領護衛馳出白山郡本陣，橫穿混亂的戰場，直奔鐵峰郡軍旗的所在。
“誰是頭？”蓋薩認不得鐵峰郡的軍官，劈頭蓋臉就問：“誰是頭？”
一個面相可靠、身材結實的披甲軍人站了出來，抬手敬了個禮。
“帶你的人撤。”蓋薩不容置疑地下令：“去找斯庫爾上校會合，接下來聽他指揮。”
“我想。”面相可靠的軍人停頓了一下：“不必了。”
蓋薩一怔，當場就要發作，卻聽到對方帶著一絲雀躍的稟報：
“援軍來了，上校。”
“援軍？”蓋薩挑起眉頭：“還有援軍？有多少人？”
面相可靠的軍人收起笑意，一字一句地正色回答：“一個！”
話音剛落，蒼涼的號角聲響徹整片河谷。
一面血色的旗幟插上東南方的山岡。
看到那面軍旗，納吉上校忍不住咽下一口唾沫：
冥河的幽靈趕到了戰場。
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