短短三句話，詹森·科尼利斯透露了太多信息。
而且前本部長說話的時候，臉上掛著一種非常奇妙的笑容，這是弗利茨從來沒見到過的。
所以，弗利茨決定從最核心的問題開始。
“請問，您是在招募我嗎？”弗利茨單刀直入地問：“長官。”
“不是。”
科尼利斯收起笑容，坐回屬于本部長的扶手椅，稍微彎腰打開了桌子最下方的抽屜，用理所當然的口氣回答：
“在預校時，教員問你想不想升學，那是招募你。現在，我只會命令你。當我下達命令的時候，你要么服從命令，要么上軍事法庭。”
弗利茨默然。
“不過，我更傾向于任用志愿者。”
科尼利斯從書桌目光極具壓迫力：
“所以，我會特別給你出一道題。
“回答我——假設有一位青年軍官，滿懷熱血參與革命，卻在革命勝利之后被祖國背叛和唾棄，他會想在戰史處自我埋沒？還是想再次為祖國發光發熱？
“仔細思考我的問題，慎重作出回答。記住，提交答案的機會只有一次。”
“我也有一個問題，長官。”弗利茨不為所動，反客為主：“能否請您先回答我的，再由我回答您的？”
“一個問題？”科尼利斯反問。
他扳開卡扣，掀開檀木盒的蓋子。盒內，天鵝絨的內襯上，靜靜躺著一個老舊的煙斗。
科尼利斯又從另一個抽屜里面拿出一盒煙絲，不假顏色道：“有什么問題，一起問吧。”
弗利茨整理了一下思緒，決定先確認近期那個沸沸揚揚的傳聞：“您剛剛提到‘南方面軍’，也就是說軍部當真已經決定，要以燼流江為界，向南帕拉圖和北帕拉圖各派遣一個戰略兵團嗎？”
“沒錯。”科尼利斯一絲不茍地往煙斗里壓著煙絲：“名字都已經起好了，西方面軍和南方面軍，一個負責摧毀虹川叛軍，一個絞殺新墾地逆黨。”
“兩線作戰？”弗利茨皺緊了眉頭。
聽到前學員的話，詹森·科尼利斯的喉嚨里傳出一串譏誚、可怖的干笑。
他拿過燈臺，去掉燈罩，點燃煙斗，靠著扶手椅，抱起胳膊，抽了一口，然后轉頭看向前學員，冷峻威嚴的五官在燈光下忽明忽暗：
“是誰告訴你，同時組建兩個方面軍，就等于要兩線作戰？”
弗利茨的臉上浮現困惑：“我……不太明白……”
科尼利斯輕哼了一聲：“少校，你知道兩線作戰是兵家大忌，我就不知道？其他將軍就不知道？還有那些老不死的家伙們，他們就不知道？”
“您的意思是說……”弗利茨盡可能放慢語速，給自己留出思考的時間：“有一個方面軍是棄子？”
“是呀。”科尼利斯皺了皺眉，忽然換上一副循循善誘的口吻，眼中卻滿是譏嘲之色：“快運用你的情報分析能力，少校，告訴我，哪個方面軍是棄子？”
弗利茨發現了——前本部長是一個很沒有耐心的人。
果不其然，話音剛落，科尼利斯就從某個抽屜里拎出一個灰缸，甩到書桌上，小心翼翼地敲掉煙灰，仔細地把煙斗收回檀木盒內。
隨后，科尼利斯又馬不停蹄地打開另一個抽屜，從十幾個紙卷中取出了一卷，展平，用檀木盒和水晶灰缸壓住——是一張兩山狹地的地圖。
目睹前本部長從不同的抽屜里準確的拿出各種各樣的物件，弗利茨不禁好奇，面前這張雕花書桌里面，究竟還有什么玩意？
前本部長在地圖上指點：“這是山前地，這是北帕拉圖，這是南帕拉圖……”
實際上，不用對方指點，弗利茨也能讀懂。
他仔細觀察著面前的地圖——尺寸不大，但是很精細，不僅繪出了兩山狹地主要山川河流、城市道路，還標注了許多遺跡、古戰場的位置。
看樣子，制圖者已盡其所能地讓地圖的信息更加準確豐富。
但是弗利茨仍然一眼就看出不少錯漏：不在正確位置的城市、不存在的海岸線、帕拉圖和聯省的比例也不對——聯省畫大了、帕拉圖又畫小了。
再考慮到地圖的材質和色澤，這顯然是一張很有年頭的地圖，已經過時了。
“來，學員，聽好。”
科尼利斯不容拒絕地要求弗利茨作答：
“我不會問你南方面軍的劣勢是什么，西方面軍的優勢是什么，這是不言自明的廢話——燼流江就橫在那里，瞎子和蠢貨才看不到。
“我要問你的是——西方面軍的劣勢是什么？南方面軍的優勢又是什么？
“來，回答我。”
前本部長的提問過于跳躍，弗利茨花了一點時間才跟上。
不過也只用了一點時間，他很快便開口，剛開始有些遲疑，但是越說越流暢：
“西方面軍的劣勢是……雖然山前地與北帕拉圖的邊境幾乎無險可守，但是越向北帕拉圖內部深入，地勢就越高，交通就越不便。越是向前推進，補給就越困難……
“南方面軍的優勢是，燼流江雖然是一道地理阻隔，但也是一條良好的水路。而諸王堡作為帕拉圖的首府，我不太清楚它的港口……”
“諸王堡是帕拉圖的羊毛集散地。”科尼利斯冷淡地說明：“水位深、泊位多、設施全。繼續。”
“那么南方面軍只要手握諸王堡，就能得到大本營源源不斷的補充……”
“就題目本身，算你答對了。”科尼利斯毫不留情地點評：“但是你只看到第一層，沒看到第二層。”
他的手指劃過地圖上的燼流江，點撥前學員：“燼流江又不是只在南岸有港口，西方面軍一樣可以用燼流江補給。”
弗利茨反對：“但是虹川、石森、高領堡……敵方的腹心地帶都位于內陸、山區。”
“先走水路，再走陸路。可以先攻取沿岸城鎮，再深入北帕拉圖內陸。”科尼利斯點了點地圖左下方：“更何況，南方面軍之敵的心臟也在內陸。”
弗利茨陷入沉思，想通之后，他點了一下頭，毫不拖泥帶水地承認了自己的‘錯誤’。
科尼利斯輕哼了一聲，這次似乎是滿意的輕哼。
他難得耐心地解釋：“你的一切推定，都建立在一個前提之上，那便是‘燼流江水路能為我們所用，且只為我們所用’。”
弗利茨先是一愣，然后悚然一顫：“您是說，維內塔人會……”
“你是維內塔人嗎？”科尼利斯瞪起眼睛。
“我……”弗利茨不明白前本部長想說什么：“不是。”
“我是嗎？”
“也不是。”
“那你怎么知道、我怎么知道，維內塔人打算做什么？”
科尼利斯盯著弗利茨，目光如炬，語氣變得異樣嚴厲：
“但我可以告訴你，學員。
“如果你盲目地認定敵人不會做出某種行動，并且以此為基礎制定你的計劃。
“那么終有一天，你會帶著你，還有你的部下，一同踏入萬劫不復之中。”
弗利茨沉默片刻，站起身，躬身行禮：“謹受教。”
科尼利斯卻冷笑了一聲：“走耳朵，一百下也不見得會被放心上；走左胸，一下就能到心里去。可惜，后者一般不會再有第二次機會。”
“算了，坐。”科尼利斯隨即擺了擺手，回到正題：“所以，你現在明白，為什么雖然組建了兩個方面軍，卻不會是兩線作戰了？”
“明白。”弗利茨迅速回答：“如果將維內塔參戰的可能性納入考量，只有西方面軍的戰略目標有可能實現。”
“陸軍總部定下的總戰略，叫‘西攻南守’。”
詹森·科尼利斯一本正經地給學員介紹：
“西方面軍可謂‘兵強馬壯、群英薈萃’。
“純正、堅貞，國民衛隊的兩大主力，一起給塞進去。
“好像還嫌不夠似的，又從勝利女神和奔流河抽調骨干，加強給圣潔和正義，然后把圣潔、正義也塞了進去。
“槍械、甲胄、大炮、彈藥，可著勁地給。
“青年派、壯年派、老掉牙派，凡是還想再往上蹦一蹦的，全都在搶破頭往里擠。
“還有蒙塔人、瓦恩人，也被軍部勒令出兵助戰。”
“北帕拉圖。”科尼利斯總結：“軍部勢在必得。”
“既然純正、堅貞、圣潔、正義都被編入西方面軍。”弗利茨不自覺驟緊眉頭：“哪還有部隊再給南方面軍？”
“怎么沒有？”詹森·科尼利斯頓了一下，譏誚的笑容攀上他的嘴角：“國民衛隊第五軍團，忍耐；國民衛隊第六軍團，謹慎；第七軍團，堅韌；第八軍團，節制。”
饒是弗利茨已經經受過戰史處冷板凳的歷練，仍被驚得目瞪口呆：“第八軍團？八個軍團？”
他的語速變得和被燒了屁股的耗子一樣快：“國民衛隊什么時候從四個軍團擴到了八個軍團，忍耐、謹慎、堅韌、節制……我怎么聽都沒聽人說過？！”
“沒聽說過？”科尼利斯面帶意義不明的笑容：“那你現在聽說了。”
“山前地哪里有那么多的兵！”
“募的、征的、拉的、坑的。”科尼利斯隨意地回答：“還有一些市鎮衛隊……反正又不需要真的把編制填滿。”
弗利茨有點急了：“這……這能打個什么仗？！”
“很好，現在你已經知道真相了，少校。”科尼利斯猛然收起玩世不恭、陰陽怪氣的態度，肅容道：“南方面軍根本就打不了仗！
“說是一個方面軍負責消滅虹川軍政府，一個方面軍負責收復新墾地。
“說是西攻南守，先北后南。
“但是依我看，這南面，軍部是壓根連守都不想守！
“那幫老不死的一定是這樣想的——只要能拿下北帕拉圖，聯省的國土面積就能擴張數倍，困擾聯省幾十年的問題，一下就都解決了！
“人口、土地、縱深、市場，什么都有了！
“既然如此，為什么還要耗費巨量人力、物力在燼流江南岸維持一處橋頭堡、不把這些資源投入到北帕拉圖？”
科尼利斯大喝：“哪個損耗更小？哪個收益更高？你也是聯省人，這種道理，還用別人來教你嗎？！”
“既然如此……”弗利茨一時間沒能完全消化本部長的話，有些頭暈腦漲：“既然如此，為什么要組建南方面軍？”
“因為軍部可以接受諸王堡失守。”科尼利斯冷笑：“但是聯省不能忍受帕拉圖的首都被棄守。”
“所以……所以……”弗利茨按著頭額，感到一陣不適：“所以他們才搞出這樣一個級別對等、規模對等、連名字也對等的‘南方面軍’來。
為了在事前瞞騙那些對真相一無所知的人，為了在事后推卸責任，堵住那些對結果滿腔憤怒的人的口。”
“沒錯。”科尼利斯倒是神情自若：“這就是那些老家伙們的一貫作風，這也是為什么我們要發動兵變。”
“可是我們最后失敗了。”弗利茨低語。
“失敗了？”科尼利斯冷冷反問：“你為什么會這樣想？”
尼斯的弗利茨慢慢抬起頭，緊盯著前本部長。
“這是你自己說過的話吧？學員。‘只要能夠有所改變，我甘愿成為工具’。”科尼利斯一字一頓地問：“難道現在沒有改變嗎？我們已經成功打碎舊秩序的枷鎖，將山前地共和國從沉睡中喚醒，將整個聯盟都攪動起來了。”
弗利茨沉默不語。
“怎么，你后悔了？學員。”科利尼斯嘲弄地問：“你現在不確定這種改變是好是壞了？你現在后悔充當工具了？”
又是一陣難捱的沉默。
“從未……”
弗利茨抓著膝蓋，緩緩抬起頭，那種對于羞辱逆來順受、對于非議裝聾作啞的態度在他身上蕩然無存，火焰在他眼中燃燒。
他咬著牙，一字一頓地說：
“我從未后悔過，只要能有所改變，我甘愿成為工具。我寧在驚濤駭浪中被拍得粉身碎骨，我寧愿喪命于狂奔的牛群蹄下，也不會選擇吞咽名為現實的苦酒，然后在囚籠里屈辱地活下去。”
詹森·科尼利斯靜靜地聆聽完弗利茨的自白，點了點頭，問：
“所以，我還是那個問題，回答我——假設有一位青年軍官，滿懷熱血參與革命，卻在革命勝利之后被祖國背叛和唾棄，他會想在戰史處自我埋沒？還是想再次為祖國發光發熱？”
“如果祖國需要，我愿意把我的一切擺上祭壇，血肉、骨頭、指甲、靈魂，都可以拿去。”弗利茨臉色陰沉：“但我不明白，我為什么要去南方面軍。”‘
“因為必須要去。
“因為不能不去。
“因為祖國需要你去。
“因為聯省可以沒有諸王堡。”
科尼利斯一拳重重砸在書桌上，整個房間的燈光都隨之一顫：
“但是聯盟絕不能失去南帕拉圖！”
