富饒而廣袤的洮湟流域。
無數辛勤的蕃人，漢人，正在田土里耕植。
田里所種的大多由先民從狗尾巴草馴化而來粟，黍；在近河流處，甚至種上了稻米。
番人驚奇地發現漢人先堆積秸稈在田里焚燒，再用水淹沒稻田，田中雜草凋零，唯獨水稻仍可生長。
上游的河流攜帶沙土，澆灌著河邊的田地，除了田地外，蕃人漢人的孩童還在河邊采集螺蚌，漁人們乘著木筏小舟往河間捕魚或擺渡。
漢人從中原帶來了先進的耕植技術和種子，令在此地居住了幾千年的番人，嘗到了什么是稻米。
此外漢人還種植了不少木棉樹，他們從木棉樹上采摘棉絮后脫籽，再紡織成布。
漢人將之稱為貝吉布，以此銷往西域，西夏，有時候也自己穿。
漢人不僅擅長耕織，他們善于治水。他們還在河邊修筑了堤壩和水渠，疏導河谷，開鑿水井，不僅防止了災害，還灌溉了更多田畝。
五年前，章越征伐青唐的戰爭，除了帶來了血與火，同時也帶來了文明和交流。
而這一次熙河路攻伐蘭州，岷州知州何瓘疏通水道，利用洮河水運，將十余萬大軍所需的糧草運至蘭州。
船從岷州城外裝船出發，沿著洮河而行，再改船轉陸走六十里陸路，再裝船將糧運至蘭州城下。
何灌的政績還不僅于此，他在岷州修建廣利渠，他一改征發民役的做法，而是采用按功給酬之策，番人漢人老少皆往修渠，灌田萬余頃。
廣利渠建成后，何灌設立公約，禁止地方豪強搶占水渠，讓百姓皆可享用。
渠可利民，也可害人，西夏掘七級渠水淹靈州害民，宋修廣利渠屯田以利民。
何灌不到三十歲便已是一州知州，本官升至引進使，位列橫班。
此不知羨煞了多少將領。
而今攻下蘭州，論功行賞，何灌怕是又要升官了。
蘭州城下，何灌看著這里堪稱寶地，是比洮，湟河谷，更適合屯田的地方。何灌有信心在此開墾出更多沃土來，他心底已有全盤計劃。
正在何灌如此細思之時，卻見李憲帶著百余騎兵策馬而來。
“見過經制！”
何灌翻身下拜，李憲扶起了何灌道：“咱家是特意來找你來商量，蘭州已下，依陛下原命，要么北渡黃河取涼州，要么當南下取靈武，攻其必救之處，不可觀望不前，有誤國事。”
“可是如今據童貫所奏，青唐已從涼州城下退兵，而西夏又掘七級渠水淹靈州。我打算讓李浩守蘭州，整兵東進援涇原路兵馬，你看如何？”
何灌道：“正是如此，必須救下章經略。”
李憲道：“可是圍攻蘭州兩個月，兵糧已是食盡，這兵馬東進，糧從何來？”
何灌道：“啟稟經制，糧一時無處可調，但如今麥熟。我軍可在會州買糧，只要加上運糧的價格，可以輕易從當地征得足夠大軍所用糧草。”
“同時洮河與黃河通接，蘭州如今已克，昔運糧的蒙沖可作運兵船，讓將士乘舟東進。”
李憲聞言不由眉飛色舞地道：“可以沿黃河通行？”
何灌笑道：“甚至蘭州通至靈州，太原，昔唐時在靈州設六路發運使，還將糧草從太原逆流而上運至靈州城。”
“不過會州至靈州水淺，只有筏運，若是蒙沖則可從蘭州行至會州烏蘭橋，此在蘭州下游兩百五十里處。”
李憲聞言大喜道：“如此可省不少時日矣。”
何灌道：“不僅洮河，湟水也可與黃河流通，取蘭州后日后進兵，士卒糧船可從洮湟二水至黃河，再順流而下，不僅直抵會州，涇原路，甚至東進靈州城下！”
宋軍最大的不足便是后勤問題，若能利用黃河水運運糧運兵，省時省力。
李憲大喜道：“太好了，我要以此奏報朝廷！”
御前。
章越任宰相的第二日。
他正向天子進言正在設立蘭會熙河經略安撫制置司，并兼領熙河經制邊防財用司的奏疏。
這是他章越拜相之前與天子就謀劃好的事，今日便落到實處。
章越對一旁天子，王珪，元絳言道：“陛下，攻下蘭州后，局勢為之一變。”
官家道：“當初朕早欲拔蘭州了，可是之前一直攻略青唐，不好與西夏徹底翻臉！如今朕猶嫌太遲。”
章越笑道：“陛下，只要辦得對，永遠都不遲。”
“而今西夏猶然沉浸在大破鄜延路兵馬，以及擊退涇原路兵馬的喜悅中，實不知勝負之勢已轉到大宋這一邊來。”
此言一出，下首馮京等眾宰執聞言微微抬頭，雖有的大臣心底反對，卻沒一人敢在面上反駁，反而面上都露出恭敬而聽的神色。
官家道：“卿請講！”
章越當即手持笏板在御塌作畫道：“依臣之見，蘭州在宋夏之役的戰略地位可比何？”
“那就是襄陽。”
“自古欲經營長江防線，必先守江淮，荊襄兩點。”
“荊襄為什么對于長江防線重要，因為在長江之上游。
“所以自古北方滅江南偏安政權，都是從荊襄下手。荊襄不失，江南怎么樣都有再起之機，荊襄一失，那么江南政權則不能存。”
元絳道：“當年太祖皇帝滅南唐，便是南唐沒有荊襄之險，故而破之。”
元絳提及南唐，章越想起自己章氏也曾是南唐遺臣。章越心道元絳此言是否有譏諷之意，但旋即想到元絳之祖元德昭是吳越宰相，旋即意識倒是自己太敏感了。
章越用御榻上的紋飾為敵我分布道：“而蘭州立于黃河上游，洮水，湟水都在蘭州附近與黃河交匯。”
“我軍只要在蘭州站穩了腳跟，對洮水流域，湟水流域，黃河下游皆可制約。”
“自臣為熙河路經略使后，歷任熙河路經略使，都在洮水和湟水屯田，一旦蘭州攻克，糧草可以從湟洮兩水裝船，經由蘭州運抵下游的會州。”
“用船運糧的好處是什么？”章越環顧左右道，“此話不言而喻！”
官家與眾宰執都點頭稱是。
水運的好處足足省去了幾十萬民役轉輸人工費用！
章越道：“他日對黃河從會州至靈州段進行疏通，軍糧可以用船直接運抵靈州城下。”
“唐時關中遇到兇年，可從河湟運糧為濟。”
“當時是從河州以陸路運糧至靈州，再從靈州用船運糧至關中。而現在經過幾百年變遷，這條路水路已是接近成熟，臣曾去會州看過黃河，這河段水力充沛，足可以行蒙沖小船與竹筏，木筏。”
“以后伐西夏，每五六萬大軍后面就要跟著十幾萬民役之事，將成為過去。”
“運糧的漕船可以取代民役！假以時日，可從蘭州乘舟直下靈州。”
官家想到，這就是章越在拜相前一日，面君所獻的《平夏策》中所言的，用兵之勢在于高屋建瓴，得蘭州后，以水路資糧，據西賊上游，臨制其國。
章越自信地道：“臣可以斷言，攻下蘭州后，西夏的有識之士若不能意識到這點，不出三年就可以亡其國。”
三年內滅亡西夏！
章越放出豪言。
馮京道：“章丞相所言，就是西夏會有有識之士意識到這點，全力來爭蘭州！”
章越道：“不錯，縱觀我所觀，西夏歷代國主都不是普通之輩，今梁太后雖是婦人，亦能女中豪杰，其余仁多崖丁等將都是名將。”
“所以我們要與西夏爭，就是事事快人一步，料敵于先，占盡先機！”
官家等眾宰執都是點頭。什么是戰略，讓別人跟著你的節奏走，而不是你跟著別人走。
章越道：“故臣以為當設立蘭會熙河經略安撫制置司，以蘭州會州為本，經營全路，進一步放權，從天下各路調精兵猛將，錢糧錢帛入蘭會。”
“讓西夏每攻此一次，便折一次手腳。”
過去是熙河路經略安撫司，如今是蘭會熙河制置司，別看名字變了變，但意義卻變了變。
以往熙河路的戰略重心在于熙州河州，而今則改為蘭州會州，次則熙州河州，至于湟州岷州洮州通遠軍等提也不提。
官家問道：“誰來出任制置使？”
制置司的人選，章越原定是章直的，如今只能給李憲了。
李憲雖是宦官，但有一點好，他懂得軍事，而且肯給下面的人機會，比王中正強了不止十倍。
章越眼底，你雖是官宦，但只要真有本事也無妨。
最怕是空有忠誠度，沒有能力值，這就是官家任用王中正，高遵裕之敗的緣故。
章越不說話，自己既制定戰略，就不要人選上摻和了，否則就手伸得太長了。最后宰相們議了一陣，官家果然親自拍板了就是李憲了。
議論差不多了，眾宰執們紛紛離去，章越又是留身奏對。
官家道：“諸宰臣之中，唯有卿有這等遠見卓識，舒國公辭相之后能有卿輔朕，朕實欣慰。”
章越沒有得志而驕之色，而是道：“陛下，設陜西，河東六路行樞密院是第一步，設蘭會熙河安撫制置司是第二步，還有第三步！”
官家道：“卿且道來。”
章越道：“當年司馬錯與張儀辯論的典故，陛下可記得？”
官家點點頭。
章越心道，他要再次定下了平夏的調子。
章越道：“陛下，當年張儀主張攻韓，以爭名者于朝，爭利者于市，直奔王業而去。”
“而司馬錯主張伐巴蜀，以‘欲富國者，務廣其地；欲強兵者，務富其民；欲王者，務博其德。三資者備，而王隨之矣。’反駁了張儀的觀點。”
“司馬錯主張收取巴蜀，擴充實力后，再掉頭來取王業。”
“張儀的謀略直奔王業而去，認為司馬錯之謀離王業太遠了，司馬錯則認為在局勢還看不清的前提下，先下巴蜀，不是遠離王業，而是更近了。”
“后來史家圍繞司馬錯和張儀的辯論，主要是圍繞著名實之爭。”
“這就是張儀務名，司馬錯務實。”
官家道：“這是否是卿進諫朕所言的‘為術求道’，而不是‘為道求道’之意？”
章越道：“陛下所言極是，‘王業’就是‘道’，在實力和見識都不夠下，貿然直奔‘道’而去是很難事成的。”
“故臣一直主張，先辦力所能及的。”
“而以攻夏而論，滅夏就是‘道’，目前看來確實沒有一錘定音的辦法，所以必須改用司馬錯伐巴蜀的辦法，一步一步接近目標。這就是積小勝為大勝。”
官家道：“朕明白了。”
章越道：“另外臣還引申出另一個意思。”
“陛下可知秦朝攻下巴蜀后，事情就完了嗎？沒有，巴蜀一直叛亂不斷，災害不斷。后來秦朝在蜀地實行了郡縣制，還用李冰為郡守。李冰在蜀治水，最大的政績就是修了都江堰。”
“最后蜀地成了天府之國，也成了秦朝的王霸之資。”
“攻下蘭州不是結束，而是開始，陛下還要經營蘭州。”
“這才是臣設立熙河蘭會司之意所在。”
官家點了點頭。
章越道：“要經營地方，仍是必須以得人為先，臣還是舉秦朝為例，秦之所以能得天下，在于重視耕戰水利，用李冰修都江堰，用鄭國修鄭國渠，此秦之良政。”
“鄭國被秦王發現了是韓國細作，本來要被殺。但鄭國他說我修這條渠，不過為韓國延數歲之命，卻為秦建萬世之功。”
“秦王不僅沒殺鄭國，還將此渠以他的名字命名，足見秦王的心胸。”
“故臣以為陛下要得天下，必先得人，要能用人！”
“臣推舉一位人才給陛下，此人便是我大宋的李冰，鄭國。”
官家道：“此人是誰？”
章越道：“此人就是知岷州何灌！”
官家道：“朕早聽過他的名字，正要大用之！”
章越對于舉薦人才都是不遺余力，只要你有才干，從不掖著藏著，一發現就立即舉薦給天子。
舉薦完何灌后，章越這才離開。
而此刻何灌正坐著蒙沖船從蘭州沿黃河順流而下，直往會州而去。
跟在何灌身后，還有數萬乘坐著小舟，木筏，皮筏的熙河路兵馬。
大軍浩浩蕩蕩地沿黃河而下，宋軍將士乘舟東進，頗有‘千里江陵一日還’之意。
時日，李憲留李浩駐守蘭州城，而親率大軍南下與會州的王厚合兵一處后，北上救鳴沙城。
