金殿之內。
向太后已是明顯動搖，事實上之前對方就借修園子和辦大壽之事，肘制和委婉反對這一次出兵討伐黨項的事。
當然從向太后立場考慮，也自有她的道理。
以章越元佑年這三年的政績，加之之前向太后慷慨解囊，拿出兩千萬貫內帑支援軍資，使朝廷收復了靈州這座重鎮，令黨項降伏。她已足夠名垂后世，日后青史論之為一代賢后，可圈可點。
但陪著章越再打下去，她已無這個想法。
用朝野的話來說，黨項已是降伏，為何一定要滅其國呢？
到這一步可以了，不必再打下去了。
萬一滅黨項不成，以向太后不愿擔風險，偏于保守性子而言，確實是不太合算的。
再說了當今天子又不是她親兒子，真沒必要冒這個險，想得如此長遠。
最要緊是之前章越所言待天下有變再出兵伐黨項，現在遼國平定叛亂，耶律洪基更是恫嚇提兵百萬會獵于靈武，不僅加大了此番攻伐的難度，更是嚇破了向太后的擔子。
天子聽皇太后反對，他在其中轉圜般地問道：“司空，是否推遲些時日呢？”
章越看著殿中母子二人的猶疑，正聲道：“啟稟皇太后，陛下，兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察。”
“如今萬事俱備，只差一紙檄文，公之天下，豈可這時候戛然而止，如此實是視軍國大事如兒戲。”
皇太后見章越動怒，也是退讓一步道：“可是司空，遼國舉兵百萬……”
章越則道：“啟稟皇太后，遼國舉兵并足以改變我軍出兵事實。”
“臣已在河東呂惠卿處布下十五萬勁兵，他事不做，專地阻截遼國從云州來的援軍。就算遼軍舉國來援，臣也早有了應對之策。河北四路由章衡坐鎮，兵馬也是久練，雖不如西軍河東兵馬精銳，遲滯遼國南下亦可，何況京畿還有十余萬禁軍。”
“還有一等就是遼國，遼國是否平定了磨古斯叛亂，若真叛亂平息，何至于真的致書于臣呢這是虛張聲勢，還是作何？”
“就算遼國真的平定了，此番叛亂，遼國動員兵馬幾十萬，國內空虛，要立即援救靈武也是力有未逮。反觀若真讓遼國緩過氣來，則朝廷再難有今日滅黨項之機！”
“故臣以為平黨項之事不變！”
天子徐徐點頭，認為章越說得甚有道理。
只聽垂簾念珠撥動聲又持續了片刻，最后皇太后道：“司空話雖如此，但與遼師決戰于靈武，干系太大，此舉太過行險。老身以為舉兵之事需押后些時日！”
“司空也不妨再考量考量。明日司空若仍決意出兵，我們孤兒寡母也唯有答允了。”
說完垂簾后傳來響動，皇太后已從另一門離去。
殿內留下章越和不知所措的天子。
都堂之中。
沈括，黃履，徐禧，韓忠彥，許將等人聞訊趕來，都是看著在都堂中央踱步的章越。
“陜西，河東幾十萬大軍已是全面擺開，錢糧軍資都已運至一線，現在朝廷突然說不要西征。”
“豈非極傷氣勢，前線將士會怎么想，朝野會怎么看，皇太后此語實乃……實乃……置軍國大事如兒戲。”
樞密使沈括言道。
已出任御史中丞的韓忠彥道：“可是契丹傾國來援怎辦？”
“朝廷還沒做好與遼國決戰的準備。”
徐禧道：“上一次永樂城之戰，本來勝券在握，也是因遼國介入而致功虧一簣。”
當時作為永樂城之戰的主將，徐禧對此事記憶猶新。
許將道：“因西征之事，現在朝廷九成的兵馬都在北方，已無兵 馬可調。”
徐禧道：“我看不如遲一遲，如今入秋正是契丹與黨項騎兵最膘肥馬壯之時，不如依原案明年春夏之際舉兵伐黨項。”
章越沒言語靜聽所有人說話，眾相公們也是各自言語，有說當打，也有說不當打，緩一緩的。
卻見黃履呷了口茶言道：“杜甫有句話‘出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟’。”
“眼下打也未打！遼師還未出云中，便將所有人都嚇著了，便淚滿襟了。”
“何況就算遼師出云中，也未必是全師，是不是偏師尚且不說，就算是全師而來，也未必懼于一戰！他耶律洪基說有百萬，真有百萬？”
沈括道：“安中說得極是，遼國無論如何也沒那么快緩過勁來，漠北阻卜的叛亂如此輕易平定？若再后院起火如何？女真五國也是蠢蠢欲動。”
“依我所見，就算遼國來援也是偏師，不足為懼。如今本朝有涼州精騎數萬，就算秋高馬肥時亦有利，不懼他遼騎沖突。”
黃履道：“依樞相這么說，西征就在今日，事不宜遲，遲則等遼國緩過勁來，再圖靈武便難了。”
章越聞黃履之言微微點頭。
聽黃履之言，數人本是動搖的，不由紛紛向章越道：“司空，決斷便在今日，當斷不斷反受其亂。”
章越默然。
向太后這一句孤兒寡母太厲害，將他滿肚子的話都堵了回去，若他堅持西征，豈不是成了欺凌婦孺的權臣。
章越回到府中時。
府上正在炊飯。
相府幕僚呂頤浩上前稟告章越，相府幕中已都準備妥當。
這呂頤浩并非出身于東萊呂氏，而是正兒八經的寒門。他因省試落榜，也是抱著姑且一試的打算，被人舉薦至章越府上。
章越聽了此人名字，好像歷史上聽說過，頓時想也不想將此人納入了幕下。
不久李夔和其子李綱也上前參拜，眾人面上都寫滿了心事。
章越心知，消息已是隱隱傳開。
也不用故意相傳，幕府今日就要派出幾十人去永興府，西京洛陽打前站，作為日后的詔討的臨時行臺，現在這些人突然下令暫緩前去，肯定是有人想到是不是西征之事出了什么變故。
“見過丞相。”
見章越回府，眾幕僚們一一立于檐下相揖，這一等無言的靜默，著實抓心。
章越回到書房，看著書房里地圖久久不語。
卻聽叩門聲響起。
“爹爹！”
“二郎進來。”
書房門被推開，章亙問道：“爹爹，西征之事是否有變故？”
章越道：“你從何處聽來？”
章亙道：“爹爹不必瞞我，三哥兒都與我說了。”
章越心道，章丞作為崇政殿說書，出入宮掖，定是將事告訴了章亙。
章越擺了擺手，負手立于輿圖之前，章亙為章越盞燈，然后道：“爹爹，幾十萬兵馬已經數千里的戰線上展開，軍輜兵械都已是搬運至一線，將領至兵卒，甚至到了民役都已被全面動員，到這時候若有什么變故必是人心浮動。”
章亙道：“更何況遼主若真有實力，當率兵馬從河北南下直取汴京，行圍魏救趙之事才是正道，定不會往西北與我軍精銳硬撼。”
“只有力不能及，方才有此說。”
章越微微點頭道：“你說得不錯。”
不過身上擔的干系不同，就有不同看法。
南宋就有個宰相主張北伐失敗被殺頭的例子，但從古至今有皇帝主張作戰失敗了，被臣下按律處斬嗎？
所以作為宰相的立場，肯定是與帝王不同。
屁股決定 腦袋。
但是……他這宰相，又豈是普通的宰相可言。
章越想到這里，對章亙道：“你陪我走走。”
父子二人走到院中，這時汴京城已是漸漸入夜。
相府幕僚房中仍是燈火通明，眾人都在房間等候著消息。
此刻一等壓抑的氛圍，籠罩著宰相府。
晚風輕拂下，章越踱步院中，抬起頭仰望夜空，只見隨著夜幕將深，星星也是一顆又一顆地如燈火般亮起，最后數不清繁星散布在天邊。
他忽道：“從古至今多少名將賢臣以星宿而命。”
“可惜他們不知的是，這天上的星宿怕是比海邊的沙子還多。”
“說到底，這帝王將相也就是那回事。”
章亙道：“爹爹說得固然不錯。”
“天道運轉自有其大勢所趨的一面，然天下的轉折，萬民福祉有時候就在帝王將相一念之間。”
章越看向章亙欣然點點頭。
這時彭經義入內稟告道：“司空，曾相公陳尚書等數十位大臣皆來相府求見。”
章越道：“讓他們在廳中等著。”
“二郎與我去書房取筆墨！”
“經義你去取燭火。”
章亙聞言大喜知道章越有了決斷，應了一聲當即給章越取來筆墨。
章越當即坐在亭中閉目養神，片刻后，章亙取來紙筆，彭經義秉燭于亭間。
“爹爹，是出師表嗎？”
章越點點頭道：“既是出師表，也是進言，更是檄文，事已至此，再揣測此戰勝負之勢已無意義。”
“既要與皇太后陛下剖析心腹，更要讓天下臣民皆知‘天道好還，中國當有必伸之理’。”
章越凝思片刻當即揮筆，提筆前筆尖停頓于紙上足足一刻。
一瞬間許許多多的面孔在他眼前閃過。
景思立，種諤，張守約，王韶，唐九，章楶，蔡確……
他們一個個栩栩如生地站在自己眼前，最后便是神宗皇帝……
若他們仍在，又當如何？
章亙，彭經義見此不敢言語，默默地站在一旁。
“從慶歷以來，太多太多的人……”
章越睜開眼往紙上落筆。
亭中微風吹拂，滿天星斗閃動，一盞燭火下，章越于亭中奮筆疾書。
