“這是我的請求。”
筱部長神情平靜地說道：“我拜托這兩位年輕人，帶著我一起穿過了卡德昌地下城。”
“不是……我是說她們……你們兩個為什么會在這里？！”
林懷恩的目光在筱部長的身上停留了下，然后注意到原夕暮與萊昂納多眼中的不滿，順勢改口道。
“直播！”
黑發少女很直白地解釋道：“這么有趣的事，怎么能少了我！”
而萊昂納多的回答就更簡單了：“為了監督你！看你有沒有對塔妮婭做什么對不起她的事！”
“我能做什么對不起她的師……”林懷恩有氣無力地道。
只有筱部長算是正兒八經地回答了林懷恩的問題：
“在你與塔妮婭離開后，女仆長與西西里人也向我提出了申請，考慮女仆長的年齡問題，我作為陪護，也和她們一起來倒了西伯利亞。”
“考慮到原夕暮的年齡，你應該直接拒絕才對吧……”
林懷恩有氣無力地道。
“通常來說是這樣的，但我也看過你們在巨木森林中的直播。”
筱部長點了點頭，回答道：“在我們控制部的內部審核中，你和原夕暮都獲得了很高的評定，對于高評定的紅卡探險者，我們一般性不會太多干涉他們的選擇，”
“就像是你和塔妮婭一樣。”筱部長平靜地說道 看著她的眼神，林懷恩這才意識到，對于筱部長而言，原夕暮并非什么“夕陽汐雪”，而是一位非常普通的未成年探險者。
未成年的地下城探險者并不罕見，只要完成義務教育，任何人都可以進入20層之前的地下城。
但是只有那些實力者，才能前往20層之下。
但原夕暮能算得上是實力者嗎？
林懷恩不禁向筱部長提出了自己的疑惑。
“至少從‘探險主播’的角度而言，是非常有潛力的實力者。”
筱部長也很好地回答了林懷恩的問題：“我們地協也有探索深層信息的需要，而原夕暮的定位，讓我們覺得她可以很好地勝任這份工作。”
“而且，筱部長答應我，會根據直播間的觀眾人氣來給我算貢獻點哦。”
原夕暮得意洋洋地和林懷恩炫耀道，也不知道她是什么時候，和筱部長的關系變得這么好的。
“向一般大眾宣傳不帶任何虛假的真實地下城，也是夕暮小姐對地下城協會的貢獻。”
注意到林懷恩略帶疑惑的目光，筱部長平靜地回答道。
“好吧……所以為了支持她的直播事業，你把她送到了西伯利亞……并且一路偷窺我和塔妮婭的探險與生活嗎……”
“地面上的魔力消耗，比地下城里少多了，我可是12小時全程直播哦。”
原夕暮得意洋洋地道：“你和塔妮婭都是白日竊賊小隊的成員，按照我們當初的寫意，直播你們可不違反你們的隱私權。”
“……”林懷恩終于明白，原夕暮為什么要在入隊條例中加上那條“只要加入白日竊賊小隊，無論是正式成員還是臨時成員，都可以在未經允許的情況下，經由小隊成員內部取材后，對外宣傳”了。
“所以，你們跟了我快兩個月的時間，就只是為了直播嗎……”
林懷恩看了看原夕暮，又看了看萊昂納多，最后看了看筱部長。
感覺事情并沒有那么簡單。
果然，筱部長搖了搖頭：“并非如此，事實上，這是常營地下城協會，對你的考核。”
“考核？”
林懷恩愣了下，“什么考核？”
“協會級探險者。”筱部長舉起手中的徽章，那是一枚雙翼交叉的盾徽，在盾徽下方印刻著五枚紅星，這是上都市地下城協會的標志。
林懷恩嚇了一跳，他聽說過這個說法。
“協會級探險者”，或者按照探險者們更習慣的稱呼——
官方探險者。
換句話說，就是地下城探險者中的公務員，背后有著整個地下城協會作為支持的，精英中的精英。
然而筱部長的話還沒說完——
“事實上，我們想請你擔任的，并不僅僅是‘協會級探險者’，而是‘國家級探險者’。”
聽到筱部長最后一句話的瞬間，林懷恩就沉默了。
他很清楚這個身份，意味著什么。
假設“協會級探險者”是探險者中的“公務員”，那么“國家級探險者”就是探險者中的“軍人”。
或者說“戰術兵器”。
作為“國家級探險者”，林懷恩可以任意使用整個協會的資源與人脈，與此同時，他也需在必要的時刻，履行身為國家級探險者的義務——
換句話說，就是與其他地下城協會的國家級探險者進行廝殺，搶奪那些對于全人類而言，都相當重要的地下城秘寶。
其中不少是能夠改變整個世界格局的戰略兵器。
“抱歉，我何德何能……”
林懷恩下意識地想要拒絕。
但筱部長直接打斷了他：“你在控制部的內部評定中，有三成的可能性，能成長為白卡，越過了15的最低基準線，符合成為‘國家級探險者’的最低標準。”
說到這里，筱部長還點了點頭：“而且，你和原夕暮在巨木之森中表現出的決斷力，以及護送塔妮婭返回西伯利亞的利他行為，都得到了上都市控制總部的認可，所以我們決定在你完成對塔妮婭的護送任務后，向你發出‘國家級探險者’的邀請。”
林懷恩看了看原夕暮，又看了看萊昂納多。
兩人很明顯已經知道了筱部長的來意。
但，雖然明顯對林懷恩最后對塔妮婭的選擇感到了不滿，但他們還是默默地注視著林懷恩，等待著他的回答。
“抱歉。”
林懷恩低下了頭。
房間里的空氣，瞬間松弛下來。
原夕暮臉上露出了笑意，萊昂納多也撅著嘴，挑了挑眉毛。
只有筱部長，似是驚訝，又似預料之中地嘆了口氣：“我能問一下原因嗎？”
而林懷恩的回答，出乎了所有人的預料。
即簡單，又理所當然——
“我還不了解‘上都市地下城協會’，到底是個什么樣的組織，在看清楚之前，我不打算成為他的一員。”
卻很少有人會這么理解。
筱部長猶豫了一下：“……但，你如果想成為‘國家級探險者’，現在是最好的階段，因為你的實力還很低，我們不會派遣你做太多的事情，與之相對地，你現在成為‘國家級探險者’，可以利用非常多的資源……”
“但我很清楚，我若是想成為‘國家級探險者’，一定不會是因為‘利益’。”
但林懷恩只是搖了搖頭：“只有我想做的事情，和你們的目的完全一致時，我才會成為‘你們的探險者’。”
林懷恩眼神平靜地看著筱部長說道：“這才是我們之所以成為‘集體’的原因不是嗎？”
筱部長聽到林懷恩的回答，略微沉默了一下，緩緩站起身來：
“說實話，林先生，即便你在控制部內部，獲得了‘34’的評定，我也沒覺得你會成為白卡探險者。”
“畢竟，我們的控制理論還很不成熟，很多紅卡階段80、90的探險者，成為黑卡的概率，也都只有30左右。”
她看著林懷恩神情平靜：
“畢竟，人是會成長的，探險者也是。”
“現在你表現得很有潛力，不代表你未來也會有同樣的潛力。”
她看著林懷恩，認認真真地問著他道：“哪怕之后評定概率降到了15以下，失去了國家探險者的資格，你也不后悔嗎？”
然而林懷恩只是看著她笑了笑：“那就要看是成為‘國家級探險者’重要，還是‘選擇走同一條道路’更重要了。”
“我也會看著你們的。”
林懷恩摸著胸口說道：“看你們是否能代表我們所有人的利益。”
看著林懷恩，筱部長略微沉默了一下，舉起手來：“如此一來，再好不過。”
“筱愛。”她向林懷恩做著自我介紹：“前黑卡探險者，最低層數38，現在是常營地下城協會控制部部長。”
“林懷恩。”
他握著筱部長的手，搖了搖，簡單地回答道：
“其他的，你都知道了。”
“你接下來想怎么做？返回上都市嗎？”
和林懷恩握過手，筱部長往后退了一步，看著他道，“我這里有機票，我們可以從莫斯科走，順便拜訪一下我的幾位老熟人。”
林懷恩知道，筱部長這是想為他介紹自己的人脈。
但他只是搖了搖頭，有些惋惜地回答道：
“我準備去追塔妮婭。”
看到其他人有些驚訝的眼神，他平靜地說道：“瓦斯科夫他們是去送死的，我不能讓他們這么干。”
“如果你攔不住他們呢？”筱部長搖了搖頭，很清楚林懷恩即將面對的問題：“你知道他們的性格，為了共同的目標，他們可以前赴后繼地犧牲。”
“……我有多大的概率殺掉《白色狼王》？”
林懷恩看向筱部長，平靜地說道。
而筱部長只是搖了搖頭：“我不知道。”
“事實上，沒有人知道。”
她看著林懷恩，說道：“你也接觸過不少《異常體》，應該很清楚，能否鎮壓《白色狼王》，很多時候是看‘相性’，對于其他人很難的對付的《異常體》，對你來說，或許就是有些困難的對手。”
“而遇到‘相性’不好的選手，你甚至很難站到《它》的面前。”
林懷恩思考了下，或許真的是這樣。
如果他和原夕暮，沒法面對心中陰影，《陰暗森林》對他們而言，就是無解的存在。
甚至直至今日，他都搞不清楚，當初面對陰影的人中，包不包括自己。
“我知道了，總而言之，我會盡量試試看。”
林懷恩下意識地摸了摸手套中的《惡魔的時計針》：“如果實在不行的時候，我會逃跑的。”
筱部長站起來，微微欠了欠身體：
“遵從你的選擇。”
她的眼神平靜且安詳：
“即便你死在了這里，你的意志也會有人幫你繼承下去。”
看著筱部長離去的背影，林懷恩深吸了一口氣，看向身后的兩個人：
“所以，你們打算和我一起走？”
“畢竟沒有我，你也跟不上他們吧？”
原夕暮指了指臉上的單片眼鏡道。
“塔妮婭畢竟是我委托給你的，你別想著再把我丟下了！”
而萊昂納多的回答更加堅定。
但林懷恩看了看意大利青年，知道，這一次他很清醒。
雖然是那種陷入熱戀后的清醒。
“好吧。”
林懷恩揮了揮手，看向遠處的夕陽：“趁著太陽還沒落地，我們走吧。”
一到夜晚，狼群就會派出隊伍夜襲，所以林懷恩他們抓緊時間，離開了要塞。
瓦斯科夫已經離開，所以幫林懷恩辦理離隊手續的，是“幽靈”。
“瓦斯科夫隊長他們就拜托你們了。”
葉夫根尼看著林懷恩說道：“我知道他們很難幸存，但如果你真的是‘三冠王’……那么我希望你能帶她們回來。”
“我問個問題。”
林懷恩跨坐在雪橇車上，看向葉夫根尼：“‘三冠王’的名號，對你們而言，就這么重要嗎？”
幽靈略微沉默了一下：“你也知道吧？想要擊敗《異常體》，并非只要夠強就可以。”
他看著林懷恩，平靜地說道：“普通人哪怕能夠憑借運氣，擊敗一到兩只《異常體》，也很難像那些真正的頂級探險者一樣，連續不斷地斬殺《異常體》。”
“因為那意味著，這些能夠不斷擊殺《異常體》的探險者隊伍，一定有著某種可以超越‘相性’，凌駕于整個探險者體系之上的‘更高力量’。”
葉夫根尼指著林懷恩說道：“你的通靈技巧或許是，瓦斯科夫隊長的靈能技巧或許是，但或許你們的通靈技巧與靈能技巧都不是。”
“事實到底是什么呢……我們都不清楚。”
葉夫根尼搖了搖頭，神情有些無奈：“即便我們是內務部的憲兵，也不清楚。”
“……我知道了。”
林懷恩深吸一口氣，調轉車頭：“有緣再見！”
“為了你我的祖國！”
葉夫根尼大聲喊道。
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