“是擂臺賽哦。”
露神情平靜地告訴了林懷恩他們答案。
現在是午餐時間，由一隊隊侍女，端著大堆的烤肉與水果走了進來，說來奇怪，這些烤肉在侍女手上的時候，都是半透明的，但當它們放到林懷恩面前，卻變成了實體。
“整個勇者祭會長達十天，頭兩日是表演與游行，從第三天開始，永夜王國會派出白狼勇士，和來自外界的人類勇者捉對廝殺，獲得勝利的勇者，可以進入第四天，獲得挑戰圣王大人的資格。”
“所有獲勝者都可以嗎？”
林懷恩皺著眉頭，聞了聞手中的烤肉，香氣撲鼻，而且沒有任何的冷卻，散發著烤肉的焦香味。
（“不會下毒哦。”，露和林懷恩說道，“我們和其他類型的《異常體》不一樣，是不會使用陰謀詭計的類型。”）
“只有一人可以。”
“露”搖了搖頭：“往年只會有很少的人類勇者，能夠在這個時候抵達王國，所以我們也沒想到今年會來那么多人。”
“但按照規定，每年能夠挑戰圣王大人的人類勇者，最多只能有一位。”
“而如果有很多人類勇者，都想挑戰圣王大人，那么這些人類勇者，就必須先決出勝負。”
露說到這里，點了點頭：“也就是‘擂臺賽’。”
“擂臺賽可以持續三天，在第六天，無論決沒決出最強者，都必須由狼王大人從幸存的勇者大人中，挑選一位，進入‘最終決斗’。”
“‘最終決斗’會持續三天，如果被選中的勇者大人沒有支撐到第九天，那么他會被復活，重新進行挑戰。”
當聽到勇者大人居然可以復活時，林懷恩的眼皮就微微一跳，心中突然有了種不太好的預感——
“假如……我只是說假如。”
林懷恩斟酌著詞語：“如果我在勇者祭的前幾天，就暗殺了圣王大人，會怎么樣？”
“什么都不會發生哦。”
露搖了搖頭：“在《永夜王國》里，圣王大人就是不死的存在——除非圣王大人離開《永夜王國》，否則它就能夠不斷復活。”
“因為《永夜王國》就是圣王大人，圣王大人就是《永夜王國》。”
“能夠殺死圣王大人的唯一方法，就是在‘最終決斗’中殺死它——只要能殺死它一次，《永夜王國》就會徹底崩潰，你們也會被釋放出去。”
“……你不害怕嗎？如果我們殺死了圣王大人。”
林懷恩沉默了一會，突然看向露，說道。
而白狼圣女只是溫柔地看著林懷恩，搖了搖頭：“我們已經活了太久……你們的壽命尚短，所以才看不透生死。”
她的目光眺望向庭院外的美麗風景：“無論再美麗的景色，你也會看膩，無論再優美的歌聲，也會讓人厭倦。”
“在《永夜王國》，有著享之不盡的美食以及無時不刻都在舉辦的祭典。”
“甚至只要我們愿意，我們完全可以讓人類或者其他種族成為我們的奴隸，被我們肆意褻玩殘殺。”
“但是這樣的人生過上數十年，上百年，最后你就會發現，原來這所有的一切，都不重要。”
“對于你們而言……還有什么重要的東西嗎？”
林懷恩沉默地聽著這一切，有些難以感受，卻隱約能夠理解。
而露看著他，笑了笑：“種族的繁衍。”
這讓林懷恩有些意外的答案，卻是如此的理所當然。
“因為勇者大人的屠殺，我們白狼人一族，在我們原本的世界，徹底地煙消云散，圣王大人拼命咬死勇者大人，從他身上獲得了屬于地下城的‘天命之力’，才在自己的精神世界，重新構建起《永夜王國》的存在。”
“但無論《永夜王國》多么繁華富麗，但它終究不過是一場虛假的盛宴。”
“真實的白狼一族已經死了，《永夜王國》的存在，對于我們白狼一族而言，則是最后的機會。”
露的神情很平靜：“殺死你們，就有機會讓白狼一族，重新繁衍開來，但這一切的一切，終究不過是過眼云煙。”
她低下頭來，就仿佛看破了一切：“即便《永夜王國》能夠復活，等待著我們的，也不過是另一場屠殺——無論是什么樣的種族，都很難千秋萬代。”
“終有一刻，我們會消逝在這時光的長河中。”
“圣王大人不想接受這個事實，而我們中的很多人，也不想讓白狼一族的血脈，就斷絕在自己這一代人的手中。”
“所以我們才舉起利爪，無情地向你們揮下血刃。”
露看著林懷恩，眼神傷感又平靜：“請不要怪我們，因為這就是我們每個人，每個種族，每個物種所要承擔的使命——”
“即便是死去，我也希望我族的歷史，能成為你們豐碑上無人知曉的一部分。”
“和你們的交談讓我感到愉快，而我至少希望，未來能夠在這場廝殺中活到最后的，是我族曾經交談過，曾經喜愛過，也曾經仇恨過的存在。”
露，舉起手，白色的狼爪在緩緩的波紋中，慢慢變成人類少女的右手。
然后她將右手放在了林懷恩的胸口上——
“無論是你自己站到了圣王大人面前，還是其他人站到了圣王大人面前……”
“我都期望，他是你打自心底能夠認可的存在。”
“如果你能明白這一點……自然也就能明白我族對你們的想法與態度了。”
“用對待戰士的態度，來對待我們嗎……”
林懷恩躺在石床上，仰頭看著陌生的天花板。
除了寒冷之外，《永夜王國》的生活真的非常舒適。
就像是白狼圣女所說的那樣，這里的物資豐盛，什么都不缺乏，就連白狼騎士，在緊張了兩天之后，也放松了警惕，看到林懷恩他們走出房間，還會友好地向他們笑笑。
而大街上的狼人平民人來人往，每個人都用自己最大的努力歡笑著，吹奏著歡快的舞曲，自由地加入游行隊伍，又自由地離開。
當林懷恩這類的外來者走在永夜王國的大街上，會有各式各樣的白狼族爬在窗戶上，圍觀他們。
林懷恩能夠感受到，他們的眼神中沒有驚訝，有的只是審視與惋惜。
就仿佛他們已經是躺在地上的尸首。
但與露的那一番對話，也讓林懷恩意識到了白狼族的決心。
“沒有什么比‘殉道者’更難對付的了……”
林懷恩躺在石床上，把玩著手中的長劍：“因為它們明知前方一片虛無，仍舊‘向死而生’。”
“它們不是因為堅信‘前方存在意義’，才為此不斷努力。”
“而是明知道‘前方一無所有’，但為了在這片‘一無所有’中，開辟哪怕一絲的‘可能性’……才不斷前進。”
“千秋萬代嗎……”
林懷恩回味著露的對話，再想想人類的歷史，就忍不住想笑。
多少人都覺得盛世可以一直持續，哪怕歷史上無數次地證明，當盛世到來，就是末世將至的前兆。
但仍舊有無數人堅定地希望，或者說‘期盼’，哪怕再長一秒也好，讓盛世盡可能長久地持續下去。
這種美好的“盼望”，就像是“露”對原夕暮的驚訝一樣，是只有同樣身處盛世之人，才能“感受到”的“美好”。
想到這里，他根本睡不著了。
披上衣服，推開白色庭院的閣樓窗戶，遠處的街道燈火通明，《永夜王國》永遠不會落幕的盛大游行，還在夜以繼日地繼續。
但是為了照顧他們這些還要睡覺的外來者，白狼族的游行故意遠離了白色庭院所在的這幾條街道。
靠在窗臺上，擰開侍女留下的果酒瓶，林懷恩很難說得清自己心中那種莫名其妙的荒誕感。
或許，在自己長命百歲，化作鬼魂之后，看著家人們吹拉彈唱，用熱鬧的游行隊伍，將自己的棺材送入墳墓時，才會有他此時此刻的這種感受吧。
“今天就是勇者祭了，結果除了你們這八位勇者之外，就沒有后續的勇者加入進來了嗎……”
第二天一早，露與侍女們，準時地將早飯送了進來。
那是一種類似于乳酪蜂蜜烤餅一樣的水果烙餅，似乎是因為身處嚴寒之地的原因，白狼族的每一位成員，都很喜歡這些只產于熱帶的水果制品。
“烤肉”是它們的“本質”。
“水果”是它們“美好的寄愿”。
兩者加在一起，就是荒誕又富麗堂皇的《永夜王國》。
吃著手里的蜂蜜乳酪水果撻，林懷恩在這三日的相處下來，已經很清楚地意識到了這點——
無論表面上再香甜可口，但白狼一族的本質，仍舊是那冰雪灌溉之地孕育出來的，類似塔妮婭那樣的堅硬晦澀的烤肉民族。
她們每個人的骨子里，都是戰士。
將“向死而生”的意志發揮到了極致。
而為了向這些“向死而生”的戰士們致敬，林懷恩也做好了心理準備——
“接下來要怎么安排？”
他將最后的水果撻塞進嘴里，拍了拍手，扶住了腰間的殉教者長劍。
“勇者祭從中午開始，先是持續6個小時的盛大游行，晚上是篝火晚會。然后到了第二天的黃昏時刻，游行隊伍會進入大競技場落座，到時候圣王大人、參與決斗的8位白狼族勇士，還有諸位人類勇者，都會一起出場，坐在貴賓座觀看表演。”
露有些手忙腳亂地，翻看著長長一卷的羊皮紙，“到了晚上8時左右，明天還有比賽的各位勇者大人與白狼族勇士，就可以自行離去，但競技場表演仍舊會繼續，持續到深夜四點，清潔人員進場打掃衛生。”
“到了第三天上午10點開始，就可以開始決斗了，每位白狼族勇士與一名人類勇者作對廝殺，直到一方戰敗。”
“如果人類勇者被殺死，那么他會在死后復活。但是白狼族勇士戰死，就會回歸圣王大人的體內，重新成為他的一部分。”
“這樣的決斗一直持續到所有的白狼族勇士都戰死，這樣剩下的所有人類勇士，都自動獲得挑戰狼王的資格。”
“但如果勇者數量多于1人，那么就需要繼續決斗，或者直到最后一名人類勇者戰死，仍舊有白狼族的勇士存活，那么所有人類勇者都會自動失敗。”
“如果所有人類提前失敗了會怎么樣？”
林懷恩下意識地詢問道。
“會被燒死。”
露毫不猶豫地回答道：“因為人類勇者中，沒有出現能夠媲美圣王大人的戰士，因此會被視作人類一族對白狼一族的羞辱，因此會對你們所有人處以最痛苦的刑法。”
“……如果只是正常失敗呢？”林懷恩沉默了下。
“除了勇者之外其他人，會被斬首，而勇者大人會被圣王大人吞食。”
露平靜地回答道。
只有在這種時刻，她才表現得像是個地下城怪物。
但林懷恩能夠理解，這種差異性，來自于“人”與“狼”，或者說“古猿”與“狼”。
而他和露的共同特點，不過是“智慧生物”。
“我明白了。”
林懷恩點了點頭，深吸了一口氣：“我可以提前去看看其他幾位勇者嗎？”
“可以。”
露點了點頭：“但是不要打起來哦，《永夜王國》內禁止暴力，所有戰斗都必須放到擂臺上解決。”
智慧生物嗎……
聽到露最后這段似乎有些荒誕的囑咐，林懷恩忍不住搖了搖頭。
某種意義上，他是真的能感覺到，對他而言，白狼一族，即可愛，又恐怖。
“你是要去見塔妮婭嗎？”
原夕暮看著林懷恩穿鞋，歪了歪腦袋，問道。
“對，露禁止我們在勇者祭開始前拜訪其他勇者，我覺得是時候跟她們說一聲，我們跟過來了。”
林懷恩嘆了口氣，回答道。
“畢竟，我們得盡快確認，到底派出誰來當《白色狼王》的對手。”
他神情平靜地看向庭院門外的游行隊伍——
“除此之外，我很清楚地記著，露說過，這次參與勇者祭的地下城探險者，一共有8人——”
“我很好奇，其他兩位地下城探險者，是什么樣的人。”
林懷恩隱隱回憶起，自己在被巨石拉入《永夜王國》之前，在遠處聽到過某種詭異的慘叫聲。
當時他還以為是自己的錯覺。
或許并非如此。
