落魄江湖載酒行，楚腰纖細掌中輕。
十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名。
——《遣懷》杜牧 楊國忠酩酊大醉，回到府中，已經是后半夜了。
鮮于仲通已經在楊府等候多時。昨晚大明宮的酒宴他早早就先行告退。今日天一亮，他就要遵圣旨，奔赴劍南軍。
臨走之前，他還有要事跟楊國忠商量。
見到鮮于仲通，楊國忠酒醒大半，氣不打一處來，怒道：“都是你這混賬東西，害我把命差點丟在大明宮里！”
鮮于仲通不急不惱，等楊國忠發完脾氣，他才回道：“大人，這事我已經查清。我們被李相他們擺了一道。”
楊國忠不滿道：“還用你說嘛。吃了這么大虧，當然是被李林甫這老狐貍擺了一道。簡單點說，具體是怎么回事？”
鮮于仲通道：“南詔寇邊之事，起源是這樣的：南詔王閣邏鳳過姚州，云南太守張虔陀侮辱閣邏鳳的妻女，并且獅子大開口，勒索賄賂。閣邏鳳不應，并將張虔陀索賄一事公之于眾。
張虔陀惱羞成怒，派人前往閣邏鳳駐地，挑釁辱罵，并向朝廷誣告閣邏鳳。閣邏鳳一怒之下，離開姚州，返回南詔，挑撥洱海一帶的‘六詔’酋長反唐。
策反成功后，閣邏鳳率領‘六詔’各部，發兵造反。南詔聯軍趁唐軍不備，攻破云南，殺太守張虔陀，并取羈縻州。”
楊國忠怒道：“蠻夷殺官造反，這么大的事，你怎能不報？”
鮮于仲通搖頭，道：“蹊蹺就在這兒！南詔反叛之事，不管是飛鴿傳書，還是邊關八百里加急，相關的奏折都刻意跳過劍南節度府，直接呈送至中書、門下省。”
楊國忠眉頭一皺，道：“我在中書、門下省也沒看到這份奏折啊？”
鮮于仲通問道：“大人，這兩天在中書、門下省值班的是哪位宰相？”
楊國忠一聽就明白了，恨恨回道：“陳希烈這個老滑頭，扮豬吃老虎。平日一團和氣，看似與世無爭，當個甩手宰相，實際上是李林甫放在內閣的一枚棋子。在他裝病期間，替他看門望風。
只恨我過于輕信人，太大意了！”
鮮于仲通親自倒了杯茶，遞給楊國忠，安慰道：“大人勿要過于自責。我們在明，敵人在暗，難免防不勝防。
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整件事，我懷疑都是李相在背后策劃，包括云南太守張虔陀挑釁辱罵南詔王閣邏鳳。張虔陀此人我略知一二，雖然貪財好色，但好歹也是一方大員，也不是無腦之輩，怎會無端端挑起事端？
常言說得好，事出反常必有妖。”
楊國忠嘆道：“事已至此，咱們只能走一步算一步了。好在還有貴妃娘娘在宮中策應。只要娘娘恩寵依舊，我就還有翻盤的機會。
這樣吧，你先奔赴南詔，集結大軍，抵御閣邏鳳大軍的進攻。希望等我趕到時，你不負眾望，已將叛亂平定。
到時，我定親自上書陛下，為你表功。加官進爵，指日可待。”
兩人就兵力部署、糧草籌措、百姓安撫等事宜，一一商量妥當。
不知不覺，雄雞報曉，天光大亮。護送鮮于仲通啟程的車馬和兵士已經在楊府門口等候。
就在鮮于仲通即將告退之時，他突然想起一事，支開仆從，在楊國忠耳畔低語幾句：
“大人，從長安到南詔，征途遙遠，道路坎坷，叢林密布。盜賊悍匪，時有出沒。小心有人借題發揮，于大人不利啊！”
楊國忠大驚失色，道：“刺殺朝廷命官！他們…他們會這般膽大包天嗎？”
鮮于仲通道：“南詔偏遠人稀，遇上盜匪，在所難免。如果要動手，他們定然會讓刺客死士偽裝成尋常盜匪。無論成敗，都不會留下任何線索，扯不到他們身上。
大人，這恐怕才是他們想方設法調您離開京師的真正原因啊！
茲事體大，不可不防啊！”
楊國忠一屁股跌坐在榻上，臉色煞白。
鮮于仲通見之，趕忙寬慰幾句，道：“虎賁軍不是由武林各大門派的高手組成嗎？大人，何不奏請圣上，請虎賁軍派人一路護送？”
楊國忠大喜，連連稱道。
鮮于仲通道：“我也會跟川幫姜隱農幫主打招呼，請他派人保護大人的安全。巴蜀一帶，山高水遠，是川幫的天下。姜幫主一句話，比節度使、太守等封疆大吏都要管用。”
楊國忠點頭，道：“姜幫主的能量，當年我在章仇大人手下效力時，多有耳聞。”
鮮于仲通道：“巴蜀會館是川幫在長安的分舵，當年我考慮把劍南節度府駐京地放在那里，就是刻意為了交好川幫，與姜幫主建立關系。
對了，大人，還有一事不知當講不當講。”
楊國忠此時愈發倚重鮮于仲通，笑道：“先生，勿用客氣，有話直說。”
鮮于仲通沉吟片刻，道：“落選虎賁軍的白復，據傳是姜幫主的關門弟子。我在益州時，就親眼見到川幫長樂堂堂主張芬格外關照這孩子。
楊大人，您大人有大量，高抬貴手，莫與他再計較了。”
楊國忠臉一紅，知道白復弘文館罷官為役之事，被鮮于仲通得知。堂堂一個大唐宰相，跟一個小小的校書郎較勁兒，傳出去遭人恥笑。
楊國忠一拍胸口，點頭答應。
慶王府邸，這一夜也是燈火通明。
上元節馬球大賽的賽事規則已經初步出臺：各家皇孫可自由組隊，每支參賽隊伍必要有一名皇孫坐鎮指揮、上場競技。
同時，為增加賽事的精彩程度和觀賞性，球隊可聘民間和軍中的馬球高手加入隊伍助陣。
慶王李琮聽完李俅匯報的球隊籌備方案后，欣然同意。
慶王李琮道：“看來圣上已經下定決心，將皇孫作為立儲選擇的重要一環。因此，這次球賽，我們不僅要參加，而且要贏，更要贏得漂亮！
只有這樣，你們才能扭轉在皇爺爺眼中固有的印象，讓陛下知道你們五虎將絕不輸于李俶和李倓兩兄弟。”
李俅和李儼對望一眼，斗志昂揚。
李儼道：“各家中，除了李俶和李倓球技略高外，其余皇孫技術都差不多。孩兒以為，各家皇孫都會將寶押在外援身上，在招募英才一事上，八仙過海，各顯神通。
慶王李琮笑道：“招賢之事，咱們也不能輸給他們。你們盡管放手施為，無論要花多少銀錢，父王都支持你們！”
李俅、李儼等五兄弟大喜過望。
李俅道：“父王，長安頂尖馬球高手就那么幾個，估計大家都在爭奪。最后一定是平均分配，各家都有高手坐鎮。因此，要想穩操勝券，出奇制勝，還需找一個人加盟。”
慶王李琮笑道：“那就重金禮聘！
事不宜遲，盡快下手！估計長安的好球手，從今天開始，門檻都會被踏破，整個年都過不踏實。呵呵”
李俅笑道：“這個高手，從無在長安出賽的記錄，旁人恐怕都不知道。即便知道了，也未必請的來。
為保證萬無一失，這一趟恐怕要請父王出馬了？”
“哦？”慶王李琮聞言，來了興趣，大笑道：“為了孩兒們，父王我愿意效仿劉玄德，來個三顧茅廬！”
