零落棲遲一杯酒，主人奉觴客長壽。
主父西游困不歸，家人折斷門前柳。
吾聞馬周昔作新豐客，天荒地老無人識。
空將箋上兩行書，直犯龍顏請恩澤。
我有招不得，雄雞一聲天下白。
少年心事當拏云，誰念幽寒坐嗚呃。
——《致酒行》李賀（唐）
這一日，永王李璘帶著永王妃楊亦蟬入宮拜見玄宗。
玄宗今日心情甚好，單獨設下酒宴，邀請兩人入席。
蜀地歌舞雖不及長安，但勝在舞姬嬌小婀娜，曲調閑散脫俗，也是別有一番風味。
永王和永王妃頻頻祝酒，恭祝太上皇福壽康寧，唐軍早日光復兩京。玄宗連飲數尊，甚是欣慰。
酒過三巡，永王李璘起身，施禮道：“父皇，如今戰局膠著動蕩，太子領命，北上勤王。
兒臣不才，愿替父皇和皇兄分憂，奔赴江陵，為父皇和皇兄籌備糧餉，保障軍需物資源源不斷送抵成都和靈武。為我大唐軍隊蕩平逆賊，盡犬馬之勞！”
高力士在一旁垂手而立，面無表情。
玄宗手捋長髯，笑道：“好！我兒勇武仁孝，朕甚感欣慰。朕此前發布詔書，命你節制山南東路、嶺南、黔中、江南西路四道，兼江陵郡大都督。你帶著朕的手諭，即刻赴任去吧。”
永王李璘大喜，單膝跪在玄宗面前，軍禮參拜。
楊亦蟬只覺今日酒勁甚大，才喝得兩杯便頭暈目眩，迷迷糊糊中見這父子倆推杯換盞，言談甚歡。
醒醉一線，楊亦蟬身子一歪，醉倒在席間。
睡夢中，楊亦蟬仿佛回到了青城九鄉蔭翠谷。自己完全掌握了青城十三式的精髓。身法輕盈，劍勢靈動。一路劍法下來，大汗淋漓，復師兄在一旁慵懶的微笑。
遠處，玫瑰色的火燒云如魚鱗般映紅了整個天空，陽光透過青松翠柏輝灑下來，映出一圈圈光暈，溫暖而不刺眼。
夕陽西照，彩霞滿天，風穿松林，梔子花香，還有，白復年輕的氣息……
這個夢境楊亦蟬夢見過多次了，每次都讓自己溫暖、舒暢、安心。
楊亦蟬緩緩蘇醒，不忍從夢中醒來，只覺自己頭疼欲裂。看來昨晚自己真是喝多了，年紀大了，酒量下降不少。
楊亦蟬慢慢睜開雙眼，眼前是金色的帷帳，錦被蜀繡，龍飛鳳舞。熏香渺渺，龍涎香彌漫房間……
“這是什么地方？”楊亦蟬一驚。一掀錦被，自己渾身。打望四周，枕邊竟側躺著一人，須發蒼白……
聽到楊亦蟬穿披衣裙的動靜，枕邊之人也亦醒來，他疼愛地望著楊亦蟬，摟住楊亦蟬裸露的雙肩，微笑道：“我兒仁孝，朕甚是欣慰……”
楊亦蟬一聲尖叫，顧不上衣衫不整，拖著裙擺，赤足跑出寢宮……她象一只無頭蒼蠅，在宮殿回廊中拼命奔跑，碎石劃破了雙腳，渾然不覺……
楊亦蟬披頭散發，淚流滿面……
楊亦蟬再次醒來時，床榻邊上坐著其母尹鳳藍。楊亦蟬滿腹委屈，抱著尹鳳藍嚎啕大哭。
尹鳳藍撫摸著楊亦蟬的發鬢，柔聲道：“這就是我們女人的命，只有取悅他們，我們才能活得更好。
你經歷過的事，武曌、楊玉環都經歷過，莫不若是。但楊玉環能忍辱負重，恩寵六宮。武曌更能披肝瀝膽，讓群臣叩首，天下懾服，成為千古第一女帝！
這一步踏出了，也就豁出去了。未來如何，皆操持在你手中！”
楊亦蟬淚眼婆娑，泣道：“他去哪兒了？”
尹鳳藍走到窗邊，眺望遠處岷山山巔的積雪，道：“我已經在李璘身上下了蠱毒，讓他發下毒誓，倘若他能榮登大寶，必立你為大唐皇后。”
楊亦蟬不知為何，再也哭不出來。她收住眼淚，冷冷地看著母親背影，滿紙辛酸。這究竟是自己想要的幸福，還是她們想要的富貴？
曾幾何時，自己淪陷在謊言和虛妄之中。到頭來，鏡花水月，得到什么，又失去了多少？最風光，也是最凄涼……
從此，楊亦蟬改頭換面，自稱是永王妃的孿生姐妹，化身楊婕妤，在宮中服侍玄宗。
不少宮女宦官知道此乃掩人耳目之舉，楊婕妤就是永王妃。但高力士下了封口令，誰要是敢亂嚼舌根，誅滅九族！
宮中之人心照不宣。
用楊亦蟬換取玄宗的詔命后，永王李璘迫不及待地離開巴蜀。
臨行前，玄宗密令李璘替自己辦件事——從歸隱武隆天坑的武瞾手里奪回螭龍鼎丹。
永王李璘大喜，自己盜取了白復的坎鼎真氣，一旦螭龍鼎丹到手，水火相濟，豈不是可修煉出無敵天下的武功！
永王李璘壓根就沒想將螭龍鼎丹交還給玄宗，他假意應承，以此為由，借機調出虎賁軍兵權，將虎賁軍歸入自己麾下。
可惜永王李璘遇見了白復和酈雪璇。武隆天坑一戰，李璘和虎賁軍不僅鎩羽而歸，李璘還被白復廢掉丹田坎鼎鼎爐，奪走坎鼎真氣，斬落右手手掌。可謂得不償失。
永王李璘無法向玄宗復命，擔心夜長夢多，日久生變，于是直接坐船東出，穿越三峽，于當年九月抵達江陵。
此時江陵，富庶天下。在長孫晏行的籌措下，遷徙到江南的世家望族捐贈出大量的錢帛糧草。這些錢糧和江淮一帶的賦稅都要通過江陵中轉。
李璘到達江陵時，發現江陵府庫中財帛堆積如山，不遜長安左藏。李璘大喜，立即下令中止向襄陽運輸糧餉，拿出大量錢帛招募兵馬。一時間，江陵城中，聚集了數萬兵馬。
以謀士薛镠為首的文武官員，紛紛慫恿永王李璘擁兵自立，割據江東。
謀士薛镠奏表：“如今天下大亂，惟江淮一帶繁華富庶，兵精糧足。永王殿下奉太上皇旨意，握四道兵符，封疆數千里，應順應天下大勢，入主金陵，虎踞江東，保有江表，如東晉故事。”
謀士薛镠的奏表正合永王李璘的心意。如今擁兵數萬，坐鎮東南，將大唐最富庶的半壁江山收入囊中，完全有實力偏安一隅，虎踞江東。
“讓靈武皇帝和安祿山拼個你死我活，最好兩敗俱傷。到時候，殿下可坐收漁人之利，挾東南數萬精銳，北上勤王，逐鹿中原，平定天下！孱弱之君，彼可取而代之。”
謀士薛镠的話，言猶在耳，正中永王李璘下懷。
肅宗收到徐太傅等朝臣的密奏后，勃然大怒。
永王李璘生母郭順儀早亡，李亨見尚在襁褓中的李璘幼年喪母，孤苦無依。便將其接回府中，夜里親自哄他入睡，異常疼愛。李亨長兄如父，將李璘撫養成人。兩人情同父子。
沒想到，自己視李璘如子，而永王竟然如此忤逆，趁天下大亂，唐軍無暇南顧，竟冒天下之大不韙，擁兵自立！
此時，李亨已經接到玄宗使臣送至靈武的傳位詔書和傳國玉璽，成了名正言順的大唐皇帝。
永王李璘自立門戶的行為直接挑戰大唐天子的權威。肅宗隨即頒布一道敕令，用流星快馬送抵江陵，命永王“歸覲于蜀”，即刻交出兵權，返回成都。
同時，肅宗任命高適為淮南節度使，來瑱為淮南西道節度使，韋陟為江東節度使。肅宗密令三人率部監視江陵，若有異動，無需上奏朝廷，可便宜從事，聯手將其剿滅。
李璘接到皇兄李亨的敕令，冷笑一聲，當場將這道敕令撕成粉碎。
當日，李璘封虎賁校尉季廣琛為驃騎大將軍，封渾惟明為驍騎大將軍，整肅三軍，厲兵秣馬。
至德元年十二月，永王李璘以討逆吳郡太守李希言為借口，率領數萬舟師沿江而下，奇襲金陵。意圖趁中原戰事膠著，趁機割據江東。
永王起兵，朝野震驚。
吳郡太守李希言派大將元景曜，會同丹陽太守閻敬之出兵御敵；廣陵長史李成式也派部將李承慶發兵抵御。
李璘兵分三路，命驍騎大將軍渾惟明率江陵水軍攻擊吳郡，驃騎大將軍季廣琛率虎賁軍強攻廣陵，自己則親率主力進兵當涂。
