李斯午覺睡醒，天色已經昏濛。
夕陽余火蔭橘天際，蒼云被染出橙色的暈，涼風吹襲，小孩子們喊叫著“我扮秦兵，你來做猛虎”。
李斯推門出去，見到小孩子們手拿了木劍，快活地跑著，嘴巴里“咻咻咻”地叫，他們身后，扮演猛虎的小孩子嗚嗚哇哇地追趕。
路過自己這邊時候，李斯見到這些小孩子停下腳步，恭恭敬敬地朝自己施禮。
李斯微微頷首：“去玩吧。”
他很討厭小孩子。
揉了揉眼睛，將眼屎彈出去，李斯轉身回到暫時屬于自己的房屋。
桌上溫熱的蜜水，李斯一飲而盡。
摸著溫熱的茶壺，李斯開始在屋子里轉悠。
好片刻，也沒找著人。
又過了一會兒，李斯讀書時候，一貫為他準備蜜水的少女用漆盤端來了豐盛的菜飯。
“這一盤是什么？”李斯隨意地指著一盤白花花自己沒見過的東西問道。
其實，他的注意力集中在少女端著的漆盤之上。
這漆盤，很新。
李斯看得出來這是新近趕制的東西。
而且多半，是為了照顧自己而趕制的。
“是豆腐，老師。”少女脆生生回答。
李斯拿起刀子，切了一塊，夾起嘗了嘗。
味道還不錯，比很多肉類都要嫩。
“你們一天吃幾餐？”李斯好奇問道。
“我們夏日太熱的時候，是每日兩餐，也有些家里是三餐。”少女如此回答。
李斯點了點頭：“味道還可以，行了，你回去吃東西吧。”
“老師。”少女猶豫著，似乎有些不好意思：“老師，您會數算嗎？”
李斯定定看著少女，好片刻，點了點頭：“你想算什么？”
“是一些簡單的數算……”少女報以羞赧。
李斯抿唇。
他的臉色不算好看。
“拿給我看吧。”
“好的，您請稍等。”少女如蒙大赦，放下了手中的茶壺，小跑出去。
好片刻，兩三人彪悍的兵士抬著一堆竹簡走了進來。
他們臉上都是局促和難為情。
李斯看得出來他們的情緒，所以盡管語言交流上可能有一些障礙，但他還是給了這些兵士一個相當勉強的微笑。
“老師，您先吃東西吧，吃完東西再算。”少女很不好意思地小聲提醒。
李斯點了點頭，卻沒有聽她的。
所謂“中計”，在最開始時候是有真實的成分在里面的。
不過李斯是何等人？
他這樣的人物，豈會輕易地被人蒙蔽和欺騙？
打從一開始，李斯就感覺這村落有古怪之處。
——兩名可以稱之為上勇之士的悍勇老卒在這里保護一些衣著尋常，口音近似于楚人的當地農民，這無論如何說不通。
而且那老農、孺子對待這些悍卒的態度也十分之親善。
這從根本上就是不合邏輯的事情。
庶人，怎么會與兵卒相親善？
李斯一眼就能看得到其中有問題。
隨后是這里小孩子的潔白的牙齒、老頭雖然干瘦，卻并不枯槁的形容、一天里吃第二頓干飯的富裕。
這樣的一個村子，與李斯想象中的秦國、與李斯所見到過的楚國、韓國都不一樣。
他知道，這情狀，是天底下任何地方都不應該有的。
李斯原本是想要知道這種情況是特殊的，還是一般的。
而真正住進來，也就是昨天晚上，在與眾人的閑聊之中，他知道了，這是一般的，而不是特殊的。
很可怕的一件事情。
于是李斯決定暫時留下來，不選擇逃跑。
——李斯來秦國，是為了功名富貴而來。
建功、立名、追逐權勢富貴。
而這一切的基礎是，他李斯，得到秦王的重用。
有一個最簡單的道理就是，想要獲得，就必須有付出。
想要從秦王手中獲取到功名富貴，李斯必須對于秦王有用才行。
當下的秦國，一葉知秋，偏遠的小村落都已經變成了他所完全不認識，不理解的樣子，那么以往準備過的說辭，準備好了的治國方略，真的還有用嗎？
李斯對此存疑。
留下來，一是要了解情況，二是要重新擬定自己的方略。
學問上，李斯知道，自己比不過韓非、更比不過那位寫出了《剝削經》的鞠子洲，所以在學問揚名的這一條路上，李斯的重要性是要始終低于這些學問比他強的人的。
此路，不是不通，但終歸是可以被替代的。
于是李斯選另外的一條路。
這條路叫做實操。
而想要實操，就必須對于現實有所了解和思考。
眼下就是了解。
手里的賬本，就是了解！
‘口數兩千一百四十四口，丁壯五百零七人，婦人……’
賬本不會說謊。
李斯一面吃東西，一面仔仔細細，將這一處農會分會的整體情況了解過。
少女捧著茶壺，忐忑看著李斯。
他們的目的達到了。
農會之中，其實是極其缺少識字的人的。
不只是這一處的農會，而是所有的農會。
秦王政建制農會，在各地集中農民和物資，進行集體化的分工和合作，這本來是一件好事。
可是，要達成秦王政的需求，在各地建制起咸陽城一樣的農會，所需要的是大量的識字、并且有一定管理能力的基層小吏。
記錄、規劃、計算、分配、清點、交易、冶煉、制造……生產活動的方方面面，都是需要有人統籌安排的。
這些負責統籌安排的人，不能夠不識字。
但是一輪屠殺過去，基層里原本所有的那些地頭蛇被鏟除掉了。
——這些人，原本是各個地方里的盤踞勢力，也是秦國統治基礎的一部分。
他們大多是識字的。
如今秦王政將這部分人徹底打殺了去，那么空出來的位置、新被制造出來的崗位、維持統治所需要的識字的人，就不夠了。
盡管秦王政有所準備，有所應對，但不夠就是不夠。
他不是神仙，變不出來識字的人。
所以基層里往往幾個農會爭搶一個識字的人。
被派出來的兵士們也都很盡力地在學習認字。
可是學習是一個需要大量時間不斷重復的過程，是認識新事物，并且擴展三觀的過程。
這個過程……很漫長。
暫時來看，沒有任何辦法！
安陸本地的農會，也在面臨缺乏識字者的困境。
所以，對于他們而言，一個路過的，手無縛雞之力，心腸似乎還不錯的李斯，便就無比寶貴。
