只會存在于人間科幻文學中的金屬巨艦，在宇宙虛空中閃爍著幽冷光澤，代表著生靈對宇宙物質層面和規則層面的深刻領悟和運用。
這樣的龐然大物，橫行于深空中，在星辰之間跨越，足以用狂暴的火力掃滅一顆星球上的山海和生靈，但此刻在那只令人作嘔的詭異生物面前，卻如紙糊泥塑一般。
它的“手臂”撫過，像牧羊人的手撫過羔羊的頭頂，那樣輕柔，沒有煙火氣息的輕描淡寫，卻將巨大戰艦碾為虛空中的一團光火。
真空的世界沒有聲波傳遞需要的介質，因此這場毀滅性的煙火無聲無息，靜謐地在虛空中爆開，以廣闊的黑幕星穹為背景，綻放在紅色火星旁。
遙遠處泛著灼白光芒的太陽星此刻似都不及這朵煙火耀眼。
超過一百臺人形機甲在虛空中穿梭，離子態光焰推動著它們以驚人速度和靈活性飛行，在不超過一秒鐘內定位于詭異生物的上下四方，結成一座牢籠般的陣型。
然后是一口口橘紅色的光焰凝結成為刀鋒，從人形機甲手中攢射，
每一口光刀都長達三十里以上，細密的粒子在其中暄騰，粒子劇烈運動帶來超高的溫度和殺傷力，它們一齊刺殺，刺向詭異生物龐大的漆黑身軀。
它肉瘤一樣的軀體起伏蠕動，手臂似的外延體緩慢卻靈活地四面掃蕩。
那些冥國人形機甲超強的機動性仍不足以全部閃避，被一具一具集中，于漆黑的宇宙虛空中爆發靜謐的煙火，
然后在燦爛中凋零、死亡。
勾陳王旗艦中飛出的那道刀光跨越千里長空，終于將勾連著詭異生物和火星大地的光索切斷。
光索炸碎成細密的光錐，太空中的部分尖銳紛射，擊向勾陳王的艦隊，那些落向火星地表的部分則像潑天而下的光雨，落在地表，將億萬年平靜的星塵、巖石都消融，成為一個個琉璃鏡面般的坑。
刀光斬斷光索后，隨即反轉，一刀裂空，劈擊被大量人形機甲陣型包圍的詭異生物。
一刀斬斷它的一條手臂。
接著是艦隊一齊開火，數不盡的光束交織成濃密的網，在宇宙深空中撒下，像漁夫發現了一頭大魚，一網下去，將其攝住。
轟烈的爆炸發生，無聲無息間綻放更加龐大的煙花。
詭異生物的軀體被炸出無數傷口，一團團漆黑的光點從中飛出，像遮天飛蝗般掃過宇宙大幕，紛紛發射向太陽系更內部的軌道，指向遠處那顆蔚藍星球。
勾陳王艦隊立即變陣，追擊攔截那些漆黑光點……
這一天的地球天空，
并不容易用肉眼就能看見的火星在天色方暮時，便于天邊顯露痕跡，在它的身旁，天幕中爆起一團強烈的光，像一顆從未被發現的星，亮度幾如夜幕最亮的恒星……
大地的極深處，
地核歸墟。
周虞看著虛空中的立體景象，不禁陷入深深的思索。
“震撼嗎？”
牧笛笑著問道。
“還行。”周虞平靜說道，“如果按照你們的說法，你們有脫離母星，遨游宇宙星空的能力，那當然理當擁有這些強大的……裝備？
可以用這個詞吧？”
“唔，可以。”牧笛點頭，微笑說道，“我們在本質上，仍然是修行者，那些外在的工具，或者說你說的裝備，只是一種跨越河流以及和河流中的危險交鋒的工具。”
“你指的河流是？”
周虞問道。
趙暖暖輕聲說道：“是銀河……有一個美妙又浪漫的巧合，按照‘天上’的說法，在遙遠的過去，三千神子還沒有離開這顆星球時，那時的人們，一樣因為從這顆星球上遙望天穹時本星系如同一條長長的河流橫亙天上，所以稱之為星河、銀河，
而在漫長歲月之后，人間的后裔們，也這樣稱呼它。”
“宇宙中有無數條河……”
牧笛淡淡說道。
“這個我知道。”周虞鄭重說道，“我們這條河……我們的銀河系，有幾十個矮星系作為衛星星系，但它們應該算不上河流，只能算是這條河的支流溪水。
這樣說的話……距離我們最近的另一條河，應該是仙女座星系，也叫M31，是離我們超過兩百萬光年的另一條更大的河流……
剛才那個鬼東西，來自哪里？是我們同一條河里的生物，還是來自其他河流？”
“它來自另一條河。”
“是M31嗎？”周虞問道，“我們稱它為M31，或者仙女座星系，你們呢？”
“最早的時候，我們神族稱它為鄰河，后來叫它‘未來的河’，因為根據預測，大概在三十億年后，它和我們這條河將合而為一，匯成一條新的更大的河流……”
牧笛說道，“你可以用習慣的稱呼，我們現在也會像你們一樣，稱它為M31，或者仙女座星系，畢竟你知道，人間近代對世界和宇宙的跨越式認知，根源是來自于神族的恩賜……
你說勾陳王剛才攔截的那只鬼東西，它來自另一條河，但不是M31，而是更遠，更遠，更遠的另一條河。”
“有多遠？”
“跨越了宇宙網的數十個網孔之外的另一條陌生的河流，在神族漫長的宇宙開拓——”
“流浪。”周虞糾正他說道，“在我看來，你們是流浪。”
“無所謂。”牧笛不是很在意，繼續說道，“在漫長的流浪中，我們跨越了一條條河流，越過臨近的宇宙網孔的死寂漆黑，在數十個宇宙網孔之外，一條龐大得驚人的河流中，遭遇到它們……”
“它們和我們一樣，是碳基生命嗎？”周虞問道。
“算是吧，但要更復雜一些。”牧笛搖頭遺憾說道，“我們掌握的標本有限，研究得也還不夠深入。”
“我有一個疑問。”
周虞說道，
“在我們這顆星球，碳基生命的個體是有限制的，這不僅取決于肉體的承受能力，也受限于神經傳導的效率。
當個體龐大到……那么離譜的程度，我看它有……幾百公里直徑吧？它怎樣解決信息在神經系統內的迅速傳導，完成軀體結構的迅速響應？”
“你指的是神經信息的傳導速度如果不夠快，而生理結構又太過龐大，會出現大腦指揮不了肢體的情況？
對它們而言，不存在的。”
牧笛驚嘆說道，“你真是一個有意思的人，總是能恰到好處地找到問題的關鍵。
這個關鍵，真是它們難以對付的地方。
要知道，哪怕是神族最強大的旗艦，每一個動作也要由指令信息的傳遞來完成，而再強大的修行者，祂的飛劍也不可能呼息間穿透一個星系……
但它們可以。
它們之中最強大的個體，體型如一顆行星般巨大，有萬千肢體，卻能同時做出不同的動作……事實上，根據我們的研究，它們很可能是由無數微小的個體集中成為巨大的大型個體，這就導致他們……幾乎殺不死。”
“它……它們來了。”
一直沉默的余局座忽然說道。
在這一刻，
南太平洋的上空，下了一陣雨。
雨滴是一粒粒漆黑的顆粒，
覆蓋方圓上千里，紛紛揚揚地墜落大洋，
這些漆黑顆粒沉入海底，從地殼版塊交接處那些巨大的海溝、火山間，沉入地底，穿過地殼，墜落地幔，一粒一粒地向地核深入……
