袁麗華當天晚上就去找了曹池鳳，曹池鳳正在刺繡，還沒有休息。
曹池鳳見到袁麗華到來，連忙起身問安，袁麗華讓曹池鳳免禮，雙方坐下之后，袁麗華看了看曹池鳳，欲言又止。
曹池鳳見到這個情況，試探性地詢問：“是陳知縣那邊出了什么事情嗎？”
袁麗華點點頭，將陳士弘的事情說了出來，曹池鳳聽了之后，覺得手腳冰冷，頭暈目眩。
不過她貝齒緊咬下唇，鎮定下來，對著袁麗華說；“原來是這么一件事，多謝夫人前來告知。”
袁麗華見她這個樣子，對著曹池鳳說：“曹姑娘，我待你如同冰梅一樣，你如今的心情，我能理解，說實話，我也是這么過來的。這女子，誰又愿意當小星呢？只是亡夫情深義重，我實在不忍愧對他的深情。”
曹池鳳平靜地和袁麗華說：“林夫人，林文正公乃是千古少有的大臣，若是小女子是你，自然也會有這個心思。不過小女子雖然不是高門大戶出來的，但也算耕讀世家，這若是當了他人小星，只恐日后九泉之下，難以面見先人。”
曹池鳳說到這里，頓了一下，繼續說：“陳相公有濟世之才，是朝廷棟梁，可惜因為出身，而不得重用，若是能迎娶楚姑娘，日后自然能成為臺輔之臣，這對于他，對于天下蒼生，也是一件好事。為了陳相公前途著想，他不愿意負我，那么只能小女子負他了。”
袁麗華見曹池鳳語氣堅決，知道這件事難以挽回了，于是曹池鳳早些休息，不要多想。
在離開秀樓的時候，曹池鳳交代丫鬟，注意曹池鳳，不要讓曹池鳳做出傻事。
袁麗華倒是小看了曹池鳳，曹池鳳雖然在袁麗華離開之后，大哭了一場，然后就去休息了。
第二天，聶云鳳和楚姑娘前來書院，至于陳士弘，因為不好意思來書院，就以政務繁忙給推辭了。
聶云鳳到了門口，而陳菁菁他們已經站在那里了，陳菁菁和袁麗華都是多年沒有見聶云鳳，這一次相見自然高興。
陳菁菁倒是沒有注意楚姑娘，只是當作聶云鳳的徒弟，而袁麗華卻在打量楚姑娘。
楚姑娘談笑之間，風采過人，讓人見到，就無法忽視。
袁麗華心想，這楚姑娘如同鳳凰，而曹姑娘就如仙鶴，兩人雖然難分軒輊，但是細細比較起來，倒是楚姑娘較為勝上一籌。
這交談之中，陳菁菁對楚姑娘有了好感，楚姑娘的身世，還有不拘小節，如同自己當年。
陳菁菁也詢問了楚彥直夫妻是否還好，楚姑娘也說了，陳菁菁笑著說：“說來，你父母還是亡夫所作的媒人，不知道你母親是否還恨著亡夫。”
楚姑娘說自己父親倒是經常提到林泉，至于自己母親，倒是沒有什么怨言。
陳菁菁松了一口氣，看著一旁的林多聞，于是有了聯姻之心，詢問楚姑娘是否許字。
楚姑娘臉一紅，聶云鳳笑著說：“已經和貴縣縣令定下婚約了。貧道這次前來，除了和諸位見面，也是為了考察一下這位乘龍快婿。”
陳菁菁聽到之后，詫異不已，準備說曹池鳳的事情，袁麗華連忙接過話題，告訴聶云鳳，陳士弘有濟世之才，在縣城眾人都稱青天。至于才學，這能通過殿試，進入翰林院的，才學自然不用多談了。
陳菁菁見袁麗華這么說，明白過來，也順著說陳士弘這人不錯，也算是一個如意郎君了。
聶云鳳見兩人都這么說，于是就松了一口氣。
談論了一陣子，楚姑娘雀雀欲試，想要和陳菁菁這個蓬萊魔女比試劍法，陳菁菁也是好久沒有人和比試過了，于是就答應了。
兩人讓仆人將案幾和茵席撤下之后，這廣闊的客廳就成為她們比試的場所。
這時候丫鬟到了袁麗華身邊，告訴袁麗華，曹池鳳前來請安。
袁麗華點點頭，讓林多聞和仆人退下，就留丫鬟在這里。
沒有一會兒曹池鳳就到了這里，袁麗華看著曹池鳳精心打扮，如同畫中仙子一般，心中嘆息一聲。
聶云鳳也注意了曹池鳳，詢問袁麗華這是誰？
袁麗華介紹曹池鳳，聶云鳳懂世家的規矩，認為這是林多聞的未婚妻，于是點點頭，和曹池鳳談了起來。
曹池鳳談吐得體，舉止典雅，十足大家閨秀風范。
兩人交談的時候，楚姑娘和陳菁菁雙劍如同游龍一般，兩人身姿矯健，劍招又十分好看，如同仙子對舞一般。
曹池鳳見到這個情況，眼中閃過一絲黯然之色。
等雙方收劍之后，曹池鳳說她們二人辛苦了，自己無以為敬，只能鼓琴為賀。
一個丫鬟送來一張瑤琴，曹池鳳帶上玳瑁，開始彈奏起來。
這琴音激昂，眾人都懂樂律，聽出來是破陣曲。
楚姑娘見曹池鳳琴藝高超，于是等曹池鳳彈奏完畢，就讓丫鬟拿來一把琴，想要和曹池鳳合奏。
曹池鳳先是謙虛，后來還是答應了。
最開始兩人彈奏高山流水之曲，表示酬和之意，不過曹池鳳彈奏之中，突然琴音一變，變得高亢起來，想要壓住楚姑娘的琴音。
楚姑娘見曹池鳳挑戰，不慌不忙，彈奏局促的曲調，這曲子如同大江過峽谷，激流勇進。
曹池鳳的琴聲也變，如同一只蛟龍在戲水，無論這河流怎么奔涌，它也不變。
雙方越彈越兇險，最后還是楚姑娘技遜一籌，一根琴弦被撥斷。
這琴音停下之后，曹池鳳對著楚姑娘道歉，楚姑娘笑著說：“曹姑娘，這斗琴和比劍一樣，大家使出全力才有意思。實不相瞞，最開始你彈奏，我還覺得有些無趣，后面相斗起來，我才覺得有趣。”
曹池鳳贊嘆楚姑娘心胸寬廣，反而是自己太過狹隘了，見楚姑娘琴藝不錯，于是有了相斗之心。
“曹姐姐，你這話就岔了，我們這些學劍的人，見到他人劍法不錯，就要前去討教一番。這切磋切磋，就是要如此，若是大家你讓我，我讓你，如何來的切磋呢？”
曹池鳳點點頭，這時候一個丫鬟拿上來一封拜帖給陳菁菁，陳菁菁笑著說：“都說了，我有貴客在這里，請客人明天再來。”
丫鬟在陳菁菁耳邊說了什么，陳菁菁不由打開了拜帖，臉上喜悅之情難以言表，對著眾人說：“諸位請稍后，我去去就來。”
陳菁菁走出這里，到了后院，見到了客人。
這客人是一男一女，這兩位客人見到陳菁菁，行禮說：“姑母在上，侄兒（侄女）有禮了。”
“秋白，秋水，你們來也不早點打招呼，我好讓人去接你們。”
陳秋白笑著說：“姑母，我們又不是小孩子了，還需要你老派人去接嗎？”
“真是一恍眼之間，你們都長大了。”陳菁菁感嘆著，讓林多聞招待陳秋白，自己帶著陳秋水到了客廳之中。
陳菁菁笑著介紹，這是他哥哥的幺女，是她們陳家的掌上明珠。
陳秋水也和眾人行禮，聶云鳳看了看陳秋水，笑著說：“莫非當初跑到清丈修道的就是你？”
陳菁菁聽到這話一愣，陳秋水對著陳菁菁眨眼，無辜地說：“不是侄女的錯，是母親大人，整天嘮嘮叨叨，說她當紅衣女俠的時候多么痛快。侄女聽了之后，也想要學她快意江湖，但是母親大人，卻說我一個女孩子家拋頭露面成何體統，于是侄女想來想去，就去清丈山，弄一個度牒，然后到時候就可以去外面了。”
陳菁菁聽了之后，哭笑不得說：“怪不得哥哥寫信常常說你讓他頭疼，如今你到了這里，就別亂跑了。否則你要是有什么閃失，我怎么和你父親交代。”
“姑母大人，你多心了，我的武功還算不錯。”
這時候聶云鳳也笑著說：“你的武功的確不錯，這清丈不字輩的，都敗給你了。這件事在道門傳開了。”
聶云鳳知道這件事，還是回去的時候聽殷洛說的，殷洛感嘆清丈這些道士真是不識明珠，若是陳秋水到了周流山，她一定會收下。
“哪有，哪有，那些道長是真的很厲害，他們只不過是看在我姑丈的面子上，才讓著我的。”陳秋水雖然口中這么說，但是笑著，露出了淺淺的酒窩，說不出的可愛。
聽到這話，陳菁菁看著曹池鳳，對著陳秋水說：“秋水，以后你就和曹姑娘住在一起，到時候你也多學著一點，唉，看來哥哥和嫂子是管不住你了。”
陳秋水委屈地看著陳菁菁，對著陳菁菁說；“姑姑，你看你說的，我在家可聽話了，反而是大哥，他把上官家那個小子給打了，然后上官家那小子現在都不知道跑到什么地方去了。”
“哪個上官家？”
“還能是哪個上官家，自然是姑父那個表親。”
袁麗華聽到這個消息，不由詢問起來，這是怎么回事。
“上官家那個小子，喜歡上了我，但是他這人太過奸猾，哥哥就看他不順眼。”
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