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269,烈火與決心

  那好,我們就約定時間吧!」

  比昂卡見狀,知道已經不可挽回了,于是她也只能按捺住心中的惱怒,同自己的逆徒約定時間。

  「一周之后,就在這里——我們一決高下吧。」

  到了最后,她還是忍不住提醒了艾格妮絲,「艾格妮絲,既然你是在挑戰我,那你最好做出應有的覺悟……我不會對你手下留情的,如果你死了,那也是你咎由自取。」

  師傅的威脅并沒有嚇倒艾格妮絲,反倒是讓她更加斗志昂揚。

  她并不害怕死亡,事實上,經過了這么多煩心事之后,這個少女反而覺得,如果在決斗當中光榮地死去,那可能比繼續留在人間被各種煩心事折磨要更舒暢一些。

  死了的話就沒有人可以以「親情」的義務來要求她做這做那,就可以一身自由,再也不受良心的約束了。

  「我知道……我不會害怕的!」于是,她昂首對師傅回答,「您也多保重,因為我也不會留情的。」

  話雖這么說,但是艾格妮絲心里還是存了一點僥幸的期待——她希望她能夠生擒師傅,這樣的話,就可以保住師傅的生命了。

  只是師傅的實力她自己最清楚,她也知道,在全力相搏的情況下,想贏她根本沒那么簡單,無論輸贏都需要全力以赴,「控制住力度把她生擒」簡直有點天真了。

  正因為如此,盡管如愿以償地和師傅約戰了,但是她心里的煩悶和苦惱非但一點也沒有減少,反倒更加濃厚了幾分。

  那種沉重的壓力壓在她的心頭,讓她幾乎想要嘔吐出來了。

  艾格妮絲的表現,比昂卡也都看在心里,她能夠感受得到,自己徒弟現在非常難受,而且她自己心情也非常糟糕。

  這么多年的師徒情,居然要以這種方式來做出了斷,她還沒有做好心里準備。

  「唉……」最終,她發出了一聲長嘆,「我是挺喜歡你的,艾格妮絲。哪怕你死在我的劍下,哪怕以后我可能有更出色的徒弟,我也會永遠記得你,直到我入土的那天為止。」

  雖然比昂卡的語氣還是和平常一樣生硬,措辭也很難聽,但是那種不舍和惋惜,艾格妮絲也完全感受得到。

  她畢竟沒有成年人的情緒控制能力,于是淚水瞬間就奪眶而出。

  「謝謝您,師傅。」她帶著哭腔回答,「我知道自己在做什么,但是我請您原諒我!」

  說完之后,她轉頭看了看大廳的周圍。

  空曠的大廳,斑駁的武器架子,還有上面各種鋒利锃亮的武器,一切的一切都那么熟悉,她不知道曾經在這里見到了師傅多少次,又不知道和她在這里切磋了多少次,這個簡樸的地方,甚至比自家奢華的宅邸更加讓她覺得親切。

  然而,不久之后,她就要親手毀壞這一切了。

  一想到這里,她就不可抑制地悲從中來。

  但是事到如今,又有什么辦法呢?以她的見識和腦力,這已經是她能夠找到的最好辦法了——只要自己擊敗師傅,就能保住她的性命,還能夠償還自家欠的恩情,除此以外,她能做的事情好像也沒有了。

  「啊!」她突然感覺頭疼欲裂,于是捂住了耳朵發出了一聲悲鳴,接著她也沒有和過去一樣對師傅行禮告別,而是直接轉身就跑了出去,連門都沒有關。

  比昂卡站在原地,呆呆地看著徒弟跑出去的背影,最后忍不住發出了一聲苦笑。「真是個傻姑娘!」

  但也傻得可愛。

  「夫人,艾格妮絲小姐前來拜訪。」正吃完晚餐在逗弄女兒的愛麗絲,收到了仆人的報告。

  艾格妮絲是自家的常客,自然大家也見怪不怪了,只是看到仆人的表情有些奇怪,愛麗絲于是就問。

  「怎么了?」

  「小姐她……她……」仆人欲言又止,「有點奇怪的樣子。」

  「嗯?」愛麗絲更是驚訝。

  「總之您見到她就知道了,我也不知道該如何形容……」仆人一臉為難的樣子。

  「讓她過來吧。」愛麗絲連忙回答。

  雖說她心里大致確定之前肯定是妹妹出賣了自己,導致博旺被暴露,但是愛麗絲對妹妹的深愛之情卻并沒有因此折損多少,因為她也知道妹妹是情非得已——換句話說,自己不也逼迫過艾格妮絲?現在不過是一報還一報罷了。

  正因為如此,所以她一如既往地和妹妹來往,并沒有加以訓斥和指責,反正裝作什么都沒發生就行了。

  當見到艾格妮絲的面之后,愛麗絲剎那間就明白為什么仆人剛才是那樣的表現了。

  因為艾格妮絲現在的樣子確實無比的狼狽——衣衫凌亂,裙角上還沾了不少灰塵,眼角淚痕斑斑,頭發也散亂地披散著。

  艾格妮絲雖然個性散漫,但是她畢竟從小受過嚴格教育,對儀態當然不會松懈,如此失魂落魄的樣子,愛麗絲之前還從未見過。

  剎那間,愛麗絲忘記了姐妹之間的任何恩怨,心情地擁抱住了妹妹。

  「艾格妮絲!你怎么了?發生什么事情了?」

  她是真心實意在為妹妹擔心,生怕艾格妮絲遭遇了什么慘事。

  也許是因為感受到了姐姐的溫暖好意,艾格妮絲稍稍地定了定神,眼睛里也恢復了些許的神智。

  她張了張口,想要說話,但是一時間卻好像什么也說不出,于是哇得一聲哭了出來,然后緊緊地擁抱住了姐姐。

  愛麗絲不明所以,更加擔心了,但是她也沒有多問,只是緊緊地抱住妹妹,然后輕輕地撫弄她背后的頭發。「好的,沒事了,艾格妮絲……沒事了。」

  安撫了好一會兒之后,艾格妮絲終于鎮定下來了。

  愛麗絲松開了手,然后再看著妹妹,開始詢問。

  「艾格妮絲,到底怎么了?告訴我吧,無論發生了什么,我都會站在你這一邊,并且會竭盡全力為你想辦法的。」

  「我……我剛剛找到了師傅,然后跟她發出了挑戰。」艾格妮絲抽噎著,斷斷續續地說。

  原來如此。

  愛麗絲頓時就明白了為什么妹妹這么失魂落魄。

  她和比昂卡相處過那么多年,師徒情分深厚,現在不得不拔劍相向,想必在感情上對她來說是一個難以承受的打擊。

  愛麗絲心里也有點唏噓,雖說比昂卡和她沒什么情分,但畢竟也是故人。

  更重要的是,她不想看到妹妹冒險。

  「唉……我明白你的心情,要不這樣吧,我們另外找人去和她對決算了,你沒必要做出這種犧牲的。」于是她努力勸說妹妹。

  「不行的……」艾格妮絲緩慢但堅定地搖了搖頭,「如果要做個了斷,那就應該是我,這事關榮譽,師傅落敗在我手里至少不會辱沒她的一身藝業!」

  對妹妹奇怪的堅持,愛麗絲有點不太理解,但是從妹妹執拗的表情,她已經看出來,繼續勸說她已經毫無意義了。

  也罷,她原本就沒有把希望寄托在靠唇舌勸說上面。

  想要保住妹妹的命,她還有更多的事情要做。

  「好吧,艾格妮絲,既然你堅持,那我也沒辦法再說什么了,我只能勸你多加小心,畢竟你師傅很厲害。如果你有什么閃失,我真的會心碎的!」她長嘆了口氣,然后又問妹妹,「那么,你們打算什么時候開戰?」

  「一周之后,在我們的老地方。」艾格妮絲悶聲悶氣地回答。

  「我能去做個見證人嗎?」愛麗絲試探著問。

  「還是不要了吧。」艾格妮絲搖頭拒絕了,「您見不得血腥,恐怕到時候會受到很大刺激的,這不太好;再說了,如果您在場,我不可避免也會分心的……」

  「我明白了。」愛麗絲失望地點了點頭。

  看來,經過了最初的精神沖擊之后,艾格妮絲已經緩過氣來了,她的思維也變得更有條理了。

  「你把握大嗎?」愛麗絲又問。

  「這種事,哪有什么把握?」艾格妮絲苦笑著反問,「但是我堅信自己能贏,因為我必須贏。」

  艾格妮絲的堅信是貨真價實的,畢竟必勝的自信心是每個劍士都需要有的素質,但是作為局外人,愛麗絲對這種「堅信」也不敢抱以太大的信心。

  「如果想贏就能贏,世界就不會變成這樣了。」她小聲抱怨。

  「無論輸贏,全力以赴去和師傅一戰,不已經挺好了嗎?」艾格妮絲反問,「世界上比這更加純粹的事情已經很少了,如果贏了最好,但輸了也不要緊,大不了我就以我的性命來償還我們家欠的人情,這也夠了吧?」

  「你這孩子,說什么傻話!」愛麗絲一聽就怒了。

  「好啦,姐姐,我們別談這種無關緊要的事情了。」艾格妮絲擺了擺手,制止了姐姐的怒火,「我過來,還想要告訴您一件很重要的事情。」

  「什么叫無關緊要!這是最重要的!」愛麗絲依舊不依不饒。

  然而艾格妮絲已經不想和姐姐爭執什么事情更重要了,她繼續開口,轉告了比昂卡的打算,「剛才我和師傅約戰的時候,她提出如果我在比試當中輸了,就要把夏露給她,她準備把夏露當成下一個徒弟培養,彌補自己的損失……」

  「什么!」如果說艾格妮絲剛才的話已經激怒了愛麗絲,那現在這個消息,更是讓她火冒三丈。

  她再也顧不得儀態,重重地拍了拍椅子的扶手,「她怎么敢?!她有什么資格拿夏露當賭注!」

  接著,她著急上火地瞪著艾格妮絲,「你該不會答應她的條件了吧?」

  很顯然,如果妹妹真的答應了的話,她就要當場翻臉了。

  看著猶如母獅子一樣的姐姐,艾格妮絲也不自覺地縮了縮身子,「我怎么可能這么做呢?夏露是您的寶物,也是我最珍愛的外甥女,我怎么會拿她當賭注?我直接拒絕了老師的無理要求,指出我們的決戰于此無關,我也不欠她一個徒弟。」

  聽到了艾格妮絲的解釋之后,愛麗絲心里稍稍放了心。

  但是很快,她又緊張了起來——因為她也知道比昂卡的性格,這個特立獨行的女人,如果真的下定了什么決心,那就不會管什么人情和道德的,當年如此現在自然也不例外。

  而艾格妮絲恰好也如她所想,「但是,師傅這種人,是不會聽取別人意見的,一旦認準了什么她就會去不管不顧地做,不然她也不會對羅馬王揮劍相向了……所以,我擔心,如果她真的贏了,她就會來搶夏露,于是我就提前來跟您提個醒……」

  說到這里,她的表情也變得有些凝重,「姐姐,如果到時候我沒有回來,你就嚴防死守看緊夏露吧,必要的話也可以出逃一段時間。」

  愛麗絲沒有答話,只是面色變得極度陰沉起來。

  原本她就不想讓妹妹和比昂卡決斗,背上失去妹妹的風險,而現在突然得知的消息,更是讓她難以接受。

  無論艾格妮絲多么有信心,她自己也承認,還是會有落敗的可能性。

  那么如果妹妹落敗的話,會發生什么?

  很顯然,到時候妹妹的性命,以及女兒的自由和未來,都會隨之化為烏有。

  要么被比昂卡搶走;要么就因為擔心被她搶走而不得不東躲西藏,過著不見天日的日子。

  光是想象一下這個結果,愛麗絲都會有一種頭暈目眩的感覺,這對她來說,是無法想象的人生災難。

  她能夠清醒地預知到,如果這個結果從想象變成了現實,那么她有可能就此理智崩潰。

  所以,無論如何也不能讓這種事發生!為此付出任何代價也在所不惜。

  在悄然之間,愛麗絲進入到了一種奇怪的空靈狀態當中,心里越是憤怒和激動,她的頭腦越是冷靜,仿佛變成了局外人,一切都已經事不關己了一樣。

  但是,所有的冷靜,都實際上來源于一種刻毒和可怖的決心,她雖然手無縛雞之力,但此時她的決心仿佛已經能夠把金屬也燒灼殆盡。

  已經失去得夠多了,所以絕對不能再失去了。

  所有的一切,都要抓在手里,再也不能任由它們被命運的洪流沖走,因為再也不想體會被命運擺布的感覺了。

  所以,艾格妮絲,你在意榮譽,可我不在乎,我要你活著,要我女兒好好長大……

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