雖然艾格隆和公爵才是第一次見面，但是彼此之間都留下了非常不錯的印象。
對公爵來說，艾格隆有那種成就大業的風范，對自己也挺客氣，最重要的是，也給出了足夠的收買條件，已經完全達到他之前的心理預期了。
而對艾格隆來說，同樣也非常高興。
公爵雖然沒有什么才能，也無法給他提供什么有益的參考，但是他很善于察言觀色和溜須拍馬，而且技術挺高，恭維他人的時候都非常自然，一點不顯得生硬，讓艾格隆精神上得到了愉悅——這種“情緒價值”也是有意義的。
艾格隆原本就打算在回國之后，與那些舊日的名門貴族們和解，他需要一個示范的招牌，而公爵就很適合成為這個招牌。
更何況，他還主動提出了要讓艾格妮絲和自己“加深關系”……
因為連續遭受了精神上的重創，艾格妮絲現在本來就比以往脆弱了許多，如今還有父親在旁邊推波助瀾，可想而知，她已經深陷于泥沼當中，想要逃脫已經是千難萬難。
不過，艾格隆一點都不著急，對他來說這只是一場穩操勝券的游戲罷了，與其說他多么渴望得到肉欲的滿足，倒不如說，最大的樂趣就是一點一點將這只小貓制服的過程。
公爵并不知道艾格隆的理論，他只是模模糊糊地確認，這個少年人確實對自己的小女兒有意——而如果能夠讓這一幕成真，那也就意味著他的家族將會在未來很長一段時間內，得到“圣眷”，足以長盛不衰。
他當然知道艾格隆已婚的事實，不過對他來說這根本無關緊要，這又不會讓他丟臉——以傳統的貴族觀念視角來看，君王從來都不必忠誠于婚姻，雖說特蕾莎公主出身高貴，但是這種多少年來的風俗習慣，也不是她能夠改變的。
遠的不說，太陽王路易十四的王后同樣是西班牙哈布斯堡家族的公主，這就妨礙他到處留情生下一堆私生子女了嗎？
公爵甚至隱隱約約地期待著，如果自己女兒未來真的足夠得寵的話，也許還能在宮廷當中和皇后陛下分庭抗禮，那就意味著自家的地位更加水漲船高，也許成為一個權力中心也說不定。
——當然，這也只是這個小老頭的美夢了，眼下做這個夢似乎還嫌太早。
總而言之，深知自己平庸的老父，把家業和野心的籌碼都押注到了小女兒身上，而艾格妮絲本人現在尚且還懵然無知。
許久之后，兩個人終于結束了彼此之間親切的交談。
因為時間已經來到了冬天，再加上這里處于高山地帶，所以天陰得非常快，轉眼之間，窗外已經滿是灰色的虛影，原本那些高聳的山巒都被隱匿在了這些虛影之間。
“您是這里的客人，所以如果您有意，可以在這邊呆上兩天，欣賞一下風景，奧棠絲王后很樂意接待您這樣的客人。”艾格隆最后叮囑了公爵一番，然后走出了房間。
他徑直地來到了客廳，然后向坐在這里打發時間的嬸嬸告別。
“艾格隆，你不留下來和我們吃頓晚餐嗎？奧棠絲王后問。
“謝謝您的款待，王后陛下。不過我還有些事情需要回去處理，所以就不在這兒用餐了。”艾格隆笑著回答。“接下來請您好好招待公爵吧，等他離開之后，您派人過來跟我報個信就行了。”
“這么說來，你對他的表現很滿意咯？”王后笑了起來。
“是的，他表現得畢恭畢敬，非常能夠體現出他投靠我的誠意。”艾格隆也笑著回答，“我給了他很多夸獎和鼓勵，接下來他會為我們效勞了。”
“能夠收服這樣的人，確實是件好事。”王后也深以為然，接著她又嘆了口氣，“唉，這么多年來，還是第一次有巴黎來的大人物拜訪我呢！那種舉止，那種言辭，輕易地就能夠感受到巴黎的氣息，尤其是他還對我那么恭敬……”
看著奧棠絲王后臉上緬懷的神情，艾格隆心里也明白她的意思。
雖說現在她頭上這個“王后”頭銜完全名不副實，但是在帝國的時期，她是拿破侖皇帝的養女，也是貨真價實的荷蘭王后，是帝國皇室家族內最尊貴的女性之一，可想而知，那時候她身邊時時刻刻都圍繞著一個由高官顯貴組成的班子，不停地對她恭維諂媚，滿足她的一切虛榮心。
然而，那些輝煌時刻最終都化為泡影，隨著帝國的崩塌，她失去了所擁有的一切，不得不遠遁他鄉，隱居在這個窮鄉僻壤當中，而當初眾星拱月般圍繞著她奉承討好的廷臣和貴族們，都已經消失不見。
她能夠接受現實，但是想要忘記之前曾經體驗過的一切那自然是不可能的。
忘不了。
確實，體驗過一次那種滋味的人，怎么可能輕易忘卻呢？
原本那些緬懷和不甘，都隨著時間的流逝而被深埋在了她內心深處，而今天這位拜訪過來的公爵，卻輕易地就用他的恭敬和言談，勾起了那些回憶。
正因為理解王后此時的心情，所以艾格隆用特別富有感情的語氣，安慰并且激勵自己的嬸嬸。
“今天只有一個公爵，但明天，有無數個親王和公爵會跟您奉承討好，就像當年那樣……您所失去的一切，我都會為您一一重新撿拾回來，然后雙手奉還給您。雖說我不能再給您一個國家了，但是您會在我的宮廷里享有最高級的禮遇。”
和拿破侖那些野心勃勃的弟弟妹妹不同，奧棠絲王后當年本來也不在乎什么“國家”，相反她只想在巴黎體驗人間的享受和富貴，所以哪怕成為了荷蘭王后，她也很少去荷蘭同自己的丈夫路易生活，寧可留在巴黎的宮廷里。
對她來說這就夠了。
所以，艾格隆的話，立刻就讓奧棠絲王后感受到了無比的親切和溫暖。
她忍不住又擁抱了一下少年人，然后用親昵的語氣跟這個義弟兼侄子打趣。
“小家伙，什么最高的禮遇，我還嫌煩呢。至于那些人的奉承，能夠擁有最好，但沒有我也一樣能活，甚至哪怕留在這里生活我覺得也挺不錯。我年紀已經大了，也不再指望自己可以成為社交場上的焦點，如果哪天能夠回去見見故人，看一看熟悉的風景也就滿足了……順便還可以幫忙看護一下你的兒子，希望這一次，他能夠平平安安地繼承家業吧。如果連續三代人都要創業那也太倒霉了。”
說到這里，她突然又話鋒一轉，“對了，我還有另外一件事想要問問你，希望你不要隱瞞。”
“您請問吧？”艾格隆感到有點莫名其妙，但還是點了點頭。
“你之所以如此禮遇這位公爵先生，是不是覬覦他的女兒？”奧棠絲王后似笑非笑地問，“我雖然消息比較閉塞，但是也聽說過那位艾格妮絲小姐，而剛才我在和他閑聊當中，也聽他提到過他有一個名叫艾格妮絲的女兒……”
既然王后都已經知道了這些信息，艾格隆自然也沒有再扯謊的必要，只是他只是微微聳了聳肩。“……您要說起來的話，我確實有點這個意思。”
“那么他本人知道嗎？”王后追問。
“他知道。”艾格隆笑了笑，“他不光知道，剛才還主動跟我提到過，希望以后我能夠幫忙照顧一下艾格妮絲小姐。”
“哼。”王后冷哼了一聲，似乎有些嘲諷，“他倒是真夠迫不及待的，生怕趕不上趟嗎？”
不過，王后畢竟見過太多大世面，所以對艾格隆和公爵的所作所為都不以為奇，她也沒覺得這算多大的事，只是小聲抱怨，“你倒是挺機靈的，為了達到目的，竟然還勞動了我。”
“真是抱歉。”艾格隆連忙向嬸嬸致歉，“正因為他的身份有些敏感，所以我想了想才覺得最好在您這里招待他，確實給您添麻煩了。不過……您至少最近也得到了一個解悶的對象不是嗎？巴黎來的人總會給您帶來些新鮮感的。”
這一點王后倒是相當認同。
“話是沒錯，我也挺喜歡這個家伙的。不過，艾格隆，你最好還是控制自己吧，一個公爵給你送女兒，你笑納了，那以后一個侯爵一個伯爵呢？天知道法蘭西有多少野心勃勃想要上位的人，你照顧得過來？而且，你能提攜所有人嗎？所以別給自己扯上那么多風流債。”
聽到這聲質問，艾格隆突然差點笑出聲來。
因為，王后陛下的親兒子，也就是原本歷史線上的拿破侖三世，在奪權之前，就已經和多名婦女有染，生下了幾個私生子女；而在稱帝之后，更是一發不可收拾，借助著皇帝的尊榮和權財，到處留情，風流韻事數不勝數，甚至被時人譏笑他的宮廷就是個。
雖說艾格隆現在已經算是個浪蕩王孫，但是一旦對比起那位家族成員，艾格隆自然就能夠驕傲地挺起胸膛了。
可惜等到拿破侖三世成為皇帝的時候，已經是幾十年了，那時候奧棠絲王后早已經過世，不然艾格隆倒是真想聽聽她是怎么評價自己皇兒的。
“您別擔心這個了，我的眼光可是相當出挑的，區區美貌是迷惑不住我的，還得要有點別的東西才行——”艾格隆帶著一絲自傲回答。
“你還挺驕傲的是吧？”王后陛下先是板著臉，然后禁不住噗嗤一笑，“那么，你到底看上過幾個人了？”
“這個嘛……”艾格隆笑著搖了搖頭，“恕我暫且無可奉告，因為有些事情確實不方便透露，不過請您放心吧，我會把這些事情都處理好的。不過……既然今天難得有機會，有件事我想要告訴您。”
“什么？”王后愣了下。
“我已經有一個女兒了——”艾格隆小聲告訴她。
現在跟王后說出這件事，算是艾格隆臨時起意，但是他老早也在暗中盤算給家族成員們通氣了。
既然他打算在未來給予珂麗絲忒爾合法身份，那就必須讓家族成員們提前知道這件事。
只不過，艾格隆打算先跟信得過的成員講，以后再慢慢地讓整個家族知道她的存在并且接受她。
“你的孩子不是兒子嗎？”王后先是下意識地反駁，然后她立刻反應了過來，然后睜大了眼睛看著艾格隆。
確認艾格隆沒有開玩笑的意思，她才終于接受了這個現實。
“你還真是……挺厲害的，小小年紀居然這么會折騰。”片刻之后，看著艾格隆平靜的模樣，王后也只能啞然失笑。
畢竟，她現在沒辦法真的管束這個侄子，以后就更加沒有資格了。
“她的母親是誰？”接著她問。
“為了她的聲名，我暫時無法告訴您。”艾格隆回答。
奧棠絲王后仔細回想了下艾格隆之前的經歷，相對來說還是非常簡單的，從小在奧地利長大，之后跑出來然后去了希臘。
莫非就是在希臘，然后尋歡作樂之后，留下了種？
如果是這樣的話，艾格隆也沒必要說得鄭重其事了。
那大概也許是在奧地利的宮廷當中有什么風流韻事，然后留下了結晶？
奧棠絲王后越想越是覺得有道理，只不過既然艾格隆不想說清楚，她也不好追問了。
說到底，她自己也有私生子（原本的歷史線上，這個私生子還被拿破侖三世皇帝當成了親信重臣，還封為公爵），當然不會覺得這種事有什么驚世駭俗。
“那特蕾莎知道這事兒嗎？”又過了片刻之后，從震驚當中恢復過來的王后再問。
“她知道。”艾格隆點了點頭，“這件事現在我也不好跟您具體詳說，我只是私下告訴您而已，以后有機會我會告訴您詳情的，那時候我也請您能夠大度地接納這個女孩兒。”
“啊？！”如果說之前艾格隆的話，只是讓奧棠絲王后驚訝，那現在她是真的驚駭了。“你打算讓這個私生女兒成為家族正式成員？”
“是啊。”艾格隆理所當然地點了點頭，“有什么不行的嗎？”
這理所當然的態度，讓奧棠絲王后一下子噎住了。
她也說不上這哪兒不行，但是她本能地又覺得好像不太對勁。
“可……可是外界會怎么想呢？這會影響你的名望的，你現在很需要它。”
“我知道這個代價，也許很多人會借機攻擊我，至少是嘲笑我。可是這是我必須付出的代價。”艾格隆鄭重回答，“無疑，我違背過很多承諾，出爾反爾很多次，但是這個承諾我要遵守，至于其損失，完全在可接受范圍之內。”
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