(苦讀書)
在刻意的低調之下，塔列朗親王一行人悄悄前往巴黎。
然而，以他的名望，他是注定不可能低調的，在他剛剛來到巴黎之際，有關于他行蹤的消息就已經不脛而走，傳遍了整個巴黎。
在有心人眼中，這絕對是一個突出的政治信號，代表著局勢向著進一步的混亂演變。
而以塔列朗親王當年那些翻云覆雨的“歷史記錄”，必然就會進一步懷疑這個老家伙又準備來攪風攪雨了。
就在他來到巴黎的公館當中住下的第二天，宮廷的使者就過來登門拜訪，帶來了查理十世國王陛下的“親切問候”，同時旁敲側擊，打探他的來意。
然而，塔列朗親王憑借著自己多年來在社交場上磨練的經驗，游刃有余地應付著使者，同時堅稱自己只是最近有些懷戀的繁華，所以暫時過來看看。
很顯然，沒有人會相信老奸巨猾的塔列朗的話，但是無論使者百般試探，都無法從這個老人嘴中套出任何口風，最后使者也只能悻悻然提出告辭，并且預祝親王在巴黎玩到開心。
說到底，塔列朗雖然名聲很壞，但畢竟威望猶存，國王雖然很討厭他，但也不能不在表面上給予他幾分尊重，所以也不能來硬的，只能暫且容忍他的不期而至。
接下來，所有人都在屏息凝神，想要看看突然冒頭的親王到底想要干什么，但是出乎所有人意料的是，在安頓下來之后，塔列朗親王深居簡出，每天都在公館當中安養，極少出門參加活動，只是偶爾接見一些過去的朋友而已。
他的深居簡出并不足以讓人們打消對他的懷疑，但是在不久之后，有關于他的討論也漸漸地歸于平息。
社交界永遠有追不完的熱門話題，對于一個老邁不堪的塔列朗，人們確實也無法寄予過多的興趣了。
而對塔列朗來說，這種沉默也是他求之不得的。
他來到巴黎，就等于來到了漩渦的中心，在這里，短短一瞬間的風云變幻，就可以決定外面的大局，在這個風雨欲來的時候，他必須親自站在這里，握緊法蘭西的心臟。
現在他的沉寂只是一種迷惑外界的手段，他要在這里，一邊在暗中繼續窺伺形勢，等待真正出場的時機；一邊繼續待價而沽，為自己得到最好的交易條件。
時至今日，塔列朗親王已經飽經沉浮，見慣了大場面，一個個政府在他眼前建立、消亡，他對此已經古井無波。
如果王朝就此傾覆，他絕不會為波旁王家的倒霉遭遇而感到惋惜，畢竟當年路易十六的死都無法讓他有半分動容，更何況是路易十六的弟弟呢？
他只在乎，一個王朝的傾覆，能夠為帶來什么。
就個人的感情而言，此刻的他，更加傾向于波拿巴家族一點——這倒不是因為他喜歡那個少年人，純粹是完全功利的考慮。
那個少年雖然野心勃勃，但是此時他非常年輕，勢力薄弱，他比其他任何人都需要有元老為他站臺，為他“輔弼”——塔列朗覺得自己就是非常合適的人選。
那個少年人顯然也自知這一點，所以他對塔列朗開出的價碼也更加慷慨，甚至不惜以首相職位相誘。
這個價碼已經足夠高了，至少塔列朗已經為此心動。
但他也知道，這種時候，越是心動越是不能著急，想要在一次次的腥風血雨當中全身而退，那就只有時刻保持清醒和警惕，確保自己直到最后都能夠置身事外。
所以他不可能現在就公開表態，支持波拿巴家族。
他要等待，靜靜地等待，看看形勢將會把誰沖上風口浪尖，如果那個少年人真的有本事的話，那就表現出來看看吧！那時候，自己自然將會牽馬扶蹬。
歷史，已經被自己寫了幾十年了，接下來自己會在自己人生的暮年，書寫最后的幾筆。
拿到了軍人們的聯名效忠書之后，米佩少校直接從邊境小城當中潛入到了瑞士國境之內，然后秘密地趕到了艾格隆所在的農莊。
他理所當然地得到了艾格隆的熱情迎接，艾格隆早就在期盼得到少校的回音了，只是一直苦于沒有聯系，只能靜靜等待而已。
“少校，您給我帶來什么好消息了？”艾格隆一見到他，就開門見山地問。
“陛下，我帶來了您最需要的東西——”少校也不繞彎子，直接從自己的口袋當中拿出那封書信，然后遞給了艾格隆。“我借助元帥的名義，召集了一部分郁郁不得志的邊境軍人，組織了一個秘密的俱樂部，那些俱樂部成員愿意向您效忠，在必要的時機將您迎回法蘭西境內！”
艾格隆聽了之后，瞬間大喜。
他勉強地維持著鎮定，然后從對方接過了書信，仔細地瀏覽了一遍。
薄薄的紙片，卻讓他感受到了十足的分量。
效忠書的正文內容，是一些毫無意義的陳詞濫調，沒有人會在乎那個，但信末尾上那些簽名，卻極為寶貴，值得把每一個都記住。
“這里面最重要的人是誰？”艾格隆直接問。
“是洛朗少校，一個營長，在這里面軍銜最高。”米佩少校立刻回答，“不光軍銜最高、資歷最深，他還是一個勇敢的軍人，連元帥都親自給他授過勛。如果不是因為被人冷落的話，他絕不會只有這么一點成就，他在這些軍人們里面也極受敬重，如果不是他點頭的話，我的說服工作肯定會更加難上不少……”
“很好，我們就需要這樣的人才啊……多少人才因為刻意的打壓而被埋沒，這種局面是不可容忍的。”艾格隆點了點頭，然后想也不想地就做出了許諾，“您回去之后告訴他，只要能夠把我們一家人安全帶到巴黎，那大功告成之后，我愿意讓他做巴黎衛戍副司令，繼續負責我們一家的人身安全。”
米佩少校有些驚訝，所以稍微動了動眉頭，但是他很快鎮定了下來，輕輕點了點頭，“好的，等我回去，我會告訴他的。想必，他一定會感激您的慷慨——”
“我還可以更加慷慨。”艾格隆笑著回答，“只要對我做出足夠貢獻，我可以給出任何足以匹配這種貢獻的回報，絕不有所遲疑。他以后會為他的選擇感到慶幸的。”
艾格隆確實不是空口大言，縱觀古今的歷史教訓，他早就得出了結論，在大事未成之前，封官許愿一定要慷慨，要給追隨者足夠的“盼頭”。
越是懷才不遇、胸懷大志的人，就越是希望得到足夠的“尊重”，普普通通的價碼只會讓他們感到失望，所以艾格隆干脆就一次把價碼開足，體現自己的胸襟氣度，讓對方放下戒備為自己效勞。
反正只要大勢已定，那到時候自然可以再慢慢地往回收。
接著，艾格隆突然又看向了少校。“難道您不好奇，我所認定的巴黎衛戍司令人選是誰嗎？”
少校原本下意識地想要追問，但是看到艾格隆的視線他就立刻明白過來了。
那是給自己的。
那就意味著，只要大功告成，自己就會成為將軍，并且出任軍內最好的要職之一。
太好了，這就是我所追求的一切。
一瞬間，米佩少校頓時臉色微變。
然后，他陡然向艾格隆立正敬禮。
“我恐怕我不能勝任，陛下！”
這種客套話艾格隆當然不至于傻到當真，他搖了搖頭，“不，我反倒認為，沒有比您更適合的人選了。您已經證明了自己的能力和忠誠，我相信，既然您能夠在這么艱難的局面下，為我找到一群雪中送炭的支持者，那么您肯定可以為我們守衛好首都，這項重任必須交給最可靠的人來擔任，除了您之外還能有誰呢？”
艾格隆當然不可能認為少校就是“最可靠”的人，但是他此時也必須這么做。
說到底，蘇爾特元帥和米佩少校冒著風險為他拉了人頭，這就意味著蘇爾特元帥達成了自己的承諾，也就意味著元帥給自己投資了“原始股”，于情于理他必須認這個賬，也必須說話算話，給出應有的“報酬”。
這不是他喜歡的局面，畢竟，如果按這樣下去的話，在自己大功告成以后，他就得讓蘇爾特元帥出山執掌軍隊。
元帥掌軍，他的前副官掌管巴黎衛戍要職，他的其他親信也必然會雞犬升天，占據各種要害職位。
如果這樣發展的話，那就等于是波家王朝蘇家軍了，這誰能夠高興得起來？
哪怕在一個平庸的皇帝眼里，這種局面也是不可容忍的，更何況是傲慢自大、絕不喜歡被人挾制的艾格隆。
不過，艾格隆除了傲慢之外，也有審時度勢的清醒頭腦，更加有耐心，他可以忍受暫時的不利，用時間來慢慢改變局面。
反正艾格隆也有優勢，因為“正統”的名義就在他自己這里，蘇爾特元帥再厲害，他也不可能拋開自己而自立為王，他必須打著波拿巴家族的旗號然后來借用這種權威掌管軍隊，他未來就算再怎么樣遮天蔽日，也是寄生于王朝之上的。
所以，艾格隆大可以借著這種正統權威，來慢慢地提拔軍內的非蘇派系，反正他又不愁找不出人才，終究可以慢慢地把自己的權威凌駕于元帥之上。
而到了那時候，就是他自己獨攬大權為所欲為的時候了。
現在想這些還早，最重要的就是先穩住局面，拉攏所有的潛在支持者，要慷慨大方，也只有這樣才能夠得到人心。
在艾格隆幾次恭維之下，少校也心花怒放，他知道自己平步青云的前程已經近在眼前了。
當然，他對艾格隆和元帥之間隱隱約約的嫌隙，也不是毫無察覺。
不過在他看來，元帥和陛下兩個人就算未來會有沖突，也不會鬧得太厲害，畢竟他們年紀相差太遠太遠了，等到這個少年人急不可耐地想要自己施展拳腳，元帥也該過足癮了。
所以，只要等元帥過足了權欲癮選擇隱退，兩邊自然毫無沖突，他也可以憑借自己的不世奇功，在帝國當中得到應有的榮典。
在這場游戲的當中，有棋手也有棋子，每個人都有自己相應的籌碼——有些人擁有權力，有些人擁有名義，有些人只有自己的命一條，但無論是棋手和棋子，他們都各懷心思，有自己的欲望也有自己的恐懼，他們會按照自己立場行動。
名利場上的種種欲望和恐懼交織在一起，在現實的幕布當中劃下的一道道痕跡，人們就稱其為“歷史”。
在艾格隆慷慨地封官許愿之后，米佩少校精神振奮，而這時候，艾格隆決定向他透露自己進一步的計劃了。
“少校，你認為這些人的意志足夠堅定嗎？他們是否為幻想中的榮華富貴所迷，而忘卻了其中的危險？”艾格隆問。
“他們既然下決心為您效忠，那自然就有必要時送命的覺悟，這一點您盡可以放心，他們不怕死。”少校連忙回答。
“那么他們有足夠的信心嗎？”艾格隆再問。
“這個……”少校頓時有些遲疑。
“不必遲疑，直說就好，我絕不是一個聽不下壞消息的人。”艾格隆笑著說。
“有些人還是挺害怕的。”既然少年人這么說了，少校決定以實話來回應，“他們覺得自己就算拉了一兩百人的隊伍，對王朝的軍隊來說也還是太過于微不足道。甚至最勇敢的那位洛朗少校也當面跟我說，如果有一支軍隊聽令來鎮壓我們，我們一行人走不到弗朗日就會被被大炮轟成碎渣。”
“真是可貴的清醒。”艾格隆點了點頭，對此表示了贊許，“相比于蠻勇之徒，這種清醒之后的勇氣，更加值得贊美。”
接著他又話鋒一轉，“但是，我相信，王朝的崩塌近在眼前，而且沒有人會為此感到惋惜，更不會有人有興趣為這個腐朽的家族白白送命！我們將行走在一片混亂之間，然后為這片大地帶來秩序的希望……任何有志于拯救國家的人，都應該站在我的身旁。”
少校眨了眨眼睛，對艾格隆突然拽出的詩意的感嘆，感到不明所以。
(本章完)
苦讀書
