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“面對現實吧，塔列朗！別開玩笑了。”
蘇爾特元帥不耐煩的呵斥，讓特雷維爾兄弟兩個心里也暗爽。
他們都已經久經世事，見慣了大風大浪，因此都積累出了敏銳的嗅覺，所以塔列朗親王所謂“救國委員會”的提議哪怕再怎么誘人，也無法打動他們。
因為他們都知道，如今不是那個人人都有機會當亂世草頭王的時候了。
大革命已經是遙遠的過去，幾十年之后，人民也已經厭倦了全民運動，他們不想再去廝殺了，更已經厭倦的群眾領袖的鼓動，因為他們是親眼見過斐揚派、吉倫特和雅各賓們是怎樣傾軋的。
既然他們已經失去了熱情，那自然也沒有辦法去鼓動他們為了素不相識的人去冒險赴死了。
當年巴拉斯這種小人也能夠靠著時運竄上去，最后成為督政府的五位執政之一，現在怎么可能？
而且，在座的幾個人在政界過著各自的黨派里算是有威望，但是在人民心中是什么形象？尤其是塔列朗，一想到他在人民心中的形象，就沒有人會對所謂的“救國委員會”抱有希望。
至于特雷維爾公爵也同樣如此，十幾年來他一直都是王家的忠實臣仆，他要怎么樣才能搖身一變成為新的顯貴？想想都不現實。所以蘇爾特元帥才會那么怒不可遏。
如今的野心家必須要有個招牌，找到一個具有號召力的招牌，然后躲在那個招牌之下為自己謀私利。
這也是放在他們面前，最現實的的道路。
看著三人陰郁凝重的表情，塔列朗聳了聳肩。
“好吧，我只是開個玩笑而已，你們不必當真。我也知道，我們是沒有辦法靠自己去掌控局勢的，非要有個打頭陣的招牌才好……想必，各位對此都早有盤算了吧？”
說完之后，他又看了看神色各異的三人。
“我知道，各位既有自己的盤算，也有顧忌，畢竟你們需要扮演自己的角色，你們必須講原則，你們都是好先生！唯獨只有我，最被人鄙視和恥笑，也最不需要講究什么原則，所以我就干脆當那個挑明的人吧——先生們，如今你們都已經看得到了，國王陛下已經風雨飄搖，就我看來他的王位已經時日無多，而我們是時候去為國家尋找一個新的支柱了……”
說到這里，他又嗤笑了一聲，“當然，咱們是好好先生，但虧本的生意可不想做，拯救國家固然是義不容辭，但是非要給自己找個好去處不可，不然的話那又何必去冒險呢？是吧？”
塔列朗的話，既冷嘲熱諷又插科打諢，讓其他三個人也不禁暗暗點頭。
雖然他這個人朝三暮四屬實討厭，但是一旦和他這個人來往，卻總能夠不可思議地忘卻他有多么令人討厭的事實。
“對我來說，我個人的前途，其實也沒有那么重要。”特雷維爾侯爵接過了話頭，“我和我的弟弟，不僅僅是血脈相連，我們在個人情感上也是完全相同的。我們一起逃命過，也一起相依為命，最終走到了今天……對我來說，只要能夠讓我們這個家族長盛不衰下去，到底是我還是我的弟弟爬到高位上，是沒有什么區別的。”
“真是令人感動的手足情。”塔列朗眨了眨眼睛，然后認可公爵的說法，“一直以來我都懷疑你們兄弟兩個是在唱雙簧，如今終于可算證實了。不過這也不算出人意料，畢竟想要和命運搏斗總得玩點花招，我一個人玩花招，你們兄弟兩個分著玩兒，都算是各憑本事，能活到現在就是勝利——來，我們一起為勝利干杯吧，這次你們應該不會拒絕吧？！”
說完之后，他再次拿起了酒杯，示意了一下。
這一下，特雷維爾兄弟兩個終于不再抵觸了，他們彼此對視了一眼，然后都拿起酒杯，一口氣喝了下去。
又喝了一杯酒之后，塔列朗精神大振，聲音也不自覺地高亢了起來。
“塔列朗想要高位，蘇爾特想要高位，特雷維爾兄弟也想要高位，這沒問題嘛，這世界本來就應該是能者居上，我們有本事，所以我們要更多，這不是天經地義嗎？可是，如果我們彼此沖突，那就有可能造成不可預測的后果，甚至可能讓我們的努力都竹籃打水一場空——而反過來，只要我們幾個抱團，無論支持誰，都可以發揮重大的作用。發揮重大的作用，本身就意味著要領受不菲的報酬，如果我們單打獨斗，我們可能會被拋棄，因為所有君王都是喜歡忘恩負義的，他們天生就不喜歡欠別人的情！如果我們聯合的話，那就不怕他們食言了，我們能把人捧上王位，也可以把人推下去。”
這一次，他的話倒是引起了其他三個人的贊同。
“這倒沒錯。”蘇爾特元帥點了點頭，“我們要立功，但也要別人記得論功行賞才行。”
“但是，有資格對我們論功行賞的人并不多。”塔列朗清了清嗓子，然后又繼續說了下去，“或者挑明說吧，只有兩個人，奧爾良公爵和羅馬王陛下——先生們，你們認為哪個更合適？”
雖然他說得云淡風輕，但是所有人都清楚，這才是最核心、最重要的問題。
“從龍之功”固然重要，但是同樣也是拿著自己的身家性命冒險，萬一出了什么問題，不可能一笑了之。
特雷維爾侯爵知道，上次他之所以沒有被清算是因為有哥哥暗中保護，但這一次如果自己又站錯了隊，就再也不會有之前的好運氣了——因為隨著王室的倒臺，自己的哥哥也可能自身難保。
但即使如此，他還是義無返顧地說出了自己的心中的答案。“對我來說，答案從來沒有兩個，只有羅馬王才適合坐上王位。”
“您果然是忠誠的特雷維爾將軍，如此熾熱的忠誠，世上可不多見。”塔列朗并沒有感到疑惑或者意外，只是笑著點了點頭。
特雷維爾侯爵無視了對方話中暗藏的譏諷，而是繼續慷慨陳詞，“我知道，你們可能會覺得我這是演忠臣演習慣了，所以不由自主地繼續代入忠臣角色。但我一向是個務實的人，我能夠冷靜客觀地面對現實，評估現實，所以我的結論并非出自于我的感情，而是我深思熟慮之后的判斷。
我恐怕是在座諸位當中，唯一一個近距離接觸過他的人，沒錯他現在確實年輕稚嫩，但是他卻有著一種……一種很難讓我形容的氣質，他的思想超過了他的年紀，甚至偶爾能夠流露出超越時代的想法，目光也能夠著眼于全局，絕對不是常人能比的。這樣的人，能夠成就大業，而且他也懂得自己根基薄弱，也非常樂意去和他人分享權力，這種態度，想必也對各位非常有利。”
說到這里，他又加重了語氣，“而且，更重要的是，他還這么年輕！正因為年輕，所以他可以學習可以等待；如果我們選擇了奧爾良公爵，那會怎么樣呢？他會容忍我們嗎？他是什么樣的人？更重要的是，他有那么多支持者，我們真的能確保他繼續需要我們嗎？”
特雷維爾侯爵這番慷慨陳詞，固然是說出了心里話，但是他還有一部分更加個人的算計沒有說出口。
在波拿巴和奧爾良之間，特雷維爾家族的“議價權”是不一樣的。
在波拿巴家族的面前，侯爵自己是個大忠臣，也立下了汗馬功勞，論功行賞的時候絕對少不了；但是在奧爾良家族的面前，又是什么景象呢？
哥哥一個是個死硬的保王黨，弟弟一直是個死硬的波拿巴分子，無論哪一種“人設”都不可能討他的歡心，而且失勢的特雷維爾兄弟，也沒有多少利用價值，就算論功行賞，也撈不到什么好處。
既然注定是這樣的結果，那又何必突然改換門庭，平白無故毀掉自己好不容易積累起來的名望呢？兩兄弟商量之后，最后決定繼續當“忠臣”。
而特雷維爾侯爵的詰問，也讓塔列朗親王和蘇爾特元帥都陷入了沉思。
片刻之后，塔列朗親王看向了特雷維爾公爵。
“雖然我知道答案，但還是清允許我多問一聲，閣下，您和您的弟弟想法一致嗎？”
“我當然一樣。”特雷維爾公爵立刻回答。“我說過了，我和我的弟弟命運相連，我會支持他的決定，哪怕壓上身家性命也在所不惜。”
答案簡短，但鏗鏘有力，足以展示出他的決心。
塔列朗和蘇爾特對視了一眼。
剛才特雷維爾侯爵說的這些話，他們自然都已經想到過，在多少個日夜里，他們都在仔細思索、權衡利弊，當然不會想不到這些。
但是，在特雷維爾兄弟堅定表態站在波拿巴家族一邊之后，無疑也給那個少年人添上了一顆重重的砝碼，更讓這些理由變得越發“真實”。
而這，也并不出乎于他們兩個人的意料。
特雷維爾侯爵，正如他自己所說，是唯一一個和羅馬王接觸過的人，這意味著他已經在那個少年人那里建立了個人印象，一旦那個少年人掌權，顯然他的利益能夠最大化——所以，從利己的動機來說，他的“最優解”就是鼓動這幾個人一起去支持艾格隆，然后再以這份功勞去跟艾格隆論功行賞。
過去的忠誠、現在的功勞，加在一起，想必他到時候能夠平步青云吧。
對于這種小算盤，其他人心里都有數，誰也不會去指責，畢竟他們自己也各有各的盤算。
“我很贊賞你這份忠誠，維克托。”這下，蘇爾特元帥開口了，“說實話，就我個人而言，我也對那個小家伙印象不錯——我們沒有見過面，但是我們通過信，我能夠了解到他的態度和抱負。如果命運真的將他推上了王座，那對我來說，未嘗也不是一件好事……既然如此，我先告訴你們一件事吧，我已經讓我的副官去東部邊境活動了，他在那邊聯絡了不少人，如果時機成熟的話，他們就會悄然舉事，然后一起在邊境迎回羅馬王。”
這個消息，讓特雷維爾兄弟兩個震驚不已。
艾格隆在做出了返國的計劃之后，并沒有通知特雷維爾侯爵——這倒并不是懷疑他的忠誠，而是他現在遠在巴黎，告訴他也于事無補，反而可能在途中走漏消息，所以現在侯爵還是第一次聽到。
這個消息，侯爵第一反應是竊喜，高興自己又多了幾分勝算。
而他馬上又回過了神來——所以剛才蘇爾特元帥是在試探自己？他原來就心有成算了？
還沒來得及多想，元帥又繼續說了下去，“我和他達成了協議，我可以繼續觀望形勢，直到他回到巴黎為止——而相應的，我要幫助他回到巴黎。所以，對我來說，他站在我面前的日子并不遠了。維克托，你想得沒錯，我確實對他有幾分戒心，越有本事的人越是桀驁不馴，你我都是如此，所以我從來沒有指望他會真正尊重我，或者發自內心地感激我。當然，奧爾良公爵也是一樣的，沒有區別。”
“所以，您的意思是……？”侯爵小聲追問。
“我們站在一起，確保事態發展對我們有利。”這一次，蘇爾特元帥也依舊面色如常，“一旦發生了亂事，我們就把局面攪渾，幫他拖延時間，攪到他過來為止，接下來看看他怎樣對待我們。如果他真的適合和我們共事，我們就一起扶他上去，排除掉其他不合適的人選——如果他不合適，那我勸你最好也不要死抱著一棵樹不放，適當地把眼界放開一點。”
這下侯爵終于明白了元帥和塔列朗親王一起拉攏自己兄弟的真意。
在兩個候選中，他們在權衡利弊之后，確實稍微傾向于艾格隆，但是卻還想要待價而沽到最后一刻，從中攫取個人私利。
而他們抱團取暖，最終也是為了索要更高的“議價權”，甚至自己兄弟也是其中一部分。
那么，自己應不應該跟呢？
“我們會面臨風險的。”他提醒元帥。
“如果有風險，那我們必須排除這種風險。”蘇爾特元帥平靜地回答，“我從軍幾十年的經歷告訴我，勝利永遠屬于那些最有膽魄的人。沒錯，勇士可能會死，但膽小鬼一向死得更快。”
