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85,掐脖子

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  “他使用的官方借口是他想要見見自己最崇拜的人的繼承人,但我認為他肯定另有所圖,陛下。”

  “您覺得他有什么企圖呢?”艾格隆故意反問塔列朗親王。

  塔列朗親王略微停頓了一下,似乎在腦中斟酌自己接下來的用詞,在片刻之后,他昏花的老眼當中流露出了幾分智慧的靈光,然后他低聲開口了。

  “雖然這位親王并沒有過多透露他的真實思想,但是我認為,他是希望通過和波拿巴家族的舊交情,換取您對撒丁王國的同情,進而暗中幫助他與奧地利為敵的事業……”

  “也就是說,他希望從我這里得到援助,一起對付奧地利人嗎?”艾格隆并不覺得意外,而是鎮定地反問,“他是不是忘了,我的母親、我的妻子都是哈布斯堡公主?他怎么會對我寄托這種希望?”

  “哈哈哈……無疑他肯定記得這一點,但這又有什么要緊呢?”塔列朗親王皮笑肉不笑地回答,“自古以來王室間的聯姻,都無法阻止各國走向戰爭,薩伏伊王室自己也多次和哈布斯堡家族聯姻,就連阿爾貝托親王自己,也是娶了哈布斯堡家族托斯卡納支系的公主。”

  仿佛怕艾格隆不理解,他又詳細解釋了一下,“親王的岳父就是卡爾大公的二哥費迪南大公(此人在1824年已經去世),算起來您和他還是分別娶了堂姐妹的連襟呢——”

  驟然被塔列朗親王提醒,艾格隆也禁不住笑出聲來。

  “所以,這位親王想要謀劃的,就是兩個女婿對岳家的背刺嗎?哈哈哈……有趣。”

  “這確實很有趣,陛下。”塔列朗親王湊趣地笑了兩聲之后,很快又恢復了嚴肅的表情,“但同樣它也事關重大,無論您愿意不愿意響應他的提議,您都應該早做好準備。”

  在親王的帶動下,艾格隆也變得嚴肅了起來,他首先詢問自己的首相,“那么您認為,如果撒丁王國真的想要以各種方式進行他們的反奧地利事業,我們應該作何反應呢?”

  “陛下,因為您早年的經歷,您可能對奧地利有些憤憤不平,但是我勸您,目前任何針對一個列強國家開戰,對您來說都是有害無利的,因為這很有可能引發一場新的反法同盟。”在艾格隆的詢問之下,“我們還沒有準備好卷入到一場列強之間的大規模戰爭當中,我們應該坐等時機,讓各國之間的嫉恨讓他們彼此紛爭,然后您再選擇火中取栗。”

  “我明白您的意思,所以您是要我別聽從親王的意見,繼續維持和奧地利的友好關系嗎?”艾格隆反問。“這一點我倒是可以做到,畢竟我也不打算和奧地利兵戎相見,至少目前不想。”

  “不,我并不是這個意思——”塔列朗親王陡然搖了搖頭,否定了艾格隆的話。

  艾格隆也不再說話了,而是看著對方,等待著親王說出他真正的見解。

  這一次,他沒有等多久,塔列朗親王似乎已經思慮周詳,頃刻之間就濤濤不絕地說了起來,“我和梅特涅打了快30年交道了,我太了解他了,那是一個老滑頭,一個玩雜耍的大師,他素來朝三暮四背信棄義,他當年為了討好先皇,主動提出聯姻,將您的母親嫁過來;一方面他又暗地里在準備對法國的戰爭,并且在最后落井下石,讓帝國隨之傾覆。對于這樣的老滑頭,您跟他講什么恩情義理是沒有任何意義的,想要得到他的友好,只有掐住他的脖子,讓他有求于您。”

  塔列朗親王抬起自己滿是皺紋的手,做了一個掐脖子的手勢,臉上也變得殺氣騰騰起來,“按照這個道理,正因為我們想要跟他友好,所以現在就應該想盡辦法給他使絆子,讓他感受到壓力,讓他明白自己有求于我們,而那時候您就會發現,他真的是一個非常非常討人喜歡的老東西了——”

  艾格隆很快就明白了塔列朗親王的意思。

  “也是說,您的意思是,我們要玩弄兩面派手法,既鼓勵撒丁和奧地利的敵對情緒,隨時保持以此為籌碼來要挾梅特涅的能力;同時又隨時準備以此為籌碼來換取梅特涅的友好?”

  “是的,簡單來說是這樣,但實際操作會復雜一些,不過對我來說這并非難事。”塔列朗親王自信滿滿地回答,“現如今,奧地利實際上四分五裂,只是被老皇帝和梅特涅用各種花招捏合在一起而已,為了維持自己龐大的家業,它已經心力交瘁——而如果它面對來自于外部的沖擊,那就會更加力不從心,只要壓力足夠大,他們會需要求助于您的。”

  塔列朗親王所言確實屬實。

  法國雖然在漫長的戰爭當中失敗,但是至少在此刻,它依舊又大又強,實力雄厚,而且經過大革命的洗禮和錘煉,統一的民族意識已經形成,它的民族成分高度“同質化”,內部的離心力非常小,它只需要一點時間恢復創傷,很快就可以重新變成那個令人望而生畏的怪物。

  雖然,維也納和會給法國精心安排了“牢籠”,在陸地上,讓吞并了比利時的荷蘭、吞并了萊茵蘭的普魯士、吞并了熱那亞的撒丁王國,充當隔離法國的“看守”。

  但是,既然法國本來就需要休養生息,那么被“隔離”反而讓它可以“隔岸觀火”,靜待其他國家之間的矛盾爆發。

  十幾年已經過去了,維也納和會安排的“牢籠”,本就在形勢變化之下搖搖欲墜。

  艾格隆一上臺,就伙同英國一起,把比利時從荷蘭王國的統治之下獨立了出來,讓它從一個“潛在的敵國”,變成了“友善的中立國”,這就等于讓自己獲得了一條安定的北方邊界,以及一個未來的合作伙伴。

  而現在,還沒有等他發力,南方的牢籠似乎也在搖搖欲墜了。

  撒丁王國因為自己的野心,不但沒有繼續充當“反法尖兵”,反倒是把奧地利當成了自己的主要敵人,甚至主動想要以法國作為后盾來反奧地利!這讓1815年在維也納和會上殫精竭慮的梅特涅情何以堪?

  只能說,人算永遠不如天算,國際關系畢竟不是棋盤上下棋,每一個棋子都有自己的意志。都會按照他們自己認為的“最佳利益”行事。

  此刻的奧地利,雖然勉強熬過了被拿破侖皇帝幾次打敗的恥辱,奪回了大量失地,看似也重新奪回了帝國的威信,但實際上,在短暫的和平當中,它卻危機四伏。

  它國內大多數民族都反感它,希望能夠獲得獨立,至少獲得更大的自治權;它周邊所有的大國都感受到它的衰弱,于是想要用武力奪取它的“祖產”。

  在德意志內部,慢慢崛起的普魯士開始不斷試圖挑戰它的權威;在巴爾干,俄羅斯人也在步步緊逼;而在帝國的南方,就連一個“二等列強”撒丁王國竟然也在蠢蠢欲動,試圖從帝國的軀體上撕下幾塊肉來。

  這一切危機,在歷史上,最后都迎來了總爆發——撒丁王國在1848年和1859年兩次對奧地利宣戰,第一次失敗,第二次靠著拿破侖三世的法國支援得到了勝利;普魯士人在1850年危機當中選擇退縮,但是很快就在1866年通過一場短促的戰爭徹底擊敗奧地利,把它的勢力趕出了德意志;而最后的俄羅斯,和奧地利同歸于盡了。

  在近代歐洲的歷史上,奧地利帝國就是下場最慘的一個,別的國家雖然也有戰敗的恥辱,也在各種大戰當中傷亡慘重,但至少基本盤還保住了,只有奧地利帝國尸骨無存,它先是因為戰敗而不得不和匈牙利人妥協,把自己變成奧匈帝國,而后連這個國體都沒保住,被大卸八塊不得超生,哈布斯堡家族也徹底成為了流浪皇室,只能在流亡當中悵然追憶往昔的輝煌。

  而這一切“厄運”,波拿巴家族發揮了極為重要的作用。

  拿破侖皇帝自然不必說,他多次打得奧地利割地賠款損失慘重;而拿破侖三世在上臺之后,在1859年他和撒丁王國一起對奧地利開戰,也開啟了帝國滅亡的第一槍。

  面對自己的國內外壓力,拿破侖三世選擇了最“容易”的道路,主動站在了撒丁王國一邊,通過法奧戰爭讓奧地利吞下了戰敗的苦果,并且丟失了它最富庶的倫巴底。

  可以說,波拿巴家族就是哈布斯堡帝國的命中魔星。

  然而,在這場戰爭當中,拿破侖三世皇帝除了獲得“勝利”的虛名之外,幾乎沒有得到任何東西,相反他大大削弱了奧地利,讓它在1866年的普奧戰爭當中更加虛弱無力,只能迅速脆敗。進而讓他不得不自己面對普魯士的兵鋒,最終葬送了自己的帝國。

  毫無疑問,現在這條世界線上,艾格隆完全也可以去扮演拿破侖三世的角色,只要他愿意,他也可以用自己的實力去打壓奧地利,讓奧地利最終和原來的歷史一樣走上覆滅的道路,如果愿意付出足夠代價的話,他甚至可以親眼見證哈布斯堡帝國的徹底消亡。

  可是,這值得嗎?這不值得。

  這并不是因為他和哈布斯堡家族有親緣關系,雖然他母親他妻子都是哈布斯堡公主,可是“親緣關系”在他眼里絕沒有權力重要,誠如塔列朗親王所言,自古以來的聯姻也沒有妨礙各國君主們互相攻伐。

  關鍵就是,從利益上,這不值得,甚至大大有害。

  哈布斯堡帝國在現在,到底意味著什么?

  意味著一個多民族、必須時時刻刻面對各族分裂勢力壓力的衰弱帝國;意味著一個四分五裂的意大利;意味著一個天主教和新教諸侯互不統合、離心離德的德意志;意味著一個阻擋在俄羅斯帝國前進道路上的絆腳石……

  這究竟有什么不好呢?

  對艾格隆來說,這簡直太好了。

  這樣一個好東西,幾乎完美契合他的需求,他不光不希望把它撕碎,反倒希望讓它留下來,活得越久越好。

  不是因為什么親戚關系,而是徹底實際的利害考慮,讓他希望這個帝國存活下來。

  同時,艾格隆從小就在奧地利的宮廷當中長大,他比任何人都明白他外祖父以及梅特涅的性格。

  他們都是朝三暮四、心性涼薄之輩,跟他們講什么感情簡直是笑話,他們只認準實力。

  但正因為如此,這種人反而容易交朋友,因為他們幾乎從不感情用事,只憑借利益來決定立場。

  所以,艾格隆非常贊同塔列朗親王“為了和梅特涅當朋友,首先要掐梅特涅的脖子”的論斷。

  “親王殿下,您說得非常對……我深感贊同。”在思考片刻之后,艾格隆點了點頭,認可了自己首相大人的意見。“那么,我同意您和即將繼承王位的阿爾貝托親王保持密切聯系——并且,我同意在一定范圍內,我們和撒丁王國保持友好往來,甚至援助。但是,這一切的底線,都建立在我們絕不與奧地利兵戎相見上面,我相信,您是世界上最適合玩這種游戲的人選……所以我就委托您來主導此事了。”

  “平常您習慣自行其是,一有棘手的事情您就想到我了,親愛的陛下。”塔列朗親王既有調侃,又略帶些哀怨地說。

  “作為首相,您的本職不就是替我排憂解難嗎?”艾格隆笑著反問,“在我的容忍之下,您擁有了如此大的權力,您當然應該為我把事情辦好。”

  “話是這么說……但您也不能夠把事情都甩出去啊,別忘了,您是波拿巴皇帝,而我只是您的臣仆,別人要見的是您,也不是我——”塔列朗親王攤了攤手。

  兩個人相視一笑,彼此心照不宣。

  塔列朗親王的能力,是世人皆知的;但塔列朗親王的“臭名昭著”也是世人皆知的,這就意味著他不可能以自己的名義來施展權力,他必須要倚靠在某個“大義名分”之下,然后再以此來為自己的權威背書。他就是這樣一顆寄生藤,永遠置身事中,卻又永遠不被清算。

  國王,督政府,皇帝……他換了好多個主人,但這根本不重要,只要大權在手,他也不介意為任何一個政府服務——當然,這個政府也必須足夠明智,不能違背國家利益行事,否則他也會毫不留情地將它拋棄。

  對于此刻,艾格隆就是他人生中最后一個“寄主”了,他也希望,在自己生命最后的余暉當中,以帝皇的名義,伸張他個人最后的抱負。

  “陛下,我觀察您已經很久了,您雖然年輕、而且驕傲,但是您不會被情緒所左右,更加不會對過去的私怨耿耿于懷,以至于影響自己的判斷。這是一項非常優秀的特質,我但愿哪怕有一天我不在了,您也可以一直保持下去,那樣的話,這個可憐的國家就可以有好幾十年太平日子可過了!”相視一笑之后,塔列朗親王又對艾格隆半是恭維半是告誡地說。

  接著,他似乎不堪疲憊,輕輕地打了一個哈欠,然后欠身向艾格隆告退,拄著拐杖一瘸一拐地離開了艾格隆的視線。

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