“原來這就是上帝給我報應嗎……我給了她一個，她就給我一個！”
在艾格隆的注視下，埃德加發出了慘痛的感慨。
艾格隆能夠理解他此刻的心情——畢竟，任何一個正常男人，在碰到這種事，都不可能高興得起來的。
不過，也不可能傷心欲絕。
因為，這種事在法蘭西的上流社會當中，不說“司空見慣”，至少也是“常有耳聞”，尤其是對風月場上浸淫多年的埃德加來說，他已經聽說過、見證過不知道多少次了，甚至他自己也和老情人卡迪央王妃生下了一個私生子。
所以，當得知妻子偷情懷孕之后，雖然一開始很驚愕，但是他也并沒有憤怒到無法遏制的程度，反而會覺得“終日打雁終于被雁啄瞎了眼”，算是報應來了。
但是，讓這個私生孩子用上自家的姓氏，那就是另外一回事了，因為這意味著這個孩子將成為自己家族的正式成員，甚至有可能改變繼承順序，這已經超出了風流韻事的范圍了。
正因為知道其中的重要性，所以埃德加在恢復理智之后，也沒有表態答應陛下的要求。
但他也知道，此刻自己的自由、自己家族的身家性命都握在陛下手里，貿然觸怒陛下也是不明智的行為。
于是，他開始絞盡腦汁，思考一個既能夠滿足陛下的要求、又不至于觸動家族底線的方案。
片刻之后，他終于想出了一個主意，然后重新抬頭看向了艾格隆。
“陛下，雖然您的要求令我極為為難，但我……我可以答應這個要求，不過，我也要提幾個條件——”
“你說吧。”艾格隆對此并不感到意外，于是就點了點頭。
“首先，我必須讓我父親知道整個事情的原委，讓他知道孩子并非是我和愛麗絲的……畢竟，他才是一家之主，我不能讓他連自己子孫的血脈都搞不清楚……”
艾格隆皺了皺眉頭，說實話，他現在對特雷維爾侯爵委以重任，他是不想讓這件事傳入到侯爵耳中的，他擔心產生不可控的后果。
但是，既然這件事需要埃德加配合，那就不可能指望侯爵永遠不知道，既然如此，那還不如不要隱瞞他，從一開始就讓他知情，再想想其他的解決辦法。
“好吧，我可以答應這個條件，我允許你寫信向你父親說明情況，畢竟他也權利知道。”于是，艾格隆干脆地答應了這個條件，“那么，你能夠勸說他默認這一切嗎？”
“這就牽涉到我的第二個條件了，如果您能夠答應第二個條件的話，我認為，我可以說服父親默認這一切——我有絕對的把握。”埃德加立刻就自信滿滿地回答。
“嗯？說吧。”
“我父親一生苦心孤詣，把家族利益看得比自己的生命還要重要，他心心念念的，也是家族利益傳承。如果，我的第二個條件是，我希望這個私生孩子在出生之后，根據性別來進行區別對待——如果是女孩兒，那么最好，大家都能夠舒一口氣，就當夏露多了個親妹妹，該有的繼承序列不會改變，我的父親也能夠繼續進行他的計劃；但如果是個男孩兒……我的父親絕不會給他任何東西，因為那不是他的孫子，我請您理解他的心情。”
艾格隆頓時也陷入了沉思。
埃德加是特雷維爾侯爵的獨子，那么愛麗絲如果生了一個合法的婚生子（不管血統是誰的），那么這個兒子就是侯爵明面上的長孫，毫無疑問的繼承人。
但是，對家族血脈異常看重的特雷維爾侯爵，又怎么可能接受自家被皇帝陛下換種、還要掠走家業的“榮幸”？
某種意義上，特雷維爾侯爵可能沒怎么在乎兒媳婦出軌，他更在乎的是家族繼承的問題。
這個問題如果自己不給出解決的承諾，埃德加不會答應自己的要求，特雷維爾侯爵勢必也不會忍氣吞聲。
不過，他本來也沒有“換種”的計劃，所以他當然可以找個辦法去打消對方的疑慮。
“好吧，那我們就這么辦吧，埃德加——如果是個女孩兒，那我們皆大歡喜，就當什么事情都沒發生；如果是個男孩兒，雖然他會是侯爵的法定繼承人，但他不能從侯爵這里得到任何東西，恰恰相反，你真正的兒子將得到一切……正如侯爵所希望的那樣。”
說到這里，艾格隆很快做出了決斷。
“你和王妃的兒子，叫什么來著？”
“伊澤瑞爾，陛下。”埃德加連忙回答，“他現在在比利時，由我的伯父特雷維爾公爵照顧，然后他已經以遠房親戚的身份，正式成為我們的家族成員了——”
“那好，讓你的伯父把他送過來吧，從現在開始我們就可以去培養他了。”艾格隆立刻回答，“你們特雷維爾家族的成員個個都有頭腦和才能，包括你也一樣，只是欠缺了教育培養和運氣……等他回國之后，我就讓他當皇太子的玩伴和陪讀，以后等他長大成人了，就培養他，只要他有出息，那么他盡可以青云直上，那么成為公爵或者元帥也行，這樣我應該足以彌補我對你們造成的傷害了吧？”
埃德加靜靜地聽著陛下的條件，最終他心滿意足地舒了一口氣。
看樣子，陛下的意思是，無論這個私生子是男是女，他都會讓伊澤瑞爾·德·特雷維爾作為侯爵真正的繼承人來培養，也給予他錦繡前程。
而這樣，已經足以讓父親滿意了。
父親不在乎什么虛名，他只想要家族繼續發揚光大，維持家名不墜，不然他也不會去折騰這個私生子繼承計劃了。
所以，父親在明白這一切情況之后，他肯定會接受的。
圍繞著繼承人的家族紛爭，最終居然一這種方式落下帷幕，真是讓人百味雜陳。但至少，它也是一種可以接受的“結果”。
一想到這里，埃德加居然苦笑了起來，既酸楚又欣慰。
雖然一開始他本能地感到很憤怒，但是到了現在，他反倒是已經看開了，他知道，如果沒有自己背叛在前、欺騙和欺辱在后，愛麗絲是絕對不會變成現在這個樣子的，既然自己在婚后還到處偷情搞出了私生子，又有什么立場去指責愛麗絲在幾年之后也做出了同樣的事情呢？
也罷，這也是一種公平吧……
只要不讓家族為此付出代價，其實埃德加反而能夠接受這一切了。
“埃德加，你還有其他什么條件嗎？”艾格隆又問。
“還有最后一個條件。”埃德加小聲回答，“我這一離去，恐怕幾年都未必回來，夏露是我唯一的女兒，不管我和愛麗絲之間如何反目，但對她我還是深感愧疚的，所以我希望，哪怕愛麗絲另外和您有了孩子，我請你們也不要冷落了夏露，就讓她無憂無慮地長大，就像她原本應有的命運那樣……我懇求您，陛下。”
埃德加的語氣，極為誠懇，仿佛就像是“交代遺言”一樣，以至于艾格隆看了都有點心生憐憫。
“可以，這一點你放心吧，愛麗絲絕不會冷落夏露的，這是她人生的希望……而我，我可以讓她成為宮廷的寵兒。”艾格隆立刻答應了對方。
接著，他又有些疑惑地看著對方，“埃德加，我沒想到，當你盡可以跟我提條件的時候，你卻沒有為自己提任何條件，而是為了父親和女兒，這真有點讓我刮目相看。”
“我做了一輩子的小人和壞蛋，在最后的時刻，我倒是想要盡一下我的義務了，這是否是太晚了呢？”埃德加以自嘲和悲傷的笑容面對著艾格隆，“陛下，我就只有這么一些要求了，既然您都痛快答應了，那我也會答應您的要求，而且盡我所能地配合好你們。”
“你要是早點像現在這樣，那事情又怎么會落到這種地步。”艾格隆忍不住感慨。
“不，陛下，我倒是覺得，現在這個結果，更適合我……”埃德加搖了搖頭，接著又滿懷解脫地嘆了口氣，“做完這一切之后，我就自由了，我不必承擔任何我不想承擔的義務和期待，再沒有人會要求我像個繼承人、像個能撐起門戶的丈夫和父親了，再也沒必要去背負什么見鬼的使命了，我可以去任何我想去的地方，見識所有新奇的東西，玩遍所有有趣的娛樂，而這正是我想要的！”
看到埃德加突然亢奮起來，艾格隆也無可奈何。
人各有志，他就是不想努力，寧可自己退出，那別人又能說什么呢？
唉，就這樣吧。
反正，只要通過這樣操作，自己和特雷維爾家族沒有撕破臉，更不會承擔“虐待功臣”的惡名，這就足夠了。
這個折中方案盡管不完美，但至少也能夠讓各方接受，承認現狀。
這就夠了，不是嗎？
第二天，埃德加就被如約釋放，剛剛走出西岱島監獄，他幾乎都有點不太適應高墻之外的陽光了。
雖然他迄今為止只承受了兩個多月的牢獄之災，但是對他來說，這無異于是恍若隔世。
只有坐過牢的人，才能夠真正體會自由的可貴。
而他，今后將會更多的享樂去彌補自己失去的時光……
他走上了一輛早已經準備好了的馬車，然后悄悄地回到了特雷維爾侯爵府邸。
因為侯爵本人被外派到了北非、同時因為埃德加自己被抓，所以這棟宅邸已經很久都無人問津了，幾乎看不出多少生氣來。
他推開了熟悉的大門，父親的仆人用又驚又喜的眼神看著突然回歸的少爺。
埃德加隨口敷衍了對方幾句，然后沿著熟悉的路線，推開宅邸的房門，接著，他發現自己的妻子愛麗絲，此刻正端坐在沙發上，靜靜地看著自己。
一切猶如往常，一切卻都已經恍若隔世。
他下意識地觀察了一下愛麗絲，卻看不出什么懷孕的痕跡來——不過這也正常。
他走到了愛麗絲對面的沙發，然后坐了下來。
夫婦兩個人相對無言。
良久之后，埃德加突然開口了。
“陛下說是他情不自禁才對你出手的，這是真的嗎？”
“那你認為是怎樣呢？”愛麗絲冷淡地反問。
“我倒認為你會更主動一些，畢竟你一旦豁出去了，什么事都干得出來。”埃德加苦笑著回答。“而我，已經深刻認識到這一點了。”
愛麗絲猶豫了一下，但因為不屑于說謊，所以她干脆默認了下來。
“我沒得選了，我已經失去了太多太多，所以我不能再失去僅剩的東西了……為了保住它們，我在所不惜。”愛麗絲誠實地回答了丈夫。“如果你要怨恨我，盡管怨恨吧。”
“沒事，我不怪你，畢竟我說過你有權做你想做的任何事情……只是我沒想到，你居然這么快這么果決。”埃德加溫和地笑了笑，試圖緩和兩個人之間的氣氛。“不過這也說明了你確實很厲害。”
“我倒是想過依靠別人，可是他有一刻值得我依靠嗎？”愛麗絲反問。
在片刻之后，她又嘆了口氣，“算了，現在再說這些也沒有意義。總之，埃德加，你的條件陛下都已經告訴我了，我全部答應。你放心吧，除了一個合法的名字之外，我也不想讓自己的孩子從我憎恨的人手里得到任何饋贈……特雷維爾家族的家業，你們愛給誰給誰吧，我不稀罕，我有其他方式來愛我的孩子。”
“那就這樣吧……”埃德加嘆了口氣。
接著，他又話鋒一轉，“不過，有件事我要提醒你，注意把時間對上。你現在已經懷孕快兩個月了，如果我走了之后才七八個月這個孩子就出生的話，恐怕會惹人懷疑的……”
“你以為我沒有考慮過這個問題嗎？”愛麗絲冷笑了一下，“在孩子出生之前我就會回這里來靜養，避不見人，等孩子出生之后一個月，我再說她出生了。反正那時候只要我說我產后身體虛弱不便見客，拒絕外界探視，那就沒人可以去懷疑孩子的出生時間。”
“可艾格妮絲會懷疑吧？”埃德加有些猶豫，“你要生孩子她怎么可能愿意袖手旁觀？”
“她現在自己都要做母親了，怎么可能亂跑亂動？再說了，我會把她應付好的。”愛麗絲不耐煩地回答，
“真是機敏，真是周全！太令人敬佩了。”埃德加這下再也沒有什么可說的了，他站了起來，然后謙遜地向愛麗絲行了禮，“祝您好運，再增添一個女兒，女士。”
接著，他拖著疲憊的身軀，跑到父親的臥室去休息了。
