在又一個春光明媚的早晨，最近剛剛成為貴族的銀行家德·博旺男爵，昂首闊步地從皇帝陛下的書房當中走了出來。
眼下，他可以說是春風得意。
因為他深入地參與到了陛下的新建設計劃當中，并且在其中擔當了重要角色，作為一位新晉貴族，他卻獲得了時常面圣的機會，這種“殊榮”，也讓那些同行暗中頗為嫉妒，他自己也在心中暗暗自得。
不過，即使如此，他性格當中的謹慎仍舊沒有消散，在陛下面前他恪守理解，從來不擺出一副誨人不倦的專家姿態，大多數時間都在唯唯稱是；出入宮廷的時候也目不斜視，生怕自己得罪了什么人。
而今天，當他告別陛下之后，也和過去一樣，穿過廣場和走廊，準備走向宮廷的馬廄再乘坐馬車離開。
可是當他來到了一處拐角的時候，卻發生了小小的意外。
“德·博旺男爵先生，能否借一步說話呢？”
這突如其來的聲音，讓博旺嚇了一跳，然后他就下意識地察覺到，呼喚自己的是一個女性，而聲音輕柔又透著一股傲慢，一聽就是一位貴婦。
更讓他疑惑的是，聲音好像有點耳熟，貌似在哪兒聽過。
怎么回事呢？
于是，他帶著滿腹的疑惑停下了腳步，然后慢慢看向了聲音傳過來的方向。
接著，在雕塑的后方，漸漸顯現出了一個穿著裙子的女性。
博旺頓時呆住了。
因為他認出了對方。
“瑪麗亞……瑪麗亞公主殿下？”
沒錯，叫住他的人，正是“剛剛”來訪法國的巴伐利亞公主瑪麗亞殿下。
那天宮廷為泰奧德蘭德公主一行人舉辦盛大歡迎儀式的時候，博旺也作為賓客赫然在列，然后他在儀式當中愕然發現，隨同泰奧德蘭德公主的小姨媽瑪麗亞公主，居然是之前拿著陛下的字條、匿名來到自己辦公室并且索要了一大筆錢的神秘女士。
當時，那位“神秘女士”在離開的時候丟下了一句“我們很快會再見面的”，他沒想到這句話居然這么快就實現了，而且還是在這種場合下實現的。
對方居然是外國的公主殿下已經很讓博旺震驚了，但是更讓他感到震驚的是由此而來的另外一個疑惑：
在官方通告當中，瑪麗亞公主是隨著自己的外甥女兒一起來到法國擔任監護人的，可為什么，在她們一行人來到楓丹白露之前，她就已經悄悄地出現了自己面前，還能夠拿著皇帝陛下的字條從自己這里索要一大筆錢？
這到底是有什么了不得的外交陰謀，還是另外有什么更驚人的隱情呢？
他已經不敢想下去了，因為他知道，這種事自己知道得越少越好。
于是，在認出了瑪麗亞之后，雖然心里很震驚，但是他表面上裝作渾然無事，更沒有跟任何一個人說過他們之前已經見過。
他更沒有想到，在這個不經意的時刻，瑪麗亞公主居然又主動找上了自己。
這到底意味著什么呢？是一個新的機會嗎？還是新的危險？他捫心自問，卻找不到答案。
不過，既然公主殿下已經發出了邀請，那么于情于理他自然也要接受，于是他躬身向瑪麗亞行禮，然后走到了公主殿下的面前。
“殿下，請問您叫我有何吩咐呢？”博旺小聲問。
“我可不敢吩咐您這樣的大人物。”瑪麗亞淺笑著回答，“只是在這里看到有熟悉的朋友，所以想要打個招呼而已。”
一邊笑，她一邊展開了手中的折扇，輕輕搖晃并且遮住了半邊臉。
雖然這份優雅的風情令絕大多數人都會怦然心動，但是在把全部的生命寄托在賬本上的博旺看來，卻也不過是清風拂面罷了，絲毫不為所動。
熟悉的朋友？我們才見過一面，又怎么能夠算是熟悉的朋友呢？他在心里冷笑。
不過，能夠攀上這樣一位朋友，對自己自然也是大大有利的，所以他也沒有反駁。
于是，兩個人一起移步，來到了花園的一個角落里，確定周圍的人無法聽到他們談話的內容之后，博旺首先開口了。
“確實……您給了我巨大的意外，殿下。”博旺苦笑著回答，“要是您一見到我就亮明身份，我就不至于怠慢您了。”
“可是，如果我一見面就亮明身份，那還有什么意思呢？”瑪麗亞笑著反問，“有驚喜才有樂子，不是嗎？”
我是要賺錢的，誰想要什么樂子啊……博旺忍不住在心里嘆氣。
經過這兩次照面，他已經感覺出來了，瑪麗亞心思機敏詭詐，絕對是個難以應付的人。
不過，他跟這種人打交道的次數也不少，所以倒也沒有太頭疼。
“殿下，我很榮幸能夠和您寒暄，那么除了打個招呼之外，您對我還有什么吩咐嗎？”博旺再問。
雖然對面是一位公主，但他也有他的底氣，在表面上客氣客氣是應該的，但也沒有卑躬屈膝的理由，所以他也不想任由對方牽著走了。
看著博旺變得嚴肅，瑪麗亞也漸漸停住了笑容，同樣變得嚴肅了起來，“您說得沒錯，這確實不是一個敘舊的好場合——所以，我請你回憶一下，我們上次見面的時候我說的話。”
“您是說合作的事情嗎？”博旺眼睛一亮。
“沒錯，我說的就是合作的事情——”瑪麗亞毫不猶豫地回答，“這下您應該不會懷疑我給您透露的消息了吧？”
“完全不會懷疑了，殿下。”博旺立刻點了點頭。
上次見面的時候，瑪麗亞先是從他這里要了一百萬法郎，然后再透露給了他一個非常重要的信息——陛下的游樂場計劃，而這個信息，在博旺看來價值非凡，遠遠超過了自己付出的代價。
“那么，您希望以后我繼續給您類似的商機，或者小道消息嗎？”瑪麗亞這下也不再遮掩了，而是單刀直入地問。
這個問題，頓時又讓博旺心中一動。
他怎么可能不希望？
經過了這么多年的沉浮，他早就已經悟透了一個道理：搞金融搞到極致就是搞政治，也只有政治的波瀾起伏，才能夠將金融資本的利益最大化，所以當他碰到機會的時候，他毫不猶豫地賭了一把，站隊了波拿巴家族，而現在他就得到了難以想象的豐厚回報。
而現在，又有一個機會擺在了他的面前。
只要他點個頭，似乎就有機會攀附上這位和皇帝陛下近距離的公主殿下（也許是負距離），然后得到一個穩定的政治信息渠道，或者說一個靠山。
這豈不是很好嗎？
一想到這里，博旺頓時就怦然心動。
不過銀行家的本能告訴他，無論想要做什么交易，都不要急著表現出自己動心了，所以他在表面上還是維持著鎮定。
“這看上去確實不錯，不過殿下，請問您需要我做什么呢？”他不動聲色地問，“如果您希望我為您的祖國承銷債券，我當然可以，而且很樂意為您打出最優惠的折扣；但如果您要我向巴伐利亞出賣國家利益的話，那恕我無法從命，這實在太不值當了。”
“哈哈哈哈……不得不說，您的想象力還真是挺豐富的。”瑪麗亞禁不住又用扇子捂嘴偷笑，“不過請您放心，我并沒有讓您當個賣國賊的意思，我只是為了我個人的利益想要這么干而已，所以，您就直接擺明了吧，您希不希望得到我的友誼？男爵先生？”
還沒有等博旺回答，她又進一步解釋了自己的想法。“您知道，處于我的地位，又出于我和陛下之間的交情，我想我應該可以得到不少信息……我缺乏的只是把這種信息變現的渠道罷了，而您，在我看來就是一個很合適的渠道，您口風緊而且有錢，您可以滿足我的胃口。”
如此直白的話，非但沒有讓博旺不適，反倒讓他來了精神，他就喜歡直白的討價還價。
在他看來，如果能夠長期從瑪麗亞這里穩定得到內幕消息，并且得到瑪麗亞的幫助，那絕對是物有所值的“投資”。
他不怕送錢，畢竟，之前他就花了大筆的錢送給艾格妮絲小姐和她的家人，只不過艾格妮絲小姐并沒有什么“胃口”，堅持拒絕再要別人的禮物，并且從來不對國家大事發表意見，所以這份投資也并沒有給他帶來什么回報。
既然艾格妮絲的門路沒有起多大作用，那么改換門庭似乎也是一個不錯的選擇。
瑪麗亞公主，怎么說也比艾格妮絲小姐層級更高，地位更牢固吧……養好這一條宮廷中的關系網，那么自己的地位勢必越發穩固。
一想到這里，精于權衡的博旺男爵，漸漸地做出了決定。
而他的神色變化，也同樣落入到了瑪麗亞的眼睛里。
這也正是瑪麗亞想要的結果。
雖然她已經同意了艾格隆“李代桃僵”的計劃，但是她可從來沒有打算過單純就當一個聽話的工具人，她也有她的盤算。
在她心中，也從來沒有想過當一個見不得光的地下情人，或者一輩子都低調地活著，她想要在這個帝國得到“陽光下的地盤”，就算不能比肩皇后，至少也有底氣和特蕾莎分庭抗禮。
換做蘇菲過來，肯定也不會愿意的。
而想要達成這個目的，光靠自己和蘇菲兩姐妹是不可能的，她們再怎么說也是“外來戶”，所以必須要借助他人的幫助——也就是說，她必須在帝國的政治和經濟體系里占有一席之地，構筑自己的關系網和勢力。
難聽一點來說，這就是要“結黨營私”。
有了屬于自己的勢力之后，她就可以冷眼旁觀，要是“氣死”了特蕾莎直接上位那最好，就算沒辦法實現這個心愿，至少她也可以在這個繁榮美麗的國家當中，享受自己的富貴和奢靡的生活，那樣的生活豈不是比在巴伐利亞當個無人問津的閑散公主要光鮮十倍百倍？
正因為如此，她一旦打定主意參與計劃之后，就立刻開始在暗中觀察，尋找機會。
而大銀行家博旺男爵，就是她精心挑選的拉攏對象。
這個銀行家的精明手腕和厚實家底她都已經早有耳聞，她也知道這樣的人野心勃勃、唯利是圖，為了賺大錢什么事情都干得出來。
而這樣的人，如果能夠和自己結成穩固的利益同盟的話，那么必將受用無窮。
所以，在拿到了艾格隆的字條之后，她馬上就去找了博旺，“要錢”只是其次，重要的是讓對方留下深刻印象，并且留下進一步發展關系的空間。
而現在，就是更進一步的時候了。
她要付出的只是從艾格隆口中隨口得到的消息，換來的卻是數不清的錢財和穩固的同盟，何樂而不為？
就這樣，在宮廷隱秘的角落當中，兩個各懷心機的人一拍即合，就這樣靜悄悄地達成了一項交易，成為了心照不宣的同盟。
“公主殿下，我十分有幸得到您的青睞，請您放心，我會為您設置好一個秘密的匿名賬戶的，您想要花錢，就可以隨時從中支用就行了。”在談妥了之后，博旺笑瞇瞇地向瑪麗亞獻媚討好，“您只需要在有什么好消息的時候，暗中提前告訴我就行了——”
“嗯，那就祝我們未來合作愉快，男爵先生。”瑪麗亞收起了扇子，然后提裙微微屈膝向博旺行禮。“您放心吧，只要有我在，您在陛下心中的圣眷就絕對倒不了，對了……”
仿佛想到了什么，瑪麗亞又眼光一亮，“您剛剛說可以為我的祖國巴伐利亞以優惠價格承銷債券？很好，嗯，如果能夠為我的祖國做點貢獻，那我何樂不為呢？我會找我們的大使館商量這件事的，不過……該給的傭金還是不能少喲，我可不會白白給人干活。”
嘖嘖，還真是不放過任何一點雁過拔毛的機會啊！博旺在心里驚嘆于這位公主的手腕，明明還是臨時起意，她卻立刻打起了當掮客的主意。
不過，他就喜歡這種人。
既然互惠互利，那為什么不干呢？
“您放心吧，殿下，我干這一行已經幾十年了，有口皆碑，只要您給我拉來單子，我絕少不了您的那一份兒……”
“那么，祝您一切順利，我之后會來找您的——”瑪麗亞笑瞇瞇地說。
然后她又輕輕揮舞了一下扇子，然后優雅轉身，從博旺身邊走開。
(本章完)
