“如果您相信維克托·德·特雷維爾的話，就給他這個機會，如果他失敗了，那您就讓他自生自滅好了，您依舊可以靠自己的威望來應付國內輿論，陛下一無所損，如何？”
我可憐的朋友！
看著特雷維爾侯爵急切、渴求的眼神，蒙塞元帥禁不住在心里發出嘆息。
隨著時間的流逝，埃德加的事情，也傳到了元帥的耳中，可想而知，特雷維爾將軍對自己家族蒙上的污點有多么痛心疾首。
所以他當然清楚，為什么現在這位舊日的同僚會如此立功心切——他就是想要盡快用自己的功勛，來平息外界對特雷維爾家族的嘲笑，重建家族聲名。
因為年歲足足比侯爵大了一代人，所以元帥既是他的上司，也是他的前輩，在過去兩個人的共事當中，侯爵的勇敢和果斷給他留下了深刻印象，也讓他和對方結下了深厚的袍澤友誼。
如果是對方需要找自己私人幫忙的話，自己肯定會欣然答應的，不會有任何猶豫。
可是現在情況完全不同，對方要的不是金錢幫助，而是三千官兵，其中更牽涉到國內的政治，這令年邁的元帥實在難以下決斷。
“維克托，我理解你此刻的心情，但你要明白，這里駐扎的是陛下的軍隊，不是你我的玩具，雖然我確實有權調動他們，任命任何人當指揮官，但是我必須要為陛下盡心盡力，保全他的聲名。我確實很欣賞你，但是我不能為了我們的私交而違背原則。”
“可是您并沒有違背原則。”雖然元帥提出了婉拒，但是特雷維爾侯爵卻依舊不打算放棄，還在繼續爭取，“我在巴黎的時候，陛下就曾經私下里跟我交代過，讓我在北非積極進取，多立下一些功勛，為帝國、為陛下博取威望，而現在我就是在遵照陛下的吩咐行事，我不認為這其中有任何錯誤。”
將軍的說辭，讓元帥又陷入到了沉吟當中。
特雷維爾侯爵在說謊嗎？
他相信應該不至于，畢竟陛下突然干涉陸軍的人事，特意把自己黨徒當中的心腹愛將派到北非來，肯定是想要讓侯爵來“鍍金”的，要是沒有類似的交代那才是怪事。
可是，這并不意味著，陛下愿意支持冒進行動，這完全是兩碼事。
眼下特雷維爾侯爵明顯是已經急眼了，他的精神狀態，勢必會影響到他的理性判斷——而這也是領兵打仗的大忌。
“陛下對您的看重，我們都知道，但是正因為如此，我們更應該首先從陛下的立場來考慮問題，維克托，你現在的情緒不太穩定，我勸你先再忍耐一陣，等到心平氣和下來，我們再商討進一步行動吧……”
實際上，蒙塞元帥已經做了退讓，表示可以考慮發動軍事行動了，可是這個讓步卻并不能夠讓侯爵滿意，他還在堅持自己的看法。
“等待，等待！單純的等待，只會讓我們失去時機而已！”他重重地揮了揮手，顯示出了無窮的行動力，“元帥閣下，您可曾考慮過，這些部落民雖然沒有我們的科學和技術，但他們并非無知的野蠻人，恰恰相反，他們狡猾、而且靈活多變，也比我們更加熟悉本地的地理條件，他們來去如風機動迅速，隨時可以聚集又可以隨時化整為零，他們不是我們可以隨意殘殺的孬種，恰恰相反，他們是勇敢的戰士，而且他們愿意為了保護家園、保護妻兒付出任何代價，他們可以給我們帶來慘重的損失，對此我毫不懷疑！
而我們當然有我們的優勢，除了我們有更先進的武器、更合理的組織編制之外，我們最大的優勢是我們指揮流暢，是一個緊密的團體，而他們不一樣，他們是一個個分散的部落，彼此之間互相有著歷史仇恨，完全不團結，他們對我們的抵抗是零星的、分散的，而這恰恰給了我們可趁之機……實際上我們也正是利用了他們的一盤散沙，才如此輕易地征服了阿爾及爾，在這片土地上站穩了腳跟。”
說到這里，特雷維爾侯爵又加重了語氣，“但是，我們不能永遠指望我們的對手是一盤散沙，他們也很聰明，面對強敵，他們也明白聯合的重要性，他們更加明白，我們是跑來搶奪他們家園、搶奪那些最肥沃土地的兇惡對手，這是不可調和的矛盾，所以他們會逐漸放棄之前的仇恨轉而聯合起來，最終形成一個龐大的武裝，然后和我們武裝對抗，讓我們吃盡苦頭……這就是我們現在迫在眉睫的危機，而您卻讓我們繼續等待，把寶貴的時間白白浪費，讓他們可以輕松地整合在一起，請問，您這是在給陛下爭光嗎？還是在給陛下添亂？閣下？！”
特雷維爾侯爵的話，一點都沒有給自己人留情面，更沒有法蘭西開啟阿爾及利亞征服的時候所高調宣揚的“傳播文明”、“幫助開化”之類冠冕堂皇的說辭，而是直接挑明了這是一場掠奪者和反掠奪者之間的戰爭。
如果這些話傳出去那必然會引發一場爭議，但是既然這里只有兩位將帥，所以反而沒事，至少蒙塞元帥并不覺得這有什么問題，因為在內心深處他也不相信這種自欺欺人的說辭。
“也許確實如此，他們會慢慢聯合起來……但是，他們終究不過是一群異教徒部落民罷了，他們又有什么可怕的呢。”元帥沉吟片刻之后，還是忍不住小聲質疑，但是聲音卻小了很多，“他們裝備落后、訓練低劣，他們未必能夠給我們造成什么損害……”
“謝天謝地，您說得都是真的，可是即使如此，那也足夠可怕了。”特雷維爾侯爵長嘆了口氣，“難道您忘了西班牙了嗎？我們在西班牙遭遇了什么？我們輕松打垮了西班牙的王軍，占領了他們的國土，可是一群裝備落后、訓練低劣的民兵，卻堅定不移地和我們抵抗到底，難道我們沒有吃夠當時的那些苦頭嗎？我們當時承受了何等疲憊的災難，難道您忘記了嗎？”
西班牙！這個詞頓時讓元帥陷入到了沉默當中。
因為，蒙塞元帥是親身經歷過這樣一場夢魘的。
在1808年，他就親身參與到了這場征服戰爭當中，并且領兵占領了瓦倫西亞，結果卻眼睜睜地看著自己的陷入到了各地層出不窮的叛亂泥沼當中，在游擊戰爭當中疲憊不堪。
因為對“叛亂民眾”不夠嚴厲，元帥甚至還曾經遭受過拿破侖皇帝的斥責，以至于最后被解職召回了法國，而西班牙也因此成為了元帥戎馬一生當中不愿意再提及的污點——直到1823年，他帶著法軍又重新攻占了馬德里，幫助波旁王族恢復秩序。
不光對他，對其他經歷過血腥的半島戰爭的將領們來說，西班牙這個詞都讓人難受，簡直是一場夢魘。
所以，一提到“西班牙”，蒙塞元帥頓時心里一寒。
“在西班牙，我軍疲于奔命，到處救火，許多士兵就在這樣來回的運動當中掉隊、被襲殺或者病死，雖然我們可以焚毀一個個村莊，屠殺一座座市鎮，給西班牙民眾帶來比我們更加嚴重的傷亡，可是這并不足以改變我們的局面，我們依舊還在疲于奔命，在看不到盡頭的鎮壓當中磨損士氣。”在元帥的沉默當中，特雷維爾侯爵繼續滔滔雄辯，“元帥，阿爾及利亞難道不能成為又一個西班牙嗎？也許這里的部落民確實裝備低劣，可是難道他們沒有為了自己的家園流血的勇氣嗎？不，依我看，他們絕對有！他們不懼死亡，他們敢于和我們拼到底。那么話就說回來了，我們是一支遠征軍，我們需要本土源源不斷的支援，我們每一天都在消耗巨量的金錢和資源，我們能夠承受多少傷亡？三千？一萬？三萬？甚至更多？
我深信，如果我們只是被動應付，那么在年復一年的消耗當中，他們終究有能力讓我們付出如此慘重的損失，為此付出幾十萬人的代價，對他們來說也無所謂，反正失去家園之后他們也沒有什么可以在意的了，他們會和西班牙人一樣與我們拼命，這一點我非常確信——而元帥閣下，您的軍事生涯，也將在又一場西班牙戰爭當中被磨損、您的軍隊將會在疲于奔命當中被消耗，我們將會再次來到一個看不到盡頭的坑洞當中！因為我們選擇了觀望！我們指望我們的對手都是懦夫和傻子！”
因為激動，侯爵的聲音越來越大，這些話也越來越不留情面，以至于聽得年邁的元帥冷汗津津。
元帥不知道這到底是對方出于私利而危言聳聽，還是確實有如此大的風險，但是他愕然發現，自己好像有點被特雷維爾侯爵給說服了。
自從文藝復興之后，歐洲人順風順水，科技越來越發達，相應的軍事也越來越強大，在此基礎上，從1492年開始歐洲人征服世界的腳步幾乎永不停歇，以至于歐洲軍人對歐洲以外的民族和軍隊有一種下意識的輕蔑，元帥對阿爾及利亞各個原住民部落也帶有類似的心態，認為他們不過是一群未開化的野蠻人罷了，只要時機合適，隨時可以輕易剿滅。
然而后來的事實證明，特雷維爾侯爵的判斷反而是準確的。
為了“保衛家園”，哪怕裝備低劣、組織落后，各個部落也義無反顧地起而反抗法國殖民軍。
隨著法軍的一步步進軍，這些原本分散的部落也開始聯合起來，進而形成了一個松散的軍事團體，在1832年，這些部落長老們推舉年僅24歲的阿卜杜·卡德爾擔任“埃米爾”，成為正式的諸部落聯軍統帥，而他一上臺，就對法國人宣布“圣戰”，從而掀起了轟轟烈烈的抗法武裝斗爭。
在統帥反抗軍之后，他利用對地形的熟悉，以及游牧部落的機動優勢，多次擊敗小股法軍部隊，給法軍帶來了嚴重傷亡，而這時候法國自己也面對著國內的政治壓力，不堪忍受持續不斷的投入，于是在1834年2月26日，阿卜杜·卡德爾的代表與法軍總司令德·米歇爾簽訂了“瓦赫蘭條約”，。在條約當中，法國承認阿爾及利亞西部地區(不包括沿海3個主要城市)為獨立的阿拉伯國家，阿卜杜·卡德爾為這個國家的領袖，法軍僅僅保持對阿爾及爾周邊地區的控制。
這個條約，極大地激怒了法國本土的民族主義者，無論是君主派還是共和派都對此大加撻伐，認為條約“讓步”太大，是法國的恥辱。
于是，在議會的鼓噪之下，當時的奧爾良王朝政府決定撕毀條約，進一步加大投入，一定要完成征服阿爾及利亞的大業。
然而阿卜杜·卡德爾也早知道法國人不會就此罷休，在簽訂和約的時候他就已經開始為下一次戰爭做準備，而到了1835年，這一場戰爭再度爆發，法軍仍舊盲目自信，繼續主動進攻阿爾及利亞軍隊，結果再次遭到了沉重打擊。
后來，僅在塔夫納一次戰役中，法軍就傷亡了3000多人，不得不再次談判和約，可謂是丟盡了臉面，也是歐洲軍隊在海外重大的敗績之一。
消息傳到國內，法國各界又是輿論大嘩，而這一次路易·菲利普國王終于臉上掛不住了，他只能再度“加注”，他幾次往北非增兵，一度讓北非法軍增加到了十萬人以上，還幾度更換了主帥，最終讓布若將軍坐鎮北非。
在不顧一切的投入下，北非法軍無論在人數或軍事裝備上都占壓倒優勢。布若采用殘忍的焦土政策來對付游擊戰爭。法軍大肆劫掠牲畜和糧食，破壞農田，毀壞莊稼，砍伐樹木，填沒水井，以斷絕起義軍民的物資供應。同時對廣大農牧民采取集體屠殺的血腥政策。殖民軍步步為營，逐漸縮小包圍圈，以殲滅抵抗力量。
最終，阿卜杜·卡德爾的事業終于失敗了，他的領土被法軍全部占領，他本人不得不流亡國外，但是他雖敗猶榮。
他領導的斗爭從1832到1847年，堅持了15年之久。多次給法國殖民軍以沉重打擊，也嚴重推遲了法國占據阿爾及利亞的進程。
曠日持久的戰爭當中，法軍自然傷亡慘重，前后傷亡了數萬人之多，說它是另一個“西班牙”毫不夸張。
眼下的蒙塞元帥，當然無法看到后來的事情，但是他從特雷維爾侯爵的話中，卻漸漸地產生了動搖。
西班牙這個名詞，對他的觸動實在太大了，以至于他不想再經歷另外一次。
于是，面對侯爵急切的眼神，元帥卻怎么也不忍把拒絕的話再說出口。
應不應該更加果斷一點，防患于未然？至少擴大占領區，為接下來的戰爭做準備？
“好吧，維克托，如果你想要一次偵察行動，我可以允許你。”
最后，又思索了片刻之后，他喃喃細語。
