“我……我還要讓她明白，她犯下了多大的錯……”
瑪麗亞的話，讓梅爾塞苔絲夫人更是無奈。
事情都已經到了這個地步了，你不想著止損，還要跟皇后陛下拼……你拼得過嗎？
雖然心里有點同情瑪麗亞，但是梅爾塞苔絲終究并非一個吃里扒外的人，她知道自己之所以能有今天，完全是因為特蕾莎皇后不計前嫌提攜所致，她也分外感激特蕾莎的恩情。
在這兩個人之間，她能幫瑪麗亞說幾句好話維護一下已經是做到極限了，“恩將仇報”、“犯上作亂”的事情，她絕對不愿意去做。
當然她也知道，現在的瑪麗亞還在氣頭上，自己說什么勸告的話她都不會聽進去的。
所以，她也放棄了這種無用的努力。
“殿下，不管怎樣，您先休息一下吧……等您精神狀態好一些，再考慮這些問題也不遲。”
正當她準備告退的時候，女仆卻送來了艾格隆前來探望的消息。
原本癱軟的瑪麗亞頓時來了精神，整個人身上燃燒起了斗志，而梅爾塞苔絲的眼睛里則閃過了一絲憂慮。
不過不管怎樣，沒有任何人能夠阻攔艾格隆，他很快就來到了瑪麗亞的面前。
而梅爾塞苔絲夫人只能告退，留下兩個人在房間當中。
“瑪麗亞殿下，您好點了嗎？”看著依靠著床背，半躺在床上的瑪麗亞，艾格隆關切地問。
“陛下，發生了這樣的事，我還可能好得起來嗎？”瑪麗亞苦笑著反問，“我……我永遠也無法忘記今天所受的屈辱了。”
看到她凄涼哀切、梨花帶雨的樣子，艾格隆也不禁有些心疼。
不管怎么樣，今天特蕾莎做得有些太過分了。
哪怕瑪麗亞確實犯了大錯，應該被懲處，那也有合理的懲處方式，而她的所作所為，只能用“狠毒”來形容。
這就是故意在踐踏瑪麗亞的尊嚴，以此來報復之前的冒犯。
可想而知，這將成為瑪麗亞一輩子的心理陰影，以后兩個人友好相處的可能性不復存在了（雖然本來也可能不存在）。
“殿下，對不起……”艾格隆坐到了床邊，然后溫柔地安慰瑪麗亞，“我事前對此一點也不知情，我也想不到特蕾莎居然會干出這種事來——她做得太過頭了。”
被艾格隆提起剛才的事，瑪麗亞又是悲從中來，淚水又止不住地流了出來。
她倚靠在艾格隆的肩膀上，然后小聲地抽泣了起來。
艾格隆任由她的淚水打濕自己的肩膀，只是無聲地安撫對方。
好一會兒之后，瑪麗亞才終于止住了哭聲，接著她抬起頭來，用滿懷哀求的眼神看著艾格隆。
“陛下……如今我已經落到了特蕾莎的陷阱當中，只有你才能夠搭救我了……如果特蕾莎把事情都公之于眾的話，我就無處安身了！”
經過剛才和梅爾塞苔絲的分析，瑪麗亞當然知道，自己現在的處境非常不利，眼下她最怕的就是事情傳出去，如果盜竊特蕾莎私人物品和盜竊艾格隆城建計劃的事情都被外人所知，那她不僅僅在法國這邊身敗名裂，恐怕回到老家也是一輩子抬不起頭來了。
所以，無論如何都不能讓這種事發生，而她現在唯一能夠指望的人，也只剩下艾格隆一個了。
“別擔心，殿下。”艾格隆繼續安慰對方，“現在我已經讓人封鎖消息了，這些事不會流傳出去。”
“那特蕾莎如果非要向外界宣揚，那怎么辦？”瑪麗亞當然沒有那么好糊弄，她敏銳地察覺到了最危險的情況。
“放心吧，我不會讓這種事發生的。”艾格隆回答。“現在我已經和特蕾莎交涉過了，她暫且不會對外宣揚，我們還有時間來平息事態。”
也只是暫且而已……瑪麗亞心里又是一沉。
瑪麗亞也看得出來，特蕾莎既然處心積慮了這么久，那她自然就沒有輕易收手的可能性，哪怕艾格隆跟她交涉，她也未必肯聽。
可是，事已至此，又能怎么辦呢？只能聽天由命了。
瑪麗亞按捺住心中的忐忑和恐懼，繼續倚靠在艾格隆的肩膀上，然后再度向他哀求，“陛下，現在我的一切希望都已經寄托在你的身上了……還請你一定要保住我……”
“當然了，我會的，別怕，殿下。”艾格隆連連向她承諾。“你承受的災難已經足夠多了，我一定不會讓更壞的事情發生，特蕾莎也該到此為止了。”
“嗯，我相信你。”瑪麗亞輕輕點了點頭。
沉默了片刻之后，她好像是有所感觸，又輕輕嘆了口氣。
“陛下，我知道，如今這一切，大多都是因為我的任性所引發出的禍事。是我給您添麻煩了，我把您的計劃拿出去兜售，以至于給了特蕾莎把柄，這才把事情鬧到了這個地步……我跟您道歉，請您原諒我的過錯……”
瑪麗亞的話，再配合她的表情神態，聽上去情真意切、“觸及靈魂”，但是艾格隆的第一反應不是感動，而是驚訝。
啊？反省？認錯？
這還是瑪麗亞嗎？
難道剛才那一番折辱，對她真的產生了如此劇烈的觸動？
一時間，他都不知道該怎么說才好。
“我接受您的道歉。”片刻之后，他點了點頭，“老實說，這確實是違規的行為，不過，反正那是很久以后的事情，您也沒有給我帶來什么損害。您能夠認識到自己之前的錯誤就好，以后再小心避免就行了。”
“謝謝您，陛下……”瑪麗亞又把頭埋在了艾格隆的肩膀上，顯得既羞愧又感激，“我難以用語言來表示對您的感激，在父親死后，也只有您能夠如此地無限優容我了，我一直以來從您這里得到了太多太多，卻不僅沒有什么回報，還給您平添了如此多的麻煩，我真是罪孽沉重，以后我一定會好好反省，洗心革面，要好好回報您……”
話雖然這么說，但是以瑪麗亞心高氣傲目中無人的性格，她怎么可能真正去反省自己的過錯？
之所以這樣表現，無非是因為現在自己落到了這種絕境，只有艾格隆才能把她拉出來，所以為了討好艾格隆，她不得不選擇低聲下氣，以求渡過難關。
另外，特蕾莎對她的折辱，也給她帶來了前所未有的刺激，更激發出了她無比的報復欲。
想要報復特蕾莎，最有效的方法是什么？這當然是不言而喻的，因為特蕾莎最珍惜的人只有一個。
所以，她刻意要拉近兩個人的關系，找機會在未來報復特蕾莎。
面對瑪麗亞的反省和討好，艾格隆當然有點將信將疑，可是這對他來說也是好事，所以他也沒有質疑。
“您這就客氣了，我們之間還要談什么回報嗎？”他無所謂地笑了笑，“您給我幫的忙，足以讓我以任何價碼來回報您了，現在這都只是小事而已——”
蘇菲……還是蘇菲，你對我的期待永遠只是這個。
瑪麗亞沒來由的心里一陣煩躁，甚至有點惱恨。
可是，眼下她無法把這種惱恨發泄出來，恰恰相反，蘇菲就是她現在最大的依仗，也是她把艾格隆繼續拉在身邊的唯一砝碼。
“蘇菲……是的，只要您幫我渡過難關，那我一定會為您把蘇菲帶回來的，哪怕是和梅特涅他們周旋，我也會在我的時間里演好我的角色，讓蘇菲可以高枕無憂地在巴黎和您相會……”她也做出了她的承諾。
不過很快，她的眼神又閃過了一絲猶豫，“不過，陛下，我倒是有個擔憂啊——”
“什么擔憂？”艾格隆反問。
“如果蘇菲到時候也遭遇了我今天的屈辱，您怎么辦？”瑪麗亞看似平靜地問。
這個問題問得好，以至于艾格隆瞬間熱血上涌。
如果有人當自己的面對蘇菲干出這種事，那不管是誰，他都會讓對方付出最慘烈的代價。
任何人。
艾格隆沒有回答，但是他臉上冒出來的黑氣，卻已經等于做出了回答。
姐妹間的“差別待遇”，讓瑪麗亞心里頓時有點嫉恨。
不過她也知道，現在不是嫉妒孿生姐姐并且虛空吃醋的時候，她之所以提到蘇菲，也正是因為借姐姐之威，來激起艾格隆的怒火。
“您看，特蕾莎對我可以說是極盡侮辱了，如果她以后還是如此的話，那等到蘇菲過來，難道她不會也跟我置身于同樣的危險當中嗎？之前因為您的那些事，蘇菲已經吃盡了苦頭，精神上飽受打擊，如果到時候她再遭遇類似的事情，我真的不敢想象會發生什么……難道您愿意看到這樣的事情發生嗎？”
艾格隆頓時沉默了。
雖然他知道瑪麗亞可能是在挑撥，但是她指出的問題卻好像是存在的。
為了整瑪麗亞，特蕾莎已經完全撕破臉皮了，甚至連那么毫無體統的事情都干得出來，那么就算自己這次能夠保住瑪麗亞，以后呢？
更麻煩的是，如果自己的計劃真的成功實現了，蘇菲被自己帶到了這邊來，但特蕾莎依舊把她當成瑪麗亞，再做出類似的事情，到時候怎么收場？
無論如何都不能允許這種事發生。
艾格隆一想到這里，不禁立刻就想起了之前發生的那些事。
“謝謝您的提醒，我會做好預防的……”于是，他向瑪麗亞保證，“蘇菲不會遭遇到任何折辱，我能夠保護好她。”
瑪麗亞點了點頭，但是卻暗含苦笑。
有什么辦法呢，姐姐才是真正被眷戀的那個人，自己終究只是影子而已。也只有抬出姐姐的時候，自己的“統戰價值”才會被無限拉大。
再怎么不甘心，這也是事實。
現在的她，并沒有和姐姐虛空較勁的心力了，她的眼里只有那一個生死大仇。
依偎在艾格隆身板的瑪麗亞，感受著身邊男人的力量，也感受著自己現在唯一的依靠。
賢淑柔順、善解人意這些形容詞，從來都跟她沒有任何關系，但是眼下為了渡過難關、為了報復自己的仇敵，她愿意暫時披上這樣的一層偽裝。
而艾格隆，感受到瑪麗亞的突然轉變，在錯愕之余，卻也有點享受。
當然，他的大腦也在飛速運轉，思考眼下的解決辦法。
首先，絕對不能讓瑪麗亞再繼續被“逮捕”了，剛剛落到特蕾莎手里就發生了這種事，再來一次會發生什么他簡直不敢想。
“瑪麗亞殿下，這段時間只能委屈您在這里深居簡出了，輕易不要出門，我會讓人把守好這里的。”于是，他跟瑪麗亞提出建議，“您就在這里，等著我的消息吧。”
“好。”瑪麗亞沒有提出任何反對意見，只是輕輕點了點頭。
當然，光是讓瑪麗亞深居簡出還是不夠，畢竟現在主動權在特蕾莎這一方。
艾格隆一下子又陷入到了猶豫和兩難當中。
如果他和特蕾莎硬扛的話，不說能不能壓服特蕾莎，就算真的壓服了，那夫妻兩個人感情決裂，對他來說也是不可承受的慘痛打擊，而且臣民們勢必也很難接受——畢竟就連安德烈這樣一個忠心耿耿的衛隊長，都更站在特蕾莎這一邊；
但如果他服軟，或者說稍微讓步的話，特蕾莎顯然也不打算息事寧人，一定要徹底大獲全勝把瑪麗亞趕走才罷休。
這種兩難的境地，讓他有些躊躇。
有什么人可以居中處事，充當自己的代理人，又不怕觸怒特蕾莎呢？他在心中暗想。
不得不說，一旦思路放開闊，他反倒很快就有了個主意。
“殿下，您和塔列朗親王關系怎么樣？”艾格隆小聲問。
“塔列朗親王？”瑪麗亞明顯愣了一下，然后就開始回憶。“我和他接觸不多，只見過幾次而已，不過我們算是相談甚歡吧……他對我態度不錯……”
態度不錯？
那看上去就有戲了……
艾格隆想了起來，之前塔列朗親王跟自己說過，如果圍繞著瑪麗亞和特蕾莎之間的爭端讓他感到為難的話，可以去找他幫忙。
而如今身為首相、位極人臣的他，恐怕也是帝國范圍內，唯一一個有資格介入到帝后爭端的人了。
而且，身為元老、已經風燭殘年的他，根本不在乎什么“身后事”，自然也不怕介入到這種爭端里觸怒特蕾莎。
“那就讓他來收拾局面吧……”艾格隆做出了決定。“我把他叫過來，我們一起見他一面。”
