“難道陛下您真的被她迷得神魂顛倒了嗎？還是其間有什么隱情？陛下，您能夠給我解惑嗎？還是說，您認為我沒有資格知道這些？”
艾格妮絲的步步緊逼，讓艾格隆一時間有些無奈。
如果是別的人，恐怕他現在就要勃然大怒，呵斥對方退下了。
可是，這畢竟是他所喜歡的艾格妮絲，更何況對方現在還懷著自己的骨肉，他不忍心對她發脾氣。
“艾格妮絲，我當然不是刻意隱瞞你，更不是輕視你，只是這件事牽涉重大，有很多不足對外人道的隱情……我一下子不知道應該怎么解釋。”
“那不是正好嗎，陛下？”艾格妮絲仍舊沒有退縮的意思，反而繼續追問艾格隆，“這里只有我們兩個人，只要您不把我當外人那就沒有外人了……您盡可以告訴我那些不方便對外透露的事情。我們現在不是有很多時間嗎？我認為在晚餐之前您足可以告訴我很多事了。”
也許是怕艾格隆真的生氣，在強硬表態之后，她又放軟了態度，向艾格隆解釋自己為什么今天如此固執，“陛下，承蒙您的照顧，我和我家迄今為止得到了很多恩惠，按理說來我確實應該滿足，也應該小心翼翼地討好您唯恐失寵，您不想告訴我的事情我絕不該多問……可是，我做不到，作為您身邊的最親近的人之一，我怕被您隔絕在外，我怕自己根本不知道您的心思，我更怕因為您的疏忽，今后發生什么不測之禍……我寧可做個諍臣也不愿意做個佞臣，哪怕代價是惹您生氣，我也要做自己認為對的事情。所以，唯獨這一次，我請求您允許我刨根問底，更請求您看在我們多年情分的份上，告訴我其中的一切真相吧……也許我也能夠幫到您什么呢？”
雖然這是在動之以情，但看上去艾格妮絲真的已經下定了決心，怎么都不肯退讓，非要刨根問底才行。
看著眼前既誠懇又倔強的艾格妮絲，艾格隆恍惚間又回想起了兩個人往昔的初遇。
她說“多年情分”確實沒錯，已經四年了啊……
四年之前，就是在瑞士一個不知名山村的小樹林旁邊，兩個人不期而遇，雖然這一場初遇并不愉快，反而是一場追殺，但是月下那個持劍少女英姿勃發的樣子，卻輕易地撥動了艾格隆的心弦，也就在那一刻，注定了兩個人的孽緣。
幾年過去了，一切都已經物是人非，那個曾經的少女，已經成為了自己的情人，她在自己面前收斂了鋒芒，時常顯得溫柔而且體貼，更懷了自己的孩子，但是骨子里的這份驕傲倔強，卻并沒有因此失色，她還是過去的那個艾格妮絲。
她委身于自己，并不是貪慕權勢或者榮華富貴，而是在做她自己認為對的事情。
而現在，她也在做另一件她認為對的事情，自己無論是疏遠她還是責罵她，都無法改變她的心意了。
是的，避無可避。
要么拂袖而去，把她拋在一邊；要么就得跟她攤牌，至少講出一部分真相，不能再讓她完全蒙在鼓里了。
前者他沒法選，那就只能選后者。
唉……艾格妮絲，算你這下把我“將軍”了。
“好吧，艾格妮絲，既然你非要這樣追問，那我就花點時間跟你透露真正的原因吧……”艾格隆嘆了口氣。“其實我對瑪麗亞如此包容，為的不是她本人，而是她的姐姐。”
“您是說蘇菲殿下嗎？”艾格妮絲顯然對瑪麗亞也不是一無所知，于是立刻就明白了艾格隆的意思，“您當初在奧地利宮廷里長大，應該和蘇菲殿下關系很好吧，所以您愛屋及烏？”
“我們不止是關系很好而已。”艾格隆低聲回答，“實際上，我們因為彼此興趣相投、而且處境相似，所以在彼此日久生情，甚至最終情不自禁，發生了一些不該發生的事情……”
雖然心里有些隱隱約約的猜測，但是當艾格隆親口承認了自己與蘇菲的私情，艾格妮絲還是感到有些震驚。
她也立刻反應過來，這確實是宮闈秘聞，不能對外人道，難怪陛下如此言辭閃爍。
當然，艾格隆這個描述也是有些洗白自己，因為他當初可是更加主動的一方，也是他打消了蘇菲最后的顧慮，才讓兩個人的關系走到了那一步。
“可是，她不應該是您舅媽嗎……？”艾格妮絲小聲問。
“雖說名義上她比我長了一輩，但說到底她也不過只是比我大了六歲而已，她嫁過來以后一直郁郁寡歡，我恐怕也是她最后的慰藉了。”對于這種質疑，艾格隆只是云淡風輕地一笑。
既然都已經打破天窗了，艾格隆干脆也豁出去了，接著，他又給艾格妮絲一記新的震撼。
“我們不止有私情，最后她還為我生下了一個私生女兒……”
“什么？！”艾格妮絲這下更是目瞪口呆。
就在艾格妮絲震驚的視線下，艾格隆將這一系列事件，原原本本地都告訴了艾格妮絲。
在這么密集的信息轟炸之下，艾格妮絲聽得腦子暈暈乎乎了，一時間居然忘記了再追問。
“陛下，您還真是風流啊……”過了許久之后，她才終于從震驚當中緩過神來了，然后露出了苦澀的笑容，“原來在我們初遇的時候，您都已經是一個孩子的父親了。”
“我當時并不知道她懷孕的事情……”艾格隆為自己辯解。
“那么如果您知道了，您會改變主意嗎……？”艾格妮絲追問。
“……”艾格隆頓時語塞。
最后，他覺得說謊并沒有太多意義，于是就誠實地回答了艾格妮絲。
“我不會。在那種情況下，我逃亡是最好的選擇，如果我失敗了，蘇菲和這個孩子的命運不會變得更差；而如果我成功了，那么我就能夠給她們母女創造更好的命運……”
留在奧地利，守候在她們的身邊，縱使一切都見不得光，但對她們來說到底是不是更差？
艾格妮絲也判斷不出其中的利弊——或者說，這根本就沒有答案。
但艾格妮絲知道，從一開始，就只會有這一種選擇。
和艾格隆同床共枕了那么久，她自然也是世界上最了解他的人之一。
她知道，雖然陛下很多情，對身邊人也很好，但在同時他又極端的自私，他最熱愛的還是那個原本屬于他的皇位，其他人無論分量再怎么重，但是在天平上和“皇位”分列兩端的時候，他都永遠只可能做出唯一的那個選擇，連最愛的初戀都可以棄之不顧。
這就是陛下，又有什么辦法呢？
艾格妮絲可憐起了蘇菲母女的遭遇，但是很快卻又可憐起了自己。
“我原以為是只是輸給了特蕾莎皇后而已，沒想到在和您剛見面時就已經輸了兩次，而且都是我完全贏不了的人……”她既像是調侃又像是抱怨，“即使如此您也不肯放過我，陛下，您為我安排的命運還真是殘酷呢。”
“對不起，艾格妮絲……”艾格隆只能道歉，“但我其實……其實也很喜歡你，真的很喜歡，否則我也不會想盡辦法讓你留在我的身邊了，我并不是對每個人都這樣的。”
“我當然相信您，陛下。”雖然在現在的語境下，艾格隆的表白著實有些蒼白無力，但艾格妮絲也沒有吐槽或者爭辯，“其實我也喜歡您，甚至還遠遠高過您喜歡我的程度，所以縱使抱怨兩句，我對如今的自己卻也沒有那么多不滿，您不用在意這種小小的感慨，只要您不拋下我，我會一直陪伴在您身邊的。”
被艾格妮絲反過來安慰，艾格隆突然感覺臉上有些火辣辣的，他訕訕地拉住艾格妮絲的手，兩個人一起靜靜地欣賞著不遠處的樹蔭和芳草，體味著撲面而來的暖風，誰也沒有再說話。
又過了許久之后，艾格妮絲似乎已經完全恢復了鎮靜，于是她又重新開口了。
“好啦，現在讓我們轉回話題吧……所以，陛下，您對瑪麗亞殿下如此縱容，就是因為她是蘇菲殿下的孿生妹妹，您在心里把她當成了影子或者替身，想要在她那里找回往昔的甜蜜回憶……對嗎？”
“雖然稍微有些出入，但基本上確實如此。”艾格隆點了點頭。
“這下我倒是能夠理解了！”艾格妮絲長舒了一口氣，“我一直在想，如此英明又絕情的陛下，怎么會被驕橫跋扈的瑪麗亞殿下迷得如此七葷八素，以至于輕重不分甚至容許她冒犯皇后陛下了——原來，這一切的因果，在好幾年前就已經種下了啊。”
她這時候才明白過來，原來特蕾莎皇后和蘇菲王妃之間還有過這么深的糾葛——瑪麗亞公主甚至只是這一場糾葛的延伸線而已。
當然，她這時候還不知道蘇菲曾經打算撮合瑪麗亞，于是她只是認為瑪麗亞對特蕾莎的敵意，只是來自于姐姐的“遭遇”，所以故意去折特蕾莎的面子泄憤。
“瑪麗亞的所作所為，確實很不合適，不過現在她已經受到過教訓了，我想今后她會有所收斂的——”艾格隆苦笑著回答，“雖然現在傳言很多，但是隨著時間的流逝，風波會漸漸平息，很快人們就不會再去注視她了，畢竟社交場上總會有層出不窮的明星。”
對于艾格隆的話，艾格妮絲卻只是將信將疑，在她看來，瑪麗亞殿下一看就是心胸狹窄的刻薄之人，她怎么可能因為受到點教訓就偃旗息鼓？只怕還會更加懷恨在心，以后更加想盡辦法報復而已。
不過，眼下沒有證據，她也沒辦法再去指責。
“那么陛下，縱使瑪麗亞殿下從此安分守己，那么您又怎么不體諒一下特蕾莎皇后的想法呢？”于是，她再換了個角度，問了艾格隆另外一個問題，“無論您之前有何種糾葛，您現在的妻子都是特蕾莎皇后，她是帝國的皇后也是我們的主母，她也有她的尊嚴和堅持，既然她這么討厭瑪麗亞殿下，您難道不能照顧她的想法嗎？畢竟，一直以來她已經對您做出了太多讓步了……以我看來，她向您提出一點要求也不算過分吧？”
這倒是問到了艾格隆的痛點上。
瑪麗亞和特蕾莎如此水火不容，這也是他始料未及的事情，而且一開始因為瑪麗亞主動出擊，造成了難以收拾的局面，甚至還差點鬧出天大的亂子來，如今他就算想要盡量補救，也只能如履薄冰了。
不過說到底，特蕾莎對瑪麗亞的敵意，其實也是來自于對蘇菲的恐懼感，只是她自己不愿意承認而已。
“唉……事到如今只能走一步看一步了，不過我相信，只要讓她們兩個盡量少接觸，事情是可以解決的。”沉默片刻之后，艾格隆最終還是如實說出了自己的想法。
“就是說，您一定要重溫舊夢，哪怕只是半個舊夢，對嗎？”艾格妮絲注視著艾格隆，然后透過艾格隆的只言片語，直抵了他的內心深處。
艾格隆沒有回答，但這其實已經是半個回答了。
艾格妮絲也沒有再追問，更沒有指責他，她只是低著頭，片刻之后才重新開口。
“好吧，您是陛下，我是臣仆，您想要做什么我都無法去阻止，所以我不會再指責您什么，我就當剛才什么都沒有問吧……但是，我也請您能夠對我有稍許的尊重，讓我能夠在這件事上按我的心意行事。”
“你的什么心意？”艾格隆連忙追問。
“我絕不會做任何對特蕾莎皇后不利的事情，而且，假如，我是說假如，以后我發現有誰對皇后陛下不利的話，我也會站在皇后陛下一邊……不是為了名利或者金錢，而是為了我自己心中的一點正義感，也是為了彌補我心中對她的愧疚……陛下，我請您允許我這么做，當然即使您不允許，我也會這么做的！”在艾格隆的注視下，艾格妮絲鄭重表露了自己的心意。
雖然當年的是是非非確實很復雜，甚至分不清誰更正確，但是到了現在，艾格妮絲覺得都已經不重要了，重要的是，皇后陛下已經是特蕾莎，這就是結果。
她跟蘇菲沒有任何交情，跟特蕾莎則相識已久，自然就有著“先入為主”的印象，再加上有了愧疚，所以在心理上更加偏向于特蕾莎一些。
正因為如此，所以看到特蕾莎在這件事上如此受委屈，她心里樸素的正義感因此爆棚，忍不住挺身而出。
