愛麗絲的驚愕，倒不是因為不認識博旺。
之前，因為她和基督山伯爵一起為波拿巴家族經營地下組織，而博旺是“大贊助商”，所以兩邊人早就有過多次來往，博旺甚至還高度評價過愛麗絲的能力，認為她雖是婦人但必定可以干出一番事業來。
愛麗絲驚愕的是，眼下已經是時過境遷物是人非，她都已經“敗落”了，她這段時間也見慣了世態炎涼、無人問津的滋味兒，她沒想到在自己如此落魄的時候，博旺男爵居然還有心情跑過來見她。
不管她心里有多么驚訝，對博旺這樣的貴客，那是絕對不能怠慢的。
所以，她勉強拖著自己越發行動不便的身體，來到會客室當中，殷勤禮貌地接待對方。
當愛麗絲出現在面前的時候，博旺笑容可掬地從座位上站了起來，然后親切地攙扶愛麗絲坐了下來。
“夫人，好久不見！現在懷著身孕，您可要多注意身體啊……”
博旺還是那一副矮矮胖胖其貌不揚的樣子，臉上的笑容也一如既往的和藹可親，雖然心里清楚這不過是對方“例行公事”的笑容罷了，但是愛麗絲仍舊不免感到心里一暖。
“謝謝您，德·博旺先生。”她也笑著看著對方，“您突然登門拜訪，倉促之間我難免有些招待不周，還請您見諒。”
“您這是哪兒的話！未經通報就直接登門，是我有失禮數才對……”博旺笑著擺了擺手，然后猶如是變魔術一樣，從自己的口袋里拿出了一個小盒子，“為了彌補我的過失，還請您收下這份薄禮……”
愛麗絲更加驚詫了，但是她并沒有拒絕，而是直接伸手拿過了禮盒，然后直接打開一看。
禮盒里面是一副藍寶石耳墜，雖然并不大，但是做工極其精細，一看就是價值不菲。
“您這份禮物，太貴重了吧……？”愛麗絲有些遲疑了。
“對普通人來說，算是貴重，但是對您來說，卻恰如其分，非常合適。”博旺仍舊微笑著，“您是我國最美麗，同時也最具魅力和知性的貴婦人，由您來佩戴它們，才沒有辱沒它們的價值。”
這一套天花亂墜的吹捧，并沒有讓愛麗絲沖昏頭腦，她反倒是更加疑惑了，為什么對方要這么討好自己。
“您說得太過頭啦，我現在不過是個被時代遺忘的孑遺而已，怎么當得起這么高的評價呢？”不過愛麗絲也沒有追問，而是表現出了十足的喜悅，重新將盒子收了起來。“不過，還是謝謝您的禮物了，真希望我以后也有機會來回報您。”
作為一個女人，她當然確實喜歡貴重的首飾，但是她并不迷戀這些東西，之所以收下也不是因為貪戀財貨，而是為了接受來自于對方的“善意”。
她當然明白，博旺這種人無利不起早，費這種心思來巴結肯定有他的目的，不過反過來說，她現在作為失勢的人，也需要和博旺拉好關系，這也算是各取所需。
而看到愛麗絲收下了禮物，博旺的表情也更加輕松自如了。
看樣子，自己的計劃非常順利。
他特意跑到愛麗絲跟前來獻殷勤，自然也是有他的目的。
首先，他希望能夠維護兩個人之前存在的“友誼”，為未來留一筆“投資”。
在這段時期，因為愛麗絲被趕出了宮廷，現在可謂是門可羅雀無人問津，很多人甚至都已經遺忘了這位曾經煊赫一時的貴婦人。
但是博旺卻不這么看。
他這幾十年來，已經見慣了風云變幻，看多了明明已經完蛋的高官頃刻間“咸魚翻身”的事例，他深知，有才能的人，不可能一直都默默無聞。
而他分析了自己從宮廷當中得到的情報，更是認定皇后陛下還沒有真的“遺忘”愛麗絲夫人，因而愛麗絲肯定隨時有復起的希望。
再說了，她的親妹妹可是陛下的愛寵，艾格妮絲小姐又怎么可能忍心姐姐落難？
這個世界上，錦上添花永遠是比不過雪中送炭的，正因為如此，落難的愛麗絲反而非常值得他再投資一下——反正他有的是錢，就算拜錯了廟也沒有關系，就當花錢打了水漂得了。
只要愛麗絲收下了這份禮物，那以后如果愛麗絲真的東山再起，兩個人再來往也會更加名正言順。
當然，這是遠期的目標，他還有一個比較急迫的近期目標。
到了現在，他也不打算繼續說套話了，而是開始亮出自己的真正來意。
“夫人，您雖然暫時退出的宮廷，但是誰都知道，您之前是皇后陛下的得力助手，也正是因為您的努力，皇帝陛下夫婦才有可能在那么短的時間里重建了屬于波拿巴家族的宮廷、同時還能夠讓這個宮廷順暢運行下去，我深信，即使此刻，還是有不少人在懷戀著有您的日子……他們也會非常樂于為您效勞的。”
“您過獎了，我哪有這么厲害呀……無非是借著皇后陛下的抬愛，稍微多做了幾件事罷了。”愛麗絲還是淡然笑著以表謙遜，但是內心當中還是不免有幾分得意。“當然，我在那里確實也有幾個得力的助手和朋友，但是您也也知道的，那個地方一直都是涼薄無情，我都已經被趕回家了，又還有幾個人會把我當回事呢？”
“至少打探一下消息應該沒問題吧……”博旺追問。
愛麗絲這下立刻就明白過來了。
她也沒有拒絕對方，而是似笑非笑地看著對方，“這取決于您希望我為您去打探什么消息，普通的小事當然有人愿意為我通融，但如果是牽涉到皇室機密，那恐怕我就愛莫能助了……”
“并不是什么大事，但也不算小……”博旺嘆了口氣。
這種仿佛是在說謎語的表現，更是讓愛麗絲感覺到了好奇。
“您能夠說得詳細一點嗎？這我可聽不太懂呢……”
博旺微微皺了皺眉頭，似乎有點愁眉苦臉，他思索了一下之后，最終決定還是向對方和盤托出。
“不瞞您說，愛麗絲夫人，最近我遇到了一件糟心事兒，我希望能夠得到您的幫助。”
博旺所煩心的事，自然就是他和瑪麗亞之間的密約了。
之前，在瑪麗亞的主動牽線之下，他和瑪麗亞達成了默契，瑪麗亞向他傳遞宮中的重大消息（尤其是有關于陛下的消息），而他則向瑪麗亞輸送利益。
他們兩個原本合作愉快，但是在之前某一天，瑪麗亞原本說得好好的要過來見自己，卻突然爽約了，再之后就直接跟他切斷了聯系。
他當然不知道那一天發生的一系列變故，也不知道瑪麗亞自從被特蕾莎狠狠修理一頓之后，不得不暫時夾著尾巴做人，她也害怕被特蕾莎繼續監視，所以短時間內不敢再聯系博旺，以免別特蕾莎抓住更多“罪證”。
雖然不知道這些信息，但是以博旺的老奸巨猾，他當然也從這么巨大、這么突然的變故當中，嗅到了不祥的氣息，于是他一邊小心翼翼地自保，一邊又趕緊發動自己的關系網，試圖找出到底出了什么問題。
在多方努力下，他打探到了一些消息，足以確證瑪麗亞那一天確實來到巴黎準備履約見自己，但她剛剛來到巴黎，就被皇后陛下給“請”回去了楓丹白露，然后貌似兩個人還發生了劇烈沖突，接下來就完全搞不清楚了。
這樣的模糊信息，讓博旺心里更加膽寒。
他一向是個敏感多疑的人，自然猜得到，瑪麗亞公主和他私下勾結倒賣機密信息的事情，肯定是被皇后陛下察覺了。
雖然這種事情大家都在做，但是有些事不上稱就沒人在意，一上稱就會成為大問題，皇后陛下能拿著這些“罪證”來追究瑪麗亞公主，那當然有能耐拿這種罪證來追究自己，縱使他有萬般能耐，終究還是個大麻煩。
所幸的是，直到現在，陛下夫婦也沒有任何追究自己的意思，甚至連問詢和訓斥都沒有，一場巨大的風波就這樣消失于無形，仿佛什么都沒有發生一樣。
這似乎也證明了，皇后陛下只是在跟瑪麗亞斗氣，想方設法在整她，并沒有動自己的意思。
博旺在暗自慶幸自己逃過一劫之余，也總結了經驗教訓。
他并不后悔自己試圖“勾結宮廷成員”，而是發現自己還是投資過于單一，以至于在瑪麗亞出事的時候居然沒有任何預警、更沒有任何補救辦法，只能眼睜睜看著事態惡化，一籌莫展。
痛定思痛之后，他自然就更加希望加大投資，增加更多消息渠道，甚至在關鍵時刻得到救命的護身符。
而之前和他有過舊交情、現在又被趕出宮廷賦閑在家的愛麗絲，自然也成為了一個極好的投資對象。
而想要達到這個目的，不光要對愛麗絲送重禮，更加要“真誠”一些，因為聰明人是很難被簡單的謊話忽悠過去的。
正因為如此，博旺冒著風險，跟愛麗絲說出了之前的秘聞。
而愛麗絲，聽得簡直目瞪口呆。
她沒想到，自己賦閑在家的這段時間，居然發生了這樣的“大戲”。
她早就聽說那位瑪麗亞公主驕橫跋扈、傲慢恣睢，卻沒想到果然如此“名不虛傳”，一來到法國就攪風攪雨，居然和博旺暗自勾結出來了。
更沒想到，皇后陛下居然下手如此迅速而且嚴厲，一點都不像是往日的作風。
也許這才是真正的皇后陛下吧……她之前只是不計較而已。愛麗絲心想。
博旺透露的信息，再結合她之前從各方得到的信息，讓她大概猜到了之前一系列事件的始末。
“我明白了……之前到處都在風傳皇后陛下和瑪麗亞殿下沖突，原來起因都是在您這里！”這下子，她簡直恍然大悟，“看樣子，她吃了不小的虧，難怪最近低調了不少，在皇后陛下面前也不再那么趾高氣揚了……呵，這可真是現世報啊。”
一想到瑪麗亞吃癟，她不僅不難過，心里反而有點想笑，畢竟她心里對一手提拔自己的皇后陛下還有幾分感恩，自然也看不慣對特蕾莎不敬的瑪麗亞。
“那您認為，她會不會垮臺呢？或者說，她會不會牽連到我……？”博旺小心翼翼地問出了自己最擔憂的問題。
既然剛剛收了他這么貴重的禮物，愛麗絲自然也要投桃報李，展現自己的價值。
于是，她稍作思索，就給出了答案。
“不會，以我來看，之前的風波之所以消失于無形，一定是陛下站了出來，阻止了皇后陛下，保住了瑪麗亞公主，所以這件事應該已經到此為止了，您不必擔心被牽連，她也不會被趕走。對此我很有把握。”
“是嗎……那就好。”看到是自己最希望的結果，博旺也不禁松了一口氣。
接著，他又忍不住追問，“那么，您認為接下來她還有繼續投資的價值嗎？”
愛麗絲頓時沉默了。
不是她給不出答案，而是她給出的答案，勢必牽涉到太大的干系。
因為這個問題實質上是在說，瑪麗亞會不會在陛下面前就此失寵。
博旺看到她遲疑，心里立刻就猜測對方是嫌自己價碼不夠，他剛想許諾更多好處的時候，愛麗絲突然嘆了口氣。
“您盡可以和她繼續來往，她不會失寵的，畢竟……畢竟她可是陛下的最愛。”
“最愛？”博旺有些不信。“陛下的口味不會這么獨特吧……”
“您搞不明白很正常，其實我也是不久之前才想明白的。”愛麗絲的眼神有些閃爍，既像是感慨又像是在戲謔，“總之，陛下是不會拋下瑪麗亞殿下的，您盡管放心就好了——”
博旺雖然還是有些奇怪，但是看到愛麗絲這么斬釘截鐵，他心里也信了幾分。
“我明白了……謝謝您的指點！愛麗絲夫人，我是絕不會忘記您這些點撥的。”
鄭重向愛麗絲承諾好處之后，他又話鋒一轉，“另外，對我來說，我是個純粹的商人，我只想掙錢，順便得到政治上的庇護，所以無論是誰庇護，只要足夠有效，我都能夠欣然接受。我不想參與到宮廷的內斗當中，如果可以的話，我寧可當一個可愛的散財者，瑪麗亞公主固然可以，但如果能夠給您、甚至給皇后陛下奉獻上禮物的話，我肯定也樂意至極！”
言下之意，他是希望以后能夠和愛麗絲繼續合作了。
面對這根橄欖枝，愛麗絲只是笑了笑，并沒有顯得特別急切。
“還是等段時間看看吧……”她一邊說，一邊輕輕地撫弄自己的肚腹，“如果我能夠復起，我才有資格接受您的好意，不是嗎……？”
