約瑟夫和芙蘭的相繼出生，讓艾格隆的“親人”名單悄然之間添上了兩名新成員，不過這并沒有影響到艾格隆的步調，他依舊有條不紊地執行著自己的各項計劃。
借助著經濟重新復蘇的東風，以塔列朗親王為首的帝國政府，在有限財政空間內大肆擴張公共支出，尤其是投入到了艾格隆心心念念的鐵路建設當中，因為這些積極的舉措，各大城市的就業也隨之欣欣向榮，曾經的混亂已經成為了過去，各行各業都在歡快地迎接繁榮時期的到來，看上去帝國的統治也隨之變得堅如磐石。
——當然，這一切是否是“空中樓閣”，還需要下一個經濟衰退周期的考驗，一旦經濟危機到來時，帝國如果不能好好應對，那么它的一切恐怕都會隨之煙消云散，正如它的前任波旁王家一樣。
除了經濟之外，帝國的外交同樣進展喜人。雖然，直到現在很多國家的君主還是因為過去的恩怨，非常不喜歡波拿巴家族，但是經過一年多的“適應”之后，大家也就接受了又一位波拿巴皇帝的存在——至少，沒有人愿意因為一個名字而發動一場注定耗資巨大的戰爭，甚至孤立和封鎖法國看上去代價也是過于高了。
正是基于這種現實主義精神，各國曾經一度冰封的對法外交紛紛解凍，就連態度最為強硬、甚至和艾格隆隔空罵戰的俄羅斯沙皇，在波蘭的叛亂被消滅之后，也以冷淡的態度默認了兩國政府之間的非官方接觸——這其中，俄羅斯引以為傲的大詩人普希金，利用自己在彼得堡的關系穿針引線，也起了不小的作用。
總之，雖然兩國政府并沒有官方性的聲明，但是明眼人都看得出來，用不了多久，他們就會“冰釋前嫌”然后重新互派大使了。
盡管兩位君王以后還會互相蔑視互相仇恨，但是在公文上，他們會稱兄道弟，因為這是國家利益的需求。
艾格隆知道，能夠在登基之后短短一年多時間里完成如此顯著的外交業績，固然是因為他手腕靈活善于權變，但更重要的是，塔列朗親王在其中施展的謀略和人脈。
任命這位臭名昭著的親王做首相，固然是他不計前嫌的酬功，但是他同樣也利用對方鞏固了自己的統治，渡過了最危險的“初次登場”階段，兩個人算是各取所需，艾格隆心里也記得這份功勞。
而現在，既然之前的“關系正常化”目標已經實現，那么如同一位牌技高手一樣，運籌帷幄的塔列朗親王就準備進行他下一輪的出牌了。
接下來的外交策略，他和艾格隆早已經商量好了，那就是對奧地利又打又拉，一邊施加壓力恐嚇，一邊又用各種方式安撫拉攏，最終將這個既強又弱的大國拉攏到傾向于自己的立場上來，就算不能把它變成唯命是從的盟友，至少也要讓兩個國家在許多重要問題上形成默契——尤其是在限制俄國的擴張方面。
艾格隆和塔列朗親王為此做了許多準備，他們一邊暗中慫恿對奧地利心懷不滿的撒丁王國蠢蠢欲動，一邊又極力地跟意大利的民族主義浪潮撇清關系，堅決不介入意大利的紛爭，他們準備用持續不斷的壓力，迫使老皇帝和梅特涅和自己好好談談。
而這份努力，在短短幾個月后，就初見了成效。
這天，在艾格隆例行來到巴黎處理政府公事之時，塔列朗親王帶著自己的秘書前來覲見，而艾格隆也欣然接受了自己首相的要求。
“首相閣下，我希望您是帶著好消息來見我的。”兩個人一見面，艾格隆就笑著說。
“當然了，陛下。”塔列朗布滿皺紋的臉上，露出了一個略顯得陰險的笑容。
接著，他抬起手來，揚了揚手中的一封信件，“梅特涅私下里給我來了信，以紳士的角度來請問我，法蘭西政府是否對意大利的現狀有意見——”
雖然親王的表情從容，但是他的動作卻顯得顫顫巍巍，有著掩飾不住的老邁。
艾格隆知道，最近親王的身體越發虛弱了，但因為害怕政敵們（或者說覬覦他首相大位的競爭者們）攻擊他“老病交加，不堪大任”，他故意在人前表現出一副精神矍鑠的模樣，甚至還偷偷染了發——當然，他還是要點臉的，只是把已經全白的頭發悄悄染了四分之一的黑發而已。
雖然心里對此心知肚明，但是艾格隆并沒有點破，他只是輕輕地從塔列朗的手中接過了信件。
艾格隆十分熟悉梅特涅的筆跡，所以一看就知道肯定是他親筆寫的。
信的內容非常簡短，梅特涅先是用了一大堆的套話來恭維自己寶刀不老的“老前輩”塔列朗親王，然后又以“老朋友”的私人立場，平靜地詢問，法蘭西政府對意大利問題的看法，是否支持燒炭黨或者薩伏伊家族的異動。
雖然言辭平淡，但是字里行間，卻又有著暗藏的鋒銳，甚至帶有質問的意思了。
多少戰火，多少刀兵，都是在這種“平淡”的言辭當中鋪陳開來的！
不過，很明顯，梅特涅是以私人身份寫信給塔列朗的，并沒有用官方聲明，而且是通過私人渠道遞送過來的，這說明他雖然正式把問題挑明了，但卻還是想著要給兩邊留下余地。
于此，他到底是想要妥協還是想要攤牌，就一目了然了。
艾格隆看完了信之后，心里就有了底，然后隨手把信丟在了一邊的辦公桌上。
“看來，奧地利人終于有點著急了。”
“是的，有點著急，但還不夠急。”塔列朗親王點了點頭，“這說明我們目前為止的做法是對的，我們把奧地利人惹急眼了，但是力道卻還稍微有些不夠，還得讓他們再頭疼一點才好——”
“那您認為，我們應該怎樣回應他呢？”艾格隆追問。
“既然是私下里的抗議，那么這一點也不值錢，我們甚至可以完全把它當成耳旁風。”塔列朗滿不在乎地回答，“而且，他是以私人身份來跟我試探的，那我用私人身份來回應他就行了——您根本不必出面，您一出面反而讓這個狗東西覺得自己又有更多籌碼了，反而會引來不必要的麻煩，您放心，我一個人就能夠對付了他，非要讓他服軟不可！”
本來艾格隆對塔列朗的回答沒覺得有什么問題，但是一想到此刻梅特涅肯定也在維也納大聲咒罵塔列朗這個“狗東西”，他又感覺到有些忍俊不禁，甚至差點笑出聲來。
這兩個狗東西縱橫政壇幾十年，他們之間肯定是惺惺相惜的，他們既斗爭又合作，但是骨子里肯定都非常欣賞對方，而且他們私下里還有著緊密的聯系，艾格隆絲毫不懷疑，塔列朗親王肯定也偷偷地給梅特涅賣了不少情報——過去是這樣，現在也是這樣。
哼，長江后浪推前浪，自己能把這老哥倆都涮了的話，那也是了不起的人生成就了……
帶著一種奇妙的興奮感，艾格隆輕輕點了點頭，“好，那就都交給您的，首相閣下，您一直都沒有讓我失望過，這一次肯定也不例外——”
在給對方戴上高帽之后，接著，他又再度詢問對方，“那么照您看來，奧地利官方大概會在什么時候松口，讓我們能夠正式進行談判呢？”
“這個要看形勢的發展和具體操作的，不過我認為，一切順利的話，也許兩三個月內他們就會秘密地找我們談判，畢竟，現在急的是他們，奧地利如今的虛弱狀態，讓他們急需國內外的平靜，是他們有求于我們。”塔列朗回答。
“也就是說，也許短時期之內，您就要派一支秘密代表團去奧地利和梅特涅接洽？”艾格隆又問。
“當然。”塔列朗心里疑惑，為什么一貫聰明機敏的陛下居然還要他費這么多額外的口舌。
不過，答案很快就揭曉了。
“那么，我倒是有一個心愿，希望您能夠替我達成。”
“您想要做什么呢，陛下？”塔列朗立刻就警覺了起來，然后小心翼翼地問，生怕艾格隆鬧什么幺蛾子。
“我身邊的親隨吉維尼女侯爵，之前曾經在奧地利的宮廷呆過，她對那里也頗為掛念，所以如果可以的話，我希望派她跟隨您派出的代表團一起去維也納。她可以不參與具體的談判，只是作為我的代表列席而已——”
塔列朗親王當然明白，所謂的吉維尼女侯爵，其實就是陛下身邊的女仆夏奈爾小姐。
而且很快他就猜到，陛下為什么這么執著地想要把她派去奧地利——很顯然，是想要讓她探望蘇菲王妃吧。
還真是余情未了啊……真沒想到這個浪蕩王孫居然還有這么執著的時候，想明白之后，他忍不住在心里感慨。
當然，心里雖然知道，但是他并沒有點破，畢竟陛下的面子還是要照顧的。
而且，左右這也不是什么大事，區區一個小姑娘難道還能翻天？
再說了，塔列朗也是見過夏奈爾的，知道她性格謙遜低調，絕非那種一朝得寵就飛揚跋扈的女人，不會給自己添麻煩。
所以，盡管艾格隆這明顯有些“因私廢公”，但是他也沒有興趣為了這點小事和自己的主君過不去。
故作沉吟了片刻之后，他輕輕點了點頭。
“陛下，雖然這不合外交慣例，但既然這是陛下您的心愿，那我自然要為您達成……我會跟梅特涅交涉的，而且我想來他也不會在這種無關緊要的事情上為難您。只要吉維尼女侯爵低調行事，那么他也不介意她風光一次。”
得到了塔列朗的保證之后，艾格隆心里也松了一口氣。
他的計劃，又邁進了堅實的一步。
直到現在，塔列朗親王還只是當艾格隆是一時任性，想要，他的想象力，當然不足以猜到這項舉措背后那驚世駭俗的目標。
如果他知道的話，他肯定不會同意這種任性的瘋狂之舉，甚至會當面斥責艾格隆，只可惜，他又怎么想得到，一貫精明冷酷善于權衡的陛下，怎么會不顧利害地去做這種事呢？
正因為想不到，所以才有盲點。
總之，就在兩個人的交談之間，影響兩個國家的國際外交，也就此定下了基調，艾格隆樂得放手讓塔列朗去操縱，他相信對方會把事情辦妥。
而正當他想要和塔列朗告別的時候，塔列朗卻又重新開口，提及到了另外一個話題。
“陛下，我聽說您私下里為您的堂兄查理親王安排了一樁婚事？和梅克倫堡什末林家族的公主殿下。”
“對，沒錯。”艾格隆雖然有些驚訝，但還是承認了下來，“有什么問題嗎？”
“您在辦這件事的時候，為什么沒有知會我呢？”塔列朗追問。
“這是我的家事，我當然沒必要勞煩您了——”艾格隆回答。
“皇室可沒有家事，您的一舉一動都牽動國家，”塔列朗的表情變得嚴肅了起來，鄭重地告誡艾格隆。“況且，您應該明白，壞事都是從小事發展起來的，防微杜漸很重要。”
“所以，您到底認為這有什么問題呢？”艾格隆當然不會被塔列朗三言兩語唬住，于是他微微皺了皺眉頭，再度反問對方，“您認為這樁婚事不合適嗎？”
“不，我并不認為它不合適，恰恰相反，我認為它有助于波拿巴家族提升自己的威望，我只是認為您不應該繞過政府把事情辦完而已，畢竟，如果您的舉措和政府的步調不一致，這會造成國內外的混亂，進而影響到我國在外國的威望——”
其實艾格隆知道，塔列朗是怕自己繞過他搞外交，影響到他的權威，當然他也不會說出口來。
對于這位利用價值很高的元老，他還是愿意拿出幾分尊重的。
“這件事，其實進展之快我也有些意外，我只是隨口對瑪麗亞公主說了幾句，沒想到她很上心，立刻發動自己母親和外祖母的關系網，牽頭把事情辦妥了——如果您認為我不敢對您隱瞞的話，我回頭可以讓瑪麗亞把詳細的經過寫給您……”
“原來是瑪麗亞殿下嗎，她倒是有心了……”塔列朗親王若有所思，接著又略帶嘲諷地笑了起來。“看來她很想用表現來洗刷前恥呢……那我倒是放心了。我覺得以后她倒是可以有更多利用價值，畢竟她身份特殊。”
“她也一直對您之前的幫助充滿了感激之情，所以肯定會很愿意為您效勞。”艾格隆輕輕點了點頭，然后和自己的首相告別。
