在告別了艾格隆之后，亞歷山大·瓦萊夫斯基伯爵，一掃多日的頹喪和憤懣，帶著滿腔的激情離開了楓丹白露前往自己在巴黎的居所。
他接下來將會用自己寶貴的青春年華，去苦心孤詣謀劃自己的反俄大計，他相信，隨著自己平步青云，終有一天，自己會站在帝國、乃至全歐洲對抗俄國的第一線，而現在所做的一切準備，到時候都能夠派上用場。
而對于艾格隆所說，俄羅斯的問題現在絕不是當務之急，他只是和自己的哥哥商量過之后就把它拋在了一邊，而是把精力又投入到了自己的日常事務當中。
時間也在悄然地流逝著，轉眼之間，就來到了9月底的初秋時節。
在往常，這也是巴黎一年當中最為活躍的時期，那些在夏日炎暑當中跑去鄉村別墅甚至外國旅行避暑的達官貴人和貴婦小姐們，在這個時候統統都回到了巴黎，他們會舉辦各種社交活動，一邊打發時間，一邊互相交流信息，維持自己的社交圈子。
男人們會跑去賭場，或者在俱樂部，或者在跑馬場，或者在任何地方賭博，女人們則在一個個劇院和舞會當中爭奇斗艷，然后他們會用各種風流韻事來點綴這種生活，奢靡腐敗的氣息會在頃刻間將巴黎淹沒。
而今年，卻有了稍微的不同，一個新奇的消息，牽動了整個社交界的注意力。
經過了一年多的奮力修筑，從楓丹白露宮到巴黎車站的鐵路竣工了，而且皇帝陛下將會親自乘坐第一班車前往巴黎。
人都是喜歡新鮮感的，而皇帝陛下親臨現場，更是帶來了極大的「引流」作用，一時間不管是上流社會還是販夫走卒，人們都被這個消息所吸引，紛紛想要看個新鮮。
而這也是艾格隆想要的「轟動性」效果。
作為一個來自于后世的人，他當然知道，在這個年代，在各國的競爭當中，只要能夠在工業化進程領先一步，都會帶來多么大的收益。
而且，作為一個剛剛上臺的皇帝，他一直試圖給人留下「年輕有為」「奮發向上」的印象，鐵路這種既新奇又擁有著澎湃動力的玩意兒，最適合成為年輕皇帝的「名片」。
只要人民看到四通八達的鐵路網，看到在這些縱橫交錯的鐵路上馳騁的列車，他們就會立刻想起皇帝陛下對國家所做出的貢獻。
而他也要用親身示范的方式，讓人們第一時間就認識到這個新奇玩意兒的好處，進而讓整個社會都愿意投入資本，參與到浩浩蕩蕩的時代大潮當中。
現在確實還不晚。
在1826年5月5日，英國議會通過了修建利物浦—曼徹斯特鐵路的方案，發明家斯蒂芬遜受聘為總工程師。這條總長56公里的鐵路，耗資達到了40萬英鎊，計劃將把英國紡織業之都曼徹斯特，與最大的港口城市利物浦連接起來。
這項工程在反對聲和資金短缺的情況下艱難推進，然而最終，靠著政府的支持以及「未來愿景」，工程還是堅持到了完工。
1830年9月15日，利物浦曼徹斯特鐵路舉行盛大的通車儀式，首相威靈頓公爵親自出席。斯蒂芬遜親自駕駛「火箭號」列車，牽引著30節車廂和700多名政要顯貴，以時速46公里駛達終點，而等待終點的數萬名觀眾都脫帽致敬，一片歡騰——面對著轟隆作響的怪物以幾十公里的時速和無可匹敵的氣勢碾壓而來，哪怕最頑固無知的人也會知道，時代就此會發生巨變。
到1830年底，這條剛通車的利物浦曼徹斯特鐵路共載客7萬人次，1831年的運輸總收入高達50萬英鎊，運營一年就回了本。
到此刻的1832年，英國已擁有了24條商用鐵路，這些鐵路都構成了不列顛工業的動脈血管，源源不斷地輸送著 各地的煤和鐵、優質商品和人員，一同將英格蘭的生產力發展提高了一個全新的高度。
日不落帝國可絕不是憑空從天上掉下來的，而是英格蘭人靠著領先全人類一步，贏下來的。
而現在，屬于法蘭西帝國的第一條鐵路也將竣工了。
這邊的修筑速度之所以明顯快于海峽對岸的英國，是因為從一開始就有艾格隆的鼎力支持，有著博旺等人提供的幾乎無限制的資金支持，而且已經有了從英格蘭傳過來的經驗——有些技術人員甚至是直接從英國挖過來的。
參與今天這場通車儀式的人群當中，有些人就曾經親眼見到過兩年之前威靈頓公爵主持的那場通車儀式。
在英吉利海峽隔海相望的兩個民族，在經過幾十年的浴血廝殺之后，暫時選擇了和平相處，但是即使如此，他們骨子里的競爭意識卻沒有泯滅，而這一次他們角力的戰場是是在圖紙上，在工廠中，這種競爭雖然看不見戰火硝煙，但比幾十次戰役還要更加重要。
不過，在此時此刻，很少有人能夠站在這種高度來理解艾格隆的想法，他們只是在等待一場新鮮的大戲而已，而艾格隆會傾盡全力演給他們看的。
在楓丹白露宮當中，宮廷的全班人馬再次齊聚，上一次大家如此齊整地前去巴黎，還是在半年之前的拿破侖皇帝遷葬儀式，那時候氣氛悲痛肅穆，而這一次，人群里卻彌漫著快活的氣息。
在衛兵們的簇擁下，艾格隆夫婦和皇太子殿下、芙寧娜公主，以及波拿巴家族的所有皇室成員，來自巴伐利亞的瑪麗亞公主、泰奧德蘭德公主，還有艾格隆兩個同母異父的弟妹安博汀和威廉，甚至還有艾格妮絲以及她剛出生的兒子約瑟夫·德·萊希施泰特公爵，還有她的外甥女兒夏露……所有人都盛裝打扮，乘坐馬車來到了楓丹白露宮外不遠處剛剛修建好的火車站當中。
這座車站并不大，因為它屬于皇室專用，本身也不需要考慮接待大量旅客的問題。
他們走下馬車之后，步行來到了月臺上，而這時候，準備攜帶他們前往巴黎的列車已經等候在此了。
在頃刻間，所有人的視線都集中在了面前這個黑乎乎的大家伙上面。
雖然為了體現皇家的氣派，它上面專門安裝上了各種閃亮的黃銅部件，甚至還有皇室的徽章，但是在它的金屬表面上，在它的汽笛和輪子上，仍舊能夠感受到那種粗糲的工業之美。
小孩們是最無法按捺住好奇心的，很快，在場的幾個孩子，就走上前去打量這個玩意兒，而夏露甚至還大著膽子伸手去摸，惹起了大人們的一陣哄笑。
而此時，艾格妮絲的父親、國有鐵道公司的總經理諾德利恩公爵，帶著自己的幾位心腹手下，一路小跑地走到了艾格隆和特蕾莎的面前。
「陛下！我們已經完成了一切準備工作，您只需要一聲令下我們就可以啟程了。」
「辛苦了，先生，我對你們的工作非常滿意。」因為心里高興，所以艾格隆比平常更加和顏悅色。
他主動伸出手來，和公爵握了握手，「感謝你們為國家所做的一切，請再接再厲。」
接著，他甚至還拋開了受寵若驚的公爵，和他身邊的親信們一一握手，以此來體現自己的重視。
而除了公爵之外，第一個得到這項殊榮的，就是公爵為自己挑選的副手馬克西姆杜雷尼。
嚴格來說，艾格隆和他也舊相識——之前，艾格隆帶著艾格妮絲全國巡游的時候，在里爾得到了紡織業巨商馬克西姆杜雷尼的熱情招待。
已經在當地混成了首富的他，想要在全國性的舞臺上發揮作用，為了實現這個目標，他不光熱情接待艾格隆，暗中還送了重禮給艾格妮絲。
他的努力確實得到了回報，艾格隆讓艾格妮絲給他寫了一封介紹信，讓他去巴黎找自己的父親，然后他就和公爵兩個人結識下來了。
一番暢談之后，兩個人果然投緣（當然主要也是因為禮物也送到位了），而等到公爵被艾格隆任命為國有鐵路公司的總經理之后，苦于手下沒有人才的公爵，立刻就把他拉入到了自己的團隊里面。
平步青云的馬克西姆杜雷尼，就此投入到了帝國的鐵道事業大潮當中。
雖然在被公爵招攬之前，他只不過有紡織廠的經營經驗，從來沒有搞過鐵路和相關工程，但是成功的經驗往往是相同的，他很快就摸清楚了門道，然后就成為了國有鐵道公司真正的管理者。
這也不奇怪，在近代工業化時期，各國都涌現出了類似的原始版的「工業巨頭」，他們出身不同，生活經歷不同，發家的方式不同，但是他們都有一個共同的特點——他們都精力充沛、膽識過人、熱愛新技術，并且擁有龐大的社會關系網。
而馬克西姆杜雷尼也在短短幾年當中，搖身一變，從一方豪商變成了影響全國工業界的重要人物之一。
他當然知道自己的地位到底是從何而來的，所以他干勁十足，幾乎任何事情都親力親為，也正是因為在他的督辦之下，一切才能夠如此順利。
對他的貢獻，艾格隆自然也銘記在心。
「杜雷尼先生，我非常感謝您所做的一切——」在兩個人親切握手的時候，艾格隆熱情地向他頷首致意，「今天的通車儀式結束之后，您將獲得榮譽軍團勛章，以及政府的公開表彰……請您相信，如果在未來您能夠繼續拿出如此優異的表現，您將獲得更高的榮譽，無論是政府大臣還是貴族勛位，我都可以贈送給您。」
對艾格隆的話，馬克西姆杜雷尼同樣受寵若驚，他連連向艾格隆躬身致謝。
對于金錢，其實他早已經失去了欲望，他更需要的是青史留名、大權在握的快樂，而這些，艾格隆都是可以給他的。
就在這熱烈的氣氛當中，艾格隆結束了寒暄，然后帶著宮廷成員們一一登上了皇室專用的列車。
這輛列車的各節車廂寬大，陳設奢華，餐車、住宿、娛樂等等車廂一應俱全，甚至還有專門陳列收藏品的車廂，顯然它今后將成為皇室的專列——這也是帝國第一號專列。
雖然在場的人們都身份尊貴，見識廣博，但在此刻，在面對人類生活當中的全新事物當中時，他們也和普通人一樣，露出了既新奇又不知所措的樣子。
特蕾莎一邊拉著吵吵鬧鬧的兒子，一邊四處張望，甚至還探頭出了車窗外，張望著遠處的楓丹白露宮。
「殿下，這東西有多快呀。」接著，她湊在了艾格隆的身邊，然后小聲地問。
「它現在未必會比最快的馬車更快。」艾格隆笑著回答，「但是它更平穩，更準時，而且運載量更大……它是劃時代的東西。而且它接下來會越來越好。」
確實如此。
一個新時代，已經由他親手拉開了大幕，接下來他就要帶著家人們前去巴黎了。
雖然，在巴黎城中，規劃中的宏大的奧斯特里茨火車站還只修成了一小半，許多地方甚至只是打了個地基而已。
但是，這不重要。
重要的是，他修通了巴黎的第一條鐵路。
無疑，在十年二十年之后，這個廣袤富饒的國家就會擁有四通八達的鐵路網，但是第一次的意義，卻是怎么夸張都不為過的。
這條鐵路連接著楓丹白露和巴黎，讓兩個地方只需要一個多小時就可以自由穿梭，宮廷和政府通過技術的進步，又一次緊密地聯系在了一起。
當然，還有一個 更加含而不露的目的——這條短短的鐵路，極大地縮短了楓丹白露到巴黎之間的來回時間，如果在未來的某一天，巴黎發生了嚴重到可以推翻國家政府的暴亂，那么宮廷就可以在第一時間組織近衛軍，通過這條鐵路快速輸送到巴黎去鎮壓動亂。
可能有人會反問，既然這么說的話，巴黎暴民沖到楓丹白露的速度也會很快——對這個問題，艾格隆也有一句話作為答案：如果暴民居然能夠頂著兩萬近衛軍的火力沖到楓丹白露的話，那要么意味著皇室已經不得人心到了極點、以至于民不畏死拼個同歸于盡；要么就意味著皇室已經指揮不動近衛軍了。
這兩種情況，無論哪一種都等同于皇朝的滅亡，那時候他或者他的子孫也不用擔心什么鎮壓的問題了，反倒應該想想怎么跑路保命。
不過，現在想這些還為時過早，艾格隆看著窗外的景色，一時間意氣風發。
他向窗外揮了揮手，做了一個手勢。
而就在頃刻之間，火車的汽笛也隨之轟鳴了起來。
龐然巨獸開始緩緩地搖晃，接著，它將以無可匹敵的氣勢，滾滾向前。
