“我的家！我的家！這些禽獸不如的渣滓！我饒不了他們！”
面對著自己心愛的居所的凄慘景象，蘇菲發出了一聲氣急敗壞的尖叫。
這座宅邸，名義上是比利時王后的別墅，實際上一直被瑪麗亞公主占用，十幾年來她在這兒長期居住，招待賓客，頗為“此間樂不思巴”的意味。
每一次頂替妹妹的身份來巴黎，蘇菲也同樣會居住在這里，對她來說，這不僅僅是什么落腳的地方，更是她和“丈夫”共同的家。
這里承載了她太多的溫馨回憶，也裝滿了她購買的奢侈品、收集的藝術品。
可以說，她生活在這兒的時候，比清冷孤寂的美泉宮還要更加舒適。
然而，她的美好回憶，卻被1848年這一場突然席卷全歐的狂潮給攪得粉碎。
有道是樹大招風，再加上瑪麗亞平時揮金如土、斂財弄權，在民間的名聲很差，所以在巴黎發生動亂之后，叛亂分子們第一時間就把這里當成了目標。
在叛亂者進攻的同時，有些市民還趁機渾水摸魚，想要來這里“打土豪”。
瑪麗亞公主雖然在宅邸內豢養著不少的衛士，但是面對洶涌的人潮，他們又哪里有抵抗之力？很快他們的抵抗就被沖垮了。
還好瑪麗亞見勢不妙早早就帶著孩子們從密道當中逃跑，不然的話，恐怕作為“反動貴族”，她搞不好要享受人民的鐵拳制裁。
雖然她人跑了，但是宅邸和里面的東西卻跑不了，于是滿懷階級仇恨的叛亂者們，大肆在里面打砸搶燒，等到叛亂被鎮壓之后，這座被蘇菲姐妹苦心裝飾了十幾年、原本精美絕倫的建筑，已經幾乎面目全非。
馬廄，以及連接著馬廄的一部分建筑被付之一炬，只留下了焦黑的框架，而建筑的其他部分雖然大體完好，但是也有各種痕跡和污漬。
至于宅邸里面，到處都是被撕裂的絲綢、砸爛的瓷器和金銀器皿，那些精心收藏的藝術品，許多已經失竊，不知所蹤。
看著自己心心念念的“愛巢”落到如今這個下場，蘇菲當即就氣得發了瘋。
雖然在來法國之前，她已經從妹妹的信中知道了自己家的遭遇，但是當實地看到的時候，她的心痛還是難以抑制——
心痛，在她的心中馬上又無縫轉換成為了的憤怒，此刻的她，對造反的“暴民”已經恨得咬牙切齒。
她確實有理由這么恨他們，無論是在巴黎，還是在維也納，還是在米蘭或者布達佩斯，席卷歐洲的革命浪潮，已經給她帶來了太多的損失，太多的驚恐，她的“老公”和兒子，兩個帝國，都差點在這場浪潮當中搖搖欲墜，這讓她如何能夠心平氣和？
而站在她旁邊的皇帝陛下，心情卻要平靜許多。
他向來都是個拿得起放得下的人，這座宅邸、以及里面的物品雖然同樣承載了他的美好回憶，但是終究只要身外之物罷了，只要自己能夠度過劫難，保住權位，想要重建它們簡直易如反掌。
眼下，他反而是感到很有趣。
畢竟，平時高貴端莊的皇太后，現在在自己面前一副如此氣急敗壞的樣子，實在是有點可愛。
當然，在蘇菲的氣頭上，這種心態，他無論如何都是不敢表露出來的。
為了安慰蘇菲，他輕輕地抱住了她，“蘇菲，別生氣了，事情既然已經發生了，那我們也只能接受它……至少我們大家都安然無恙，這比什么都重要。只要您沒事，對我來說一切損失都是可以接受的。”
被這么溫柔安慰，蘇菲心頭的火氣漸漸地消散，取而代之的是久違的溫暖。
在這時候，這種“溫暖”，是她內心當中最稀缺也最渴求的東西。
她也緊緊地擁抱住了愛人，然后眼睛里瞬間落下了眼淚，“親愛的，我也擔心死你了。收到巴黎的電報是我差點五內俱焚，深怕你遭遇不測。我真的不敢想象你如果先我而去，我該怎樣面對現實……”
說著說著，她忍不住哽咽了，甚至伸手輕輕撫摸愛人的臉龐，仿佛要借此來確認他真的安然無恙一樣。
這并不是浮夸的情話，人年紀越大，就越會“顧家”，對于蘇菲來說，愛人和兒子就是她此生最后留戀的東西了，如果再失去他們，她真的不知道該如何自處。
兩個人互相擁抱，享受著彼此親密無間的溫存，也只有他們在彼此獨處的時候，才會將自己最軟弱最多愁善感的一面都表露出來，就像20年前那個年輕的王妃和憤世嫉俗的少年王子一樣。
溫存了好一會兒之后，皇帝才戀戀不舍地松開自己的懷抱。
“現在要修復這里還需要一些時間，您在巴黎的這段時間，換個地方下榻吧。”
蘇菲輕輕點了點頭，然后又嘆了口氣，“哪兒都比不上這里！”
“如果是珂麗旁邊呢？”皇帝反問。“她現在也很想念你。”
蘇菲眼睛頓時一亮，然后又瞬間暗淡了下來。
“我去皇宮住，不大好吧？這時候我不應該再給大家添亂了。”
她當然樂意住在女兒身邊，享受天倫之樂，但是這么多年來，經過彼此多次沖突之后，她和特蕾莎已經達成了一種心照不宣的默契，那就是輕易絕不出現在對方的面前，免得互相添堵，頗有一種“王不見王”、井水不犯河水的感覺。
而現在，她也不愿意打破這個慣例，讓大家又因為意氣之爭而空耗精力。
“你們遭遇了這樣的災難，她能理解的。”艾格隆苦笑了一下，“這也是她同意的安排。畢竟，現在是緊要關頭，大家都要同舟共濟才好。”
對特蕾莎突如其來的大度，蘇菲有些驚愕。
不過她很快就想明白了，特蕾莎終究還是以皇后的身份為重，在這段危機時刻里放棄了私人恩怨，向自己示好了。
理由也很簡單——此刻的蘇菲，肩負著整個奧地利帝國的安危。
作為哈布斯堡公主，特蕾莎同樣熱愛著奧地利，她也是世界上最怕哈布斯堡帝國瓦解的人之一。比起帝國的命運來說，她心中的那些個人恩怨，只能排到后面去了。
當然，等危機過去之后，那就是另外一回事了。
想通了這一切之后，蘇菲略帶欣賞地點了點頭，“難得她有這份寬容，我記下這份情了。放心吧，我會給予她應有的尊重，絕不會讓大家為難……”
唉，真不容易啊……平日里心高氣傲互不相讓的兩個人，在這種時候都能夠暫時捐棄前嫌，要是平日里她們也這樣那該多好？艾格隆忍不住在心里想。
他甚至覺得，要是隔三差五來一次這樣的劫難，也許也是件好事。
當然，這個荒唐的想法他自己也覺得好笑。
他收起了雜念，牽起了蘇菲的手，然后一起走向前往皇宮的馬車。
上了馬車之后，蘇菲放下了窗簾，車廂內瞬間就變成了一個幽暗的密閉空間，而且只有他們兩個人。
而這時候，蘇菲臉上原本的淚痕已經消失不見，顯然，她在找回平日里的狀態。
她現在面臨著太多焦頭爛額的危機了，比起哈布斯堡帝國如今的處境來說，這棟破房子只能算是微不足道的小事。她也沒有太多時間去為自己而多愁善感。
漸漸地，她原本眼中的依戀和憤怒都消失不見，取而代之的只有雍容的鎮靜，還有不易察覺的精明狡獪。現在站在陛下面前的不再只是蘇菲，而是奧地利的皇太后陛下了。
“艾格隆，現在我們那邊的情況很糟糕。”她輕輕嘆了口氣，“你只要解決了桀驁不馴的巴黎人就能夠坐穩江山，可是我除了首都的暴民之外，還要面對著南北兩個方向的反賊……它們讓我夜不能寐。”
“我知道的。”艾格隆輕輕點了點頭，然后緊緊握住了蘇菲的手，以此來向她表示自己的決心，“我會給您提供一切應有的支持。”
“現在，為了挽救局勢，我必須采取斷然措施，哪怕血流成河也在所不惜。我已經想好了，接下來我要集中軍隊去鎮壓馬扎爾人，重新鞏固匈牙利的領土——那里對我們太重要了，絕對不容有失。”
在愛人面前，蘇菲十分坦誠，一點也沒有藏私，一口氣就說出了自己眼下的戰略，“這是一項非常艱巨的任務，我不得不為此押上帝國的全部資源。”
艾格隆平靜地聽著，心里并沒有覺得太意外。
他知道，在原本的歷史線上，面對匈牙利的獨立運動，蘇菲和她兒子弗朗茨皇帝也確實采取了堅決鎮壓的鐵腕。
不過他也記得，歷史上奧地利在1848年的“平叛戰爭”打得非常不順，帝國集中了十萬以上的大軍，卻幾次被匈牙利人挫敗，最后不得不對俄羅斯“借師助剿”，依靠著沙皇15萬大軍的支援，才最終兩面夾擊，鎮壓了匈牙利的叛亂。
幸好有拉德茨基元帥在意大利打贏了趁火打劫、入侵米蘭的撒丁王國，不然南北同時遭受重大挫敗的奧地利帝國，恐怕在那一年就會突然解體。
而這是艾格隆絕對不愿意看到的情況。
他既不能容許蘇菲遭遇那么大的挫敗，以至于威信掃地，更不愿意讓沙皇借機出兵橫掃東歐，又一次成為歐洲各國王室的“救世主”。
沙皇的得意，就等于是他的失意。
什么“歐洲憲兵”，在他存在的世界里，根本就不需要。
所以，他必須讓蘇菲比歷史上更加輕易地贏下這場平叛戰爭，如果有必要，他甚至愿意給出和沙皇一樣的支援。
“這絕對不會是一場輕松的戰斗，馬扎爾人雖然愚昧蠻橫，但是同樣也非常勇敢，是非常厲害的戰士，意志也同樣堅韌。既然他們拿起武器來對抗您，那么他們就不會輕易放下武器。”于是，他連忙提醒蘇菲，“您應該盡快穩定住奧地利的局勢，然后盡可能地動員帝國的力量，絕對不能抱有半分僥幸。”
對于艾格隆的提醒，蘇菲當然心領神會。
“唉，我何嘗不知道其中的艱難！可是事到如今，形勢逼人，我也只能鼓起勇氣賭下去了。”
接著，她又滿懷希冀地看著艾格隆，這是她現在唯一一個能夠全身心依靠的人了。
“艾格隆，我知道，你這邊的狀況也不太好，如果有得選的話，我是絕不愿意給你添麻煩的。可是這次，我急需你的幫助，我必須要挺過這一關，這個帝國才有未來，我們的兒子才能夠坐穩他的皇位……”
“我明白的，您放心好了。”艾格隆連忙答應下來。“無論您需要多少幫助，我都會給予您。”
一邊說，他一邊在腦中思考。
奧地利的將領大多數都昏庸老朽、遲疑不定，而蘇菲作為女主，之前既沒有從軍經歷，也并未經歷過戰爭，所以她對軍隊并沒有太大的約束能力。
如果就按照現在的形勢發展下去，那蘇菲搞不好又會重蹈歷史上的覆轍，最后落到進退兩難的地步。
他愿意投入巨量資源來支援蘇菲和奧地利，但是，如果軍隊一再戰敗的話，那么奧地利就會變成一個“無底洞”，消耗法國的資源，這也是他絕不愿意看到的場面。
所以，既然要支援，那么就要一口氣給到底，要盡快讓這場戰爭結束。
“現在您不要急著開戰，您要先做好完全的準備。”艾格隆認真地向蘇菲提建議，“首先，您要剔除掉那些年邁老朽的將軍們，挑選年輕、富有朝氣的將領來統領軍隊；其次，你們要準備充足的軍械和物資，軍餉也絕不能延遲。”
“這正是我和弗朗茨在做的事。”蘇菲輕輕嘆了口氣，“但是千頭萬緒，我們面前還有太多困難。但只要資金充足，這些困難都是可以克服的。”
蘇菲雖然還沒有明說，但是一切也在不言中了。
以哈布斯堡帝國如今搖搖欲墜的慘像，指望帝國財政來肩負一場規模巨大的平叛戰爭，屬實是有些難了。
“我會給的。”艾格隆毫不猶豫地點頭答應了下來，“除了資金支持之外，我還會派出軍事使團前去觀摩，順便把我國最新式的一些制式裝備給你們。”
“那就太好了……”蘇菲聽得心花怒放。
她忍不住感動得埋首到愛人的懷中，“我就知道，你絕不會再拋下我了……放心吧，無論發生什么，我也絕不會拋下你的，我們永遠不會再分開了。”
接著，她仿佛是隨口一提，“現在我們的注意力都只能放在匈牙利，所以意大利的事情，你看著辦吧，怎樣安排都行，只要別讓奧地利丟失領地就行了……”
