在把修女請到身邊來充當副手之后，艾格妮絲的抗疫大業也進入了加速的軌道當中。
在她的命令下，大量外地的飲用水被封裝到了一個個罐子里面，然后裝車送到了巴黎城中，原本在這個年代，巴黎周圍還有收稅的關卡，商販的馬車進入巴黎還要繳納入城稅，而這一次政府也特別規定，所有有關于抗疫的物資，在入城時都免繳稅款，以刺激商販們的積極性。
而這些水被送到巴黎城內之后，又有大量被動員起來的教會、政府的工作人員跑到疫情嚴重的街區，分發從外地送來的飲用水，或者煮沸過的開水。
相比于那些已經嚴重鹽堿化的井水、或者被嚴重污染過的河水，這些水的衛生條件強了太多。
艾格妮絲也沒有坐在家里，把一切都交給下面的人去干，為了防止經手人偷奸耍滑、貪污腐敗，她幾乎每天都在各處巡視，以此來督促和警戒。
今天的她，又和往常一樣，和修女一起，來到了巴黎城第十八區的拉科爾林街區。
第十八區位于巴黎城北，本來就和富人區相隔甚遠，是城市貧民、外地工人的聚集區，而拉科爾林街區，更是其中人員最混雜的地方，因此這也讓它成為了巴黎最貧窮混亂的街區之一，幾乎讓巴黎人都談之色變，一個“正經體面”的市民別說從不會來這邊，就連談話當中也絕不會提到它，否則恐怕就會有失格調。
既然這邊如此窮困潦倒，那么很自然的，這里也成為霍亂疫情最嚴重的街區之一。
有鑒于此，巴黎市政府也在進行了最嚴格的隔離和消毒政策，到處焚燒死者的遺留物，甚至還設置障礙，不允許街區內的人流動到其他地方——反正這里的居民無權無勢，政府也不怕他們抗議或者告狀。
可想而知，原本街區的市民們就因為飽受生活壓迫，對政府怨氣極大，這次更是沸反盈天，甚至有傳言說，里面的一些暴亂分子已經在暗中囤積武器，整個街區幾乎已經到了暴動的邊緣。
暴亂！這個詞對今天的巴黎人來說可能有點陌生（其實也沒那么陌生，只是不帶槍而已，該上街一樣上街），但是對這個年代的巴黎人來說，卻好像家常便飯一樣，尤其是在動蕩不安的19世紀上半葉，因為工業化的發展造成的大量外來人口的涌入，巴黎幾乎每時每刻都沉浸在躁動不安的情緒當中，高峰期每隔幾年就會來一次暴亂，直到1871年巴黎公社被鎮壓，數萬人被殺更多人被流放為止，法國統治階層才算是真正壓服了桀驁不馴的巴黎市民，讓武裝起義變成了一個歷史名詞。
扯遠了，總之，拉科爾林街區的疫情，以及激烈的反政府情緒，都讓帝國政府神經高度緊繃——畢竟，所有人都還記得，不到兩年前，正是一場劇烈的巴黎暴亂，讓法蘭西改朝換代，波拿巴家族重新登上了歷史舞臺。
既然登上了歷史舞臺，那么波拿巴家族也不打算“重演歷史”，讓自己又成為巴黎動亂的犧牲品。
于是，巴黎市政府如臨大敵，把大量警察都部署到了街區的周圍，甚至還把一些正規軍給掉了過來，軍營就放在街區的旁邊，隨時都可以出動鎮壓。
警察和軍隊的入駐，又再一次激發了街區貧民們的對抗情緒，兩邊日常摩擦不斷，似乎稍微有一點火星，就能夠引發一次席卷整個街區的暴亂。
就在如此令人緊繃的氣氛之下，艾格妮絲帶著自己的親信團隊們，親身趕到了這片街區視察，對她來說，個人安全固然值得擔憂，但是責任卻更加重要。
一到這里，她就感受到了截然不同的感覺。
之前，作為民望極高的“皇妃”，她到哪里都少不了受到熱情歡迎，到處都是看熱鬧的圍觀群眾，以及圍在她身邊大獻殷勤的各級官員們，然而當她踏入到這片街區的時候，四周卻是一片死寂，沒有四處的歡呼聲，也沒有夾道歡迎的群眾，所有人都默契地做著自己的事，要么就是三三兩兩圍在一起閑聊，即使偶然有人把目光注視過來，那眼神里也充滿了冷漠和譏諷。
他們仿佛是要用這種方式，對迫害他們的世道、以及欺壓他們的體制做無聲的抗議。
而這里的街區，光是站在路口，就能夠感受到那種貧窮的氣息——到處都是臨時搭建的木板房，或者是用各種劣質材料修建的小屋，把街道擠得極為狹窄幽深，老舊的房屋上掛滿了各種污垢，讓原本就毫無美感的建筑變得更加丑陋。
同時，因為沒有排水系統，地上到處都是混合著各種垃圾和臟東西的污泥，散發出刺鼻的氣味。
這樣的骯臟環境，又怎么可能不造成疫病呢？艾格妮絲心想。
她這一行人，除了她自己的親信和助手們之外，還有配合她工作的巴黎第十八區的區長，以及這塊街區的治安警察負責人。
此時，看到街區的破敗樣子、以及他們對艾格妮絲的冷淡態度，區長也一臉的尷尬。
“女士，這里面不光骯臟，而且還充滿了心懷惡意的反叛分子，為了您的安全著想，還是不要進去了吧？”
“難道就讓他們在里面自生自滅嗎？”艾格妮絲反問，“你們封鎖了街區，卻又不向他們提供足夠的生活資源，那他們又怎么可能不反抗？”
難道讓他們自生自滅不好嗎？區長在心里回答。
當然，這種話他是絕不敢說出來的，他只是賠著笑臉，小心翼翼地解釋，“我這是為了您的安全考慮，至于讓他們自生自滅……那當然不可能，在封鎖這里之后，我早已經組織過人手，按照您的吩咐，分發了干凈的飲用水和一些救濟糧食，您完全無需擔心。”
雖然區長說得好聽，但是艾格妮絲從他那種對這里居民滿不在乎的態度當中，看出了些許端倪——這么漫不經心的領導，怎么可能督促下屬認真完成抗疫各項事務呢？他估計自己都從來沒有去視察過吧。
正因為如此，如果不親眼見見，艾格妮絲是不可能安心的。
“那就讓我見識見識下您努力的成果吧……如果您都按照自己說的那樣做好了，那我會表彰您的。”
說完之后，艾格妮絲揮了揮手，示意對方不要再進言了。
被女士如此強硬的態度對待，區長一臉的無奈，但是他也沒有辦法，只能陪笑著站在一旁。艾格妮絲也不再耽擱，帶著自己的人們一起走進了這片混亂貧窮的街區。
一進來，她就得到了一個“下馬威”，她原本干凈的鞋子上開始沾滿了污泥。
而四周彌漫出來的老房子、污水甚至排泄物混合的氣味，更是讓她聞之作嘔，好在這段時間，在各處視察的她已經經歷過不少類似的場面，哪怕這里的情況是最嚴重的，也沒有讓她承受太大的精神沖擊，只是身體確實不好受。
一路上，艾格妮絲皺著眉頭，憂心忡忡地看著周圍。
這里的自建房既沒有統一形制規格，也沒有人有心去維護管理，它把建筑的“實用性”放在了最極端的位置，十幾個人擠到一間房間里休息都是常態，卻沒有一點點讓人活得舒適的屬性。
而且，這些七折八拐、污水橫流的巷道，天然就是孳生疫病的溫床。
一向樂觀的她，這下突然憂心忡忡。
自己的努力，真的能夠有用嗎？她不僅捫心自問。
很顯然，如果不能改善這里如此糟糕的衛生條件，那么就算這次疫情被控制住了，用不了幾年，一場新的疫病又會卷土重來，霍亂、傷寒、猩紅熱……總有一款能夠造成大量傷亡。
難道自己還能夠單憑個人力量，一輩子都給這里提供干凈的飲用水和其他衛生條件不成？
不，這是不可能的，情況如此之惡劣，根本不可能靠某個人的個人能力所逆轉。
如果想要改善這里的情況的話，必須要通過國家的力量，以堅定的意志來進行城建和改造，改善居住條件，提供各種上下水措施，這樣才有可能實現目標。
這就要靠陛下的力量來推動了……自己的本事終究還是有限的。
就這樣，在責任心和慈悲心的推動之下，艾格妮絲開始把“改善巴黎城建”，當成了自己在疫情之后要推動的目標。雖然現在這份決心看起來只是如同微弱的火苗，但是它終究會燒成燎原之火，推動著第二帝國以驚人的決心進行城市改造，幾乎讓整個城市都變了一個模樣——當然，這也是后話了。
很快，在工作人員的指引下，艾格妮絲來到了街區內的一小片空地里面。
這片空地，有幾幢稍微堅固的建筑，被改造成了臨時的防御工事，里面駐扎有一支幾十人的正規軍士兵。
這里就是監控街區的軍隊的臨時駐地，可以算是帝國政府在這片街區唯一的“控制區”了，很明顯，如果發生暴亂的話，這里就是首先交火的地方。
也正因為如此，它也成為了市政府在這個街區落實各項抗疫措施的基地。
這支小小駐軍的軍官，是一名年輕的少尉，當見到艾格妮絲的時候，他的態度顯然要比周圍那些漠不關心的市民們要好很多。
“尊敬的女士，您可算來了，我們聽說您在各處巡視的時候，都在盼著您能來呢……”
“我來的還算時候嗎？這里的情況怎么樣？”艾格妮絲笑著問。
“怎么說呢……情況非常不好，但總算還在勉強可以容忍的范圍之內。”少尉苦笑著聳了聳肩，“我能夠明顯感受到，這里有不少人在暗中進行反政府的串聯和煽動，而且這段時間以來，居民們對我們這些人的目光也明顯變得更有敵意了……但即使如此，我們至少現在還是相安無事，彼此還能夠相處下去。”
少尉的話，顯然無法讓艾格妮絲感到樂觀。
“最近政府有沒有派人過來，分發飲用水和物資？”于是，她低聲問。
在問的時候，其實她心里就隱約已經猜測到答案了——如果這一切都好好落實的話，情況又怎么可能變得如此糟糕？
少尉面露難色，顯然有些猶豫。
“您照實說吧，不必有什么顧慮，請放心，我絕不會讓人因為說實話而受到連累。”艾格妮絲連忙說。“而且，您想想看吧，您的信息關乎許多人的生命，我請您憑良心做事……”
也許是因為少尉還很年輕的緣故，“良心”一個詞，對他起到了很大的激勵作用，他不再猶豫，立刻做出了答復，“據說是準備了許多救濟物品，不過我們很少看到有人過來分發，即使有，也是一點點而已，根本無濟于事，反而造成了哄搶和混亂，有些老弱因此受傷。這就是我看到的一切，女士。”
接著，也許是因為已經說開了的緣故，他也不再顧忌什么了，“女士，我知道我的職責所在，如果暴民們起來叛亂，我會第一時間與他們交火，守衛這座小小的堡壘，直到我戰死為止。但是即使如此，我還是要為他們說幾句話——以他們的生活條件，以及現在承受的苦難，他們就算起來反抗，也是天經地義的。我就是這樣想的。”
“您想得很對……”艾格妮絲怔了一下，然后頹然嘆了口氣，“天經地義的。”
接著，她又抬起頭來，目光嚴厲地瞪著跟隨她過來的區長。
“這就是您所說的負責嗎？”她厲聲質問。
一直以來，女士在所有人面前都是一副溫柔慈愛的模樣，所以她突然如此嚴厲兇狠的樣子，幾乎嚇得所有人都噤若寒蟬。
而被女士瞪著的區長，更是承受了莫大的心理壓力。
“您之前在這里見過這位先生嗎？”艾格妮絲指了一下區長，然后問少尉。
“不，我從沒有見過這位先生。”少尉看了下，然后搖了搖頭。
“女士……這其中可能有些誤會……或者，是我安排的人辦事不力……我會徹查的。”
然而，更加令人沒想到的事情發生了，艾格妮絲居然以所有人都想象不到的速度，走到了區長的面前，然后狠狠地甩了一耳光。
這一生清脆的響聲，回蕩在周圍狹窄的街巷當中，讓所有人鴉雀無聲。
“我不是政府官員，所以我不需要遵守你們內部的什么規矩和繁文縟節，我只知道，你失職了，你違背了我的命令，你也違背了你的職守！我之前就說過，我會狠狠對待這種人的！”
艾格妮絲打完之后，大聲叱罵。“您很幸運，先生，我現在無法免職您，但我保證，您肯定會因此受到應有的懲罰！”
