駐防新野南城的是滿洲鑲白旗甲喇額真珠瑪喇部同梅勒額真和讬部，因不防被圍多日的順軍膽敢出城，鑲白旗措手不及被拼死沖陣的田見秀沖亂，接連被奪兩座營壘。
城中順軍連同部分官吏、老營家眷一萬六千余人隨后在李自成的親自帶領下出城，劉芳亮、劉希堯等將領督兵在前，沿著田見秀部拼死沖出的空隙往南突圍。
城內其他沒有得到通知突圍的民夫同百姓見狀，頓時驚惶大亂，李自成御馬剛出城門時，城中就滿是婦孺哭喊聲。
此起伏起的女人孩子哭叫聲，令聞者無不心碎。
意識到大順皇帝要拋棄他們的民夫同百姓涌到南門，請求大順皇帝能夠帶他們一起走。
人群一片片的跪下，很多人抱著順軍官兵的腿哀求，更有許多人腦袋在地上都磕破了。有些可能知道自己走不掉的百姓從人群中掙扎擠出，拼了命的將手中的孩童朝那些馬上的順軍官兵手中塞，希望這些大順官兵能夠帶走他們的孩子。
這讓順軍上下都是雙眼含淚，有些將領看不下去就叫部下將那些孩子用帶子摁在馬上，等會突圍時是生是死就看這些孩子的造化了。
“朕，對不住這些子民！”
李自成鼻子更酸，揮淚掩面勒韁出城，一邊的高皇后也是好不難過。
此等場面于北京，于西安都上演過。不是李自成不想管這些百姓，實是他真是顧不了。
鐵著心扭頭走后，李自成率順軍如脫疆野馬往南沖去。但是順軍主力沒有走多遠，便同趕來增援的清軍譚泰部相遇，雙方展開激戰。
順軍騎兵不如真滿騎兵強，弓弩箭枝也少，加上李自成突圍決定倉促，各部事先毫無準備，又見“闖王”連百姓都不管了，不少順軍將士遇敵之后便心生怯意，紛紛四散而逃，有的甚至掉頭往城中跑。
順軍越是畏敵，清軍越是兇猛，被田見秀奪去兩座營壘中的一座很快被清軍重新奪回，幸虧大將張鼐帶著一群親兵趕到，于危急關頭舍命阻擋住清兵，同時又斬了幾個臨陣后退的將校才避免通道被清軍重新奪回。
然而隨著大量騎馬清軍往城南趕來，順軍突圍越發困難，無論兵馬還是實力都難以同清軍對抗，唯獨占了個突其不意和天色尚黑的優勢。
通道也被清軍壓制得越來越小，一個多時辰后，負責墊后的順軍將領郝搖旗方得以擺脫死纏的清軍，帶著所部劫后余生般向南追趕已經沖出去很遠的御營。
天亮后，清軍迅速攻占被李自成放棄的新野城，城中數處糧倉雖被李自成走前命人放火焚毀，但清軍仍是從中搶到不少，可以支撐十數天。
得知李自成跑掉的阿濟格暴跳如雷，先是怒罵滿洲將校無能，其后竟命將城中百姓連同四萬多荊襄民夫及小部未及突圍的順軍六萬余人全部屠戮。
執行屠戮的是吳三桂部及二王所部荊襄降兵。
突出清軍重兵圍困的李自成御營也是損失慘重，戰前突圍人馬有一萬七千余，最后只成功突出不到一萬人，其余不是被清軍斬殺，就是潰散。
逃出生天的李自成斗志再復，只覺自家如魚游大海，鳥飛九天，一定能東山再起，遂令馬不停蹄往襄陽飛奔。他認為只要能擺脫清軍的追擊，保證一個月內不被消滅，到時候從漢中過來的侄子李過、舅子高一功就能領大軍前來會和，到時他進尚能憑襄陽與清軍再戰，退則能順江東下直取江南。
棋盤已活，怎么也比呆在新野這個死地強。
可是清軍根本不可能給李自成逃往襄陽的機會，眼見到手的大功就這么飛了，阿濟格如何甘心，催令各部南擊，并處斬了三名在順軍突圍時怯戰丟失營壘的滿洲將校。
兩天后，一路狂奔的李自成逃到襄陽境內的雙溝口，此前清軍曾追上過兩次，順軍又折損上千人馬，高皇后也在逃奔中與丈夫失散，李自成急得趕緊讓義子張鼐帶兵去尋。
此時的李自成身邊只余四千多騎兵，另有兩千余拼命南奔的步卒，無論騎兵還是步卒，人人都是一臉悲苦和絕望，一片窮途末日氣象。
雙溝口本是襄陽進入河南的交通要地，鎮上人口眾多，可如今卻是空無一人，原本在此的百姓聽說滿洲人在新野圍了大順皇帝后，都擔心滿洲人隨后會殺奔襄陽，而他們這個鎮子是必經之地，生怕滿洲人屠殺的百姓均是全家逃難。
方圓更是無大順地方官吏能夠組織接應李自成，見不少士兵的戰馬都跑不動，李自成無奈下令于雙溝口鎮中休整，同時等侯皇后一行。
一個時辰后，一支數千人的清軍騎兵在譚泰的帶領下就追了上來，這些滿洲兵也不顧疲勞，發現前面有大股順軍后，立即打馬沖向鎮中。
就地休息的順軍聽到蹄聲，被迫再次倉促應戰，雙方接觸之時，墜馬者不計其數。
譚泰認定李自成一定在這個鎮子，于是親帶精兵猛沖。
李自成正躺在一農戶床上閉眼休息，聽到外面喊殺聲猛然睜開眼睛，二話不說抽出放在床邊的長刀，從床上一躍而下沖出屋子，大喝一聲：“牽朕的馬來！”
走的匆忙，連他的御煙袋也不要了。
侍衛親兵將御馬牽來后，李自成翻身上馬，朝眾侍衛親兵喝了一句：“沖出去！”
說完打馬便奔，一眾侍衛親兵急忙跟隨于后。
田見秀、劉芳亮等人拼死指揮所部拖阻清軍，使得李自成成功從鎮中沖出。這回卻是再也不敢停留，也不顧部下能否堅持，咬牙往襄陽逃去。
兩天前逃出生天恢復的些許斗志于這接連追擊中，蕩然無存。
幾百里外的陜西商南城。
望著那密密麻麻沖進城中的賊兵，漢軍鑲白旗佐領孫有光絕望的癱倒在地，腦中空白一片，嘴里喃喃的說著兩個字：“完了”。
最先沖進城中的賊兵有好幾百人，這些人無一不是腦袋光禿，腦后吊著一根細辮。
“殺光，一個不留！”
腦袋光禿禿的李元見人就殺，嚇得那幫漢軍鬼哭狼嚎。
