趙蝶娘輕輕笑了起來，笑聲像一只翩翩起舞的彩蝶，久久繞梁縈繞。
寧小象嘴角含笑，目光投向廳外。一夜風雨，滿地殘紅凌亂，碾如塵泥。二十年前艷絕一時的歌舞大家，終究是老了，美妙婉轉的嗓音未改，卻失去了一分活潑潑的明亮。
“長公主一事，大人應該詢問侯爺和府中諸人才是。”趙蝶娘笑聲一止，“我和安兒上個月才來建康，尋我們做什么？”
“趙夫人見諒。”寧小象不疾不緩地道，“長公主薨歿事關重大，所有與侯府相關之人，包括侯爺的親朋好友、原氏族人，都要一一追索排查，并非刻意針對夫人和令公子。”
趙蝶娘默然了一會兒，道：“天羅衛想要追查的事，我們哪有拒絕的余地呢？”
“多謝夫人體諒，那我們開始吧。”寧小象擱下茶盞，溫言問道，“夫人是哪一年離開建康的？”
“十四年前，也就是晉明王三十三年……”
支狩真走進鳳儀苑時，寧小象如有所覺地回過頭，瞳孔微微收縮了一下。
“安兒，這位是天羅衛總緝捕寧大人，他有些事要詢問我們母子，是關于華陽長公主薨歿一事。你務必如實作答，不得隱瞞。”趙蝶娘別有深意地道。
“世子。”
“寧大人。”
二人目光相對的一剎那，支狩真神識內的八翅金蟬低聲鳴動，他腳步一滯，心頭劇震。
是昨夜交手的那個黑影！盡管雙方高矮、胖瘦并無相似，然而八翅金蟬通靈天地，直指魂魄本質，從玄妙的精神力層面辨出了對方。
寧小象的眼神落在少年踏出的左腳上，雖然只有半息遲緩，但足可窺出少年內心的波瀾。
被識破了？寧小象同樣心頭一震。
“世子看起來似乎精神不佳，莫非昨夜風高雨急，受了點寒涼？”寧小象索性刻意敲打，以此試探對方。
“那倒不是。”支狩真深深地看了寧小象一眼，“不過半夜里有只野貓子叫鬧，擾人清夢罷了。”
“夜貓子叫鬧，多半是有耗子在偷東西吧。”寧小象笑了笑，對方肯定認出自己了。然而，這就是最大的破綻！試問一個在荒僻山村生活了十一年的少年，縱然天賦再好，又怎可能識破自己苦修十年的通脈易骨換容大法？還有昨夜那種離奇消失的秘法，吞噬一切的劍法，簡直聞所未聞！
其中必有深藏的隱秘。
挖出來！一定要挖出來！寧小象的笑容愈發明朗，一股興奮的熱流突地從心底竄起，像蛇噴出的毒液，灼燒著全身的血管經脈。每當他走入陰森森的牢獄，戴上手套，拿起一件又一件拷問的刑具時，總會如此亢奮。
“就怕耗子沒事，叫鬧的夜貓子卻被人宰了。”支狩真側首望向白石山崇玄署的方向，嘴角露出一個挑釁的笑容。這是以己為餌，刻意為之。他被寧小象一直暗中監視，總是個麻煩。索性激怒對方，誘使天羅衛大動干戈。而王子喬絕不會坐視不管，必然介入，雙方一旦沖突，自己便可窺得王子喬藏在平靜水面下的勢力暗流。
于他而言，高深莫測的八荒第一方士才是心腹大患。
“世子今日沒有佩劍嗎？聽說世子劍法靈妙，天賦驚人，不知練劍幾年？”寧小象毫不動怒，慢條斯理地問道。
“大概七、八年，不過是按照劍譜胡亂練的野路子，讓大人見笑了。”
“世子師承何人？”
“大人真健忘，我才說過的，對著劍譜自己瞎琢磨。”
“呵呵，那位姓麻的羽族流浪劍客難道不算世子的老師嗎？”
“老麻啊？他只是王長史花錢聘來的教習……”
二人一問一答，轉眼過了半個時辰。寧小象脾性極佳，無論支狩真如何冷嘲熱諷，面上笑容始終未改。
趙蝶娘似乎有些累了，娉婷走到窗前，望著遠處光禿禿的虞美人花枝出神 “寧大人還有什么要問的嗎？”支狩真拎起桌上的紫砂羽觴壺，倒了杯茶水漱了漱口，一口吐掉，幾滴深褐色的茶汁濺在寧小象的黑緞官靴上。
寧小象猶如未見，神色自若：“天色不早，今日暫且到此吧。日后若有疑問，本官再登門拜訪。”他拱拱手，告辭離去，忽而又仿佛想起什么，轉身從袍袖內摸出一方朱絨織花禮盒，“叨擾世子多時，一點薄禮不成敬意。”
支狩真正要推拒，懷中的白玉骰子突然發熱。他心頭一凜，望向寧小象，自己那日在青花巷流露出了對獸魂的興趣，必然被此人瞧了去。
“世子會喜歡的。”寧小象將禮盒塞到支狩真手上，笑了笑，步出廳堂。
他一路未曾回頭，轉過花徑，目光一瞥，透過茂密交錯的樹枝，趙蝶娘依舊孑然而立，單薄的芳影仿佛融化在了暮靄里。他甩了甩袍袖，迅速離去。
出了侯府大門，穿過青花巷，兩個身著青色蟒服的天羅衛僉事迎上來。一人問道：“大人，可查到什么蛛絲馬跡了嗎？”另一人苦笑搖頭：“侯府我們也去過多次了，還不是一無所獲？其實陛下也明白大人的苦衷，博陵原氏這樣的世家巨擘，連個下人都沒法隨便抓起來上刑拷問，要怎么查？”
“原安母子所述，和我們事先查到的大同小異。不過沒關系，盡人事而已。”寧小象隨手脫去官服，和悅一笑。三人走在熙熙攘攘的大街上，寧小象忽而駐足，開口道：“有一點不太對。”
兩名屬下精神一振：“大人可是發現了什么？”
寧小象沉吟道：“趙蝶娘和原安之間，似乎敬而不親。”
一名僉事不解地道：“門閥世家大抵都是如此吧？”
寧小象“嗯”了一聲，沉思不語，隨后擺擺手：“你們先散了吧，我自己走走。”
此時濃暮四起，華燈初上，寧小象混雜在人流中而行。不知不覺，他的膚色漸漸發暗，眼睛縮小，雙眉距離拉開，鼻梁塌陷下去，身軀以肉眼難辨的速度慢慢變矮。走出人群時，他儼然換成了另一副陌生的樣貌。
這是他最得意的通脈易骨換容大法。這門功法最初的名字，叫“易容術。”凡是在江湖上混過幾年的，幾乎人人會使。然而像他這般，將一門爛大街的易容術推陳出新，真正衍化成技近乎道的功法，千百年來絕無僅有。
那種筋骨撕裂、血肉潰散的疼痛，可謂生不如死，絕非常人所能忍受。
接連穿過弄巷，走到城西時，寧小象儼然已是一個壯年漁民：面色黝黑，麻衣半解，露出堅實粗獷的肩膀。他光著大腳丫，扛著一擔活蹦亂跳的紅蝦子，走進長江灘邊的魚市。
沿岸的江水混濁，漂浮著粘糊糊的泡沫、魚鱗和垃圾。擁擠的棧板、漁船上，陸續升起一道道濃黑的炊煙。漁民們三三兩兩地圍坐在爐灶旁，或默默抽著旱煙，或抓起十文錢一壺的粗劣白酒，一邊有滋有味地咂著，一邊高談闊論。
“老馬，過來喝兩杯！”
“老馬，今個兒這么晚？去城里找女人了吧，哈哈！”
幾個漁民瞧見寧小象，揮手吆喝。他憨笑點頭，熟門熟路地向魚市深處走去。魚市的晚市已近尾聲，空氣中充斥著魚蝦蟹貝的腥臭味，泥濘的土路灑滿魚鱗、斑斑血跡和五顏六色的內臟。
在一家掛著“鮮蝦來”招牌的魚檔前，寧小象放下擔子，和檔口的伙計打了個招呼，目光向四周迅速掃了一眼，徑直入內。
里面不過數丈大小，光線昏暗，擱了一張狹窄的木板床，土旮旯里堆滿破破爛爛的漁具。一個老婆娘坐在地上，瞇著眼，專心地織補漁網。
“老馬，這次捕了一條大魚。”老婆娘抬起頭，指間的魚骨針閃過一縷尖銳的寒光。
“大魚？”
“真正的大魚。”
“不錯。”寧小象目光一閃，合身躺到木板床上，腳跟一敲床尾機關。“啪嗒”一聲，床板翻轉，人瞬間消失不見。
沿著幽深旋轉的地下甬道，寧小象一連滑下數十丈，方才觸落實地。周圍一片陰暗，靜寂無聲，甬壁沁出一滴滴潮濕的水珠。寧小象走出數里，前方隱隱透出幾點油燈微弱的光。
“老大好！”
“老大，我們抓了一條大魚！是會稽孔氏的人！”
“是孔氏八房一個小妾的兒子！下午一個人在燕子磯溜達，被兄弟們用藥麻翻了，做的神不知鬼不覺！”
七、八個漁夫裝扮的漢子興奮地迎上來，說個不停。他們膚色粗黑，腰間系著刀劍，包扎傷口的紗布隱隱滲出血跡。
寧小象點點頭：“弟兄們傷亡如何？”
“一個沒死，但都受了點輕傷。這個兔崽子中了那么重的迷藥，居然還能動手！”兩個漁夫押著一個滿身血污的公子哥上前，用力一推，將對方跪壓在地，脖子上套的鐵枷鎖發出“砰”的一聲重響。
“爛船還有三斤釘，何況是會稽孔氏的子弟，那可是誕生過無上宗師孔尼的豪門。”寧小象接過一個漁夫遞來的托盤，盤上放著孔氏子弟的身份玉佩、符紋寶扇、龍泉佩劍、蜜玉等隨身飾物。他逐一細看，隨后放置到一邊。
“老大，這次我們可以從他嘴里撬出孔氏的秘傳功法吧？”
“這些世家最霸道，好功法都不讓我們散修學！”
漁夫們七嘴八舌地嚷道。寧小象微微一笑，走到公子哥跟前蹲下，與他面對面。
“想活？還是想死？”寧小象手指抬起對方的下巴，打量了一會兒，語氣溫和地問道。
公子哥有氣無力地翻了翻眼皮：“我是會稽孔氏子弟。你們抓了我，一個也別想活。識相的，立刻放我走。”
“答錯了。”寧小象遺憾地嘆了口氣，招招手，一排插著各類刑具的血色木架被推上來。
“不過不急，我們有的是時間。”他露出春風般溫和的微笑，從木架上取下一個密布尖刺的鐵圈，緩緩摩挲，“我今天心情不錯，因為見到了一個人，年少時，我曾經聽過她的歌。所以孔公子，千萬不要開口求饒，那樣的話，我會非常、非常不高興的。”
“寧小象，男，三十六歲。
幽州人氏，寒門出身，自小聰慧，天賦過人，十四歲考入建康四大書院之一的白鷺書院，受書院山長、大司馬、大將軍高傾月賞識。
十八歲結業離開書院，婉拒大晉十大道門之一谷神宗提供的道童之位。
十九歲出任縣衙差役，一路積功累升，二十八歲入職天羅衛，三十五歲出任天羅衛總緝捕，深得晉明王寵信。”
聽珠閣的臥房內，支狩真合上王夷甫送來的宗卷，沉思片刻，從案頭拿起朱絨織花禮盒，打開盒蓋。一顆拳頭大的琉璃珠子放置在紅絨布上，珠內赤影閃動，撲躍著一頭插翅噴火的異獸魂魄。
支狩真從懷里摸出白玉骰子，躊躇良久，終究不愿輕易涉險。他正要把珠子收起，白玉骰子猛地一顫，射出一道炙熱的碧光，透入琉璃珠。獸魂發出一聲悲嚎，被碧光瞬息卷走，吸入白玉骰子。
白玉骰子“嗡嗡”作響，在幾案上滾動起來，骰面上的一只只地夢蝶仿佛活了。支狩真尚來不及反應，暴漲的碧芒裹住他全身，整個人慢慢化作一只巨大的地夢蝶，撲扇著翅膀，徐徐飛上半空。
一個十字形的空間裂口倏然出現，在支狩真面前不斷放大，幽遠深邃，無邊無垠，發出夢幻般的異光。
本卷完
