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第三章 星之暗

  成長之路第三章星之暗“那里就是星忍村的所在地嗎?”

  站在能夠瞭望到遠處的高地,綾音指著前面的地區問道。

  那是一片由大山和森林包圍起來的隱世土地,入口只有一條彎彎曲曲的小徑,通向山林的腹地深處。

  “不錯,星忍村就藏在這片地區里面。”

  隨行的一名鬼之國上忍肯定答復。

  “真是夠隱蔽的呢。”

  從山林周圍的足跡來看,完全不像是有人居住的樣子,野獸活動的氣息倒是十分濃厚。

  這些野獸氣息,可能是故意顯露出來,掩人耳目的東西吧。

  “星忍村毫無疑問是一個小忍村,但他們最初的時候,有著稱霸五大國的不小野心。”

  鬼之國上忍將自己在星忍村內部挖掘出的秘密說出。

  “是所謂的‘星’,給了他們這種過剩的野心吧。”

  綾音嘴角微微揚起,露出笑容來。

  在星忍村之中,據說藏著一塊從天外飛來的神秘隕石。

  這塊天外墜落大地的隕石,似乎有著某種神秘的力量,具有強烈的放射性,對人體的查克拉產生某種神奇反應。

  依靠這塊隕石,星忍村的忍者開發出了獨屬于自己忍村的秘術,曾經在忍界中也顯赫一時。

  不止如此,并非屬于五大國體系中的星忍村,其領袖卻仿造五影之名,稱作星影。

  但這種星影的名號,也不過是自稱一般的自作多情罷了,并不被忍界主流所認可。

  傳承到今日,星忍村如今已經是三代星影執政。

  “根據我們安排在星忍村的人稱,那個叫做‘星’的東西,有很大的問題。利用‘星’修煉的時候,雖然可以提升查克拉的活性,但同時也會對身體造成巨大損害。現在‘星’已經被三代星影禁止使用了。”

  鬼之國上忍答道。

  “這一點,和人柱力使用尾獸查克拉之后產生的后遺癥倒是一致。”

  尾獸查克拉頻繁使用,會對人體造成巨大損害,哪怕是人柱力,在很多時候,使用尾獸查克拉也是慎之又慎。

  這么看來,星忍村‘星’在增強人體查克拉活性的同時,也具備尾獸查克拉一樣的負面作用,對人體造成破壞性。

  “哈哈,應該還不至于像尾獸那樣極端。”

  鬼之國上忍笑著搖了搖頭。

  如果‘星’的力量可以比擬尾獸,星忍村也不會這么多年,一直窩在這種地方與世隔絕了。

  “星的事,之后再說吧。星忍村里面的布局怎么樣了?到時候可別出現什么紕漏。”

  想要攻占熊之國,星忍村是關鍵。

  如何占據星忍村,也需要多個步驟進行緊密無間的配合。

  綾音知道星忍村和熊之國在鬼之國擴張計劃中,擔任著什么樣的重要角色。

  鬼之國的擴張計劃是一直到成為第六個大國為止。

  想成為第六大國,必然要對固有的五大國體系造成沖突,到時候免不了一戰。

  被鬼之國選中的國家,是五大國中領土最大的風之國,屆時會被當做鬼之國崛起立威的對象。

  鬼之國只有拿下熊之國,才能以熊之國的天險為跳板,沒有后顧之憂的向風之國發起進攻。

  這個世界的立世之道,向來是強者吞并弱者,大魚吃掉小魚。

  雖然白石在鬼之國實施了許多惠及民生的政策,但綾音知道,白石本質絕非是一個和平主義者。

  不,和平主義者這種身份,和那個男人一點都不相配。

  他所在意的,只是想要讓這個世界,成為他心中所想的那個樣子。

  改變這個無聊且無趣的世界,才是他真正的目的所在。

  “綾音大人,關于這一點請放心,目前一切都是在按照我們的計劃穩步進行。萬一出現意料之外的紕漏,不也正是您到此的原因嗎?”

  鬼之國上忍微微一笑,顯得信心十足。

  凌駕于鬼之國五千名忍者之上的三位大人,每一位都是能夠匹敵五影,甚至可能已經超越了五影的忍者,正是鬼之國軍方全體上下人員的信心源泉。

  在這個因戰爭而混亂不堪的忍界中,實力才是保障一切的基礎。

  等到將星忍村吞并,鬼之國的軍事力量,還會明顯提升一截。

  “你說的沒錯。正因為這個計劃很重要,我才會親自到這里坐鎮。探查敵情階段,已經準備差不多了,沒有發現令我眼前一亮的對手。接下來等赤影那邊的消息吧。”

  綾音收起了白眼,以自身為中心,十二公里以內的一切事物都能夠兼顧。

  自然,隱藏在山林深處的星忍村,也同樣逃不過她的白眼。

  星忍村所有的布防路線,包括守衛力量的級別,都是一清二楚。

  其中只有一個忍者的查克拉超乎常人,強出其余星忍一截,應該就是那位三代星影了。

  看著綾音轉身離開的步伐,鬼之國上忍感慨了一句:

  “白眼,真是方便的血繼限界啊。”

  這也難怪木葉在歷次忍界大戰中,哪怕一開始局勢不利,也能夠迅速占據主動的原因了。

  白眼這種具有重大戰略意義的血繼限界,只集中在木葉一家身上,確實遭人嫉妒。

  “說起木葉,最近好像有點疲軟了呢。曾經強大到不可一世的最強忍村,有點日薄西山的感覺了。”

  鬼之國上忍想到如今木葉的處境,對比一下利用第三次忍界大戰,完成技術和資金積累逐步壯大的鬼之國,不由得唏噓起來。

  “不過,木葉還是繼續頹廢下去才好……”

  炊煙裊裊。

  茂密森林的深處,屋舍井然有序排列著,看上去就像是一個小型村落。

  這里就是星忍村的駐地。

  周圍沒有護墻,許多屋子都保留著較為舊式的風格,從痕跡上看,這里的建筑物,已經很久沒有翻新了。

  無論是重要的忍者學校,還是醫院等設施,里面的設備也都十分老舊。

  在村子盡頭一座木造刻有‘星’字的建筑物,便是星忍村歷代星影的居住地。

  如今在這座屋子里居住的,是星忍村的三代星影。

  他盤坐在坐墊上,似乎受了內傷一樣輕聲咳嗽著。

  在他咳嗽的時候,蒼老充滿皺紋的面容就越是蒼白。

  他的這番舉動,自然引起了旁邊一名女性星忍的擔憂。

  “您沒事吧,星影大人?”

  她想上來查看星影的身體情況,三代星影則是擺了擺手,中氣有些不足。

  “沒有大礙,這把老骨頭應該還能撐住。‘星’的力量越來越霸道了,這樣下去,老朽的身體也無法支撐太久。”

  三代星影的語氣里充滿了不甘。

  過去的星忍村憑借‘星’的力量,在忍界之中也曾嶄露頭角,風光一時。

  然而隨著利用‘星’變強的力量,會對人體造成危害,在前幾年,他們星忍村一名實力強大的上忍因為借助‘星’的力量,導致查克拉活性超越人體極限,導致血肉萎縮而死,自此之后,利用‘星’之力量變強的方法,就被他徹底封禁了。

  連上忍在長時間接觸‘星’之后,都可能暴斃死亡,更不用說村子里新生代的年輕忍者了。

  因為這種原因,導致星忍村的忍者力量急劇變弱,從而退出了忍界的大舞臺。

  這也是不得已之下的策略,比起一時的變強,注重村子的未來,才是作為星影該考慮的事情。

  “怎么會這樣?”

  “我年輕時候接觸‘星’的時間太長,大概是那時留下來的禍根吧。”

  三代星影苦笑一聲,作為忍者的資質,其實他這個星影十分普通。

  可是借助‘星’,就可以使得體內的查克拉迅速增強,當時他拼了命將‘星’的力量融入身體之中,才讓他的實力超越村子里當時的一眾上忍。

  如今隨著年紀增大,他的身體早已經被‘星’的異種能量,滲透的千瘡百孔。

  每日每夜都要承受常人難以想象的痛苦。

  這就是利用歪門邪道變強之后的代價。

  “就沒有治療的辦法嗎?”

  “沒用的,夏日。你丈夫螢火的死亡,難道還不能證明一切嗎?被‘星’侵蝕過的身體,不是醫療忍術可以治療好的。”

  名為夏日的星忍村女上忍,聽到這番話,微微沉默,拳頭微微握緊。

  數年前,她的丈夫就是那位,過于接觸‘星’的力量,導致血肉衰敗萎縮而死的星忍村上忍。

  他本該是下一任星影的繼承人,備受星忍村所有人的信賴。

  也是因為這件事影響惡劣,三代星影才痛下決心,禁止星忍村所有忍者接觸‘星’。

  如今的‘星’,已經被三代星影封印,拒絕任何人接觸。

  “我明白了,不過,還是要小心一下村子里的其余人。我最近發現了村子里一些不太對勁的地方。”

  夏日嘆了口氣,隨后面色鄭重,意有所指說道。

  “你是指紅星嗎?”

  三代星影似乎知道夏日口中要注意小心的人是誰。

  紅星是星忍村如今數一數二的上忍,也是將村子的秘術——孔雀妙法,修煉到極高境界的優秀上忍。

  但是在他的眼中,三代星影看到的只有野心和力量。

  所以,對方在這一年之內的星忍村高層會議上,不止一次提及,希望撤除對‘星’的封印,讓星忍村所有忍者再度向‘星’索取力量。

  不過這個提議,被三代星影一口否決了。

  因為身為星影,不能只顧眼前的利益,而不顧村子下一代的年輕人死活,讓他們也成為‘星’的祭品。

  ‘星’既能帶來強大的力量,但在變強的同時,距離死亡也就越接近。

  這種悲劇,三代星影不希望再次在星忍村內出現。

  因為‘星’而出現的慘劇,這些年實在是太多了。

  尤其是紅星這種富有野心的上忍,是必須提防的存在。

  “是,據我所知,他最近好像和……”

  就在這個時候,門外想起了敲門聲音。

  “星影大人,紅星上忍求見。”

  外面帶路的一名星忍護衛說道。

  三代星影和夏日對視了一眼,夏日明白的點了點頭,用瞬身術從地面上消失,躲藏在屋子的角落里,屏住呼吸。

  三代星影看到夏日藏好身體,對門外喊道:“讓他進來。”

  門被打開了,一名大約三十歲的男性星忍走了進來。

  一頭紫色的長發,用發帶束起,冰藍色的眼眸沒有絲毫波動,顯得有幾分嚴肅冰冷。

  “星影大人。”

  上忍紅星單膝跪在地上,語氣并不寒冷。

  “有什么事嗎?”

  “屬下這次前來,還是為了‘星’之一事。希望星影大人能夠解封‘星’的存在,只有這樣,星忍村才能夠變強。”

  紅星語氣淡淡。

  “這件事我不是已經說過了嗎?過分的接觸‘星’會給人體帶來危害,螢火上忍當年就是這樣死去的。”

  紅星面色不變說道:“螢火上忍的事情我很惋惜,但現在的國際局勢十分復雜,什么時候會迎來戰爭都說不準。”

  “你太杞人憂天了。攻打熊之國能給那些大國帶來什么利益?”

  三代星影說道。

  在這件事上,三代星影還是有自知之明的。

  熊之國的植被稀少,多數地區都是荒山野地的糟糕環境。

  “這不能當做不思進取的理由。自從您封鎖了‘星’之后,村子里的忍者實力就嚴重下滑,我很擔心年輕一代的忍者們,在未來是否能擔當大任。”

  “這件事我已經說了,我不會解封‘星’的。如果是你是為了這種事而來,可以回去了。”

  紅星抬起頭,用缺乏感情的冰藍色瞳孔盯著三代星影。

  “還有什么事嗎,紅星上忍?”

  三代星影說完,立馬劇烈的咳嗽起來,一股虛弱的氣息撲面而來。

  在角落里偷看到這一切的夏日,不由得緊張起來。

  要是紅星在這個時候偷襲的話,事情就糟糕了。

  不過,她顯然想多了。

  紅星在聽到三代星影的咳嗽聲之后,重新低下頭,表示出一副恭敬的態度。

  “‘星’的事情暫且不提。這幾年的財政預算已經赤貧,忍者學校等重要設施,都需要翻新,還有醫院,培養醫療忍者也是迫在眉睫。鬼之國的醫療設備雖然質量優秀,但相對的價格也很高,還有各類藥品也要購買,以村子如今的財政情況,恐怕……”

  紅星轉而說起了村子的建設問題。

  這個問題,也刺痛了三代星影的內心。

  這種事作為星影,他自然了解。

  星忍村并不像木葉那些大忍村,經常有人委托任務。

  星忍村一年下來,只有幾十個委托任務,而且為了拉攏那些雇主,所以每次收取的報酬都很低廉。

  即使如此,也不見得有多少人到星忍村發布任務。

  任務市場,早已經被木葉等大忍村壟斷掉了。

  小國忍村,只能摳點邊邊角角,養家糊口都十分艱難。

  村子里的生計,很多時候都是依靠在森林里打獵。

  “關于這件事我會想辦法的。”

  三代星影疲累的說道。

  “什么辦法?”

  紅星追問了一句。

  見紅星不依不饒,三代星影心中也十分無奈,只好回答:“我會向大名稟明此事。”

  “向大名稟明嗎……”

  紅星低下頭的嘴角上揚,就像是在譏諷什么一樣。

  如果稟明大名有用的話,星忍村也不會連續這么多年,都過著清貧困苦的生活了。

  “紅星上忍,你是在對我這個星影感到不滿嗎?”

  三代星影問道,緊盯著紅星。

  “不,并沒有。我對星影大人一直都非常敬仰。但我過去為了變強,曾經游歷各國,木葉和火之國給我留下了一個無比深刻的印象。”

  紅星這般回應。

  三代星影臉色微微難看。

  紅星像是沒有看到三代星影難看的臉色一樣,繼續說道:“那里真像是人間天堂一樣的地方,富足的生活,人民安居樂業,木葉的每一位忍者臉上,都充滿了自信和強大。恕我直言,這樣下去,即使再過一百年,我們也無法追趕上木葉。”

  “那你到底……咳咳!”

  話語說的太急,三代星影又是咳嗽起來。

  “唯一追趕上火之國和木葉的機會,就擺在眼前。那就是利用‘星’,讓‘星’把村子里每一位忍者重新塑造,讓他們的實力翻倍成長。十年之后,星忍村就可以屹立于忍界之巔,讓五大國的忍者向我們俯首稱臣!”

  紅星語氣堅定,眼睛里的野心光芒也抑制不住的閃爍起來。

  “夠了!紅星上忍,你的這種思想太危險了!而且,五大國也遠沒有你想的這樣簡單。”

  三代星影忍不住斥責。

  “可是不這么做的話,星忍村就無法強大,要繼續過著人下之人的生活,為什么不能拼搏一把?現在這個世道,最不缺的就是人命!也包括我這條命!”

  紅星反駁著三代星影的觀點。

  和三代星影不同,他還有自己的理想,以及要拼搏的目標。

  一個沒有理想的忍者,是不配成為優秀的忍者的。

  “你的野心太大了,‘星’我是不會解封的,你死了這條心吧,紅星上忍。”

  三代星影不為所動。

  他看到的,只有紅星眼里遠超常人的野心,讓他感到恐懼。

  紅星突然嘆了口氣,想著門外走去。

  在即將跨過門的時候,紅星轉頭對三代星影說了一句:

  “星影大人,一個沒有野心的忍者,是成不了大事的,也無法使得一個村子,一個國家變得更強。你已經老了,還是趁早決定下一代星影為好。”

  紅星走了出去,那身影孤傲又有點桀驁不馴。

  三代星影臉上浮現擔心之色,他其實更加希望剛才紅星對他偷襲,這樣一來,他就有理由和暗中的夏日,將他一舉拿下。

  紅星最可怕的不是他那份與五大國爭鋒的野心,而是那一份超越常人的隱忍之力。

  “星影大人,紅星他……”

  夏日從暗處走了出來。

  她臉上也有擔憂,紅星剛才那副姿態,絕非是在說笑,對方在暗中謀劃的事情不小。

  “以后要小心紅星的一舉一動。”

  “是。”

  “星忍村的未來,就拜托你了,夏日。”

  三代星影語重心長說道。

  “星影大人!”

  夏日還要說什么,三代星影打斷:

  “不用推辭了。紅星我已經快要壓不住了,他一定會對‘星’出手……現在村子里只有你能阻止他的野心。”

  “我明白了。”

  夏日眼中充滿堅定。

  “接下來,就是派遣使者去大名那邊了。希望這次增加預算的提案,可以通過吧,那些貴族可不好打交道……”

  三代星影無奈的嘆息起來。

  他何嘗不想要將星忍村發揚光大,但是‘星’的力量,會對村子的年輕人造成巨大危害,大名那邊似乎也有別樣的想法,讓他捉摸不透。

  不過眼下最重要的事情,還是希望大名那邊能夠接濟一下,翻新一下星忍村內的建筑物。

  “怎么樣?星影大人同意了嗎?”

  回到自己的住處。

  已經有兩人在那里等著自己。

  這兩名星忍見到紅星回來,立即上前詢問情況如何。

  “還是老樣子,不同意解封‘星’。”

  紅星坐了下來,回答二人的問題。

  這兩個人是他的合作伙伴,也都是星忍村的上忍,分別是夜鷹和市葬。

  夜鷹是一個樣貌頗為彪悍的光頭男。

  市葬則是一個留有黑發,一副陰險面孔的男性。

  聽到紅星這么說,夜鷹和市葬臉上不由得失望起來。

  實力到了他們這個層次,只有利用‘星’的力量,才能夠再次變強,跨越壁壘。

  隨著三代星影將‘星’封印的這陣子,他們二人的實力,已經有很長時間沒有增長了。

  ‘星’對于他們這些渴求變強的忍者而言,明知道是致命的毒藥,也會去忍不住喝掉的癮品。

  看到兩人失望的神情,完全在紅星的預料之中。

  事實上,這也是他期望的那種結果。

  “第一種方案不可行,現在來看,只好采取第二種方案了。”

  紅星說道。

  “第二種方案?真的打算那樣做嗎?”

  夜鷹和市葬忍不住打了一個寒顫。

  因為第二個方案實在是太冒險了,而且稍有不慎,到時候不只是星忍村,熊之國恐怕也會……

  兩人不敢想下去了。

  紅星冰藍色的瞳孔盯著二人,似乎含有某種警告之意。

  “這種時候,就不要故作高風亮節了。到了這時,你們兩個想下船也來不及了,我們是一條繩上的螞蚱。”

  夜鷹、市葬二位上忍臉色變換了一下,點了點頭。

  確實,到了這個地步,再想反悔已經來不及了。

  “那么,星忍村的事情,就交給你們了,幫我遮掩一下行蹤,不要讓人看出破綻來。我要親自去見一面大名,確認那邊的計劃進行到什么程度了。”

  紅星嘴角微微揚起,露出一道陰狠的笑意。

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