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第四章 密謀

  成長之路第四章密謀“……村子的學校還有醫院等重要設施破舊嚴重,是以,星影大人希望大名閣下,可以在今年追加三成的經費預算,用來發展星忍村。”

  佩戴刻印‘五角星’紋章的護額,來自于星忍村的忍者單膝跪在房間之中,頭部深深低下,說出了這番話語。

  在會議室里聽著這名星忍的發言,熊之國的大名則是輕輕摸著下巴,一副若有所思的表情。

  今天晚上要讓哪一個女人過來侍寢呢?他心中在思考著這件事。

  坐在熊之國下方的,一共有六人,都是熊之國的國家要員,他們也是一副老神自在的安詳神情,似乎都在認真考慮著這名星忍所說的事情的一樣。

  就這樣,會議室里大約過去了半分鐘,還是無人開口的狀態。

  氣氛也微微沉凝,給人一種呼吸困難的窒息感。

  單膝跪在那里的星忍緊張的滾動了一下喉嚨,忍不住提醒出口:

  “那個,大名閣下,今年預算的事情……”

  “哦,預算啊……”

  熊之國大名恍然間想起了什么,對著星忍不咸不淡回應了一句。

  “是的。”

  雖然很是感到憤怒,但會議室里的這幾個人,的確掌握著星忍村的經濟命脈。

  一個忍者村想要發展,就離不開龐大資金的支持。

  這些年來,星忍村正是受制于物質匱乏的原因,才會越來越貧弱。

  “你剛才說……增加幾成來著?”

  熊之國大名想要再次確認一遍,聽聽自己有沒有聽錯。

  “增加三成。”

  其實星忍也知道,大名和其余的國家要員,都沒有認真聽他和星忍村的訴求。

  這些人此刻想的,無非是這樣無聊枯燥的會議,為什么還不快一點結束。

  熊之國大名還未開口,另外一位官員開口了。

  “據我所知,星忍村近幾年來,軍事力量嚴重下滑,每年產生的中忍和上忍少之又少,不到以往的兩成。如果你們不拿出像樣一點的成績,我們也很難向星忍村注資。如果投入的金錢得不到相應的回報,那就要慎之又慎選擇了。”

  “可是,正是因為經費不足的緣故,所以村子里中忍和上忍的誕生率才會變低。”

  “那就先拿出一點成績來看看吧。”

  “可那需要大量的物資。”

  “所以也說了,你們拿出成績,我們才能投入資金。熊之國是一個小國,把僅剩的經費用在刀刃上,是我們的一貫作風。只要你們做出了足夠好的成績,我們自然也樂意向星忍村注資。”

  星忍知道,這名官員并不打算管理星忍村死活。

  他再度看向熊之國的大名,對方又開始神游天外。

  “大名閣下,您的決定如何?”

  不管怎么樣,大名才是真正做主的那個人。

  只要他能首肯的話,事情就成功了大半。

  “增加三成的預算……嗯,這可不是一件容易的事情。這樣吧,你先回去告訴三代星影,我們這邊會盡快拿出一個章程,給他一個滿意的答復。”

  熊之國認真對星忍說道。

  “可是……”

  “好了,就這樣吧。你先回去,畢竟增加的那三成預算,也不是一個小數字,不是嗎?”

  熊之國大名拿起折扇掩蓋住了半張臉,眼睛瞇起的笑著。

  星忍正要開口說什么,數道冰冷的氣息,從房間的角落中射來,將他的身體完全籠罩起來。

  星忍忍不住身體一顫,被人盯上了。

  暗中至少有數個忍者盯著他的一舉一動,在暗中對他釋放殺機。

  如果再敢進言的話,下一刻一定會人頭落地。

  黑暗中潛伏的忍者們,就是這樣告訴他的。

  “是,我知道了。請各位大人盡快定奪。”

  星忍有些屈辱的咬了咬牙,狼狽退出了會議室。

  大名和眾位官員看著星忍離開,不知道是誰發出了一聲嗤笑。

  “星忍村真是越來越不行了。國內盜匪都沒有清理干凈,還想要增加今年的預算,哪里來的臉呢?”

  “就是啊,太不像話了,增加三成預算,這不是要我們的命嗎?”

  “每年都想要增加預算,真是煩死了,就不能一勞永逸的讓他們閉嘴嗎?”

  另外的官員也附和起來,紛紛說出自己心中的不滿。

  熊之國大名卻是咳嗽了一聲,讓會議室里安靜下來。

  官員們看向大名,等候他發言。

  熊之國大名放下手中的折扇,開口說道:“給他們增加三成預算,倒不算什么,大家湊一湊,還是能夠擠出來的。”

  “您的意思是,是要答應他們的請求嘍?”

  一名官員略微有些不滿。

  雖說星忍村是熊之國的軍事保障,但熊之國也不需要對外擴張版圖,夾在土之國和風之國兩個大國之間,熊之國只需要安于現狀即可。

  若是給星忍村過多的軍費,估計土之國和風之國也會有意見。

  和鬼之國那種中立國不同,熊之國并非是中立國,一旦國家的忍者村出現強勢情況,就很可能會遭來大國的針對。

  雨之國怎么沒落的,他們可是親眼所見。

  被大國卷入戰爭而沒落的小國,無論何時看都是如此可悲而無力。

  然而面對強盛無比的五大國,又能有什么辦法呢?

  忍界的最高階級,自從一國一村制度開辟之后,已經奠定了。

  過去小國面對大國并非沒有一戰之力,但是現在的軍事力量依靠,卻是忍者村。

  從這點來說,他們是比較怨恨開辟一國一村制度的忍者之神的。

  擁有廣袤土地的大國,配合上強大無比的忍者村,可以說,更進一步擠壓了小國的生存空間。

  再者就是,對于粗鄙的忍者,也不想要給予太多的支持。

  誰知道給多了軍費之后,星忍村的欲望會不會膨脹,從而威脅到他們的權力與地位。

  收斂了熊之國九成以上財富的他們,并不愿意做這種在自己看來血本無歸的買賣。

  不需要星忍村來開疆拓土,只需要他們老實本分安于現狀,便是他們能給予的最大支持了。

  熊之國大名看了他一眼說道:“別著急,聽我把話說完。本來給他們增加三成預算是沒有問題的,不過我最近聽到了一些不太好的傳聞。”

  “不太好的傳聞?怎么說?”

  “星忍村似乎和他國的官員有所勾結。”

  說到這里,熊之國大名的臉色微微陰沉,凝重無比。

  “什么?”

  官員們都是張大了嘴巴,不敢置信的看向熊之國大名,以為自己聽錯了。

  “這是前些日子,三代星影寫給他國官員的一封信,被我手下的人截取下來了。上面是三代星影的親手筆跡,還有星忍村的官印。”

  大名從鄭重其事從懷中取出了一封信,讓旁邊的侍者接過,呈交給下方的六名官員,讓他們依次瀏覽。

  將信將疑的把信打開,在場的官員都非常認真瀏覽起來。

  越看下去,越是心驚,臉上的表情也越是陰沉凝重。

  雖然星忍村還沒有表露出叛變的想法,但和他國官員暗中勾結,毫無疑問,觸犯了熊之國的利益。

  這種事情必須制止。

  要是星忍村被他國策反,對于熊之國來說,可不是一件好事。

  糟糕一點,熊之國說不定會因此滅亡。

  當然,這一切的前提,都是基于星忍村真的打算叛變的基礎上。

  信上的字跡的確和三代星影一模一樣,也有星忍村的官印,外人很難仿造……但是,忍者是不能用常理來度量的存在。

  仿造筆跡并不算難事,至于官印,以熊之國大名的能力,趁著三代星影不備,讓星忍村的眼線弄到手,也同樣簡單。

  他們心中自有算計,這封信十之八九是熊之國大名令人仿造的,而且計策拙劣不堪。

  不過,他們都明白,這也不需要什么多么高明的計策,直擊主題,才是最重要的。

  他們看到的是一個野心勃勃,想要把星忍村一口吞掉的熊之國大名。

  欲加之罪何患無辭,所以計策拙劣還是高明都不重要,重要的是熊之國大名此刻的態度。

  眾位官員們眼觀鼻,鼻觀心,誰都沒有率先發言。

  會議室里的氣氛就這樣沉寂下來。

  熊之國大名知道這些人在顧慮什么,但是他的謀劃已經進行到這種地步,想要撤手已經來不及了。

  “打開天窗說亮話吧,我需要你們的協助。想象一下,這件事做成之后的收益。”

  一個完全由他們意志支配的忍者村……眾位官員心動無比的幻想著。

  “可是協約……”

  一名官員有些擔心。

  一國一村制度,之所以得以成立,就是因為所謂的‘契約’。

  大名與貴族提供忍村發展資金,忍者村得到經費,會主動保護國家安定。

  并且雙方都不得越權。

  “我們有做過什么嗎?”

  熊之國大名放下手里的折扇,一臉疑惑的看向眾人。

  眾位官員恍然大悟。

  是啊,他們什么都沒做,一國一村的契約,自然也無法制裁他們。

  何況,他們本來就是這個國家最高位的人,除了大國,誰又能真正制裁他們?

  所謂的規則,本來就是他們用來奴役下層的工具罷了。

  因此,敢提出這個計劃的熊之國大名,估計早已讓自己的人,滲透到了星忍村核心了吧。

  “好久不見了,大名大人。”

  私下面見熊之國大名的人,是從星忍村偷偷溜出來的上忍紅星。

  他一一副和熊之國大名相熟的態度說話。

  但從他那略顯恭敬的語氣不難聽出,在兩者相處的時候,是以熊之國大名占據主導地位的。

  作為一國大名,掌握著一個國家大部分的財富,也包括權力。

  大名手中的力量,不只是那些普通人組成的士兵,他們暗中也培養了親信忍者,擔任自己的護衛。

  紅星也隱隱察覺到,在這個豪華房間里不為人知的角落里,至少有六名忍者潛伏。

  其中有兩人的氣息很強大,毫無疑問是上忍。

  “是啊,好久不見了。你這次過來,沒有引起三代星影的注意吧?”

  熊之國大名手中握著折扇,緊緊盯著紅星。

  “星忍村里有我的兩個合作伙伴替我掩護,他們也是計劃的支持者。”

  紅星說道。

  熊之國大名微微一笑:“你做事還是這么細心可靠,這不禁讓我想起來,你過去在我這邊任職時的場景了。”

  紅星也頗為懷念那段時光。

  他年輕的時候,應村子的要求,擔任過熊之國大名一段時間的護衛。

  也是在那個時候,他投靠了熊之國大名。

  因為同樣的人會被吸引。

  他們兩人都是富有野心之輩。

  熊之國大名想要開疆拓土,成為一代雄主。

  而他想要獲得星忍村的統治權,利用‘星’來增強星忍村的戰斗力,從而打破五大忍村壟斷任務市場的僵局,率領星忍村走上更高的位置。

  正因此,他才看不起處處保守的三代星影。

  一個舊時代的老頭子,思想和意志早已和這個時代脫節。

  “大名大人打算什么時候動手?”

  紅星有些迫不及待的問。

  “事情還沒急迫到這種程度吧?”

  “不,我很擔心三代星影會把下一任星影的位置,傳給夏日。”

  “夏日?我聽說過她,好像是星忍村里一名十分出色的上忍。”

  星忍村所有高端戰力,熊之國大名一清二楚。

  名為‘夏日’的女性上忍,是星忍村里首屈一指的高手。

  她已故的丈夫螢火,也是星忍村的上忍,夫妻兩過去都是星忍村的牌面人物,在星忍村了影響力非同一般。

  “是的,她是村子里為數不多將‘孔雀妙法’練習到最高境界的上忍,比我還要強上一截。根據我的推測,恐怕三代星影也未必是她的對手。”

  紅星這樣說道。

  “讓她消失掉好了。”

  熊之國大名眼中一冷。

  一個不屬于自己這邊的高強忍者,還是趁早抹殺掉更安心一點。

  “這個容易辦。夏日有一個兒子,用她的兒子來威脅即可。不過在那之前,得先把三代星影除掉,之后再慢慢對付夏日。”

  紅星說出了自己的看法。

  夏日的實力雖強,但容易被親情所牽絆住,反而比三代星影更容易對付。

  這也是他不著急對付夏日的根本原因。

  在殘酷的忍者世界里,擁有感情,就意味著距離死亡越近。

  只有無情無欲,不被任何事物打動,才能稱得上忍者。

  “到時候她就交給你來對付。至于對付三代星影的人選,我已經找好了。”

  熊之國大名意味深長的看了紅星一眼。

  一個擁有野心,無法成為完美工具的忍者,似乎不太趁手呢。

  紅星聽后,心中微微一震。

  房間里,兩人心懷鬼胎的對視起來。

  “忍者大人,外面的世界是什么樣子的呢?”

  今天在院落里的珠姬公主,又開始在自言自語。

  或許是因為過去很少和忍者這種存在進行接觸吧。

  比起忍者,過去在她身邊的護衛,一般是武士居多。

  據說武士現今是被忍者淘汰掉的落魄階層。

  遠在一百多年前的時代,武士的地位要在忍者之上,他們忠誠于自己的主君,為國主開疆拓土,守成一方。

  那個時候,武士也可以說是榮譽的象征。

  身邊沒有聲音傳來,即使如此,珠姬也知道,那位忍者大人,就在自己的身旁,時刻保護著她的安全。

  這種令人心安的感覺,是從來沒有過的。

  不由得又想起了那天,差點摔落池塘的情景,真是羞人啊。

  珠姬微微低下了頭,似乎在認真尋找地面上的螞蟻,數一數有幾只一樣。

  對于珠姬公主的自說自話,赤影這些日子早已經習以為常。

  對他來說,保護什么人都不重要,重要的是完成白石交給他的任務。

  無論是保護熊之國大名,還是保護這位腦子有點問題的公主,都只是白石大人交付下來的任務罷了。

  只要是任務,他就有使命完成,哪怕是拼盡死力,犧牲這條性命,也在所不惜。

  “聽下人們說,外面總是戰亂不斷……發生戰亂的話,會死很多人吧。”

  珠姬公主臉上露出哀傷的神情。

  赤影覺得奇怪,明明又沒有見過戰爭真正的樣子,為什么要如此自覺露出這么哀嘆的表情。

  女人可真是奇怪。

  而且,戰爭死人是常識。

  能從戰爭中活下來的只有三種人。

  一種是運氣好的人。

  一種是努力掙扎的人。

  最后一種就是強大的人。

  “真想去外面看看……世界太小了。”

  世界并不小,只是她生活的世界太小了。

  從小到大,出去過的次數屈指可數,大多數時候都是對著高大的城墻,只能看到藍天和白云。

  她的世界,就是這樣的背景構成的。

  被養成籠子里的金絲雀,只是用來觀賞用的。

  赤影卻是不以為然,外面的世界太危險了,溫室里的花朵,經不起外面世界的摧殘。

  不過,自己何必關心這種問題?

  他之所以認真聆聽珠姬公主的自言自語,也只是用來打發無聊的時間罷了。

  “話說回來,忍者大人是因為什么成為忍者的了?過去的故事,也一定很精彩吧。”

  對于人生僅限于平時看的話本,但珠姬也知道,故事和人生是不同的。

  世界上并不存在不惜性命也要保護她的護衛。

  也不存在浪漫如童話般的愛情。

  不是每一個人都善良可愛。

  就連忍者大人保護她,也只是聽從于命令罷了。

  不過,如此自欺欺人,說不定心情會更好一點。

  還是沒有聽到聲音傳來,珠姬公主嘆了口氣。

  果然還是無法和忍者大人進行溝通。

  用來打發無聊的時間也好,但肆意談論別人的人生,好像也挺失禮的。

  在暗中的赤影,卻是被珠姬公主的話語,勾起了關于過去的一些記憶。

  但那種回憶,其實是他最為排斥的。

  構成他童年的,只有剝削,死亡,戰爭以及流浪。

  在遇到那位大人之前,他連真實的世界都無法看清,是一條活在最底層的野狗,只會對著荒涼的山野犬吠。

  從某種程度而言,珠姬公主這樣的顯赫貴族,是他最為厭惡的一種人。

  這些人身上總是穿著華麗鮮明的一副,吃著山珍海味,完全不顧慮其余人的死活。

  遇到危險的時候,卻只會驚恐大叫,需要等著別人來救。

  他們完全是兩個世界的人。

  任務……真想快一點完成。赤影心中想道。

  只要快點把這里的任務完成,他就可以從這里解脫,繼續去追隨那位大人身后,成為其背后的另一道影子。

  就在這個時候,赤影突然皺了皺眉頭。

  有人在接近這里。

  院落的門口,一位衣裝整潔的傳令武士出現在那里。

  來到熊之國大名身前單膝跪下,赤影一副忠于命令的完美工具人樣子。

  熊之國大名笑了笑說道:“起來吧。抱歉,讓你在這種時候突然過來。”

  赤影站了起來。

  在屋子里,除了他和熊之國大名之外,還有另外一人存在。

  星忍村上忍赤星。

  赤影看過這個人的資料,是星忍村之中,實力極為靠前的強勁上忍。

  赤影打量紅星的同時,紅星也同樣在打量赤影。

  根據熊之國大名所說,此人就是最佳暗殺三代星影的人選了。

  這種年輕的小鬼,真的能夠辦到嗎?

  并不是紅星不相信,而是赤影的年齡太小了,看上去還是一個十七八歲的少年,全身上下也沒有凸顯出什么凌厲的氣息。

  不過,能被熊之國大名信賴有加,想必實力也是頗為不俗的。

  “赤影,這位是星忍村的上忍紅星。紅星,這位是赤影。”

  熊之國大名為二人介紹。

  紅星點了點頭,主動向赤影伸出手說道:“你好。”

  赤影不好拒絕,向紅星伸出手。

  不等紅星說什么,熊之國大名已經率先開口說道:“紅星,可不要小看赤影,他可是擁有罕見才能的忍者哦。”

  熊之國大名故作神秘。

  罕見才能?紅星微微挑了挑眉頭。

  很快,他就明白過來。

  血繼限界!

  如果是血繼限界的話,這個小鬼就不能用常理來判斷了。紅星心中暗道。

  “看來,大名大人您已經真的做好決斷了。”

  紅星頗為遺憾的說道。

  本來他是想親自解決掉三代星影的,沒想到熊之國大名這邊已經安排好了人選。

  “赤影擁有極為出色的暗殺能力,出其不意之下,說不定連你都可以解決掉哦。”

  熊之國大名笑呵呵起來。

  威脅……還是警告呢?有趣。紅星心中暗暗冷笑。

  “我知道了,既然大名大人如此自信,那么,暗殺三代星影的任務,就交給這位少年來辦吧。不過,我也提醒一句,天才總是容易夭折的。大名大人還是做好兩手準備為妙。”

  紅星意有所指的笑著,隨后又恭敬低頭說道:“那么,請容許在下告退。”

  說完,紅星有意無意掃了旁邊的赤影一眼,轉過身子的那一刻,眼睛里流瀉出盎然的殺意,向著門外走去。

  熊之國大名似乎沒有聽出紅星的潛在用詞一般,隨意打了個哈哈,對赤影開著玩笑說道:“看來紅星很欣賞你的才能呢,赤影。到時候,你可要好好表現才行,為了讓我能夠欣賞到一場好戲。”

  熊之國大名以折扇掩蓋半邊臉,輕聲笑了出來,心情極佳。

  “是。”

  赤影不管對方說什么,只要表現出忠犬的態度即可。

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