再度踏入鬼之國的領土，這應該算是人生的第二次了。
有別于木葉那樣還帶有傳統制式的村子，這里雖然也有豐富的綠植，但鹿丸一眼看上去，還是覺得這里的工業化氣息太過于濃重。
那在木葉村根本看不到的高樓大廈，以及各種鋼筋和水泥的建筑物，便是事實。
總覺得在這種地方，忍者們想要管理治安，也不是一件輕松的事情。
也因此，鬼之國在警備部隊的人員招錄上，條件十分寬松，只要會粗略使用查克拉，擁有比普通人更強的武力即可。
武力可以造成破壞，但同樣也可以誕生秩序，這一點，各國各村都沒有區別。
想要解決人與人之間的矛盾，武力這種手段，永遠都是必須存在的底線。
所以在火車站的站臺位置，也可見到數量不少的鬼之國警備部隊成員，以兩人為一組，在附近展開每日的巡邏工作。
不過由于是專車，鹿丸等人下來的站臺位置，幾乎見不到游客，只有木葉和火之國大名府的使者團聚在一起，頻頻吸引別的站臺的人將視線轉移過來，觀察鹿丸等人的舉動。
木葉村的使者團負責人是上忍班長鹿久，而火之國大名府使者團的負責人是一位年過五十的官員。
據鹿丸了解，對方一直以來便負責火之國的外交，而且經常出使他國，會面其余國家的高層官員，甚至多次與各國大名合影，顯然這次鬼之國主脈巫女的成人禮，火之國大名府也是給予了相應的尊重。
在站臺出沒有讓他們多等，就有一位鬼之國的政府官員含笑走了過來，身后跟隨著兩名軍方的忍者充當護衛。
這兩名隸屬軍方的鬼之國忍者，穿著厚重的銀灰色查克拉鎧甲，手里持著一支重型槍支，全金屬的質感看上去就非常沉重。這兩人全副武裝，不經意間就給人一種很強的威懾感，讓想要上來湊熱鬧的人頓時止住了前進的腳步。
事實上，見到這兩名全副武裝的鬼之國忍者，鹿久身后有幾名木葉忍者的臉色，略顯得不大自然。就連隨行的猿飛一族上忍，神色間也多了一抹慎重。
他們都是經歷過那場第四次忍界大戰的木葉忍者，能吸收查克拉，能夠擋下一般忍術和忍具的查克拉鎧甲，還有那種只要按下開關，保證查克拉充足，就可以不斷噴射‘火遁’攻擊的重型槍械，給予了他們的很大心理陰影。
只要上忍裝備上這樣的忍具，在戰場上的破壞能力就會大幅度提升，瞬間就能讓一支小隊遭遇重創。如果沒有同級的復數上忍進行壓制，就必須要用大量的人命去填。
這樣的存在，只要存在十來人以上，哪怕是在具有相當規模的混戰中，也足以讓勝利的天平向著鬼之國傾斜。
而查克拉鎧甲，還有那種可以不間斷發射火遁的‘噴火器’，屬于鬼之國嚴格把控的管制品，并不對外出售。
這讓戰后想要購買，武裝己方忍者的木葉等忍村，感覺到無比遺憾。
鬼之國的官員一上來，就和鹿久還有大名府使者團的負責人噓寒問暖了一陣。
要說多熟悉，雙方之間其實也沒有多熟悉，畢竟只有在出使的時候才會碰面，頂多是屬于‘認識’的程度。
不過按照禮節，代表木葉的鹿久，還有代表火之國的大名府官員，也都是笑臉應對，與鬼之國政府的官員打成一片。
看著大人間的‘虛情假意’，彼此之間恨不得對方立刻去死，但卻還要保持著熱情洋溢的善意笑臉，盡管知道這是成長過程中必須學會的本領，但鹿丸還是覺得人與人之間的相處好麻煩。
好在這種噓寒問暖的時間持續很短，不到兩分鐘就結束了，眾人在鬼之國官員的帶領下，向著站臺的貴賓出口走去。
雖然很想立刻采取一些行動，但鹿丸知道現在并不是最好的時機，只要隨著隊伍前進。
大約半個小時后，來到了接待各國使者團的連鎖旅店之中。
“是你們啊。”
說話的是一位比鹿丸還要大的女性。
鹿丸第一眼便認出了對方的身份，砂隱村四代風影羅砂的長女——手鞠。
盡管頭發比以前短，臉孔也成熟許多，眼神也逐漸有了成人的穩重，但鹿丸還是第一時間認出了對方的身份。
真是麻煩……這句話剛到鹿丸的嘴邊，結果硬是被鹿丸吞了回去，沒能說出口。
直覺告訴他這個時候對一個女孩子說出這種話，會發生十分恐怖的事情。
不過在這里見到手鞠，鹿丸還是感到有幾分意外的。
但是對方既然出現在這里，也就意味著對方在這里的目的，和木葉忍者一致。
“你也是來參加鬼之國巫女成人禮的嗎？”
鹿丸出聲問道。
“是啊，剛好出來兜個風，看來你們的目的也是一樣。”
手鞠點了點頭。
“那么，另外兩個人呢？”
鹿丸沒在手鞠身旁看到勘九郎和我愛羅。
在他的印象中，他記得這三人一直形影不離。
“他們兩個啊，正在樓上休息。好了，我這邊還有點事，有空再聊吧。”
手鞠說完，便離開了大廳，朝著樓上走去。
“看不出來啊，鹿丸，你還勾搭上了砂隱村的女孩子。”
井野拍了拍鹿丸的肩膀，不知是高興還是揶揄，偷偷笑了起來。
“別亂說，我和她之間可沒什么，只是剛好認識而已。”
“可是我記得你在中忍考試的時候，還救過人家一次哦。”
井野說起了這件事。
“那都是一些陳年舊事，我早就忘記了。好了，我們快點把行禮放在房間里吧。”
鹿丸催促說道。
“說的也是。不過，真的能在這里遇到小櫻嗎？”
井野想到了什么，低頭看了看自己的雙腳，眼神一暗，語氣中充滿了對自己的懷疑。
丁次吃零食的動作也不由得慢下來，看向鹿丸，希望他拿個主意。
“這種事，只有天知道了。不過既然我們還在忍者的世界里，碰上也只是遲早的事情。然而，遇到之后才是真正的難題，對于一些幻想最好別抱什么希望……”
鹿丸丟下這句話，拎著行禮，朝著大廳的另一邊通道走去。
井野和丁次面面相覷，只好跟上了鹿丸的腳步。
“這么說，木葉的家伙也到了嗎？”
旅館的房間之中，是砂隱的一處休息點。
從手鞠口中得知木葉忍者正在樓下的大廳匯聚，坐在床板邊沿的勘九郎露出了有趣的笑容。
因為同盟的關系，木葉與砂隱已經建交多年，這些年來，關系一直算得上融洽。
即使是在之前的第四次忍界大戰之中，也一樣是同進同退。
“帶隊的是木葉的上忍班長奈良鹿久，是個重量級人物。”
手鞠說道。
聽著房間里的手鞠和勘九郎互相交流，站在窗口位置的我愛羅不為所動。
一如既往在身后背著一個沉重的葫蘆，身高對比以前可以說是成長了許多，但眉宇間的冷漠，反而比以往更加深沉了。
眉頭緊緊皺起，仿佛有著放不開的枷鎖似的。
這讓一旁的手鞠和勘九郎見到，也不由得嘆息。
雖然這些年他們的父親羅砂，已經多少認知到過去的一些錯誤教育方式，然而事情的因果已經種下，即使想要彌補過去的一些悔恨之處，但父子間的‘仇恨’，絕不是那么輕易就能夠消除。
這次讓我愛羅出來，未必沒有讓他出來散心的想法。
而這也是那位風影，所能做出的一些微不足道的補償吧。
不然作為砂隱的人柱力，在行動上，絕對不可能這么自由。
“我愛羅，這個城市很美吧，待會兒要不要讓姐姐帶你出去玩呢？有什么想買的東西，和姐姐說一聲就行了。”
手鞠來到我愛羅的身旁，盡量放緩自己的語氣，表示出自己溫柔之處。
這讓坐在床板位置的勘九郎十分吃味。
對著我愛羅就是各種善解人意，溫聲細語，進行無微不至的照顧。
但是對于他這個弟弟，卻總是粗言粗語，甚至不爽的時候，直接揍上一頓都有可能。
這讓勘九郎心里不禁吐槽起來。
自己一定是從垃圾桶里撿來的弟弟吧。
我愛羅只是盯了手鞠一眼，轉過身邁起腳步。
“我出去走走。”
說完，便打開了房門離開，讓留在房間里的手鞠和勘九郎不由得對視了一眼。
“他一個人出去……應該不礙事吧？”
勘九郎猶豫了一下，問出了這個問題。
“笨蛋，當然會有問題，你快點出去跟著！”
手鞠滿臉嚴肅看向勘九郎。
“為什么你不去？”
勘九郎下意識反駁了一句。
“嗯？你說什么？你有種再跟我說一遍？我發現你最近膽子大了很多！”
手鞠直接抓起了勘九郎的衣領，將他的身體從床板上拎起，強迫性的和自己的視線產生對接。
勘九郎吞咽了下口水。
“我、我知道了，別這樣抓著我的衣服不放啊。真是的，就知道使喚我。”
以后誰娶了這頭女暴龍絕對倒大霉。勘九郎如此肯定。
“要是我愛羅出現了問題，我就把你吊在外面的電線桿上過一夜，我說到做到。”
手鞠幽幽的話語傳來，讓勘九郎直接打了一個寒顫，慌亂無比的跑出了門，去追趕我愛羅的身影。
“是不是搞錯了什么？砂隱村怎么把人柱力派出來了？”
來到警備部隊大樓處理公務的綾音，看到砂隱村參與巫女成人禮的名單中，我愛羅這個名字赫然在列，頓時讓她感到無語。
要知道，巫女成人禮那一日的治安，是交由警備部隊處理。
如今砂隱村把人柱力派遣過來，這不是變相給她的工作難度加大嗎？
雖說一尾這種級別的尾獸暴走，以她的力量想要鎮壓下來并不是什么難事，但問題是，誰會沒事，和尾獸打著玩呢？而且在那之前，尾獸查克拉的暴走，肯定會對鬼之國的城市，造成不可挽回破壞。
如果不是明白砂隱村不可能以這么愚蠢的方式來給鬼之國添加麻煩，綾音都會認為砂隱村，是故意來找茬的。
畢竟只是一頭一尾，又不是完美人柱力，更不是九尾那種超規格的尾獸，鬼之國能夠針對的手段太多了。
“那么，部長，要對砂隱的人柱力，進行盯梢嗎？”
匯報的上忍詢問道。
“當然要盯梢。雖然暴走的可能性很低，但并不是沒有這種可能。從警備隊里，抽出宇智波和漩渦一族的忍者，讓他們二十四小時監視砂隱人柱力的動向。如果對方存在安全隱患，不用稟告，直接拿下他。”
尾獸的暴走不是一蹴而就。
因為尾獸完全暴走，會對人柱力造成生命危險，所以，在很多時候，尾獸想要完全侵蝕人柱力的內心，讓力量完全顯現，需要時間。而這個時間，只要使用針對性的手段，就可以制止尾獸侵蝕人柱力的內心，阻止其查克拉泄露。
因此，派遣可以克制尾獸的宇智波忍者，還有具備封印術的漩渦一族忍者過去，是最好的防范隱患辦法。
巫女成人禮的到來，她的工作也變得非常忙碌，沒空去監視一尾人柱力。
而且即使有空，以她的身份去做這件事，讓別國知道，估計會笑掉大牙，認為鬼之國已經無人。
畢竟只是監視尾獸，而不是壓制尾獸暴走，這是性質不同的事情。
“是！”
匯報的上忍得到命令，快速下去，去遵從綾音的命令，組織警備部隊中宇智波和漩渦一族的忍者，讓他們組成監視小隊，在砂隱忍者逗留鬼之國期間，嚴密盯住一尾人柱力的動向。
在上忍離去后，綾音又檢查起了另外的工作內容。
主脈巫女的成人禮，老實說，在這期間，鬼之國上下會變得十分忙碌。
如果還是過去那樣保持小國的姿態，那自然無需太過繁瑣，只需要內部走一個流程即可。反正那個時候，鬼之國在忍界也沒多少存在感，只是因為巫女的存在，才保留了中立國的身份。主脈巫女的成人禮，估計也只有本國人才會關注一下。
但鬼之國如今既然作為大國的一員，一國君主的成人禮，要是舉辦的太過寒磣，也會被他國看不起。
盡管不會真的被看不起，卻會給各國留下無禮的印象。
而且，如果這次的巫女成人禮舉辦成功，也可以更進一步凝聚鬼之國的人心。
基于這種情況，想要組織好當日的秩序問題，便是警備部隊眼下面臨的頭等大事。
只要那個日子發生極其微小的意外，都會留下不可磨滅的污點。
因此，對于近日的入境之人，要進行嚴格審查。
類似于人柱力這種存在安全隱患之人，必須進行二十四小時監控。
“果然還是琉璃的工作更好啊，這個時候一定是在家里，悠閑的消磨時間吧。”
綾音有些氣悶。
雖然被按上了警備部隊部長的職位，但這不過是基于丈夫白石的安排。
她從一開始，就對于這種人人想要得到的高位不感興趣。
因為萬眾矚目，享受眾人的敬畏與羨慕，并不能帶給她什么成就感。
要說刺激感，那就是被丈夫白石支配的瞬間，迸發出來的情感，那才是無與倫比的滿足與愉悅。
因此，除了浪費自己的時間，這種位置對她而言根本沒有半點好處。
相比之下，琉璃雖然除了在軍方掛職，就只有紫苑花商會會長這一個職務了。
但是商會的事情，根本不需要琉璃出面，她那已經退居副會長職位的父母會為她打理好一切。
而自己的父母……父親早早死去，印象已經十分澹薄，現在記憶里基本沒這號人物。早已為宗家拋頭顱灑熱血，奉獻了自己的一生……至于是主動還是被動，那就不為人知了。
母親與自己的關系并不好，即使這些年有所緩和，但每年見面的次數也屈指可數。而且不僅在忍者上沒有什么天賦，同樣也不具備管理能力。
想到這里，綾音不由得按下了旁邊的座機。
“媽媽？”
座機的另一端，大約過去了十來秒時間，響起了兒子彩的聲音。
“彩，你現在是在家嗎？”
綾音將分揀完的文件聚成一疊，豎立起來在桌面上輕輕敲了幾下，隨口對著座機另一頭的彩問道。
“是的。媽媽，你有什么事情嗎？”
彩對于母親綾音這個時候來找自己，不免有些疑惑。
“說起來，你今年要參加上忍測試吧？”
“是的。”
彩回答。
“那么，之后來警備大樓一趟，我這里有些事情需要你處理。正好我來觀察一下，你現在是否有參與上忍測試的資格。”
說完，不等彩回應，綾音就掛掉了座機，然后長長出了口氣。
果然，這個時候兒子才是母親溫暖的棉襖。
木葉。
依靠死亡森林建造的一處演習場中，到處是規則的巨大圓形坑洞，其中還在冒著一縷縷輕煙，飄向天空。
就在這時，一道無比恐怖的爆炸聲，突然在演習場中響起。
白色的颶風肆虐的刮起一道道反射著耀眼光芒的風刃，將整塊大地摧毀。
無數的塵煙隨著風暴吹向四周，就連附近的樹林也受到了影響，開始不安的震顫搖晃。
等到塵煙散去，一個和周圍相同的規則圓形坑洞赫然出現在大地上。
一道人影立于圓形坑洞之中，護額的絲帶隨風飄蕩，整個人站在坑洞中，擺出了思考的姿態，似乎在思考，剛才那一瞬間釋放忍術的靈感。但也許是那份靈感太過于難以把握，所以想了片刻，還是沒能抓住重要的訣竅。
“喂，鳴人。”
耳邊傳來了呼喊的聲音。
坑洞中的人影，也就是鳴人，不由得抬起頭朝著坑洞的邊緣看去。
隊長天藏正立于那里，對著自己招手，一副有事情要和自己說明的樣子。
鳴人放棄了思考，身體輕松一躍，下一刻，就突然出現在天藏的身旁。
“什么事啊，大和隊長？我現在修煉正在關鍵時刻，不是說過沒有重要的事情，不要來打擾我了嗎？”
鳴人似乎對天藏打擾自己的行為有些介懷。
“嘛，這個時候來打擾你，當然是因為一件重要的事情。而且，你在螺旋丸中，注入查克拉性質變化，不是到現在都沒完成嗎？遲一點也沒什么關系吧。再怎么說，你現在的實力也已經超過我這個隊長了。”
天藏無奈看著眼前的鳴人。
要說鳴人和之前最大的成長，不是身高產生了急劇變化，更不是面貌上走向了成熟，而是實力上的飛躍成長。
據天藏所知，在一年前，鳴人就初步掌握了妙木山的仙術。
如今更是進行著，在A級忍術螺旋丸中注入性質變化的練習。
這是開創者四代火影都沒能徹底完成的事情，如果鳴人能夠將這件事辦成的話，毫無疑問，實力還會進行再一次的飛躍吧。
至于鳴人如今實力有多強，老實說，作為帶隊上忍的天藏，已經有些看不透了。
“所以我才在這里做著練習，就是為了早一點完成螺旋丸的查克拉性質變化啊。”即使這么說，被打擾了就是被打擾了，鳴人很快收拾好心情，他也不會為了這種事而責怪天藏，開口問道：“不過，你說的重要的事情……是什么？”
“是新隊友。”
天藏神秘一笑。
“新隊友？”
鳴人一愣。
大概是沒想到天藏說的會是這件事，鳴人一時間沒反應過來。
“是啊，畢竟第七班現在只有三個人，考慮到隊伍的平衡性，當然要安排第四個人進來。雖然之前一直沒有物色到好的人選，但火影大人那邊，似乎找到了優秀的替補者。左井已經過去了，現在我們也過去吧。”
天藏笑道。
“哦，哦。”
鳴人恍忽了一下，隊伍的第四個人……
老實說，這件事的沖擊性有點大。
連續兩年第七班都是三人執行任務，沒有想到會在這個時候插入第四人進來。
“說起來，大和隊長知道第四人是誰嗎？”
在趕向火影大樓的路上，鳴人詢問天藏第四人是誰。
“等到了就知道了。”
天藏故作神秘的沒有透露，只是加快了腳步。
鳴人也只好追了上去。
只是心里有點沉甸甸的。
不過也知道現在不是多愁善感的時候，很快收拾好心中的失落。
演習場距離火影大樓并不算太遠，大約十分鐘就到了。
來到火影所在的辦公室，如天藏所說，左井已經在這里等候多時。
兩年過去，對方的身高和面貌都有了些許的轉變。
唯一不變的，大概就是他臉上貫之以虛假的笑容了。
“隊長，鳴人。”
左井笑著點了點頭。
鳴人撇了撇嘴，盡管心里已經認可這家伙也是自己的同伴，但那假笑的面孔，看到了還是令他感到不爽。
而左井見怪不怪，笑而不語。
“都來了啊，你們三個。”
辦公室的主人，五代火影綱手發聲了。
“綱手婆婆，那個，你說的第四人是誰？”
鳴人上來便問了這個問題，顯然第七班要插入的第四人，讓他產生了強烈的好奇。
“我先說好，小櫻可是非常優秀的忍者。想要找到取代她的忍者，可不太容易。”
鳴人的潛意思是，如果實力太弱，是不夠資格加入第七班的。
“放心吧，能力上我可以保證。嗯，你進來吧。”
隨著綱手的一聲落下，辦公室的側門被人打開。
不只是鳴人和天藏，就連左井也不由得向那里看去。
側門那里走出來一道人影。
一名少女。
美麗的橘色秀發下，圓鼓鼓的臉頰上殘留著稚氣未脫的氣質，而且還有著澹澹的腮紅。
“呃……小孩子？”
鳴人看到只比自己肩膀高一點點的少女，頓時吃了一驚。
這就是即將并入第七班的第四人？
太年輕了吧？
給鳴人的感覺，像極了四年前的自己，剛從忍者學校畢業的雛鳥……
“才不是小孩子，我已經是中忍了！”
也許是被鳴人的話語給刺激到了，少女立馬挑起了眉頭，用重重的語氣強調自己是中忍。
“中忍？假的吧？”
聽到這話，鳴人驚得下巴都要掉下來。
這才發現少女身上的著裝不簡單。
是暗部的著裝。
雖然沒有佩戴面具，但著裝的色彩，還有款式，與暗部的著裝十分相似，不仔細分辨的話，還以為對方是暗部的忍者。
她那一雙閃閃發亮的眼睛里，透露著強烈的自信。
即使是小孩子，也不是一般的小孩子。
“哼！”少女輕哼了一聲：“忍者的世界里，實力才是一切，年齡根本不是問題哦，鳴人前輩。啊，不對，我是中忍，你現在還是下忍來著。”
噗嗤！
鳴人感覺到了來自神秘少女的強烈惡意。
好可惡的家伙！
沒錯，雖然他的實力這兩年變強了許多，也早已有了上忍戰斗的能力，但在行政等級上，還是一名貨真價實的下忍。
作為后輩的火野子，嚴格來說，是他的上級！
對于少女的自我評價，綱手也是認可的點了點頭，說道：“沒有錯，鳴人，不能用外表年齡來判斷一名忍者的強弱。火野子今年雖然只有十二歲，但已經是暗部候補了。這一切都是她憑借自身的力量得到的成就。”
“暗部候補？”
對此早已知曉的天藏，只是聳了聳肩。
而鳴人和左井則是充滿了不可思議。
十二歲成為中忍也就罷了，結果還是暗部候補……這可不是一般忍者可以獲得的榮譽。
《我的治愈系游戲》
也意味著，對方隨時可以從普通的中忍，轉正為火影直屬部隊的一員。
一般忍者，絕對沒有這樣的能力。
“不過，火野子……名字倒是挺可愛的。”
鳴人這么說道。
“呵呵，和情報中一樣，不懂得把握女孩子的心思呢。忍者可不能用可愛來形容哦，笨蛋前輩。”
火野子秀美的臉上，寫滿了嘲諷與譏笑。
“……大和隊長，我可以揍她一頓嗎？”
鳴人皮笑肉不笑起來。
“這可真讓人難辦，好歹也是接下來的隊友。”
天藏苦笑了一聲。
“這哪里像是隊友了？怎么看都是一個不聽話的熊孩子吧？而且她真的有加入第七班的實力嗎？”
鳴人指著火野子。
實在是對方的年齡太年輕了，看上去和忍者學校剛畢業的菜鳥沒什么兩樣。
“加入第七班的實力？如果不是火影大人的安排，我才不想要加入總是出現叛忍的第七班呢。”
火野子的這番話，更是讓鳴人怒火沖天。
“你說什么？”
這絕對是鳴人心中的禁忌。
“叛逃的旗木卡卡西和宇智波左助也好，還是后來的春野櫻，都不過是木葉的叛徒罷了……我有說錯嗎？”
火野子對于鳴人的憤怒毫不示弱。
細長的眸子里，讓人感受到她那頑強堅定的意志。
“可惡！”
鳴人握緊了拳頭，盡管對方說的是事實，但是……
“我不允許你侮辱他們！”
“這么說，你要維護叛忍嗎？火影大人，我覺得對方的思想，已經嚴重侵害到了村子的安危，這種不明白自己立場的家伙，還是關押在監獄里勞動改造一下更好。”
火野子語氣冰冷的向綱手建議起來。
“……你們兩個都給我停一下。”
綱手頭疼的阻止了這場鬧劇。
然而，鳴人和火野子大眼瞪小眼起來，彼此都對對方看不順眼。
“火野子，第七班的情況有些特殊，你多少擔待一下吧。”
綱手無奈搖了搖頭。
隨后，她看向鳴人說道：“你也是，鳴人，不要對自己的后輩發火。火野子的話語雖然難聽了一點，但也沒有說錯。一些事情我不便多說，你心中其實是明白的……算了，總之，火野子便是第七班的第四人了，從今天開始，你們好好磨合一下吧。”
鳴人還想說什么，天藏按住了鳴人的肩膀，讓他想要說的話語吞了回去。
“那么，我們就告辭了，火影大人。”
說著，便帶著鳴人離開房間。
左井對著火野子笑了笑，火野子也同樣回之以一笑，但笑容中對左井這位根部出身的忍者，有一種深深的戒備與警惕。
二人隨著天藏和鳴人的腳步，先后離開辦公室。
