9點15分。
淡藍色的天空上，太陽已經升到了一定的高度，讓木葉村的空氣里夾雜著一絲悶熱。
在一條通往木葉暗門的幽暗小徑上，林蔭茂密，連陽光都無法折射下來，路面上一道輕細的腳步聲傳來。
出現在小路上的人，全身包裹在一件黑色的風衣之中，低著頭，連在衣領上的兜帽，籠罩下來的陰影，將他大半的臉孔遮掩。
前方是一扇低矮的木門，和木葉的正門不同，這扇低矮的木門，僅能供應兩人并行通過。
在快要靠近這扇木門時，人影微微抬頭。
在木門的前方，一道人影佇立。
他的腳邊倒下幾道木葉忍者的身影，從他們還有呼吸，以及沒有明顯的戰斗痕跡這兩點來看，多半是在大意的情況下，中了某種術式被人放倒。
“是宇智波佐助嗎？”
守在木門前方的人影，亦是一身漆黑，臉上佩戴著遮掩面容的面具，以刻意捏造出來的低沉嗓音發話。
很顯然，他不想要讓別人知道自己的身份。
點了點頭，佐助露出一張俊秀白皙的面孔，以及一雙早已遏制不住，開始變得鮮紅的眼眸。
“是我。你就是跟我接頭的人嗎？”
佐助問道。
此人并未回答，而是從口袋里掏出一張折疊起來的地圖，遞到佐助面前。
“這是如今木葉的設施分布圖，村子和你之前離開的時候，有了不少的變化。”
佐助接過這張折疊好的分布圖，臉上若有所思。
“那么，我就告辭了。”
此人雙手結印，化作一陣輕煙消失在佐助面前。
佐助沒在意那人的離去，只是輕輕推開木門，一言不發踏入幽暗的隧道中，與黑暗融為一體。
9點30分。
參與聯合中忍考試的考生們，在半個小時前，就陸陸續續趕到了木葉村忍者學校的教學樓307大教室中，在那里進行匯合。
一共兩百多名考生，無一紕漏的來到這間大教室，空曠的空間，即便是兩百多人，也不會顯得擁擠。
窗外的操場上，沒有半個人影。
雖然并非是放假時間，但考慮到中忍考試的特殊性，忍者學校已經提前一天放假，專門為參加考試的考生們騰出空間。
正式考試時間為早上10點整，為期一個半小時，到11點30分結束。
而從教室的布局來看，很顯然，這是和往期相同的筆試測驗。
以測試忍者的學力，情報收集能力為主。
位于教室的一處較為安靜的角落中，跟隨鳴人前來參加中忍考試的火野子，不由得輕吐了口氣，像是對于這樣的考試，實在是提不起一絲干勁似的。
這也是理所當然，她雖然比鳴人小好幾屆，但在職位等級上，是貨真價實的中忍，有望能在二十歲之前成為村子里的上忍，加上本身是暗部候補人員，從前景來說，可謂是前途無量。
結果，要陪人來參加這種幼稚的考試，如果不是上級的命令，她這個時候，應該還悠閑的在家里，漫不經心的享受豐盛的早茶時間吧。
無論是自身的學力，還是情報收集能力，對她來說，都是非常簡單的事情，完全不需要依靠隊友，就能獨自完成。
然而……
火野子掃了一眼旁邊看上去十分淡定，但內心估計早已慌亂不堪的‘前輩’鳴人一眼，不由得目光中夾雜著一絲無奈之色。
“喂，鳴人前輩，只是筆試而已，你沒必要這么緊張吧。這種級別的測試，稍微認真一下，就能通過了不是嗎？”
她無法理解，為什么有人會通不過這么簡單的考試。
難道不是是個忍者都能一下子通過嗎？
“是、是啊，嗯，我只要拿出百分之一的本領，這種考試就能簡簡單單通關了。完全沒問題！”
鳴人用力拍了拍臉頰，讓自己鼓舞斗志，仿佛害怕被火野子這樣的后輩看扁，所以，說話時十分用力，聽上去又在咬牙切齒。
“那么，鳴人前輩你好好準備一下吧。我和佐井前輩在這場考試中，不能給你太多幫助，能傳給你的答案，只有兩道。其余的答案，鳴人前輩你要自己獨自完成。”
作為特殊考生，她和佐井已經提前知道了第一場考試的試題和答案。
他們兩人在考試時，會以符合忍者能力的方式，將正確答案傳遞給鳴人，然后就可以一直休息，結束這次的中忍考試。
因為他們根本不會參加第二場和第三場考試。
鳴人也是同理。
不然以他們的實力，參加之后的考試，對其余考生實在是不公平。
尤其是鳴人，會嚴重破壞下忍之間的實力平衡。
“我知道了，就算是我一個人，也會完成考試的。”
無論這句話是否出自本心，鳴人還是不想要在后輩面前認輸。
像是‘筆試什么的完全不在行’這種話，也千萬不能說出口，那樣子實在是丟臉至極。
他現在只期望，這次的筆試題目，千萬不要太難。
“現在你們都坐到屬于自己的位置上吧，我是第一場考試的主考官奈良鹿丸，限你們在一分鐘內完成。”
說出這句話的，是不知何時已經來到教室的鹿丸。
他對著教室里全體考生說出這番話。
他的身旁也跟著手鞠等一眾考官，正以威嚴的目光掃視全場。
原本嘈嘈雜雜的教室，立馬肅然一靜。
考生們面面相覷了一番后，按照早已得到的準考證號，走向了屬于自己編碼的座位上。
“那么，祝你好運了，鳴人。”
佐井微微一笑，率先離開了隊伍，走向不遠處的一張座位旁。
隨即他的目光不經意在考官鹿丸的身上逗留了一瞬，臉上的笑容緩緩消失，一雙無機質的眼眸里充滿耐人尋味。
“我也先過去了，鳴人前輩，要努力加油哦。”
火野子拍了拍鳴人的背，快步走到自己的座位旁坐下。
“什么嘛，一個個都在小看我，只是區區筆試，看我這次讓你們大吃一驚！”
鳴人不爽的嘀咕了一聲，即使在座位上坐下后，臉上依舊是一番心不甘情不愿的樣子。
在所有考生坐下后，隨著鹿丸而來的考官開始分發試卷，接著是自動鉛筆、橡皮等基本的答題道具。
試卷只有一面，背面朝上，正面朝下，所以沒辦法看清楚試卷上的題目是什么。
“好了，你們這些家伙先不要翻開試卷，接下來是說明規則的時間。這次的考試規則是……”
按照早已擬定好的考試規則，鹿丸將其一條條清晰明確的朗讀出來，以至所有考生都能夠明白規則的具體形式。
光是朗讀規則，就花去了鹿丸兩分鐘時間。
這次考試的規則比往常要多，光是字面意思，就有一些奇怪的地方。
但經驗豐厚的考生知道，這些聽上去有些奇怪的規則，是考官們故意為之，有著不同于表面規則的更深層次解讀方式。
只要能將其順利解讀出來，那么考試的難度起碼會下降一半。
因此，在鹿丸朗讀規則時，沒有一位考生發出聲響，都是無比認真的聽講，爭取把每一個規則都記牢在心中。
朗讀完規則后，鹿丸在考生們臉上快速掃過一圈，平靜問道：“這場考試的規則就是這樣了，如果有異議的話，可以現在提出來。”
看到沒有考生舉手發言，鹿丸不知道是滿意還是不滿意的點了點頭，只是拿出一個計時鬧鐘，放在了講臺最顯眼的邊緣位置，按下開關。
“既然沒有異議，那么，從現在開始，距離正式考試，還有十五分鐘時間，你們就好好的將這些規則牢記于心吧。”
說著，鹿丸坐了下來，身邊除了手鞠等少數的幾位考官，其余考官都是分散在教室的其余角落，以銳利的眼神凝視每一位考生，讓被盯視的考生一時間坐立難安。
如幽靈一樣穿梭在人群之中。
雖然由于在大白天披上漆黑的風衣，導致佐助此時的穿著形象看上去十分怪異，但路過的行人仿佛看不到這一點似的，并未在他身上投注目光。
佐助也沒有理睬這些毫無反應的路人，他的目標十分明確。
走了大約有上百米的距離，佐助突然抬頭看向一棟公寓樓，沒有猶豫，三兩下借助平臺，跳到了二三十米高的公寓樓頂水塔上。
這里已經空無一人，佐助掀開了頭上的兜帽，將風衣的繩帶解開，任由風衣從身上剝落，隨著風飛落在地。
整個人像是得到了解放似的，佐助深深呼吸了一口這里的空氣。
和外界的空氣并無區別，但那種刻在骨子里的記憶與感覺，讓佐助一時間眼神有些恍惚。
熙熙攘攘的人群，孩童間的追逐嬉戲，一切的場景，是那么的讓人熟悉，又讓他無比懷念。
他曾經生活在這個地方。
這里殘留著他童年與學生時代的寶貴記憶。
然而，此刻看著這里每一個人臉上燦爛的笑容，佐助感覺不到絲毫的親切，有的只是煩躁。
莫名其妙涌上心頭的煩躁。
有種想要將這里的人臉上的笑容，給徹底撕碎的沖動。
只有這樣幻想，仿佛才能壓制那不斷涌上心頭的煩躁似的。
良久，他平息內心的躁動，鮮紅的眼眸里恢復了冷靜，望著下方還不自知已處于攻擊范圍之內的人群，嘴角露出一抹連他自己都未能察覺到的癲狂。
“最后的復仇……從現在開始吧。”
手指咬破，鮮血傾灑而出。
雙手只留下殘影，佐助轉瞬就完成了結印。
最后，他重重將自己的右手拍下水塔上面。
“通靈之術！”
從公寓樓頂端突兀噴起的濃濃塵霧中，傳來巨獸低沉而壓抑的吼叫聲，使得這一片區域的空氣陡然沉重。
三道龐大的身影在煙霧中隱隱約約浮現出黑影輪廓，范圍巨大的白煙，也無法遮擋住它們的全部身體，以至于部分軀體暴露出來，哪怕只是一角，也足以震撼人心。
感受著體內急劇減少的查克拉，佐助也不由得感慨，這三頭通靈獸的‘食量’驚人，召喚它們出來，直接消耗了他接近三分之一的查克拉。
“可惜，最胖的那個要太多查克拉了……算了，這樣就行了。行動起來吧，貓咪們！”
三頭巨獸聽從命令，如同三道兇猛無匹的漆黑閃電，快速沖出煙霧區域，以跑動時吹拂起來的狂風，將纏繞在身上的煙霧吹散。
其中兩頭組合在一起，一頭獨自一路，分別朝著兩個不同方向迅速飛馳，轉眼間，它們巨大的身影就從公寓樓頂端消失，道路上只能模糊三頭巨獸奔跑如疾風的漆黑巨影。
“誘餌投放出去了，接下來是……”
佐助瞬間從查克拉快速消耗的吃力狀態中恢復過來，剛要抬起腳步，空氣卻突然一陣波動，只見十數道身影閃掠而至，向他發起了包圍攻擊。
路面上，其中一部分行人，雙手結印，解開身上的變身術，化身一名名忍者，沖向公寓大樓頂端，加入包圍佐助的陣型之中。
見到這一幕，佐助眼中平波無瀾，仿佛眼前這早有預謀的一幕，并不值得他大驚小怪。
“終于忍不住了嗎……礙事的家伙們。”
滴答。滴答。
時間一分一秒流逝，十五分鐘時間很快過去。
在10點整的時候，講臺上的鬧鐘猛地發出刺耳的叫聲，很快聲音又從教室里消失，表示考試正式開始。
時間一個半小時，說短不短，說長不長，尤其是在規則繁多的情況下，所有考生都拿出了百分百的干勁，翻開朝下的試卷，快速瀏覽一遍試卷的所有題目。
在這些人之中，鳴人也不例外。
他并不是第一次參加中忍考試，即使沒有通過，也對中忍考試的規則有所了解。
比如考試中的隱藏規則什么的，他也完全了解。
畢竟每年中忍考試的第一場考試基本都差不多，除了題目和規則有所改變，但本質還是那一套。
話雖如此，在瀏覽完所有的題目之后，鳴人的臉頰立馬被冷汗浸濕。
果然，題目都是尋常下忍絕對獨自完成不了的類型，畢竟類似小櫻那種擁有超高學力的忍者，始終是少數。這次的考試，還是以情報收集能力為主，自身學力為輔。
在明白這一點后，鳴人開始思考如何以忍者的方式，得到正確的答案。
他雖然掌握不少忍術，但仔細一想，好像沒有一個忍術，適合作弊。
難道要用最新改良的后宮術，讓這里直接血流成河，連考生和考官一起干掉嗎？
鳴人想到這一幕，不由得甩了甩頭，光是想想那個畫面，就覺得畫風立馬不正常了。
事后絕對會被綱手一拳打飛。
就在鳴人握著筆，不知如何是好時。
嗡——
一道低沉的震動音猛然傳遞過來，使得大教室出現了明顯的搖晃，一些石粉都從天花板震落下來。
“怎、怎么回事！？”
“地震了嗎？”
原本安靜無比的大教室，立馬維持不住原有的氣氛，不只是考生，就連監考的考官，也都是一臉錯愕，掃向窗外。
在他們扭頭的瞬間，轟雷般的爆炸聲席卷而來，讓他們震驚瞪大眼睛。
一道巨大的陰影忽然從天而降，落到教學樓對面的建筑上。
轟隆！
整個建筑倒塌崩碎，灰塵與石子形成的颶風立馬吹襲而來，擊碎教學樓教室窗戶的玻璃。
“嗚哇！”
還未搞清楚狀況，不慎被石子擊到的考生，立馬發生痛苦的慘叫聲。
而且慘叫聲此起彼伏，不只一人被飛來的石子攻擊到。
“搞什么啊！”
“那個巨大的怪物是什么，貓嗎？怎么會有這么大的貓？假的吧？”
“可惡，木葉的家伙怎么回事，平時就是這樣維持治安的嗎？”
“在這種時候出現紕漏，真是不可理喻！”
一時間，整個大教室都陷入了不安和危險的悲鳴聲中，謾罵和憤怒的聲音更是響徹了整個教室。
火影大樓，304會議室。
匯聚木葉、砂隱、巖隱以及云隱四個村子的上忍代表，在這間會議室，就捕捉尾獸的神秘組織一事，展開會談，以及達成結盟。
在即將結盟的四個村子里，只有木葉一方還未出現尾獸上的損失，而其余三個村子，砂隱，巖隱，云隱都曾損失尾獸。
尤其是巖隱損失最為嚴重，村子里的四尾與五尾兩頭尾獸全部失竊。
加上如今巖隱所在的土之國，與鬼之國正在進行軍事對峙，十分迫切需要尾獸的力量，來挽回軍事上的劣勢。
為此，對于此次的結盟，巖隱是最為積極的一方。
作為代表而來的，也是三代土影大野木的兒子，巖隱上忍黃土。
砂隱的代是上忍馬基，云隱代表則是雷影的親信上忍薩姆依。
加上木葉的上忍班長奈良鹿久，正是四個村子的四位上忍代表。
他們每人身后，都各自攜帶一名助手，在304會議室的會議桌旁坐下，神情嚴肅。
“結果霧隱那邊還是拒絕了是嗎？”
說話的是巖隱的黃土。
他在會議室中沒有見到霧隱村的上忍，考慮到這種會議不可能出現遲到的情況，所以，霧隱的水影，并未打算參加這次的會盟，有著自己的一套算盤。
“這個時候還在閉鎖國門，也真是少見。本以為這個村子隨著新水影的上位有所改變，結果還是老樣子，不喜歡和外界交流呢。”
薩姆依嘆了口氣。
會盟的成員自然是越多越好。
抓走尾獸的敵人并不是簡單的忍者，從各個村子抽調出一部分精銳，組成特別行動隊，那樣行動效率自然更快。
“大概是因為自己村子的尾獸，還未出現問題吧，而且由于閉鎖政策，導致外界很難獲取到他們的信息。在保密這方面，那個組織很難奪走他們的尾獸。”
鹿久無奈說道。
霧隱村的態度，他多少能夠理解，也知道拉攏他們的希望不大，所以在得知霧隱沒有參加會盟時，失望是有的，但這份失望很快就消散。
“希望如此吧，畢竟要是他們的尾獸也失竊，那問題就有的頭疼了。畢竟他們的人柱力，可是五影之一的水影，雖說現在已經是前水影。”
馬基胸前抱著雙手，發表自己的看法。
黃土則是冷哼一聲，在之前的忍界大戰中，這位前水影，把他們巖隱折騰的不輕。
最后只是一番鞠躬，再引咎辭職，以示歉意。這樣敷衍了事的態度，自然讓巖隱全體上下氣得不輕。
如今聽到關于那位‘前水影’的事情，黃土的臉色要多差就有多差。
眾人看到這里不由得慶幸，幸好霧隱的忍者沒來，否則說不定這間會議室，會立刻淪為巖隱和霧隱的戰場。
那樣子一來，肯定沒辦法順利召開結盟會議。
“那么，關于會議，我覺得差不多可以開始——”
鹿久的聲音止于突然而來的爆炸。
那是某種重物墜落大地發出的爆炸聲，就好比隕石在大地上炸開一樣。
以至于整個火影大樓都在發出哀鳴，坐在椅子上的眾人，身體一震，眼神錯愕看向窗外。
夾雜灰塵與碎石的風暴襲來，頓時將墻面轟塌，玻璃渣子更是飛散一地。
然而，風暴還未停息，繼續襲擊會議室中的眾人。
“土遁·土流壁！”
沒有遲疑，距離窗戶最近的黃土，以最快速度反應過來，雙手一拍大地，一道堅厚的石墻拔地而起，將自己和眾人保護在土墻之后，擋住突然而至的風暴，避免眾人受傷。
“這是怎么回事？”
薩姆依和馬基看到這一幕，神情更加錯愕。
究竟是什么人想不開，敢在木葉村里鬧出這么大的動靜，還直接襲擊火影大樓這么重要的地方。
“貓……”
鹿久則是瞇起眼睛，耳朵一動，掃向窗外，從座椅上站起身子，放下了手里的文件，說出了這個字。
“貓？”
薩姆依等人表情怔然。
風暴漸漸平息，只見窗外火影大樓的空地上，灰塵彌漫，兩頭全身纏繞著恐怖氣息的巨獸，龐大結實的軀體在彌漫的灰霧中若隱若現，對著火影大樓睜開銳利的眸子，如閃電激射。
(本章完)
