葬禮的日子，定于7月下旬中段。
前來祭拜的人有許多，在襲擊事件中，死去的不只是兩位為木葉村鞠躬盡瘁大半生的顧問，一并犧牲的，還有數百名木葉忍者。
原本就墳墓眾多的陵墓公園，再一次添上幾百座新墳，一眼看去，竟然望不見盡頭似的，于是使得這片本來僻靜的地方，更是染上一層靜謐與哀傷的氛圍。
生者們穿著一身的漆黑服裝，手捧花束，為死者送行。
站在人群中的鳴人，隱約間能夠聽到有人咒罵什么人的聲音。
生者為死者送行，絕不只是簡單的祭奠，那份悲傷，也會隨著親人被殺，而心生憎恨。他們所有的言語，還有眼神，包括裹挾全身的氣息，都充滿一種想要吃人的濃烈恨意。而這樣的恨意，就連跟隨大人而來的孩童，也被這樣的情緒渲染，盯著前方親人的墳墓，咬牙切齒，明亮的瞳孔中天真不在，而是充滿了一種令人害怕的光芒，像是被激怒的幼獸。
無論是復仇者，還是被復仇者，被殺死親人的痛苦都是一致的。
這仿佛是一個無法逃避的循環。
鳴人幾次欲言又止，但最終還是強迫自己冷靜下來。
這個時候，他又想起了佐助。
為了達成復仇，而不惜一切的可怖姿態。木葉的人，也被同樣的東西所侵染。
這樣的仇恨還在連鎖，并且隨著犧牲者規模的壯大，恨意會愈加深刻，刻骨銘心。
—沒必要糾結這些事情，鳴人。
能感受到鳴人情緒的水門，自然清楚鳴人在為什么而感到苦惱。
—爸爸，仇恨這種東西，真的沒辦法化解嗎？
水門的安慰，并未讓鳴人的心情好受一點，反而讓他的心情更加復雜。
—仇恨只是紛爭的一部分，人類的紛爭如果不停止，那么，仇恨這種東西就會不斷孕育而出。作為人類，我們十分渺小，面對很多事都非常無力。想要化解村民們的恨意，只能讓佐助去死。反之亦然。
水門的聲音異常堅決而殘酷。
經歷過忍界大戰的他，早已清楚明白，尊重敵人的最好方式，就是讓對方去死。
黃色閃光這個名號，亦是踏著尸山血海而得到的稱號。
享受榮譽的同時，自然也要做好被無數人憎恨的覺悟。
—鳴人，你是木葉忍者，就要為了木葉，
消滅一切與村子為敵的敵人。慈悲與憐憫，是勝 利者才有資格擁有的東西。在忍者的世界里，能被人普遍接受的「憐憫」，便是忍者的忍術與拳頭。
以水門的觀點而言，在自己死，還是敵人死這樣的抉擇上，根本不需要任何猶豫，只有殺死敵人這一個選項可以選擇。
但鳴人的遲疑和不忍，他也同樣能夠理解。過去忍界大戰的戰場上，不乏抱有鳴人這種天真心理，心存善念的新手忍者，于是他們在踏足戰場之時，往往是最先犧牲的群體。
可悲嗎？只能說是不幸生存在這種戰亂的時代吧。
生于這樣的時代，慈悲與憐憫也是一種罪惡。
而這樣的罪惡，又和自身的弱小息息相關，以至于多余的軟弱，都會引來惡意的窺視。
鳴人望著眼前的一座座墓碑，內心的壓抑，讓他幾乎無法順暢的呼吸。
因此，在人群中，他亦是沉默中的一員。—聽好了，鳴人，無論是佐助，還是這些村民，你都不需要抱有任何負擔和愧疚心理。即使失敗是必然的結果，你也已經盡力。下一次，抱著殺死佐助的決心去戰斗吧。
想要兼顧木葉與友人的鳴人，最終得到的結果未必美好。
相比起言語上的說教，行動上的親身經歷，更能讓一個人清楚明白這個時代的矛盾與復雜之處。
這絕非是輕巧的言語所能描繪出來的艱難。
鳴人并未說話，只是望著這無數的墓碑，整個身上環繞著一種沉默的氛圍，將自己與周圍人隔開。
水門也沒有著急，想要改變一個人固有的觀念，不是一蹴而就的事情。
更何況，這是和過去的友人刀刃相向，對于任何一名忍者來說，都是一種難以下定決心的痛苦選擇吧。
但只有選擇下去，前方道路才能延續，否則只能止步于此。
選擇拿起什么，放棄什么，這都是忍者成長過程中必然經歷的選項。
想要全部拾起，而不去學會放棄，遲早會被過于沉重的負擔給壓垮。
那個叫做鹿丸的孩子，倒是十分干脆就做出了自己的選擇，只要稍加磨練一下，未來就會成為鹿久那樣的優秀上忍吧。水門突然想起與鳴人的那位同屆生—奈良鹿丸。
針對一名忍者的評價優秀與否，雖然實力是一個關鍵因素，但思想上的成長，也同樣是不可或缺的重要一環。
具備前者，只能成為戰場上沖鋒陷陣的大將，而無法成為全局的掌控者。只有兩者兼顧，才能獲得通向火影大門的門票。
以實力而言，鳴人毫無疑問達到了這個程度。但過于天真的個性，如果不好好糾正一下的話，很可能會在關鍵時刻被人利用。
于是，水門的腦海中頓時浮現出一個處于迷霧中的男人身影。
人群陸續散去，使得悲傷的氣氛也緩解了不少，不像之前那般壓抑，讓人不敢大聲喘氣。此時的天氣算不上晴朗，也算不上陰沉，只是頗為悶熱。
兩位顧問的墓前，只剩下了少數幾人還逗留在這里，沒有離開。
綱手，自來也，鹿久，還有特別允許從監獄里出來，參與舊友葬禮的團藏。
相比起另外三人，對于死去的兩位舊友，團藏的眼眸中仿佛失去了情感一般，悲傷，喜悅，或是其余的情緒，全部都感受不到，有的只是一片虛無。
從始至終，他的眼眸也未放在兩位舊友的墓碑上。
這所謂的葬禮，對他而言，仿佛只是一次十分尋常的獄外踏青活動。
他的目的，也從來不是為了悼念死去的兩位舊友······畢竟死人對于根部沒有記住的必要。
「葬禮已經結束，接下來該輪到老夫這邊的事情了。」
團藏的右手拄著拐杖，以此為立足點，支撐身體站立。
他的臉色很差，氣息也十分虛弱，這一點在場的人都能夠輕易看出來。
綱手和鹿久也是微微詫異，他們和團藏才幾天沒見，對方的身體氣質就產生了如此巨大的變化，看樣子對方的身體狀況，比他們想象中還要惡劣。
下意識的，他們反而開始擔憂起團藏此時的身體情況。
要是對方突然有什么閃失，那么開始失控的武斗派，肯定會給木葉帶來巨大的麻煩。此時的木葉，經不起這樣大的動蕩。
因此，曾經最希望團藏倒臺的他們，反而希望團藏盡可能支撐下去，至少要等到他們這邊安排妥善，做好防范準備才行。
「那么，就按照那天約定所說的，我和鹿久會進行旁聽，以此來確保你的手段合乎正規。」綱手的表情也跟著嚴肅起來。
老實說，她并不愿意和團藏這樣的人打什么交道。
但是如果要以穩定木葉內部的局勢為主要目標，那么，和根部打上交道，是必然的事情。從短時間來看，想要將根部解散，幾乎不可能。
尤其是根部吸收了大量的武斗派 成員之后，解散根部的難度，會直線上升。
「已經這個時候了，老夫自然不會再耍什么陰謀詭計，老夫現在所做的一切，也都是為了木葉的未來著想。」
團藏如此說道。
潛臺詞是，已經這個地步的他，沒有必要再為了火影之位，致使木葉的力量變得四分五裂。
然而對于團藏的說法，綱手三人臉上分明寫上了＇不信＇兩個字。
但不管是相信還是質疑，他們此時也不得不按照團藏的意志去行動。
「我這邊就算了，見證有你們兩個就行了，我的話，還需要出去探查一下情報，村子里的事情，就拜托了。」
自來也這邊則是十分干脆的笑了笑，不想要摻和團藏的事情之中。
于是，在說完這番話后，自來也就使用瞬身術從原地消失。
「他做事還是那么毛毛躁躁，雖然作為情報人員十分優秀，但無論是鬼之國還是那個組織，都不是簡單的貨色。五代目你讓他在外面最好小心一點，別中了敵人的圈套，尤其是這種關鍵時刻。」
團藏望著自來也離去的方向，提醒了一句。不知道這是團藏的善意，還是別有用意，綱手只是點了點頭。
「放心，我會跟他說的。」
團藏不再說話，轉身朝著陵墓公園外走去，綱手和鹿久隨即跟上。
「請進。」
聽到敲門的聲音，身上穿著病號服，站在單人病房窗口邊的鹿丸，微微轉身，向著房門的位置喊了一聲。
門把手扭動，只見一位一臉陰沉，不茍言笑的老人從門外走了進來，正是自陵墓公園方向而來的團藏。
似乎對于團藏的到來，鹿丸感覺到十分詫異，臉上原本平淡的神色，立馬出現了明顯的波動。
他以為那天遭到自己父親，還有火影的阻攔，對方已經不會再接觸自己······但此時對方的再次到來，讓鹿丸嗅聞到了一股不同尋常的味道。
不過，他已經打定主意，無論接下來團藏以什么樣的言語對他進行挑撥，他都不會理睬，也不會再與根部這個組織，扯上半點關系。
雖然在殺死佐助這件事上，他利用了根部的力量，但本質是雙方共同謀求的合作，在合作之后，那么，聯系自然就直接中斷，不存在絲毫瓜葛。
至于投身根部，老實說，從一開始他就沒有這種危險而愚蠢的想法。
光是以咒印操控自己村子的忍者，并將忍者視為純粹的工具與殺戮機器，進行人格抹殺，只是這些舉動，他就無法認同根部的理念，認為這樣的行徑太過殘酷和冷血。
而造成這一切的團藏，在木葉之中，自然也成為了他心中，最不想要接觸的黑暗存在。
「奈良鹿丸，老夫是來邀請你進入根部的。」沒有隱藏自己的來意，團藏直接發出邀請。而鹿丸的回答更加干脆在團藏話語落下的瞬間，口中就已經給出了自己的回應：
「抱歉，團藏長老，我自認為能力不足，無法像那些前輩一樣，拋棄自己過去的一切，投身為村子做出奉獻的大業中。因此，關于進入根部一事您還是另請高明吧。」
語氣不卑不亢，一雙漆黑的瞳孔，與團藏的眼睛視線形成對接，神情鎮定。
畢竟這里姑且是火影的地盤，他不認為團藏會在這里直接動手。
似是早已料到鹿丸會給出這樣的回答，團藏依舊臉色不變，開口問道：「老夫問你一個問題，你覺得以漩渦鳴人的潛力，有能力成為村子的支柱嗎？」
「當然。」
鹿丸沒有半點遲疑的回答。
對于鳴人的潛力，他從未懷疑。
也許對方 此時腦中抱有的想法還很天真，
但經過這次的事情，對方多少會認清一些現實，拋棄掉一些不切實際的幻想。只要按照這樣的趨勢走下去，鳴人成為木葉支柱這件事，鹿丸毫不懷疑。
「那么，你想要更進一步，以朋友，或者同僚的身份，更好的幫助他，為這個村子的未來，做好自己的應盡職責了嗎？」
團藏的話，在鹿丸聽來，似乎有些莫名其妙，于是他一臉疑惑問道：
「什么意思？」
這番話聽似邀請，但似乎又含有別的用意在里面。
然而團藏那張完全僵硬陰沉的臉孔，讓他無法看清團藏究竟在思考什么。
「老夫的壽命還剩下不到半年，就會迎來終結。根部急需下一位領導者，繼續帶領根部前進，而你正是老夫選中的那個人。」
團藏此言一出，鹿丸的面龐完全呆滯。「等老夫死后，根部將圍繞你的意志展開行動。你可以按照自己的意愿去改變根部的運轉法則，甚至你可以將他們并入火影的暗部之中。同時依附上來的武斗派，在你的調整下，也可以潛移默化轉為火影治下的力量，成為你幫助漩渦鳴人的強大助力。」
鹿丸的臉孔進一步呆滯，團藏給出的條件太過驚人，以至于鹿丸都沉浸于震驚之中，久久無法回神。
團藏拄起拐杖，轉過身，亦步亦趨向著病房的門口走去。
直到走出門口之際，團藏腳步停下，拄起的拐杖也悄然點在了地面上，在地板上發出一聲脆響。
「老夫言盡于此，接下來怎么選擇，由你自己決定。另外，這個決定要在一個星期內做出，一旦超過這個期限，老夫會將你視作棄權處理。」
說罷，團藏走出了門口，轉眼在門口處消失身影。
病房外面，聽到病房內全部過程的綱手與鹿久，則是滿臉沉思和疑慮。
「鹿久，你覺得團藏剛才說的話，有幾分真？」
無論是讓根部并入暗部，或是將武斗派的力量拱手讓人，怎么看都不像是根部的行事作風。
畢竟是那個團藏，綱手可不敢對這樣的忍者，抱以絕對的信任。
鹿久摸索著下巴開口回答：
「雖然以常規的觀點來進行判斷，團藏長老的這些話并不值得相信。但對方表現出來的虛弱并非是故作姿態，而且根部缺乏繼承人這件事，也的確是一個不小的隱患。我倒是認為，這應該是團藏長老本來想要表達的想法。」
盡管這遠遠算不上什么「人之將死其言也善＇，但如果團藏真的打算放權，那么，他們這邊集中木葉內部力量的進程，無疑會順利許多。這樣一來，就可以在鬼之國下一次打擊木葉之前，完成力量統合，能夠正常的進行反擊，而不是互相拖后腿，連對鬼之國還手的余地都沒有。
「這樣嗎？但我總覺得團藏在暗中背著我們，謀劃另外的事情。」
綱手皺著眉頭，經過鹿久的寬慰，心情并未徹底放下，而是繼續緊繃著。
「是您最近變得神經敏感了吧。不管怎么說，能將內部力量快速統合，也是一件好事。」鹿久這樣說道。
當然，前提是鹿丸答應團藏進入根部。否則統合根部和武斗派的事情，根本無從談起。
聽到這里，綱手微微點頭，不管團藏另外圖謀什么，木葉內部的力量進行統合，才是首要之事。
回到鬼之國的第一件事，一姬便是來到父親白石所在的辦公室，對于此次前往火之國大名府訪問一事，進行必要的任務匯報。
不過，此次所謂的訪問火之國大名府，本就是為了轉移木葉部分實力，而特意拋灑出去讓木葉咬鉤的魚餌，本意并非 是真正與火之國大名府達成什么合作。
因此，任務內容方面的總結，十分簡潔明了。
從結果來看，以一姬為首的使者團，確實成功轉移了木葉相當部分的力量，將他們牽制在火之國大名府無法動彈，為宇智波佐助奇襲木葉，提供了一個可供發揮的平臺。
「辛苦了，接下來一段時間，你就暫時留守在鬼之國，不需要再到外面東奔西走了。」
白石看完一姬做出的任務報告文書，隨手放在了一邊，對一姬緩緩說道。
「也就是說，木葉那邊不需要盯著了嗎？」一姬挑了挑眉頭。
「當然需要盯著，但沒必要把注意力全集中在木葉那邊。曉自從半年前擄走一尾后，在尾獸行動上，一直都沒有正式展開，令我有些在意。雖然根據線人的匯報，因為內部力量空虛，所以在行動上會有所低調······但是這次準備的時間，也未免太長了一些。」
白石深深吐了口氣，沉重的口吻，像是把話語從腹部擠出來似的。
相比起木葉這些大國治下的村子，曉帶給他的壓力同樣不小。
雖然明面上鬼之國的勢力最為強大，但也不能太過掉以輕心。
「所以······」
一姬聽到這里，似乎明白了白石的意思，一雙漆黑的眼眸細細瞇起。
「所以，接下來如果曉要以尾獸為目標展開行動，很可能是以雷霆掃穴的趨勢，一口氣吃下剩余的所有人柱力。」
白石拿著簽字筆，輕輕敲擊著桌面，做出這樣的假設。
這樣的假設很大膽，但并非沒有這樣的可能。
類似的部署安排，白石曾經也做過。
那就是隱而不發，在最合適的時候出擊，一口氣扭轉前面所有不利的局面，完成自己制定的戰略目標。
現在的曉，給他的感覺就是如此。將所有的爪牙收斂，將外放的氣勢也壓縮回去，但這不是畏懼，而是沒必要繼續無意義的爭斗和犧牲。
一旦確定了時機，眼下的平衡，就會被徹底打破。
「一口氣奪走剩下所有的人柱力，以曉現在剩余的力量，真的能辦到這一點嗎？」
一姬的眉頭微微松展。
一下子解決掉剩余的人柱力，也就是說要對霧隱，云隱，木葉同時動手，在分兵三路的情況下，即便是鬼之國想要完成這樣的壯舉，也十分困難。
如果是全盛時期的曉，倒是有可能辦成這件事，但是此時損失了一大半成員的曉，對此一姬表示質疑。
「這種事誰知道呢，總之，曉那邊我會盯著，你的話，還是想辦法，趁著這段時間好好把自己的實力盡可能提升上去吧。」
白石這般說道。
他和琉璃，還有綾音，實力基本上達到了人生中的巔峰時段，再想成長下去，就是長時間的水磨功夫，想要短時間內做出成績，光靠鍛煉很難突破現有的界限。
而一姬的年齡，則是還未抵達忍者的鼎盛時期，擁有巨大的發展空間，而在這個年齡段的忍者，其實力的變化，可以以日新月異來進行形容。
何況是一姬這種，查克拉與肉體能量超乎異常的忍者，哪怕實力已經足以匹敵，乃至凌駕于現今的五影，實力成長的速度依舊不減，可以以神速來形容。
「說起這個，荊棘小組成員的實力似乎有些弱了。正好宇智波佐助不是過來了嗎，我覺得可以把他安排到我的小隊里面進行任職。老頭子，你覺得怎么樣？」
一姬想到了什么，突然開口要求白石。作為荊棘小組的組長，盡管有些難以啟齒，但事實而言，只要有這些成員在的地方，她的力量就沒辦法全部展開，身上總 是套著一條無形的鎖鏈，束縛她的發揮。
不然，要是隨意爆發自己的查克拉，會不小心波及友軍，像是砍飛敵人那般一并砍飛他們。「我覺得多半不可能，那個孩子應該是想要自己帶隊，不會屈居人下。」
白石打開抽屜，從中掏出一份文件。
「這本名冊上，記錄著今年剛更新的所有上忍信息，你可以試著從里面找一找有沒有你需要的上忍。」
「那么，我就先離開了。」
一姬接過這份記錄數百名鬼之國上忍信息的重要名冊，對著白石點了點頭，轉身離開。
