從白石所在辦公室離開，一姬就帶著上忍名冊回到荊棘小組休息室中。
作為鬼之國軍方特別成立的一支尖兵部隊，每次軍方手里有什么重大的任務，或是面對什么樣的危險敵人，都是荊棘小組第一個沖到戰場的最前線，成為軍方手里刺向敵人心口的一把尖刀。
基于這一點，荊棘小組在軍方的待遇自然也是極優，在休息室與辦公地點上，軍方也給予了荊棘小組成員極大的優厚。
一姬回到這里，發現寬闊豪華的休息室中，只剩下兩人在這里駐守，另外幾人不知所蹤，讓這片休息室顯得極為空曠。
“這里只有你們兩個嗎，其余人去哪里了？”
一姬夾著上忍名冊，沒有第一時間打開，而是詢問休息室里的唯二人員。
這兩人都是荊棘小組中罕見的女性忍者，一大一小。
年長的女性有三十來歲，但看上去說是二十幾歲沒有差別，面貌十分年輕。
她靜靜站在這里，手里捧著茶杯，一頭垂直的黑色長發，給人一種觀賞古典女性的唯美感。
夏日星。便是這名女性忍者的名字。
原為星忍村上忍，在星忍村編入鬼之國軍方后，就以強大的實力成功從一眾上忍中脫穎而出，成功選入荊棘小組中，擅長孔雀妙法，是極為罕見的空戰型忍者。在機動力與靈活性上，其掌握的孔雀妙法更甚鬼之國生產出來的飛行忍具。
另外一人身體略顯得嬌小，與夏日星一樣，有著一頭黑色順直的長發，瞳孔發白，坐在沙發上，渾身纏繞著一股靜謐的氛圍，給人一種文靜的溫婉氣質。
日向葵。
樣子看上去只有二十歲上下，與一姬的年齡相仿，是鬼之國日向一族年輕一代中的佼佼者之一，僅以實力而言，在鬼之國上忍眾中，也能排到前列。
只不過由于早早被選入荊棘小組中，聲名不顯，但本人也是喜好安靜的性格，對于聲名之類的東西，似乎也不怎么看重。總體而言，是個不太注重名利，卻對自我提升過于重視的忍者。
進入荊棘小組，也是想著如何才能更快的提升自我的忍者實力。
一姬總覺得現在鬼之國的日向一族，似乎不太注重儀表和氣質上的修養，在她‘小媽’日向綾音的帶領下，日向一族反而十分喜好武力上的修養，逐漸與宇智波一族的特點開始重合。
這說不定和一族領導者的個性有關。
見到一姬進來，日向葵從沙發上站了起來，對于一姬的疑問，很快給出了回應：“他們說是要出去放松一下，在烤肉店里好好犒勞一下自己。隊長，是有什么重要事嗎，需要叫他們幾個回來？”
一姬思考了一下，搖了搖頭說道：“算了，既然他們幾個正在聚會，現在過去有點不合時宜，就不用打擾他們了。而且，也不是什么特別重要的事情。”
說著，她拿起夾在手臂間的名冊，對著日向葵和夏日星二人微微揚了揚。
“隊長，這是……”
不只是日向葵，夏日星對于一姬手里的文件感到好奇。
“這是老頭子給我的上忍名冊，他剛才在辦公室跟我說最近荊棘小組任務的完成度，不是讓他十分滿意，需要填補一些戰斗力進來。”
一姬臉不紅心不跳的說道。
她總不能襲擊說，組員的實力太差勁，讓她這個隊長沒辦法好好發揮自己的力量。
所以，一姬毫不猶豫把提出這個方案的提議人員，按到了白石的頭上。
反正自家老頭子在外面早已是人神憤恨的存在，身上再多點虱子，應該也不會當回事。
夏日星和日向葵對視了一眼，隨即有些慚愧的低下了頭，心情惴惴不安。
雖然不知道自己錯在了哪里，但既然軍方最上級的領袖都說出了這樣的話，想來并不是無的放矢。
“不過，你們兩個不用太過在意，那個老東西已經四十歲了，估計快老年癡呆了吧。最近做事情，難免有些瞻前顧后，這里不滿那里不滿的，就像個更年期的女人一樣。畢竟過去再怎么樣輝煌的成績，如今也只是一個大腹便便，好逸惡勞的中年油膩男罷了。所以你們做好自己的本分工作即可。”
一姬寬慰夏日星和日向葵二人，臉上還做出了義憤填膺的表情，仿佛一個替下屬伸張正義與委屈的正直領袖，眼睛里容不得一絲沙子。
夏日星與日向葵聽到這里，心里稍微得到了一些安慰與感激。
相比起那位高不可攀的軍務大臣，一姬這位隊長，平時與他們接觸頻繁，也更能讓他們產生認同感。
只不過，她們二人卻不覺得那位軍務大臣是所謂的中年油膩男，更無法想象對方大腹便便、好逸惡勞的樣子，畢竟兩年前對方可是直接親自帶人去把三圣地之一的妙木山攻陷，這樣的領袖不敢說絕無僅有，起碼在武力上，讓自己人感到心安。
這些從一姬口中吐出的惡意評價，多半是父女間才有的‘溫馨’日常吧。
“那么，帶回這份文件是為了……”
日向葵看向一姬手里的文件，心中有了猜測。
“和伱猜的一樣，老頭子讓我從名冊里面挑幾個能力出眾的上忍出來，彌補小組的戰斗力不足問題。雖然我很想拒絕來著。”
一姬隨意坐在了日向葵對面的沙發上，放下了手里的上忍名冊，不慌不忙，又朝白石身上扔了一點虱子。
而夏日星連忙為她準備了一杯冰鎮果汁。
一姬拿起冰珍果汁，一口氣喝光，在這種炎熱的季節里，最舒服的事情，莫過于在辦公室里吹著冷氣，喝著冰珍果汁，然后悠哉消磨時光，等著下班回家休息。
不過，一姬這副閑散的樣子，卻讓性格比較認真的日向葵感到了巨大的壓力，她拿過那份上忍名冊，逐個開始認真研讀，企圖從里面發現一些可以加入荊棘小組，與他們共事的同伴。
只不過鬼之國軍方壯大至今，上忍的數量，早已激增到三百人。
這個數量看似不多，但其余大國忍村單獨拿出的上忍數量，也絕不會超過這個數目。在這方面，只有軍事力量同樣強盛至極的云隱，才有資格在這方面和鬼之國相提并論。
其次是霧隱和木葉，巖隱和砂隱倒數，可能上忍的數量，剛過二百。這兩個村子，都曾被軍方重點關照過。
即使如此，三百余名上忍的信息，日向葵想要瀏覽一遍，也需要花費不短的時間，更不用說，這么重要的名冊，不可能大略瀏覽，想要從中找到合適入隊的上忍，起碼要把這份名冊前后翻個十幾遍才能罷休。
最后還要看本人的意愿是否愿意進入荊棘小組工作，對方不愿意，也不能強逼對方加入，不然容易造成同事不合。
“隊長，你的看法是什么？”
比起已經進入挑人狀態的日向葵，夏日星知道一姬的想法才是最重要的，從她把名冊隨手一丟的姿態來看，估計是看不上名冊上的上忍。
這么說有點失禮，夏日星卻認為，荊棘小組拖累了一姬的發展。
以對方的實力，本可以在行動中一人大殺四方，無所顧忌戰斗。
荊棘小組，更像是一姬名下的一份底蘊，但同時也是套在對方身上的枷鎖。
思考到這里，夏日星便直接問起了一姬的想法。
“這些上忍，在常規戰中，能力是有的。”
一姬放下手里空掉的杯子，將其放在面前的茶幾上，不咸不淡評價出這樣一句話。
忍者達到上忍級別，都是一群發展出自己特色能力的存在。在這里面，即便是最弱的特別上忍，與常規中忍相比，都會拉扯開一個巨大的差距。可以說能做到這個地步的忍者，沒有一個是庸手。
一姬的評價，只是實話實說。
但夏日星卻聽出來了另外一層意思，這些上忍能力雖然不錯，但荊棘小組需要比他們更強的忍者加入進來。
過去她作為星忍村的上忍，參與過村子的管理工作，因此，在選人任人方面，也有一些心得，和日向葵這些年紀輕輕空有強大實力，但管理能力稍遜的上忍不同，她不僅在實力上極為優秀，同時也有著豐富的管理經驗。
在荊棘小組中，她是為數不多，可以和一姬商議小組發展規劃的成員。
因此，一姬的這種暗示，夏日星不由得為難的皺起了眉頭。
以實際而言，鬼之國軍方中并不缺乏頂尖水準的忍者，五影那種層次的忍者，認真找一找，挑出十來人也不是什么太難的問題。
但這些頂尖忍者，要么身居要職，沒有最上級的指令，不能輕易從崗位上調動，要么自己便是領隊，不會屈居人下。即便一姬親自過去邀請，他們也不會在荊棘小組中任職，給一姬打下手。
“隊長，宇智波佐助這個人怎么樣？對方是軍方的新人，而且有擊敗那個寫輪眼之鼬，還有攻入木葉的能力。”
實力強大，底蘊不足，這樣的新人，在夏日星看來，對方是頂尖忍者中最容易拉攏進來的一個群體了。
據她所知，軍方里面不少高層干部，盯上了對方，想要將他調到自己麾下任職。
“不行，老頭子說他不會屈居人下，況且他現在和情報部的旗木卡卡西搞在一起，多半不會受邀。即使受邀，也會跟在旗木卡卡西后面。”
一姬搖了搖頭。
“那么，彩上忍呢？”
夏日星再次提議，想到了一姬那位同父異母的弟弟。
盡管荊棘小組中，已經有了一位白眼忍者，但小組也沒有特別規定，不允許相同血繼限界的忍者一起加入進來。
在夏日星的印象里，自家隊長的這位同父異母弟弟，不僅為人謙遜低調，實力同樣不俗，絕對有資格成為小組里的二號人物。
“他最近在警備部隊那里工作，調過來很難。”
一姬也考慮過彩這位弟弟，讓他加入到荊棘小組中，順便聯絡一下姐弟感情。
可是那位在辦公室和家里，總是摸魚悠哉舉辦下午茶會的小媽，絕不會輕易放人。
夏日星則更加苦惱了。
果然，優秀的忍者，早已被上級安排的明明白白，根本不會進行閑置，等著別人來挖。
“既然如此，那么只有一個選擇了。隊長，您還記得上次我們從林之國抓回來的那個使用爆遁的巖隱忍者嗎？他的能力似乎不錯。”
經過夏日星光一提醒，一姬的眼眸頓時一亮，隨即想到了什么，眉頭下意識輕蹙起來。
“我記得他被安排到南部礦區那邊服刑改造，想從那里撈人，可不太容易。”
“既然上級覺得我們荊棘小組戰力不足，那么，在這方面，我覺得可以讓他們對我們稍微通融一下。”
夏日星義正嚴詞道。
一姬慢慢點了點頭，從沙發上站起。
“那我再去找老頭子說明一下，要一份親筆手書。你們去通知其余人，明天早上我們出發南部礦區。”
“是。”
夏日星答應了下來，目送一姬再次離開。
頂著炎熱無比的太陽，終于熬過了上午的挖礦工作，迪達拉正拖著疲憊不堪的身體，和礦區的工人在集體用的大食堂里用餐。
餐品兩葷一素一湯，顆粒飽滿的白米飯，營養均衡。迪達拉看著面前的工作餐，不止一次覺得這里的待遇是不是過高，曾經和蝎一起出行任務的時候，基本都是帶著冷硬的飯團，就地取水，解決饑渴問題。
也就偶爾安頓下來的時候，會好好犒勞一番自己，吃一頓熱食。
畢竟忍界大多數國家都很貧窮，普通人過著朝不保夕的生活，食物始終是排在第一位的頭等問題。再加上忍者們出行任務時，風餐露宿慣了，只要能填飽肚子不被餓死就行。
下意識的，迪達拉突然覺得在這里挖礦，也是一份很有前途的職業，起碼溫飽不愁，對于吃一頓餓一頓的流浪忍者而言，有著極高的吸引力。看這里大半老實本分工作的礦工就知道了，被磨平棱角的他們，開始考慮在礦區養老。
要說唯一不好的地方，就是查克拉被封印，沒辦法研究自己的藝術，不然這樣的日子，就實在是太充實了。
一想到這里，迪達拉就不禁有些手癢。
可惜，這里沒有可以利用的黏土，想要捏點東西出來根本不現實。
而且，即使捏出來什么東西，也完全沒有意義。
不會爆炸的藝術，根本無法稱之為藝術，只是一堆無趣的黏土人偶罷了。而這種東西，絕不是他想要弄出來的低劣藝術品。
于是，迪達拉嘆息一聲，惆悵于未來的道路，看了一眼旁邊的位置。
這個位置原本是飛段的地方，現在空無一人。之所以沒人，是因為對方昨晚不知道怎么突然間神經發作，拿著吃飯用的餐叉對著這里的工作人員發起襲擊，口中還大叫‘邪神萬歲’。
最終他被黑著臉走進來的鬼之國忍者打成死狗拖出去，現在還在外面的太陽底下曬著。
按照以往的慣例，起碼要吊半個月之久，期間只會給他一些保證不會饑渴而死的水和食物。
迪達拉想要作亂的想法頓時消除了。
他倒不是畏懼，而是不喜歡飛段這種有勇無謀的做法。除了自討苦吃，讓自己前途更加渺茫堪憂，沒有半點作用。
他覺得飛段這樣胡來下去，這輩子都別想從礦區里面出來，只能一輩子在這里挖礦，直到老死。
想要從這里離開，就要遵守這里的規矩，這才是獲得自由的最快途徑，也是唯一的辦法。
雖然這里待遇不錯，溫飽不愁，但迪達拉一想到自己那還未完成的藝術，就告訴自己，絕對不能這么輕易倒下。
先定一個小目標，那就是拿到今年年底表彰三好礦工的優秀獎！
“95號！95號！”
突然而來的喊聲，打斷了迪達拉的思緒，讓他下意識扭頭望去，一名鬼之國全副武裝的鬼之國忍者站在門口，喊著屬于他的編號。
在礦區服刑的犯人，沒有名字，只以編號稱呼。迪達拉的編號，正是95號。
他從座位上站起，朝著那名鬼之國忍者走去。
對方叫自己過來，顯然是有事。
“95號，有人要見你，跟我來。”
鬼之國忍者掃了一眼迪達拉，丟下這一句，也不理睬迪達拉，直接在前方帶路，示意對方跟上來。
迪達拉聽完，則是滿臉疑惑。
但終究還是一言不發，忍著疑惑，戴著手鐐與腳鐐以同樣的速度，快步跟上對方的腳步。
礦區后方的休息區。
一間簡易的會議室中，一姬翹著腿，手里拿著兩份人員信息，在上面掃視。
其中一人是迪達拉，另一人是飛段。
不過記錄飛段的那張白紙上，印著一個大大的紅色字體——危。
一姬知道，這個叫做飛段的邪神教教徒，存在極為危險的反人道人格，冒然放出來，會引來很多麻煩。
加上對方南部礦區的種種惡劣表現，這邊的管理者，已經開始考慮，要不要把這樣不好管理的刺頭，引渡到雪之國的礦區去挖土豆，那邊正缺人手。
相比之下，迪達拉的表現雖無亮點，但安分老實的行為，還是在管理者這邊加了不少分。
弄明白這一點，一姬覺得迪達拉姑且可以從白石那邊打打關系，從礦區里撈出來，但飛段是不可能的了。
這個擁有嚴重反人道人格的邪神教教徒，接下來只能去雪之國挖土豆，什么時候出來聽天由命。
所以，一姬十分干脆把飛段的資料文件扔到了垃圾桶里，將迪達拉的資料留下。
沒過多久，敲門聲響起。
一姬頭也不抬對著門外的人喊了一聲：“請進。”
門外的鬼之國忍者推開門，將發色變得有些干燥枯萎的迪達拉帶了進來。
在這里只要本分工作，吃喝不愁，但終究和自由這兩個字無緣。
尤其是對迪達拉這樣追求藝術的忍者而言，簡直是在扼殺他的天性，讓他無法再觸碰自己的藝術一下。因此，迪達拉臉上的表情，看上去十分萎靡，有股衰敗的氣息。
鬼之國忍者將迪達拉帶到，就主動走了出去，將空間留給一姬和迪達拉二人。
“我還以為是誰呢，原來是公主殿下啊。找我這種階下之囚有什么事？嗯。”
迪達拉勉強咧了咧嘴，自己變成這個樣子，可以說是拜對方所賜。
“你好像很不服氣的樣子。”
一姬挑了挑眉頭，坐在座椅上，繼續保持翹腿的動作，雙手抱胸凝視著迪達拉，一副居高臨下的姿態。
“那是當然的吧，你們可是以卑鄙的手段擊敗了我的藝術。如果是光明正大的對決，誰勝誰負還不好說呢。嗯。”
迪達拉如此大言不慚。
一方面是對荊棘小組以卑鄙方式俘虜他的行為感到不滿，另一方面也是對自身藝術的極度自信。
如果是光明正大的比拼，他堅信自己絕不會輸。
他表達出來的，正是這一種不屈服于人的強大信念，即使是礦區辛苦的勞動工作，也無法磨滅他這種不甘心的念頭。
“本來我還以為這里的工作，把你的棱角磨平了一點，但看樣子是沒什么效果呢。不過，忍者的戰斗可不管什么卑鄙不卑鄙的哦，那是小孩子才會去在意的事情。”
一姬態度依舊冷傲，那俯視于人的姿態，讓迪達拉心頭有些憋屈，但也知道，逞口舌之利是沒有意義的事情。
而想要以實際行動證明自己的實力，眼下以他階下之囚的身份，基本排除了這個可能性。
然而，一姬接下來的話語，卻讓他大吃一驚。
只見一姬一臉漠然，開口道：“既然如此，那我就給你一個重新證明自己的機會，讓你心服口服。”
“證明自己的機會？”
迪達拉一愣。
“沒錯，那就是用你的藝術和我一戰。打敗我，你可以立刻獲得自由，而且從今以后，鬼之國忍者永遠不會與你為敵，也不會出現在你十米之內。但若是失敗，你以后的人生就由我來裁定！”
一姬看著完全被自己氣勢震懾住的迪達拉，臉上露出了滿意的神色：
“條件擺在這里，怎么選擇是你的自由。不過，我想你應該不希望自己以后一輩子都在這里挖礦，把自己的藝術給葬送掉吧？”
帶有挑刺的尋釁之言，在房間洪亮響起。
(本章完)
