揚州城門突然大開，姜才率著一千宋國騎兵，一出城門，便直接向城外的元軍狂奔而去。
若一支軟綿綿的長鞭，自城中伸出了一里多地后，漸漸扭曲凝結成一支巨箭，在嗷嗷吼叫的吶喊聲中，直接切向元軍營地。
數天之前，元軍便在揚州城外五里之地建了一座營寨。
營寨并不大，只是用以屯集攻城物資。每日都有不斷增加的流民，全都露宿于營寨之外。密密碼碼，一時根本數不清到底已經聚集了多少人馬。
正是擁有數量上的絕對優勢，元軍才根本沒有預料到，揚州城守軍竟然敢向營地主動發起攻擊。
一時間，人慌馬亂。
“殺過去——”處于隊型最前方的姜才，一聲長嚎，輕松提馬躍過一排單薄的拒馬。馬未落地，刀已揮起，一抹血光沖天而起。
“殺了這些狗娘養的！”
“沖過去！”
姜才稍轉馬頭，身后嗷嗷亂叫的宋國騎兵，隨著他側滑過元軍亂糟糟的隊伍，揮刀不停。不過片刻，每個人身上便染滿鮮血。
元軍終于反應過來，兩支騎兵沖出隊伍，向宋軍包抄而去。
而那些流民也開始反應過來，一邊推搡著躲避叢叢刀影，一邊哀哀哭喊：
“別殺我們——”
“我是宋人啊！”
“不要——”
“你們是魔鬼嗎？我們是等著你們救援的百姓啊！”
站在城頭，看著已經漸漸被元軍纏住卻依然不肯退兵的姜才，權承仁暗暗地抽了一口冷氣。
南下之前，他得到的消息不少，不過多是何處宋軍慘敗、何處被屠城、何處不戰而降、何處望風而逃。
雖然他也知道不可能所有的宋軍都沒有死戰的勇氣，但親眼目睹，還是平生第一次。
這個對自己一直唯唯諾諾的姜才，顯然早已心懷死志！
也許，從他堅持留在揚州那時起，他便已經有了與元軍決一死戰的意愿。而自己的到來，則讓他放下了對揚州剩余百姓的最后一點牽掛。
權承仁掏出兩支小旗輕搖。
一個團的騎兵魚貫而出，另一個團步兵出城布防接應。
八百騎兵，在戰場上跑出“之”字形，并不與敵直接交戰，而是迅速地貼近宋軍。在團長一陣陣的怒吼之下，姜才才心不甘情不愿地隨著騎兵團撤回揚州城。
此次突擊，一千宋騎殺敵二千余人，退回城內的只有七百余兵。
看著衣甲盡裂、浴血滿身，卻咧著嘴嘿嘿而笑的姜才，權承仁滿臉鐵青。
“斬了！”權承仁怒喝道。
姜才一怔，下意識地問道：“為什么？”
“在戰場上不遵號令，肆意妄為，要你何用？”
姜才收起僵硬的笑臉，躬身一禮道：“將軍要殺姜某，姜某無話可說，只求將軍可讓姜某死于戰場之上。”
“行，開了城門，放他出去，讓他自己找死去！”
姜才神情一滯，他一個人出去，又能殺得了多少元軍？
“怎么了？你知道什么是匹夫之勇了嗎？”
姜才沉默了片刻，吁出一口濁氣，抱拳說道：“末將，知錯了！”
“我總共就這么多人手，你們死光了，城還守不守了？惹急了老子，拍拍屁股走人，讓鬼去管你城中百姓的死活！”
姜才低垂眼瞼，默然不語。
權承仁能怒，卻也不能真的就斬了姜才。面對一個只求死戰的家伙，說什么都是廢話。
第二天，權承仁無視姜才哀求的眼神，派出二個團的騎兵，輪流出城襲殺元軍。又斬殺千余人。
第三天，斬殺五百余人。
然而，近三千人，對于數萬被元軍驅逐而來的流民來說，終究無法從根本上改變不利的戰局。
而且，終于穩定下來并結陣而守的元軍，讓出城的大權國騎兵再也找不到襲擊的機會。
攻城之戰，即將打響，而元軍后方，依然有源源不斷的流民涌向揚州。
“寶應與高郵的守軍，不能來援嗎？”權承仁緊著眉頭問道。
姜才搖了搖頭，“李帥臨行前，有交代過淮東幾城守將，盡可能保存各自實力，若敵軍勢大，彼此之間不得為了救援而輕易出兵。”
權承仁有些苦惱地撓著頭。
淮東所剩城池不多，各自為戰確實可以盡可能的保存宋軍如今所剩不多的兵力。可是看著一個個城池被元軍蠶食，這樣下去，淮東還能守多久？
權承仁對此也只能表示質疑，卻無法改變李庭芝的軍令。
“諸城守將，心思不一，若是來援，反而會增添變數……”姜才猶豫著說道。
宋軍荊湖、淮西、淮東三條防線，如今只剩下淮東依然掌控在宋軍手中。這里不排除有大權國軍隊在山東的牽制，但是也體現出李庭芝對戰場極強的把控能力。
但是即使李庭芝，也已經無法控制住面臨崩潰的淮東戰場。滁州、和州與真州便是因為守將降敵而被元軍輕松占領。而現在，連李庭芝都找了個借口撤離淮東，更別說是其他城的城守了。
也許李庭芝是希望大權國軍隊能在淮東打一場大勝仗，這樣多少可以抑制那些搖擺不定的守將。若是承仁兵敗揚州，估計淮東宋軍會以極快的速度崩潰而瓦解。
這里，真的是一個充滿著爛泥的大坑啊！
“權將軍，末將請求領兵出城，襲殺元軍后路兵馬。”姜才再次請戰。
承仁搖了搖頭。
他相信，姜才并非想以此為借口，逃離被重兵包圍的揚州。
從后路襲殺元軍，確實在一定程度上可以削弱不斷增兵的元國軍隊，但是所剩八百余人，此去百死無生。哪怕殺了八千流民，對于揚州城來說，也沒有太多的意義。
被承仁拒絕，姜才眼中閃出深深的失望，卻并未堅持。
承仁掏出一塊兩指寬的石子，扔給姜才，“發動城里所有的百姓，弄些這種尺寸的石子來。大小誤差不超過半指，多多益善。”
“是！大概，需要多少？”
“每個百姓，先來一百顆吧。”
姜才咋舌，城內三萬多百姓，就得準備三百萬多顆石子？
姜才沒有任何質疑，領命而去。
