關寧錦防線，山海關。
前幾日關外下了一場大雪，盧象升站在山海關城墻之上北望，鐵索雄關，城內外白茫茫一片看不到盡頭。
城墻上天雄軍士兵站的筆直，雖然每個人都穿著棉衣，但握著長槍的手卻都凍得通紅，鐵盔周圍掛著霜，就連眉毛都是白的，倘若不是呼吸的白氣繚繞，遠遠看起來仿若雕塑一般。
盧象升眉宇間憂心忡忡，今天是除夕，他要干一件大事。
他來到這里已經一個多月了，猶記得剛來時，祖大壽雖然親自相迎，但卻都帶著兵來，對他的防備可想而知。
祖家本來就是遼西將門，在關外經營這么多年，能打的兵幾乎全是他的家丁，統兵的將領也都是祖家或者祖家的家臣，幾乎就是鐵板一塊。
當晚祖大壽為盧象升擺了宴席，隆重的款待了他，但盧象升卻好似換了個人似的，一點不像在西山大營時的沉著冷靜。
甚至當晚就喝得酩酊大醉，握著祖大壽的手醉醺醺的說他一點也不想來關外，他是南方人，受不了這里的嚴寒。
但是皇命難違，他不得不來，但他對關外的局勢一無所知，雖然掛著總督的官職，但并不想越俎代庖，十分真誠的再三懇請祖大壽繼續執掌關外大權。
盧象升除了給各鎮駐軍派去了名義上的將領外，只是窩在山海關的總督府，甚至這段時間還納了兩個當地的小妾。
一開始祖大壽自然不大相信，自己每隔幾日便要去一趟總督府去探口風，每次盧象升都喝得酩酊大醉，總督府內也皆是一副奢侈腐敗的派頭。
又正值關外的隆冬，盧象升裹在錦帽貂裘之內，連送客都不想出去。
同時盧象升派到各城的將領也大多十分不適應關外的寒冷，也確實從不插手原將領的軍務，只是每日喝酒吃肉醉生夢死。
日子一久，即便祖大壽再是多疑，他那些各地的嫡系將領反饋來的消息，都是天雄軍不堪大用，將領竟然怕冷到這等地步，不足為懼。
祖大壽這才逐漸放下心來，畢竟天雄軍成軍不過一年，不過是一群連血都沒見過、戰場都沒上過的新兵蛋子，哪里能跟他手下那些驕兵悍將來比。
這這樣一個多月過去，祖大壽終于認定盧象升只不過是來走個過場，而他，仍舊是關外這片地方的霸主，以前是，以后也是。
“大人，酒宴已經準備的差不多了，估摸著各地的將領也快來了。”天雄軍參將楊國柱規勸道。
“都安排好了嗎？”盧象升盯著遠方雪線的眼睛瞬間變得冷厲。
“大人放心，萬事俱備，只等收網了。”楊國柱沉聲道。
“走，回府！”
這一個多月來盧象升時常想起崇禎皇帝的叮囑，不到萬不得已不開殺戒，他也給過祖大壽無數次機會，無數次證明自己忠心的機會。
譬如天雄軍如此的做派，祖大壽倘若真的忠心，肯定會寫私下寫奏疏彈劾他，甚至將天雄軍從這里攆走也不是不可能。
但祖大壽什么都沒做，不止如此還屢次送來美酒佳釀、錢財珠寶。
對于這個人，有時候盧象升也有點矛盾，說他不好好做事吧，關寧錦防線又從來沒出國差池，麾下的將領也算是能征善戰，尤其是那六千的關寧鐵騎，即便與同數量的建州騎兵砍殺也不落下風。
說他不忠心吧，前幾年大凌河攻防戰，彈盡糧絕又詐降，兒子都不要了又跑回錦州抗敵。
說他忠心吧，自從袁崇煥死后，卻又擁兵自重、聽調不聽宣。
這世界并不是非黑即白，每個人都不是表面看起來那么簡單，盧象升此時也大致明白了祖大壽的心思。
崇禎皇帝不信任祖大壽，祖大壽也深知這一點，并且他本人也不信任朝廷和崇禎皇帝，但不論是他還是他手下的驕兵悍將，又十分瞧不起后金韃子。
再加上與后金打了那么多年仗，遼東人無不仇恨韃子，是以除非到了生死關頭，或者后金真的入主中原，關寧軍基本不會降。
這祖大壽的心思其實也不難猜了，那就是四個字，保持現狀。
只要朝廷按時發餉給糧，他自然會恪盡職守的守好關寧錦，但想讓他出城抗敵、或者回京述職，他也不干。
試問這怎么可能？即便朝廷默認，但以他對當今陛下的了解，崇禎皇帝可是個眼里不揉沙子的人，先前或許不敢動、顧不上，可該來的總會來的。
總督府此時已經掛滿了大紅的燈籠，一隊隊的奴仆在各個客廳拜訪著桌椅，一壇壇的美酒也被抬著擺放在客廳四周。
與關外的劣質酒不同，這些酒都是盧象升從京城帶來的美酒，除此之外，此次宴席盧象升還特地令人捕獵了三只熊、兩只虎，用作宴席的重頭菜。
此時雖然熊掌、虎鞭等山珍海味不算稀奇，但也不是中低級將領想吃就能吃得起的，再加上盧象升之前擺出的奢侈作風，倒也沒令任何人生疑。
盧象升坐在主位上沒等多久，總督府外的管家就開始唱禮迎客。
“寧遠總兵祖大弼，百年山參三株，海東青一對！”
“錦州參將祖大樂，東珠十顆。”
“參將張存仁……”
“游擊施大勇……”
“左都督、錦州總兵官祖大壽，錦帽三副、虎皮氈毯兩床、貂裘五件！”
盧象升與祖家人以及祖家嫡系將領一一頷首致意，見祖大壽也進了客廳，甚至主動起身與其攀談。
祖大壽雖然年過五十，但生的龍精虎猛，闊鼻虬髯，走起路來也是虎虎生風。
他送的禮物或許不算最貴重，但卻似乎正和盧象升心意，對于‘怕冷’的總督大人來說，這大冷的天，有什么能比他送的虎毯貂裘更和心意？
盧象升自然裝作十分開心的樣子，拉著祖大壽坐在了一起攀談。
恰逢除夕佳節，眾人也都是其樂融融，都是各地的武將，再加上天雄軍將領的多番勸酒，不大會兒功夫十數壇子美酒就見了底，不少人都有些東倒西歪。
盧象升看時候差不多了，借著尿急的緣由詢問楊國柱情況，楊國柱眉頭微皺的道：
“大部分人都到了，但錦州參將吳三桂沒來。”
“來不及了，按計劃行事吧，告訴孫承宗，何為大義，何為小節，千事萬事，陛下為重！”
與楊國柱簡單交代了幾句后，盧象升擔心祖大壽懷疑，深吸了一口氣后便打算回客廳。
“哈哈哈，祖大人，方才本官回來正好遇到宮里來的天使，陛下念你戰功卓著，恐怕是對祖大人另有賞賜呢！”盧象升邊走邊大笑道。
“陛下竟還想著咱？哎呀呀！快扶本將起來。”祖大壽喝了不少酒，有些晃晃悠悠的，大手一把鉗著下手的天雄軍將領，雖然詫異但見客廳外踏著碎步的太監前來，心里也是喜滋滋的。
那太監笑吟吟的與盧象升和祖大壽頷首致意，而后走到客廳最里面轉過身來，取過圣旨展開道：
“祖大壽聽旨。”
“臣在。”祖大壽將兩手在衣服上抹了抹，急忙跪倒在地。
“祖大壽身為大明總兵官，驕縱不法，不聽調度……”
祖大壽只聽了開頭便覺不對勁兒，眉頭大皺之余就要往外跑，而此時兩邊站著的天雄軍將領一擁而上，將其按壓在地。
同時客廳里剛才還在談笑風生的天雄軍將領全都變了臉色，各自從腰間取出短刃將祖家家臣以及嫡系控制住。
總督府外傳來陣陣腳步聲，大批的天雄軍將領將總督府團團圍住，一群身著盔甲的刀斧手直入總督府內。
