哎喲，我的乖孫兒，快過來給爺爺瞧瞧。嘖嘖嘖，半邊臉都腫了啊。這小兔崽子可真狠心啊。”
呃……父皇啊，有您這么說自己兒子的嘛？我是小兔崽子，那您是什么呢？
看著在萬歷懷里各種嬌憨賣萌裝可憐的朱由棟，站在下面的朱常洛只覺得一陣恍惚：這是剛才說話殺氣騰騰的兒子？
“常洛，給朕過來！”
“父皇？”
“再近一點，再近點，啪~~！”
“父皇？！”
“你打老子的乖孫，老子就打你！”
就在乾清宮這邊爺孫三人上演活話劇的同時，乾清宮以西的慈寧宮里，一對兄妹也是怒目而視。
“太后，你可得為咱們家做主啊，你看看，不過是打了他的手下，扣了他一個人。這小兔崽子做了什么？殺人，燒房，這還有沒有王法了？臣被打了臉倒是沒有什么，可是這分明是沒有把太后您放在眼里啊！”
大明慈圣皇太后李彩鳳，這一年五十八歲。總體而言，在歷史本位面上，這位皇太后有心機，有手腕，但更有的是分寸。
在萬歷未成年之前，她對萬歷管教極為嚴格。內廷用馮保，外廷用張居正，手握大權，乃是當時的大明帝國最具實權的人物。但是當萬歷親政之后，她也能非常痛快的交出所有權力，自己徹底回歸慈寧宮。
對自家親戚的一些小毛病，一般是睜一只眼閉一只眼，不對親戚逼迫過甚。不過鬧得太不像話了，她也能出面制止甚至懲戒。總之，在歷史上的評價，除了說她對佛教過于虔誠，在修建寺廟方面過度熱衷，以至于消耗了大量錢財之外。其他的都還算正面。
此時的她，坐在主位上，聽著自己的兄長又哭又鬧了半天，卻仍然板著臉，一句話都沒有說。
“太后？太后啊~~可憐我們家死了那么多人啊。太后啊，哎喲，我的妹妹啊~~”
“哎，你們都退下吧。”
在讓伺候的宦官宮女們都離開后，李太后走下座來，對著李高輕聲說道：“這個事情，就這么算了。你不要鬧，對你有好處。”
“什么？！”原本坐在椅子上的李高一下子就跳了起來：“豈有此理！憑什么？妹妹，那個小兔崽子什么輩分？我是什么輩分？難道不該你把那臭小子叫過來，然后給我賠禮道歉并且賠償損失么？”
“住口！武清侯，你越來越不像話了。太孫也是你這么叫的？你再這么猖狂下去，本宮就讓皇帝廢了你的爵位！”
到底一身榮辱全都系于太后一身，被自己的妹妹這么呵斥后，李高暫時不說話了。
“本宮開始侍奉先帝的時候，還是嘉靖年間。”
悠悠的嘆了一口氣，李彩鳳說道：“那時候的大明朝廷上，來往的人都厲害得緊啊。內閣有嚴嵩、徐階、高拱，地方上有胡宗憲、趙貞吉、海瑞、譚綸、戚繼光、俞大猷……世宗皇帝能把這些人操于鼓掌之中，真是不世出的帝皇。
可是！昨晚的事情，太孫表現出來的資質，便是世宗皇帝也多有不及。在我看來，那是開國的太祖，靖難的成祖身上才有的東西。”
“什么？妹子，你這話是不是，是不是稱贊得過頭了？”
“哎，哥哥，你也是侯爺了。沒事的時候多看看書，別一天到晚就算計哪里有好處，哪里可以收錢。”
說到這里李太后干脆自己搬了個椅子做到了李高的身旁：“你看啊，太孫收到消息應該是在下午，結果當天晚上就出現在了紅河村。而且殺人、燒房，做的干凈利落。這叫什么？英毅剛決，殺伐果斷。
你或許會說，這分明就是小孩子撒氣，做事不顧后果。可是根據妹妹在慈慶宮的眼線交上來的消息，這件事情太孫全程參與。你要知道，太孫才四歲啊！小孩子撒氣的話，用得著頂著寒風一夜折返近百里么？這就是身先士卒，親臨戰陣。
妹妹還聽說，這孩子在事后，給晚上參與的人每個都封了五兩銀子的紅包。雖然錢少了一點，但只要想到太孫自己也沒什么錢。那就是優待士卒，有吳起之風了。”
李太后雖然跟了隆慶皇帝后看了不少書，學問見長。但到底是在高位久了，對錢的敏感度變得越來越差了。事實上，至少在萬歷年間，五兩白銀的購買力是相當可觀的。最典型的例子，就是明代后期有這么一段描述：西門慶和花子虛等人結拜兄弟，西門慶買了一口豬、一只羊，幾瓶黃酒，香燭錢紙雞鴨等祭祀用品，以及其他的一些配菜。讓人擺了香案祭祀，又讓人用這些食材做了一桌宴席……食材加人工加攤位費等等一共花費多少呢？四兩白銀！
所以朱由棟其實是很豪爽的。
“而且哥哥啊，你要看到，就這么一件事情，勛貴、將門甚至皇帝，都在極短的時間里站到了太孫一邊。由此可見，整個大明上下對武清侯一家，那是早就不耐煩了。你說我們李家要是再不收斂一些，將來可怎么得了？”
“啊？妹子，這話怎么說？”
“哼，英國公府和寧遠伯府出人的事情你知道了吧？可是你要知道的是，若是沒有皇帝和大內的支持，這深更半夜的，太孫一行出城也就罷了，天還沒亮能夠順利入城？皇帝的態度如何，還用問嗎？”
“這……”
“哎，哥哥啊。妹妹知道，以前咱們一家都是小門小戶，過的日子很苦。所以父親后來獲封爵位后，靠著妹妹的關系做了一些不地道的事情，有的，做得過分了，妹妹要出來說幾句。有的，睜一只眼閉一只眼也就過去了。是因為妹妹不知道國法么？不是，只是覺得家人以前太苦了，現在想多掙點錢享受一下也是應該。但是呢，做這些事情，還是要分輕重緩急，要分人的。你們去占那些商人、那些貪官污吏的便宜，做妹妹的從來不管。可是欺負平民百姓，妹妹知道了，哪次不是呵斥你們？咱們家以前自己都是平民，都是被達官貴人欺負的，你們發達了怎么就下得去手？
還有，這大明有些人是不能惹的。你們把各地的貢品以次充好糊弄皇帝也就算了。皇帝雖然有這樣那樣的問題，但到底是孝順孩子，不會跟你們計較什么。但這并不意味著他心里沒有想法。你們欺負兵部、工部，惹到的可是整個大明的將門和勛貴！現在你們居然敢惹太孫？！四年多前北京城上空的異像你又不是沒看到！而且昨晚一事，已經很清楚的擺明了，太孫將來定是雄主。這樣的人也是你能惹的？”
看著終于沉默不語的李高，李太后再次長嘆了一口氣：“哥哥啊，你今年都六十了吧？妹妹今年也五十八哪。說不得什么時候就要去見先帝了。若是我們都走了，我們李家的子孫們該怎么辦？我大明的慣例，太后的娘家都是要封侯的。大明兩百多年下來，因為家里出了太后而封侯的，怎么也十多家吧？但是他們現在都在哪里？”
